El Arco Federal de Reubicación (del inglés: Federal Relocation Arc) es una red de instalaciones que rodea Washington D. C., diseñada para garantizar la supervivencia de los componentes no militares del gobierno de Estados Unidos, en caso de que la capital quede inhabitable durante una guerra u otra emergencia grave, como un ataque nuclear. Los departamentos que participan en el Arco Federal de Reubicación son principalmente agencias que podrían no ser objetivos militares, pero que podrían ver interrumpidas sus operaciones si ocurriera un evento grave en la capital.
Organización
miniaturadeimagen|Mount Weather es la segunda de las tres capas del Arco Federal de Reubicación.
El desarrollo del Arco Federal de Reubicación comenzó durante la presidencia de Eisenhower, después de que altos mandos militares llegaran a la conclusión de que planificar la supervivencia del Presidente de los Estados Unidos solo después del ataque sería un ejercicio inútil si el resto del gobierno era aniquilado.
El Arco Federal de Reubicación consta de tres redes de instalaciones en capas, cada una diseñada para ser progresivamente más resistente y fortificada que la anterior. En caso de que la información de inteligencia o el aumento de tensión indiquen que pronto se desarrollará una emergencia grave, las agencias gubernamentales de alto nivel del gobierno de Estados Unidos activarían tres "equipos de emergencia", designados secuencialmente como "Alfa", "Bravo" y "Charlie". Cada equipo de emergencia predesignado generalmente consta de entre 60 y 100 trabajadores capaces de desempeñar las funciones más importantes de la agencia gubernamental a la que representan. Tras una alerta, el equipo Alfa de una agencia se traslada a una instalación subterránea segura, ubicada dentro o próxima a la sede central de la agencia en Washington D. C. El equipo Bravo se traslada a Mount Weather, en las montañas Blue Ridge de Virginia. Y el equipo Charlie establecería su oficina en una instalación de emergencia que cada agencia mantiene aproximadamente a 32-48 kilómetros de D.C.
Tras el suceso, el equipo Alfa continuaría operando la agencia en cuestión hasta que fuera destruida o se interrumpiera su comunicación con el exterior, momento en el que el equipo Bravo asumiría el control sin problemas. Tras la destrucción o la pérdida de comunicación con el equipo Bravo, la autoridad para operar la agencia pasaría al equipo Charlie. Si el equipo Charlie ya no pudiera operar, el control administrativo de la agencia podría transferirse a las oficinas regionales.
La movilización y dispersión de los equipos de emergencia al Arco Federal de Reubicación podría requerir de varias horas, por lo que su utilidad sería susceptible a un ataque "Bolt Out of the Blue" (conocido por el acrónimo militar "BOOB"), que es un ataque nuclear repentino y devastador contra Washington D. C. por parte de un estado extranjero, ocurrido sin previo aviso y sin ningún período de aumento de tensión ni indicadores de inteligencia. Los planificadores militares consideran que la probabilidad de un ataque de este tipo es baja.
El sistema de apoyo del gobierno de Estados Unidos
La centralización del gobierno federal de Estados Unidos en Washington D. C. presenta desventajas evidentes desde el punto de vista de la seguridad. A pesar de la extensa red de búnkeres subterráneos en la región del Capitolio (se han construido centros de mando subterráneos de varios niveles bajo el Ala Este de la Casa Blanca y el Pentágono, por ejemplo), el gobierno federal ha mantenido la estrategia de que, en caso de una situación realmente grave, lo mejor es refugiarse.
La duplicación y seguridad del gobierno federal más allá de su periferia inició un auge de construcción subterránea que empezó en 1950 y condujo a la creación de casi cien ubicaciones de Continuidad del Gobierno dentro del Arco Federal, un radio de 480 km alrededor del Capitolio, según informes publicados en la prensa. Estas instalaciones se construyeron para albergar a representantes de casi todas las ramas del gobierno, en refugios subterráneos, para resistir las consecuencias de una guerra nuclear y para poder continuar las operaciones de un gobierno federal una vez que cesara el bombardeo.
Tan importante como asegurar la integridad del personal para llevar a cabo el mando del gobierno, es la capacidad de saber qué sucede en el país y en el mundo, y poder comunicarse interna y externamente. Por lo tanto, gran parte del esfuerzo para construir sistemas de respaldo para el gobierno federal en caso de una guerra nuclear implicó la creación de sistemas de comunicaciones invulnerables.
Gran parte de esta infraestructura fue construida durante la Guerra Fría y sigue vigente hoy en día, con una importancia renovada en la era del terrorismo. Parte de ella está operada por el Departamento de Defensa, otra por servicios de inteligencia, mientras que otra por la FEMA.
Mount Weather y Raven Rock
Los dos búnkeres federales más grandes e importantes más allá de la periferia de Washington D. C. son Mount Weather y Raven Rock, en Virginia y Pensilvania, respectivamente. Site R, como se suele llamar a Raven Rock, es el centro de mando militar alternativo del Departamento de Defensa, mientras que Mount Weather es el centro de mando civil alternativo de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias. Ambos tienen entre 55.000 y 65.000 metros cuadrados de espacio subterráneo, aunque Raven Rock es posible que sea un poco más grande.
En conjunto, estas dos instalaciones son las principales zonas de reubicación para los funcionarios civiles y militares de más alto rango, y lo que se denomina, indistintamente, el "Plan de Continuidad del Gobierno" y el "Plan de Continuidad de Operaciones". La versión actual de este plan, una vez activado, como afirman artículos recientes en periódicos nacionales, prevé que entre 75 y 100 empleados del gobierno se mantengan en uno de estos dos lugares subterráneos, recibiendo información diaria y preparados para asumir el control si el gobierno electo activo es aniquilado. El Plan de Continuidad de Operaciones se activó horas después de los atentados del 11 de septiembre, y desde entonces estos individuos desconocidos han estado sirviendo en rotaciones de hasta tres meses en Raven Rock y Mount Weather.
Raven Rock recibe su nombre de la colina donde se ubica, un terreno de 263 hectáreas en el sur de Pensilvania, junto a la frontera del estado de Maryland. Se construyó por primera vez a principios de 1950 y se puso en operatividad en 1954. Su función oficial declarada es la de Centro Alternativo de Comunicaciones Conjuntas y lugar de reubicación en casos de contingencia para el Centro de Apoyo del Estado Mayor Conjunto (una división del Pentágono).
Durante gran parte de la Guerra Fría se dice que Site R tenía una plantilla de 350 trabajadores que trabajaba de forma permanente (las 24 horas del día), incluyendo representantes de los principales departamentos militares y del Estado Mayor Conjunto, con espacio suficiente para 2.600 personas adicionales. Site R contaba con el apoyo del cercano Fort Ritchie, ubicado en Maryland (un puesto militar de 258 hectáreas con más de 2.000 empleados que cerró en 1990). Actualmente, Site R está controlado desde Fort Detrick. La Agencia de Sistemas de Información de la Defensa (una agencia del Departamento de Defensa) que se autodenomina "Guardians of the Rock", opera el centro de mando y de comunicaciones ubicado en el búnker. Este es, según se informa, el complejo subterráneo preferido del vicepresidente Dick Cheney.
El otro complejo importante del Plan de Continuidad de Operaciones es Mount Weather, ubicado en las montañas Blue Ridge de Virginia. Si bien Raven Rock se centra principalmente en su función como centro de mando alternativo del Departamento de Defensa, Mount Weather es un centro de mando civil, el centro de operaciones de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias. Para que el Centro Nacional de Coordinación de Emergencias de la FEMA en Mount Weather lleve a cabo su función, dispone de amplias instalaciones de comunicaciones que lo conectan con la red nacional de búnkeres y zonas de reubicación de la FEMA, así como con la Sala de Crisis de la Casa Blanca. En el subsuelo hay alojamientos para 2.000 personas, incluyendo dormitorios privados para el Presidente, el Gabinete y la Corte Suprema, así como todas las condiciones necesarias para albergar a un gran número de personas bajo tierra durante períodos considerables. También cuenta con 946.000 litros de agua almacenada, un centro de salud y un crematorio. La puerta blindada del portal principal del túnel pesa 34 toneladas y tiene 1,5 metros de espesor. En la superficie, Mount Weather abarca 175 hectáreas y tiene varios edificios grandes, incluyendo edificios para conferencias y formaciones.
El gobierno utilizó la zona por primera vez en 1903 como estación meteorológica. La perforación de túneles comenzó en 1950 a cargo de la Oficina de Minas y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Su costo actual llegó a alcanzar los mil millones de dólares. El número de personas que trabajan en Mount Weather fluctúa entre unos pocos cientos a más de mil, según el estado de alerta.
Camp David
El más famoso de los refugios federales es Camp David, ubicado en el Parque de la Montaña Catoctin, una zona del Servicio de Parques Nacionales, cerca de Thurmont (Maryland), y a solo unos kilómetros de Site R y del Centro Nacional de Formación de Emergencias de Emmitsburg. Las rústicas cabañas de los campamentos han sido reemplazadas con el paso de los años por bungalows de aspecto semirrígido que ofrecen los lujos que exigen los jefes de Estado. Aproximadamente 50 edificios se agrupan alrededor del punto más alto del parque, dentro de una zona vallada de 51 hectáreas, designada como propiedad del Departamento de Defensa. Los informes sobre la extensión de los búnkeres subterráneos en Camp David varían, pero se sabe que hay un centro de comunicaciones subterráneo y un refugio antibombas para personal VIP, construido en 1959. Abundan los rumores sobre instalaciones más extensas, incluyendo un túnel que conecta Camp David con Site R. El parque circundante está abierto al público y cuenta con otros "campamentos" con grupos de edificios, algunos claramente utilizados por personal militar, como el Cuerpo de Marines y la Marina que protege y mantiene Camp David.
Centro Nacional de Formación de Emergencias
A pocos kilómetros de Site R y Camp David se encuentra el Centro Nacional de Formación de Emergencias, en Emmitsburg (Maryland), un campus de formación de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias. Este centro se creó en 1979, en un terreno de 43 hectáreas originalmente ocupado por la Sant Joseph's College (una universidad de artes liberales que cerró en 1973). Cuenta con aulas y algunas instalaciones de entrenamiento de campo. Este centro se encarga de formar a efectivos de servicios de emergencias (como bomberos, paramédicos y coordinadores de respuesta a emergencias). Algunos ejemplos de los cursos de formación que se imparten son: "Evaluación Avanzada de Accidentes Radiológicos - Fase Post-Pluma", "Uso de Autoinyectores por Personal Médico de Emergencia para el Tratamiento de Civiles Expuestos a Agentes Nerviosos" y "Curso de Incidentes con Muertes Masivas". Miles de personas se forman aquí cada año, y el aumento de los programas de estudio relacionados con el terrorismo está atrayendo a más estudiantes de todo el país.
Centro de Entrenamiento Warrenton