Vieja y gato es una pintura al óleo del pintor finlandés Akseli Gallen-Kallela, realizada en 1885.
En el momento de su finalización, la prensa finlandesa debatía sobre la necesidad de un arte nacional finlandés. La opinión pública hacía hincapié en que el material para el arte nacional podía encontrarse en el Kalevala y en los antiguos cuentos populares.
Esta obra, la primera de gran formato de Gallen-Kallela, se considera su primer trabajo radicalmente naturalista. Ha sido objeto de numerosos estudios y ensayos, y de diversas interpretaciones. Generalmente, se la considera una especie de declaración de amor al hombre común. Refleja compasión por los desfavorecidos de la sociedad y la vida sencilla de la gente rural.
La elección del tema es típica de los realistas; no embellece ni suaviza lo que se representa. Fue una especie de contraataque a la pintura de retratos finlandesa contemporánea, que surgió como legado del arte cortesano y que generalmente buscaba embellecer las cosas. La anciana aceptó posar a cambio de comida y los bocetos conservados muestran que en la obra final el artista exageró los rasgos y figura para que pareciera más tosca.
Según algunas fuentes, la obra fue pintada en Salo y terminada en París. Ese verano, el artista llegó por invitación del teniente Adam Ernest Axel Lindencrona, director de la oficina de telégrafos de Salo, para pintarle un retrato. También decidió plasmar su visión particular de una anciana peculiar que vivía allí. Era Karolina Lindström (1821-1901), hija de un campesino y que se casó con otro, con quien tuvo dos hijos, a quien llamaban Lammasmummo en el pueblo y también se la conocía como "Karu". El propio Gallen-Kallela dijo de Lammasmummo: "Una peculiar y original pueblerina. Ni siquiera tenía casa, sino que dormía por las noches en graneros, cobertizos y desvanes donde le daba la gana, a veces incluso al aire libre, junto al camino".
Según testimonios locales, andaba descalza incluso en invierno, no socializaba con sus vecinos y prefería la compañía de su rebaño de ovejas, con el que vivía en su cabaña a las afueras del pueblo.
Vieja y gato fue una de las primeras obras adquiridas para las colecciones del recién fundado Museo de Arte de Turku. La adquisición se realizó durante la dirección de Victor Westerholm en 1895. Todavía forma parte de las colecciones del museo.
Referencias
Enlaces externos Kirsi Siekkinen: Akseli Gallen-Kallela dibujó a una mujer de Salo en su famosa obra: "Todos los rasgos han sido exagerados" ; Sss.fi 21.6.2025
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