Alma Mary Duncan (Paris, Ontario, 2 de octubre de 1917-Ottawa, 15 de diciembre de 2004)"Alma Duncan and Audrey McLaren fonds [multiple media]". Library and Archives Canada. Library and Archives Canada, LAC. 12 de abril de 2016. fue una pintora, artista gráfica y cineasta canadiense. Trabajó diversas técnicas y medios, como el carboncillo, el pastel tiza, la tinta, la acuarela, el óleo, el teatro de títeres y el cine. Su estilo evolucionó drásticamente a lo largo de su carrera haciendo retratos, dibujo figurativo preciso, estética mecánica y abstracción.
Trayectoria Alma Duncan nació en la ciudad de París, al sur de Ontario. Asistió a la escuela secundaria en Hamilton (Ontario) y en Montreal (Quebec). Su padre, John Duncan, era ingeniero en una empresa textil, lo que le dio acceso a las fábricas textiles y posteriormente daría lugar a su interés por los patrones y las combinaciones de realismo y abstracción en sus obras de arte.
Aunque fue en gran parte autodidacta como artista, estudió con el pintor canadiense Adam Sheriff Scott cuando era adolescente. Duncan se valió de su experiencia como dibujante en un estudio de arte comercial de 1936 a 1943, donde hacía dibujos de productos para catálogos venta a distancia, dejando constancia de esa precisión que aparecería en otros trabajos, como los dibujos anatómicos que realizó en la Universidad McGill, donde estudió Economía Política.
Duncan siguió realizando cursos de dibujo del natural y retrato en esta etapa temprana de su carrera con Ernst Neumann en la Escuela de Arte Roberts-Neumann, que estaba ubicada en el mismo edificio que el estudio de arte comercial, así como con Goodridge Roberts en la Asociación de Arte de Montreal. Durante este período, Duncan expuso sus obras de arte con cierta regularidad en las exposiciones de primavera en la Asociación de Arte de Montreal.
En 1941, Alma se unió a otros artistas prominentes de Montreal en la ejecutiva de la rama de Quebec de la Federación de Artistas Canadienses (FCA), y asistió a su primera reunión en Kingston, Ontario en la Queen's University junto con otros 150 artistas, curadores y miembros de la comunidad artística.
Trabajo en tiempos de guerra En 1943, el mismo año en que fue tesorera del Consejo de Guerra de Escritores, Artistas y Locutores en Montreal, Duncan obtuvo permiso para documentar las vidas de los canadienses que participaron en la Segunda Guerra Mundial y de las miembros del Cuerpo de Mujeres del Ejército Canadiense con sus bocetos. Varias de estas piezas ahora se conservan en el Museo Canadiense de la Guerra en su Colección Beaverbrook de Arte de Guerra. Estos dibujos de maquinaria siempre despertaron el interés de Duncan en los temas industriales, llevándola incluso a tomarse una licencia para dibujar temas industriales en Ontario en 1947, mientras trabajaba en el departamento de animación de la Junta Nacional de Cine.
Trabajo cinematográfico En 1943, la National Film Board of Canada (NFB) invitó a Duncan, con sede en Montreal, a unirse a su División Gráfica. Trabajó primero en el departamento de Exhibición de Información, diseñando carteles, publicaciones y exhibiciones itinerantes para proyectos de la NFB. Posteriormente pasó a trabajar en el Departamento de Animación de la NFB cuando se disolvió la División Gráfica y produjo su primera película, Folksong Fantasy (que fue exhibida en el Festival Internacional de Cine de Edimburgo de 1951) mientras seguía contratada por la NFB como productora independiente.
En 1951, Alma Duncan y su pareja de muchos años, la fotógrafa Audrey McLaren, formaron la compañía cinematográfica Dunclaren Productions. Su primera película, Kumak the Sleepy Hunter (1953) llevaba a la pantalla una leyenda inuit utilizando marionetas y una técnica de animación en volumen. Fue nominada a un premio BAFTA en 1954 como película documental. La compañía produjo otras dos películas, Hearts and Soles (1955), que utilizó la misma técnica de animación que Kumak, y Friendly Interchange (1959), que se hizo con dibujos de tiza.
Aunque la compañía de producción nunca llegó a liquidarse, está inactiva desde 1960. Duncan se retiró del cine animado en 1960 para poder concentrarse en sus dibujos y pinturas, que se volvieron cada vez más abstractos a pesar de inspirarse en su entorno natural.
Nuevos enfoques Duncan comenzó a experimentar con la abstracción en la década de 1960, con su Woman Series que deconstruía la figura femenina a través de formas circulares. Las obras de esta serie aparecieron en la exposición Canadian Water Colours, Drawings and Prints 1966 de la Galería Nacional de Canadá y luego circularon por todo Canadá, además de aparecer en exposiciones y colecciones internacionales como el Museo de Brooklyn, el Banco de Arte del Consejo de Canadá y el Museo de Londres. Su trabajo coincidió temporalmente y refleja la liberación sexual de la segunda ola del feminismo, aunque ella no se identificaba explícitamente como feminista en ese momento. La pintura anterior de Duncan , Autorretrato (1943), también encarna una perspectiva feminista, según la historiadora del arte Jaclyn Meloche, ya que su representación de sí misma como una artista trabajadora joven y segura desafiaba las normas de género predominantes. Duncan produjo su serie de "puntos" de dibujos en pluma y tinta de cuerpos celestes usando formas circulares simples el mismo año que su Woman Series. En 1966, mientras exploraba la abstracción, Duncan se unió a la Sociedad Canadiense de Artes Gráficas.
Duncan estaba particularmente fascinada por las obras de Painters Eleven (grupo de artistas abstractos canadienses activos entre 1953 y 1960) así como por los expresionistas abstractos, grupos ambos que influyeron en sus obras abstractas, como se puede ver en su serie de pinturas de 1967 que expresan color y forma puros.
Correos de Canadá En 1970, Canada Post (Correos de Canadá) encargó a Alma Duncan el diseño de sellos postales. Produjo la serie Maple Leaf in Four Seasons (Hoja de Arce en Cuatro Estaciones) (lanzada en 1971) y la serie Floral Aerogrammes (Aerogramas Florales) (lanzada en 1973). Su sello "Otoño" de la serie Hoja de Arce en Cuatro Estaciones fue seleccionado como el sello del mes por el Scott Monthly Journal, una publicación de los creadores del Catálogo Scott que comentaba sobre sellos de todo el mundo.
Última etapa A partir de 1960, Alma Duncan dedicó la mayor parte de su tiempo a la pintura y el dibujo, fundamentalmente en lugares cercanos a su casa en las afueras de Cumberland (Ontario). Ella y su pareja, Audrey McLaren, organizaban regularmente reuniones sociales que reunían a miembros de la comunidad artística de Ottawa. Duncan mantuvo su interés tanto en temas industriales (que comenzaron durante su proyecto de la Segunda Guerra Mundial y dieron como resultado una retrospectiva itinerante de sus dibujos y pasteles industriales y más actualizados en 1987, creada por la Galería Robert McLaughlin en Oshawa, Ontario), como en los paisajes del Norte de Canadá (pasando dos meses en 1975 en un viaje de dibujo a las islas de Baffin y Ellesmere). Duncan se convirtió en miembro de la junta directiva de ATAI Arctic Creative Development Foundation en 1974, se unió al Consejo de Impresión y Dibujo de Canadá en 1976 y se unió a la Representación de Artistas Canadienses en 1978.
Duncan también se dedicó a la docencia en diversos momentos de su carrera, impartiendo el curso "Presentación visual de ideas" en la Universidad Laval y en el Macdonald College de Quebec, dando conferencias sobre "El arte de la animación" en el Advertising Club de Montreal y posteriormente en la National Gallery Association, ocupando un puesto de profesora de pintura y dibujo durante tres años en el Centro Municipal de Arte de Ottawa (actualmente la Escuela de Arte de Ottawa), dando cursos de pintura y dibujo en el Rockcliffe Public School Art Club y dando una conferencia sobre "El arte del collage" en la National Gallery Association. Entre sus alumnas estuvo la grabadora Betty Davison.
Duncan murió el 15 de diciembre de 2004, después de vivir con la enfermedad de Alzheimer durante casi diez años.
Premios y reconocimientos En 1954 fue nominada a los Premios de Cine de la Academia Británica (BAFTA) por la película documental Kumak the Sleepy Hunter (1953).
En 2014, Catherine Sinclair y Jaclyn Meloche organizaron la exposición Alma: The Life and Art of Alma Duncan (1917-2004) para la Galería de Arte de Ottawa y la Galería de Arte Judith & Alix Norman en Sarnia, Ontario.
La Galería de Arte de Ottawa bautizó el Salón Alma Duncan en su honor.
Referencias
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