es un exjugador de béisbol japonés, que ocupaba la posición de lanzador y jugó profesionalmente durante 23 temporadas, 16 de ellas en la NPB, 7 en la MLB, para los Boston Red Sox y New York Mets de la Major League Baseball (MLB) y los Saitama Seibu Lions, Fukuoka SoftBank Hawks y Chunichi Dragons de la Nippon Professional Baseball (NPB).
Internacionalmente, representó a Japón. Fue seleccionado para el Equipo del Clásico Mundial de Béisbol de los años 2006 y 2009 y como el Jugador Más Valioso (MVP) del primer y el segundo Clásico Mundial de Béisbol, y es medallista de bronce olímpico.
Es el primer jugador en haber ganado tanto una Serie Mundial como un Clásico Mundial de Béisbol, ganando el Clásico Mundial de Béisbol de 2006 con el Equipo de Japón y la Serie Mundial de 2007 con los Red Sox. Actualmente es comentarista de béisbol.
Primeros años Matsuzaka nació el 13 de septiembre de 1980 en el distrito de Kōtō.Fue nombrado en honor al lanzador estrella de secundaria japonés Daisuke Araki.Al crecer en Kōtō, Tokio, estudió kendō desde los cinco hasta los nueve años y comenzó a jugar béisbol organizado cuando estaba en tercer grado.
Carrera en la escuela secundaria (High School) Después de sobresalir en ligas menores y a nivel de secundaria inicial, Daisuke Matsuzaka fue admitido en la Escuela Secundaria Yokohama, una potencia del béisbol, en la primavera de 1996. Para su segundo de tres años, se había convertido en el lanzador as de la escuela. A pesar de su éxito temprano, experimentaría un revés ese verano cuando lanzó un wild pitch que dio la ventaja al rival en el juego de semifinal de la ronda preliminar de la Prefectura de Kanagawa del Campeonato Nacional de Béisbol de Escuelas Secundarias (Koshien de Verano).
Durante el descanso de esa temporada , sus rectas comenzaron por primera vez a situarse regularmente alrededor de las 87 mph (140 km/h). Después de lanzar para llevar a su escuela al campeonato del Torneo Invitacional Nacional de Béisbol de Escuelas Secundarias (Koshien de Primavera), Matsuzaka fijó su objetivo en el Koshien de Verano de 1998 y eventualmente lideró a su escuela al campeonato.
En los cuartos de final del Koshien de Verano de 1998, Matsuzaka realizó 250 lanzamientos en 17 entradas en una victoria sobre PL Gakuen. (El día anterior había lanzado un juego completo de 148 lanzamientos sin permitir carreras). Al día siguiente, a pesar de ir perdiendo 6–0 en la parte alta de la octava entrada, el equipo ganó milagrosamente el juego tras anotar 7 carreras en las últimas dos entradas (cuatro en la octava y tres en la novena). Él comenzó el juego en el jardín izquierdo, pero entró como relevista en la novena entrada para registrar la victoria con 15 lanzamientos. En la final, lanzó un juego sin hits ni carreras, el segundo en la historia de una final. Esta actuación le valió la atención de muchos ojeadores.
Debido a la gran cantidad de jugadores de la cohorte del Koshien de Verano de 1998 que pasaron a tener éxito en el nivel profesional, los jugadores de béisbol que nacieron en el año académico japonés de 1980 (del 2 de abril de 1980 al siguiente 1 de abril de 1981) han sido llamados la "Generación Matsuzaka" en Japón.
Carrera Profesional
Saitama Seibu Lions (1999–2006)
Draft de 1998 Después de graduarse de la escuela secundaria, fue tomado por los Saitama Seibu Lions de la Nippon Professional Baseball (NPB) con la primera selección del draft de 1998, aunque tanto los Colorado Rockies como los Arizona Diamondbacks de las Grandes Ligas de Norteamérica también lo reclutaron. Al principio, Matsuzaka declaró que quería jugar para los Yokohama BayStars y, si no podía, entonces se iría a trabajar para una compañía y después de eso elegiría al equipo de su elección a través del sistema de draft inverso (gyaku-shimei). Sin embargo, eso cambió cuando el manager de los Lions, Osamu Higashio, un lanzador consumado por derecho propio, se reunió con Matsuzaka para cenar. En la cena, Higashio le dio a Matsuzaka su pelota ganadora de la victoria número 200 de su carrera. Matsuzaka la aceptó y permitió ser reclutado por los Lions.
Matsuzaka ganó su primer juego profesional oficial en su primera apertura de la temporada 1999 contra los Nippon Ham Fighters en el Tokyo Dome. El primer ponche de su carrera fue contra Atsushi Kataoka en la primera entrada con una recta alta registrada a 155 km/h (96 mph). Ganó el juego, pero también permitió el primer jonrón del juego a Michihiro Ogasawara de los Nippon Ham Fighters.
El 16 de mayo de 1999, cuando Matsuzaka estaba en su temporada de novato a los 18 años, se enfrentó por primera vez a Ichiro Suzuki, un jugador de los Orix Bluewave en ese momento, y registró tres ponches en tres turnos al bate con una base por bolas. Matsuzaka afirma que este juego fue el momento en que comenzó a creer que "pertenecía" al béisbol profesional. Sin embargo, Ichiro se vengaría un poco de Matsuzaka al conectar el jonrón número 100 de su carrera ante él en julio de ese año.
Matsuzaka fue titular en el Juego de Estrellas como novato en 1999. Ponchó a Takuro Ishii y Takanori Suzuki de los Bay Stars antes de que el tercer bateador, Yoshinobu Takahashi de los Giants, lograra hacer contacto y fallar con un elevado al jardín izquierdo.
En su primera temporada profesional en 1999, Matsuzaka tuvo 16 victorias y cinco derrotas como el as del equipo, y fue elegido Novato del Año. Otro lanzador novato en la rival Liga Central, Koji Uehara, también ganó el mismo honor con una temporada de 20 victorias. Juntos, llegarían a representar a sus respectivas ligas como lanzadores abridores dominantes durante las temporadas siguientes.
En 2000, Matsuzaka tuvo 14 victorias y 7 derrotas. Tuvo 15 victorias y 15 derrotas en su temporada 2001 y ganó el Premio Eiji Sawamura.
Matsuzaka pasó una parte considerable de su temporada 2002 en la lista de lesionados, lo cual no contó para su tiempo de activo. No pudo recuperar su forma de lanzar en la Serie de Japón de 2002, cuando los Lions se enfrentaron a los Yomiuri Giants. En el Juego 1 en el Tokyo Dome, donde la regla del bateador designado no está permitida, Matsuzaka bateó séptimo en la alineación para aprovechar su bateo por encima del promedio para un lanzador. Sin embargo, Matsuzaka no solo no le fue bien en el plato en este juego, sino que también ayudó a los Giants a una paliza al permitir dos jonrones clave. Uno fue para el extremadamente popular primera base de los Giants, Kazuhiro Kiyohara, quien conectó una recta de Matsuzaka al centro del plato contra una de las vallas publicitarias al fondo de las gradas del jardín izquierdo. Matsuzaka permitiría otra carrera impulsada clave a Kiyohara en el juego 4 como relevista, mientras los Lions eran barridos dócilmente por los Giants en la serie.
En 2003, Matsuzaka registró 16 victorias y 7 derrotas. Ganó fácilmente el título de efectividad (ERA) de la Liga del Pacífico con una marca de 2.83. Matsuzaka solía jugar para el equipo nacional de béisbol de Japón y lanzó contra Corea del Sur.
Fue seleccionado para el Juego de Estrellas de la NPB en 1999, 2000, 2001, 2004, 2005, 2006. Fue elegido MVP del juego de 2004.
Boston Red Sox (2007–2012) El 25 de octubre de 2006, Scott Boras fue anunciado como el agente de Matsuzaka para representarlo en cualquier negociación contractual en las Grandes Ligas. El 2 de noviembre, a Matsuzaka se le concedió oficialmente el permiso por parte de los Lions para buscar una carrera en las Grandes Ligas de Béisbol a través del sistema de posting.
El 14 de noviembre, los Boston Red Sox ganaron los derechos de puja por Matsuzaka con una oferta de 51.111.111,11 dólares, superando a los Texas Rangers, New York Mets y New York Yankees.La enorme cifra —dos a tres. veces la nómina de los Lions— dejó atónitos tanto a ejecutivos de béisbol japoneses como estadounidenses Los Red Sox tenían 30 días para firmar a Matsuzaka con un contrato. Si no se podía llegar a un acuerdo, Matsuzaka habría regresado a los Lions, anulando la oferta. Scott Boras se negó a considerar la tarifa del posting como parte de las negociaciones del contrato, mientras que el gerente general de los Red Sox, Theo Epstein, recordó: «Intentamos llegar a una cifra total, para el posting y el contrato, que tuviera sentido».
El 11 de diciembre, Epstein, el propietario de los Red Sox John W. Henry y el director ejecutivo Larry Lucchino abordaron un avión para «[llevar] la pelea directamente a [Boras]». Nick Cafardo, de The Boston Globe, afirmó que Boras, al negarse a negociar, estaba utilizando a Matsuzaka como una protesta o un «caso de prueba del sistema de posting».
El 13 de diciembre, Matsuzaka y Boras se unieron al gerente general de los Red Sox Theo Epstein, al director ejecutivo Larry Lucchino y al presidente Tom Werner en un avión privado propiedad del dueño de los Red Sox, John Henry, con destino a Boston. Durante el vuelo —que fue seguido tanto por los medios de Boston como por los japoneses.— el grupo acordó los términos de un contrato. El periodista Nobuhiro Chiba caracterizó la reacción japonesa ante la firma: «Creo que la gente está aliviada de enviar a Daisuke a los Boston Red Sox» En Boston, Matsuzaka aprobó el examen médico y firmó un contrato de seis años por 52 millones de dólares, que podría haber alcanzado hasta 60 millones de dólares si cumplía con los incentivos. Los detalles del contrato incluían un bono de firma de 2 millones de dólares con un salario de 6 millones en 2007, 8 millones en cada una de las siguientes tres temporadas (2008–2010) y 10 millones en cada uno de los dos últimos años (2011–2012). También tenía una cláusula de no traspaso, especialmente diseñada por los Red Sox para ajustarse al contrato de Matsuzaka.
El acuerdo final fue anunciado el jueves 14 de diciembre en una conferencia de prensa a las 5 p. m. EST en Fenway Park. Posteriormente, algunos miembros de la prensa señalaron la confusión creada por el traductor de Matsuzaka en ese anuncio. Art Martone, del Providence Journal, comentó: «El dominio del idioma inglés por parte del intérprete de Matsuzaka era inestable y, por lo tanto, los comentarios traducidos del lanzador fueron breves y, en ocasiones, ininteligibles. Prácticamente la única declaración clara transmitida por el intérprete fue cuando Matsuzaka dijo: “Estoy muy feliz y emocionado de ser miembro de los Boston Red Sox”».
Temporada 2007 El primer entrenamiento de primavera de Matsuzaka en las Grandes Ligas tuvo lugar en Fort Myers, Florida, con los Red Sox durante febrero y marzo de 2007, usando el número 18. Matsuzaka lanzó bien en la mayoría de sus aperturas de exhibición. Usa el número 18 porque Masumi Kuwata también usa el número 18. El número es usado tradicionalmente por el as de una rotación de lanzadores en Japón.
Matsuzaka realizó su primera apertura de temporada regular en las Grandes Ligas con los Red Sox el 5 de abril de 2007, en un juego vespertino contra los Kansas City Royals en el Kauffman Stadium. Dio una base por bolas, registró diez ponches y en un momento retiró a diez bateadores consecutivos. Permitió solo un jonrón solitario en seis hits mientras realizaba 108 lanzamientos (74 para strikes) en siete entradas y se acreditó la victoria cuando los Red Sox triunfaron por marcador de 4–1. Sin embargo, fue derrotado 3–0 por Félix Hernández (quien lanzó un juego de un solo hit), Ichiro Suzuki, Kenji Johjima y sus Seattle Mariners en su debut en Fenway Park el 11 de abril de 2007. Volvió a ser derrotado, 2–1, por los Toronto Blue Jays en su tercera apertura en las Grandes Ligas a pesar de ponchar a 10 bateadores de Toronto en solo seis entradas lanzadas. Aun así, Matsuzaka se convirtió en el único lanzador en ponchar a 10 o más bateadores en dos de sus primeras tres aperturas en las Grandes Ligas desde que Fernando Valenzuela lo hizo en 1981.