El Principado episcopal de Augsburgo (en alemán: Fürstbistum Augsburg) fue uno de los tantos principados eclesiásticos del Sacro Imperio Romano Germánico, el cual perteneció al Círculo Suevo. Este principado no debe confundirse con la Diócesis de Augsburgo, sobre la cual el príncipe-obispo ejercía sola y únicamente autoridad espiritual como cualquier diócesis.
La ciudad de Augsburgo, después de obtener el estatus de Ciudad imperial libre, empezó a ser una entidad separada constitucional y políticamente independiente del principado-obispado del mismo nombre. El principado eclesiástico abarcaba un territorio de 2.365 km2 en los actuales estados de Baviera y Baden-Wurtemberg. El estado tenía aproximadamente una población 100.000 habitantes en el momento en que fue anexada a la Baviera Electoral en el curso de la mediatización alemana.Gerhard Köbler, Historisches Lexikon der Deutschen Länder: die deutschen Territorien vom Mittelalter bis zur Gegenwart, 2007 revised edition, p. 31.
Historia Inicios No se sabe nada con certeza sobre la historia de la Diócesis de Augsburgo durante los siglos inmediatamente posteriores al colapso del poder romano en Alemania y la turbulencia de las grandes migraciones, pero sobrevivió. Si bien dos catálogos de los obispos de Augsburgo, que datan de los siglos y , mencionan a varios obispos de este período temprano, el primero cuyo registro ha sido corroborado históricamente es Wikterp, que fue obispo alrededor de 739 o 768. Tomó parte en varios sínodos convocados en Alemania por San Bonifacio. Junto con Magno de Füssen, fundó el monasterio de Füssen y, con san Bonifacio, dedicó el monasterio de Benediktbeuern.Lins, Joseph. "Augsburg." The Catholic Encyclopedia Vol. 2. New York: Robert Appleton Company, 1907. 22 August 2021
Bajo San Wikterp o su sucesor, Tazzo, sobre el que se sabe poco, se establecieron muchos monasterios, entre otros las abadías de Wessobrunn, Ellwangen, Polling y Ottobeuren. En esta época, también, la sede, hasta entonces sufragánea del Patriarcado de Aquilea, fue colocada entre las sedes sufragáneas de la recién fundada Archidióceis de Maguncia (746). San Simperto (c. 810), hasta entonces abad de Murbach y pariente de Carlomagno, renovó muchas iglesias y monasterios devastados en las guerras de los francos y bávaros, y durante las incursiones de los ávarios; construyó la primera catedral de Augsburgo en honor de la Virgen María; y obtuvo del emperador Carlomagno una definición exacta de sus límites diocesanos. Su jurisdicción se extendía en aquella época desde el Iller hacia el este, sobre el Lech, al norte del Danubio hasta el Alb, y al sur hasta las estribaciones de los Alpes. Además, varias fincas y pueblos en el valle del Danubio y en el Tirol pertenecían a la diócesis.
Entre los obispos del período siguiente, un cierto número es especialmente prominente, ya sea por los cargos que desempeñaron en el Imperio, o por sus calificaciones personales; así Witgar, canciller y archicapellán de Luis el Germánico; Adalberón (887-910), de la línea de los condes de Dilinga, confidente y amigo del emperador Arnulfo, quien confió a Adalberón la educación de su hijo, el rey alemán Luis el Niño, distinguido por su generosidad con los monasterios. La sede de Augsburgo alcanzó el período de su mayor esplendor bajo san Ulrico (923-973). Buscó mejorar la baja condición moral y social del clero mediante la reforma de las escuelas existentes y el establecimiento de otras nuevas. Proveyó ayuda a los pobres y reconstruyó iglesias y monasterios en decadencia. Durante la incursión de los húngaros y el asedio de Augsburgo (955), mantuvo el coraje de los ciudadanos, obligó a los húngaros a retirarse y contribuyó en gran medida a la victoria decisiva en Lechfeld (955). Construyó iglesias en honor de Santa Afra y San Juan, fundó el monasterio de San Esteban para monjas benedictinas. Su éxito se debió en gran parte al ejemplo que dio a su clero y a su diócesis.Schmid, Ulrich. "St. Ulrich." The Catholic Encyclopedia Vol. 15. New York: Robert Appleton Company, 1912. 22 August 2021
La diócesis sufrió mucho durante el gobierno de su sucesor, Enrique I (Obispo de Augsburgo) (973-982), ya que se puso del lado de los enemigos del emperador Otón II y permaneció varios meses en prisión. Después de su liberación, renunció a sus antiguas opiniones y legó a su iglesia sus posesiones en Geisenhausen. La diócesis alcanzó un gran esplendor bajo el obispo Bruno (1006-20), hermano del emperador Enrique II; restauró una serie de monasterios en ruinas, fundó la iglesia y el colegio de San Mauricio, colocó monjes benedictinos en la iglesia colegial de Santa Afra y aumentó las posesiones episcopales con el regalo de su propia herencia de Straubing. Bajo Enrique II de Augsburgo (1047-63), el guardián de Enrique IV, la diócesis aseguró el derecho de acuñación de monedas y se enriqueció con muchas donaciones; Bajo Embrico (o Emmerich, 1063-77) se consagró la catedral (1065) y se construyeron el canonico y la iglesia de San Pedro y Santa Felicitas.
thumb|Territorio del Principado-Obispado
Durante los últimos años de su episcopado, en la disputa del emperador Enrique IV con el papado, Embrico se puso del lado imperial y sólo temporalmente cedió ante el legado papal. La lucha continuó bajo sus sucesores; cuatro antiobispos se establecieron en oposición a Sigfrido II (1077-96). Hermann, conde de Vohburg (1096 o 1097-1132), apoyó con traición y astucia su reclamación sobre la sede que había comprado, persiguió violentamente al abad de Santa Afra y lo expulsó de la ciudad. Sólo después de la conclusión del Concordato de Worms (1122) Hermann obtuvo la confirmación del papa y el alivio de la excomunión. Los disturbios políticos resultantes de las disensiones entre los papas y los emperadores alemanes reaccionaron sobre la Iglesia de Augsburgo.
Hubo breves períodos de descanso, durante los cuales la vida eclesiástica recibió un impulso hacia adelante, como, por ejemplo, bajo el obispo Walther II de Dillingen (1133-1152), bajo quien las posesiones de la diócesis fueron nuevamente consolidadas y aumentadas por su propia herencia; bajo Udalskalk (1184-1202), quien con gran ceremonia colocó los huesos recientemente descubiertos de San Ulrico en la nueva iglesia de los Santos Ulrico y Afra. Estos días de paz se alternaron con períodos de conflicto en los que los obispos de Augsburgo se vieron arrastrados, a menudo contra su voluntad, en su calidad de príncipes del Imperio, y la vida de la Iglesia en consecuencia sufrió un declive. Bajo Siboto von Lechfeld (1227-1247) se establecieron por primera vez en Augsburgo los monasterios de las órdenes mendicantes recién fundadas.
Otras causas de conflicto fueron los conflictos que surgieron entre los obispos de Augsburgo y las autoridades de la ciudad. Durante las luchas entre los papas y los emperadores, Augsburgo, como otras grandes ciudades de la mayor parte de Alemania, alcanzó una enorme riqueza gracias a la actividad industrial y comercial de sus ciudadanos. De vez en cuando se hicieron esfuerzos para restringir lo más posible los antiguos derechos civiles de los obispos y sus administradores, e incluso para abrogarlos por completo. De un estado de descontento, los ciudadanos pasaron a la violencia abierta bajo el obispo Hartmann von Dillingen (1248-1286), y arrancaron a los obispos muchas libertades y ventajas municipales. Un ejemplo característico es la confirmación por el rey Rodolfo I de Alemania en la Dieta Imperial celebrada en Augsburgo (1276) del Stadtbuch, o registro municipal, que contenía las antiguas costumbres, los derechos episcopales y municipales, etc., especificados en detalle; en la misma ocasión la ciudad de Augsburgo fue reconocida como Ciudad Imperial Libre, lo cual la convertía en un Estado imperial más dentro del complejo Sacro Imperio. Hartmann legó a la Iglesia de Augsburgo su herencia paterna, que incluía la ciudad y el castillo de Dillingen. Reinó la paz bajo los obispos que le sucedieron, de los cuales Federico I (1309-1331) adquirió para su sede el castillo y la fortaleza de Füssen; Ulrico II de Schönegg (1331-1337) y su hermano Enrique III de Schönegg (1337-1348) permanecieron fieles al emperador Luis el Bávaro; Marquard I de Randeck (1348-1365) redimió nuevamente la propiedad hipotecada de la diócesis y, gracias al favor del emperador Carlos IV, fue nombrado patriarca de Aquileia en 1365.
Nuevas disensiones entre el príncipe-obispo y la Ciudad Imperial Libre surgieron bajo Burkhard von Ellerbach (1373-1404), cuyo ascenso al trono estuvo marcado por graves discordias derivadas del derrocamiento del Patrizier, o gobierno aristocrático, y el ascenso del poder municipal de los artesanos o gremios. Irritados por el apoyo de Burkhard a la nobleza en su lucha con las ciudades suabas, los habitantes de Augsburgo saquearon las viviendas de los canónigos, expulsaron a algunos clérigos de la ciudad (1381), destruyeron, tras un breve intervalo de respiro (1388), la fortaleza episcopal, el decanato y la Casa de la Moneda, y se volvieron casi completamente independientes del obispo. Burkhard procedió con gran energía contra la herejía de los wyclifitanos que se habían afianzado en Augsburgo y condenó a la hoguera a cinco personas que se negaron a abjurar.
Tras la muerte de Everardo II (1404-1413), en 1413 se produjo una disputa porque la ciudad de Augsburgo se negó a reconocer al obispo legítimo, Anselm von Nenningen (1413-1423), y puso en oposición a Friedrich von Grafeneek, que había sido presentado por el emperador Seguismundo. Este problema fue solucionado por el papa Martín V, que obligó a ambos obispos a dimitir y, por propia autoridad, los sustituyó por Peter von Schauenberg, canónigo de Bamberg y Wurzburgo (1423-1469). Pedro fue dotado por el papa con facultades extraordinarias, nombrado cardenal y legado a latere para toda Alemania. Trabajó con celo y energía por la reforma de su diócesis, celebró sínodos y realizó visitas episcopales para elevar la decadente vida moral e intelectual del clero; restauró la disciplina y renovó el esplendor caído de muchos monasterios, canonjías e iglesias colegiatas. Completó la reconstrucción de la catedral en estilo gótico, la consagró en 1431 y en 1457 colocó la piedra angular de la nueva iglesia de los Santos Ulrico y Afra.
Los prelados que le sucedieron llevaron a cabo la reforma de la diócesis con no menos solicitud y celo. Entre ellos se encontraban Juan II, conde de Werdenberg (1469-1486), tutor del hijo del emperador, más tarde emperador Maximiliano I de Habsburgo, que convocó un sínodo en Dilinga y fomentó el arte de la imprenta, recientemente inventado; Friedrich von Zollern (1486-1505), alumno del gran predicador Geiler de Kaysersberg y fundador de un colegio en Dillingen, que celebró un sínodo en la misma ciudad, promovió la impresión de libros litúrgicos y enriqueció enormemente las posesiones de la diócesis; Enrique IV de Liechtenstein (1505-1517), gran amigo y benefactor de los monasterios y de los pobres, y mecenas de las artes y las ciencias.