Los contactos durante la colonización europea de las Américas desde el siglo XV de la Era de los Descubrimientos en que fueron considerados los catalizadores para la enorme diseminación de enfermedades del Viejo Mundo que diezmaron a la población nativa mediante las Pandemias Indígenas de las América que diezmaron a la población local y que fueron uno de los majores desafíos para el mestizaje mondial hasta el siglo XXI.Eugenics and euthanasia: the slippery slope crossing the Atlantic La introducción de enfermedades para las cuales los nativos americanos carecían de inmunidad, conocida como "efecto de suelo virgen", provocó pandemias devastadoras.Crosby, Alfred W. The Columbian Exchange: Biological and Cultural Consequences of 1492. Greenwood Press, 1972. Dobyns, Henry F. "Their Number Become Thinned: Native American Population Dynamics in Eastern North America". University of Tennessee Press, 1983. Stearn, E. Wagner y Allen E. Stearn. The Effect of Smallpox on the Destiny of the Amerindian. University of Minnesota Press, 1945.

Antecedentes La primera epidemia de viruela bien documentada en las Américas comenzó en La Española a finales de 1518 y pronto se extendió a México. Antes de la llegada de los europeos, las Américas estaban aisladas de las grandes poblaciones de Eurasia y África, lo que significaba que las enfermedades zoonóticas comunes en el Viejo Mundo (derivadas de la domesticación de animales) eran desconocidas en el Nuevo Mundo.

Reacciones de los nativos americanos Las respuestas de las sociedades indígenas ante las nuevas enfermedades variaron, pero a menudo incluyeron el colapso de las estructuras sociales y religiosas.

Asentamientos forzados y propagación de enfermedades Em algunos casos, la enfermedad era vista como un castigo por faltar el respeto a las tradiciones tribales o desobedecer los rituales. La mayoría de las tribus nativas americanas también usaba una gran variedad de plantas medicinales y otras sustancias en el tratamiento de enfermedades, que resultaron ineficaces contra los nuevos patógenos virales.

El desplazamiento forzado contribuyó a la expansión de las epidemias: Rutas comerciales y transporte: Viajar en barco de vapor era una forma común de transporte en el siglo XIX, y el cólera estaba presente en las vías navegables utilizadas por estos barcos. Sendero de las Lágrimas: Se estima que 5000 nativos americanos murieron de cólera durante esta jornada forzada hacia las áreas al oeste del Misisipi.

Efectos

Sobre la población El impacto fue catastrófico en términos demográficos. Por ejemplo, los Cree sufrieron una tasa de mortalidad de aproximadamente el 75%, con efectos similares encontrados en los Cree de las Tierras Bajas.

En 1832, el gobierno federal de los Estados Unidos estableció un programa de vacunación contra la viruela para los nativos americanos, intentando mitigar el daño que ya estaba hecho.

Sobre el medio ambiente y la sociedad O efecto de suelo virgen abarca también el fenómeno psicológico tras la diezmación poblacional causada por la peste. Hubo una grave perturbación de las sociedades nativas americanas. Comunidades bajo tal crisis muchas veces no lograban cuidar de personas con discapacidad, ancianos o niños, lo que exacerbaba la mortalidad secundaria por hambre y deshidratación.

Véase también Catástrofe demográfica en América tras la llegada de los europeos Intercambio colombino

Bibliografía Cook, Noble David. Born to Die: Disease and New World Conquest, 1492–1650. Cambridge University Press, 1998. McNeill, William H. Plagues and Peoples. Anchor Books, 1976.

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