Ester Vázquez Fernández-Pacheco (1973) es una experta en nanoestructuras de carbono y síntesis sostenible. Además, es catedrática de la Universidad de Castilla-La Mancha y jefa de grupo del grupo de Nanoquímica del MSOC.
Biografía Ester Vázquez Fernández-Pacheco obtuvo su doctorado en la Universidad de Castilla-la Mancha en el año 2000. Su investigación de doctorado abarcó las aplicaciones de la irradiación de microondas en catálisis, síntesis, y química sostenible. También pasó unos meses en la Universidad de Zaragoza (España), donde estudió los usos de los ácidos de Lewis soportados en sílice para catálisis; y más tarde en el Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia), donde trabajó en la aplicación de microondas para preparar trazadores de radiomarcaje para tomografía por emisión de positrones. Tras finalizar su doctorado, realizó su formación postdoctoral en la Universidad de Trieste (Italia) trabajando en aplicaciones biológicas de fulerenos y nanotubos de carbono en el grupo de Maurizio Prato. Finalmente, regresó a su lugar de origen, donde, en 2010, fue ascendida a Profesora Asociada, y en 2019 a Profesora Titular.
Investigación Su investigación se centra en la funcionalización y purificación de nanoestructuras de carbono, incluyendo grafeno y utilizando protocolos ecológicos. Ha aplicado metodologías innovadoras, como la molienda de bolas, para preparar grafeno ecológico mezclando cristales de grafito y azúcar. Por lo general, el grafeno se produce exfoliando grafito en disolventes, pero esta alternativa no requiere productos químicos tóxicos, lo que facilita nuevas aplicaciones biomédicas y agrícolas para el grafeno. Además, su grupo de investigación colabora con fabricantes multinacionales como Grupo Antolín con el propósito de ampliar la producción de grafeno ecológico mediante métodos mecanoquímicos.
En su interés por las tecnologías médicas, centró su atención en materiales blandos para tejidos artificiales, algunos de los cuales presentan propiedades autocurativas. También se encuentra estudiando las posibilidades de los materiales a base de carbono y los materiales blandos para construir robots que respondan a estímulos externos como cambios de concentración o campos eléctricos. Estos robots podrían encontrar aplicaciones en la manipulación industrial asistida, la rehabilitación y las tecnologías médicas.
Asimismo, Ester Vázquez forma parte del Graphene Flagship, uno de los mayores proyectos de investigación financiados por la Comisión Europea. Además, forma parte de los miembros activos del Paquete de Trabajo de Salud y Medio Ambiente desde el inicio del proyecto en 2013. Dentro de este grupo de investigación, estudia la toxicidad y los posibles efectos nocivos del grafeno y los materiales bidimensionales, evaluando los efectos sobre la irritación de la piel, la comunicación entre células, y la ingestión oral, entre otros. También fue coautora de un estudio de evaluación de seguridad del impacto del grafeno y materiales relacionados tanto en la salud humana como en el medio ambiente. En el artículo, que revisaba las interacciones entre el grafeno con órganos y organismos clave, incluidas bacterias, algas, plantas, invertebrados y vertebrados en varios ecosistemas, se concluyó que el grafeno y los materiales basados en grafeno son menos tóxicos que los nanotubos de carbono. Por último, su investigación también muestra que los glóbulos blancos humanos pueden biodegradar grafeno de una o varias capas gracias a las enzimas mieloperoxidasa.
Premios
En 2009, Ester Vázquez fue galardonada con el Premio «Ibn Wafid de Toledo» para jóvenes investigadores, otorgado por el Gobierno de Castilla-La Mancha (España).
Referencias
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