Mayhem —estilizado en mayúsculas— es el octavo álbum de estudio de la cantautora estadounidense Lady Gaga, lanzado el 7 de marzo de 2025 bajo el sello de Interscope Records. Gaga desarrolló el proyecto entre 2022 y 2024 y lo describió como un homenaje a su «amor por la música, que reúne una amplia variedad de géneros, estilos y sueños diferentes». Todas las canciones fueron compuestas y producidas por la cantante en colaboración con Andrew Watt, Cirkut y Gesaffelstein, entre otros. Musicalmente, abarca géneros como el dance pop, la música industrial y el synth-pop, además de incluir elementos de funk, house, disco y soft rock. Según la artista, el proyecto le permitió «ser caótica con los géneros y con las decisiones» y mostrar una faceta más vulnerable. En sus letras, el álbum explora el amor, el caos, la fama, la identidad y el deseo mediante metáforas de transformación y dualidad, con referencias a los excesos, para retratar el impacto de la celebridad y la tensión entre la imagen pública y la identidad personal.
Mayhem recibió aclamación universal por parte de la crítica especializada, que lo destacó como un sólido retorno a sus raíces pop con un sonido fresco y experimental. Los críticos elogiaron especialmente la producción, la diversidad estilística, la audacia artística y la capacidad de Gaga para equilibrar diferentes géneros y conceptos en un álbum cohesivo. En el sitio Metacritic logró una puntuación de 84 sobre 100, convirtiéndose en el álbum mejor calificado de su carrera. El disco recibió un total de seis nominaciones en la 68.ª edición de los Premios Grammy, entre ellas álbum del año, y ganó el premio a mejor álbum de pop vocal. Mayhem logró un gran éxito comercial a nivel mundial, al debutar en el primer puesto de las listas de álbumes de 23 países. En los Estados Unidos se convirtió en el séptimo álbum de Gaga en liderar el Billboard 200, con las mayores ventas iniciales de 2025 para un álbum femenino durante seis meses, y fue certificado platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). También obtuvo certificaciones de oro y platino en varios otros territorios. Según la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI), Mayhem fue el noveno álbum más vendido a nivel mundial en 2025.
Como parte de la promoción, en agosto de 2024 se lanzó «Die with a Smile», que encabezó más de 25 listas internacionales, incluido el Billboard Global 200, recibió un Grammy y rompió el récord de la canción que más rápido alcanzó los mil, dos mil y tres mil millones de reproducciones en Spotify. En octubre se estrenó el sencillo principal, «Disease», que recibió elogios por su producción y por el retorno a sonidos de sus inicios. En febrero de 2025 lanzó «Abracadabra», que alcanzó el quinto puesto del Global 200 y se ubicó en el top 10 de varios mercados internacionales, además de ganar un Grammy a mejor grabación dance pop. En septiembre siguió «The Dead Dance», acompañado de un videoclip dirigido por Tim Burton. Gaga también promocionó el álbum en 2025 con una serie de conciertos titulada The Art of Personal Chaos, que incluyó una presentación principal en Coachella y un espectáculo gratuito en la playa de Copacabana, en Brasil, al que asistieron más de 2.5 millones de personas y que se convirtió en el concierto más multitudinario de la historia para una artista femenina. Posteriormente inició su octava gira, The Mayhem Ball, una producción teatral de gran escala que recibió elogios generalizados por su puesta en escena, su vestuario y sus interpretaciones vocales.
Antecedentes y desarrollo upright|miniaturadeimagen|derecha|Gaga durante The Chromatica Ball (2022), gira en la que comenzó a escribir parte del material que integraría Mayhem. En 2022, Gaga recorrió varios países del mundo como parte de su gira The Chromatica Ball y comenzó a trabajar en nuevo material, del cual compartió fotografías desde el estudio de grabación. En marzo de 2024, Gaga habló públicamente sobre el proyecto por primera vez, declarando en una entrevista que estaba «escribiendo algunas de las mejores canciones que puedo recordar». En mayo de 2024, HBO Max publicó el especial televisivo Gaga Chromatica Ball, donde al final se mostró un avance de un tema inédito de la cantante, «Shadow of a Man», y el mensaje LG7. Gaga Returns (traducible como «LG7. Gaga regresa»). Durante la presentación del filme en Los Ángeles, amplió detalles sobre el proceso creativo del álbum y comentó:
A finales de julio de 2024, la cantante actuó en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de París 2024 y sorprendió a varios seguidores que se encontraban fuera de su hotel en París al reproducir fragmentos de dos temas inéditos, los cuales resultaron ser «Abracadabra» y «Perfect Celebrity». Posteriormente, en septiembre, reveló en sus redes sociales que el lanzamiento del sencillo principal del álbum, «Disease», estaba planeado para fines de octubre de 2024. Ese mismo mes, la artista concedió una entrevista a la revista Vogue, donde habló del disco y su alegría de volver a hacer música pop, además de presentar un avance de una canción inédita. La publicación describió el tema como «intenso e inquietante» y comparó su estilo con el de los primeros éxitos de Gaga, al mezclar «una energía bailable con un toque de inquietud». En diciembre de 2024, confirmó que su canción «Die with a Smile», lanzada previamente en agosto, formaría parte del álbum.
Lanzamiento El 21 de enero de 2025, Gaga lanzó en su página web una cuenta regresiva que culminaría el 27 de ese mes. Cada día, la página mostraba un diseño inspirado en sus álbumes anteriores, organizados en orden cronológico: The Fame (2008), The Fame Monster (2009), Born This Way (2011), Artpop (2014), Joanne (2016), Chromatica (2020) y Harlequin (2024). Al concluir la cuenta regresiva, reveló el título del álbum, Mayhem, junto con su portada y su fecha de lanzamiento programada para el 7 de marzo de 2025. Paralelamente, se anunció que estrenaría un avance del videoclip de su nuevo sencillo durante una pausa comercial de la 67.ª edición de los Premios Grammy. Al finalizar la gala, lanzó oficialmente «Abracadabra» en sus plataformas. Un mes después, el 17 de febrero, actualizó nuevamente su página web, esta vez con un fondo interactivo en el que los usuarios podían descubrir fragmentos de letras del disco, los cuales aparecían y desaparecían al mover el cursor. Al ingresar al sitio, se mostraba el mensaje What's in a gothic dream? («¿Qué hay en un sueño gótico?»), y entre las líneas descubiertas se encontraban letras como Choke on the fame and hope it gets you high («Atragántate con la fama y espera que el efecto te haga volar») y I'll burn a hole right through your eyes («Quemaré un agujero a través de tus ojos»), entre otras.
El 18 de febrero, la cantante anunció a través de sus redes sociales el listado de canciones de Mayhem, compuesto por 14 temas en su versión estándar y dos bonus tracks. El 21 de febrero, en una entrevista con Spotify, Gaga presentó adelantos de «Perfect Celebrity» y «The Beast», además de anticipar un evento con seguidores el día previo al lanzamiento del álbum. Posteriormente, el 5 de marzo, en colaboración con ESPN, reveló un adelanto de «Garden of Eden», que fue seleccionada como la canción oficial de su temporada 2025. El 7 de marzo, Mayhem fue lanzado mundialmente a través de Interscope Records en formatos de CD, descarga digital, streaming y disco de vinilo. Asimismo, se lanzaron ediciones físicas limitadas en distintos formatos, incluyendo vinilos y casetes con la portada original.
Composición y grabación
Gaga escribió y produjo todas las canciones del álbum en colaboración con productores como Andrew Watt, Cirkut y Gesaffelstein, entre otros, y contó con la producción ejecutiva de la cantante, Watt y Michael Polansky. Durante la creación de Mayhem, la intérprete compuso y grabó más de 50 canciones, de las cuales seleccionó 14 para la edición estándar y tres adicionales para ediciones especiales. Las sesiones de grabación, llevadas a cabo entre 2022 y 2024, tuvieron lugar en estudios como Shangri-La en Malibú, donde la artista también trabajó en su álbum Joanne (2016) y la banda sonora de A Star Is Born (2018), y Glenwood Place Recording en Burbank. También se grabaron canciones en The Village Studios en West Los Angeles, Henson Recording Studios en Hollywood y Shampoo Press & Curl Studios. Las mezclas se realizaron en MixStar Studios en Virginia Beach, mientras que la masterización tuvo lugar en Sterling Sound, en Edgewater, Nueva Jersey.
Gaga explicó que el álbum supuso un regreso a un proceso de grabación menos convencional, al combinar instrumentación en vivo, programación digital e instrumentos analógicos, y señaló que se permitió «la libertad de ser caótica con los géneros y con las decisiones», a diferencia de trabajos anteriores con una dirección estilística más definida. En una entrevista con Elle, la cantante describió Mayhem como «un redescubrimiento personal» en el que confrontó luchas y aprendió a aceptarse. Señaló que el álbum la hizo sentirse vulnerable y que, a diferencia de trabajos anteriores en los que exploró distintas facetas de sí misma, esta vez se mostró de forma más auténtica, ya que las canciones conforman un arco narrativo que «comienza con algo inquietante y culmina en la esperanza que encontré mientras lo creaba». Asimismo, Gaga señaló que este viaje introspectivo la llevó a «aceptar todas las partes de sí misma», destacando que:
250px|miniaturadeimagen|left|Gaga junto a su pareja, Michael Polansky, coautor de varias canciones de Mayhem; ambos son además productores ejecutivos del álbum.
En una entrevista con Vogue, Gaga señaló que su pareja, Michael Polansky —quien también coescribió algunas canciones del álbum—, fue determinante en su decisión de retomar la música pop, al animarla explícitamente a volver al género. La artista indicó que ese intercambio marcó un punto de inflexión en el proceso creativo y contrastó Mayhem con Chromatica (2020), al describirlo como una obra surgida desde una «felicidad renovada». Asimismo, afirmó que su relación le permitió reconectar con su arte y encontrar un mayor equilibrio entre su vida personal y profesional. Gaga añadió que una conversación con Polansky sobre una hipotética propuesta de matrimonio la inspiró a escribir «Blade of Grass», cuyo concepto surgió de una frase espontánea mencionada en ese momento y del entorno de su jardín.
En una entrevista con Las Culturistas, Gaga señaló que estuvo a punto de excluir «How Bad Do U Want Me» del álbum, pero que Polansky la convenció de mantenerla, argumentando que conectaría con sus seguidores. Al respecto, la artista explicó que suele mostrarse ambivalente ante canciones de pop altamente pegadizas, una reacción que ya había experimentado con «Just Dance», decisión que, según reconoció, fue acertada reconsiderar. En diálogo con Rolling Stone, describió «Killah» como una pieza que la sacó de su «zona de confort» y una de las canciones de las que se siente más orgullosa, y destacó la confianza que le aportó su producción y el papel del productor Gesaffelstein en la construcción de su sonido. Por su parte, en The Howard Stern Show, comentó que «Abracadabra» fue una de las composiciones más inmediatas del álbum, surgida de manera espontánea durante una sesión de trabajo, y añadió que: