Gymnocalycium mesopotamicum es una especie de planta suculenta perteneciente al género Gymnocalycium, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noreste de Argentina, específicamente de la provincia de Corrientes.
Descripción Gymnocalycium mesopotamicum es una especie de cactus pequeño de hábito solitario, aunque en cultivo puede ramificarse y formar grupos. Presenta un cuerpo globoso deprimido que mide entre 1,2 y 2,3 cm de altura y alrededor de 4 cm de diámetro. La epidermis muestra color verde oscuro. El ápice aparece hundido y forma una depresión de aproximadamente 0,5 cm de profundidad y 1 cm de anchura. miniaturadeimagen|Planta en East End, Washington D. C., Estados Unidos El tallo presenta entre 7 y 9 costillas, anchas, planas y obtusas, con una anchura de hasta 1,5 cm en la base. Los tubérculos resultan poco prominentes y quedan separados por surcos poco profundos. Cada costilla presenta alrededor de cinco areolas, de forma ovalada y tamaño grande, con unos 3 mm de largo y 1 mm de ancho. Estas areolas contienen abundante lana de color blanco amarillento que con la edad adquiere un tono gris. Se sitúan ligeramente hundidas en la parte superior de los tubérculos.
La planta desarrolla entre 9 y 12 espinas, que nacen del borde de las areolas. Las más pequeñas miden entre 2 y 3 mm, mientras que las mayores alcanzan hasta 9 mm de longitud. Se disponen extendidas, abrazando el cuerpo, con un aspecto casi pectinado. En ejemplares jóvenes presentan color marrón rojizo y con el tiempo adquieren tonalidades blanco grisáceas o ligeramente rosadas.
Las flores nacen de las areolas situadas en la parte superior del tallo, alrededor de la depresión apical. Miden entre 6 y 7 cm de longitud y hasta 2 cm de diámetro cuando permanecen cerradas. Al abrirse alcanzan aproximadamente 5,5 cm de longitud y 6,5 cm de diámetro. El receptáculo presenta forma casi cónica y mide unos 3 cm de largo, con un diámetro de 0,5 cm en la base y 1 cm en la parte superior. Presenta color amarillo pálido mate, consistencia carnosa y una pared de aproximadamente 1 mm de grosor. En su superficie aparecen unas diez escamas bien visibles, anchas y obtusas; las inferiores son más pequeñas, miden de 2 a 5 mm de largo y de 4 a 5 mm de ancho, presentan ápice puntiagudo y color verde rosado. Los tépalos externos son espatulados, de 1 a 3 cm de largo y de 6 a 7 mm de ancho, con ápice puntiagudo y cierta carnosidad. Presentan color verde rosado combinado con blanco rosado. Los tépalos internos son lanceolados, de 3,1 a 3,3 cm de largo y unos 6 mm de ancho; muestran color blanco, con tonos rosados cerca del ápice y rojizos en la base, junto con una franja central verde rosada. Los tépalos más internos son estrechamente lanceolados, muy puntiagudos, de unos 3 cm de largo y de 4 a 5 mm de ancho, de color blanco puro.miniaturadeimagen|Detale de las floresEl tubo floral mide aproximadamente 1,8 cm de longitud y presenta color rojo pálido en el interior. En su base se sitúa una cámara nectarífera cilíndrica de unos 1 cm de largo y entre 2 y 3 mm de diámetro. Los estambres son erguidos y miden entre 8 y 13 mm de longitud; presentan color blanco con la base rosada. Las anteras son pequeñas, de aproximadamente 1 mm de largo y 0,5 mm de ancho, de color amarillo, y se inclinan sobre el pistilo. El polen es abundante, de color amarillo, con forma esférica y baja fertilidad.
El ovario presenta forma cónica a fusiforme, con ápice obtuso, y mide alrededor de 13 mm de longitud y entre 3,5 y 4 mm de diámetro. Contiene numerosos primordios de semillas de color blanco. El pistilo es cilíndrico, de aproximadamente 1,8 cm de longitud y 1 mm de diámetro, de color blanco cremoso. El estigma es blanco, de superficie rugosa, y presenta 8 lóbulos de entre 5 y 6 mm de longitud y alrededor de 1 mm de diámetro.
El fruto presenta forma cónica y mide de 2 a 3 cm de longitud y de 7 a 8 mm de diámetro. Muestra color verde apagado y conserva restos secos del perianto de tono parduzco. Presenta seis escamas similares a las de la flor, con base verdosa y parte superior de color rosa claro. Las semillas son esféricas, de forma obtusa, y miden entre 1,7 y 1,8 mm de diámetro. Presentan un hilo prominente de color marrón, de aproximadamente 1,8 mm de largo y 1,2 mm de ancho, con forma ovalada y ligeramente curvada. La testa es negra y presenta células de superficie lisa y ligeramente elevadas, con pequeñas estructuras en relieve.
Distribución y hábitat Esta especie es originaria del noreste de Argentina, específicamente en la provincia de Corrientes. Habita principalmente en el bioma subtropical y se encuentra a altitudes de unos 200 m s.n.m. Crece algo oculto en lugares cubiertos de hierba con piedras donde el suelo es poco profundo.
Taxonomía Gymnocalycium mesopotamicum fue descrita por el botánico argentino Roberto Kiesling y publicada por primera vez en la revista científica Cactus and Succulent Journal of Great Britain 42: 39 en 1980.Roberto Kiesling: Gymnocalycium mesopotamicum sp. nov. In: Cactus and Succulent Journal of Great Britain. Band 42, Nr. 2, 1980, S. 39–42 ().
Etimología
Gymnocalycium: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas gymnos (que significa 'desnudo') y kalyk (que se traduce como 'cáliz'). El nombre alude al tubo floral desnudo de sus flores, una característica propia de las especies de este género, ya que carece de pelos, cerdas y espinas. mesopotamicum: epíteto geográfico que hace referencia a su presencia en Mesopotamia, Argentina, una región dominada por los ríos Paraná y Uruguay.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. Esta categoría indica que, en la actualidad, no presenta un riesgo significativo de extinción a escala global y que sus poblaciones se mantienen relativamente estables.
En las zonas donde crece la especie se practica el pastoreo, aunque sin carácter intensivo, ya que la abundancia de afloramientos rocosos impide el establecimiento de praderas artificiales. Esta actividad puede resultar beneficiosa, porque reduce la competencia por la luz. No obstante, los animales pueden causar daños por pisoteo. Otra amenaza la constituye la explotación de canteras, que en el pasado afectó gravemente a una localidad. A pesar de ello, la presencia de ejemplares en praderas cercanas y la ausencia de nuevas explotaciones indican una situación actualmente estable.
Usos Esta especie de cactus se cultiva principalmente como planta ornamental y resulta fácil de mantener. Presenta crecimiento estival, desarrollo relativamente rápido y floración sencilla, y puede formar grupos en condiciones favorables. Prefiere sustratos muy porosos, con pH bajo y sin exceso de caliza. Necesita macetas con buen drenaje y espacio suficiente para las raíces, por lo que conviene trasplantarlo cada dos años o cuando resulte necesario.
Durante el verano requiere riegos moderados o abundantes, con precaución para evitar el exceso de agua, ya que favorece la pudrición. En invierno debe permanecer seco, con temperaturas cercanas a 0 °C. En verano se recomienda aplicar fertilizantes ricos en potasio. Tolera heladas si se mantiene seco, con resistencia aproximada hasta −12 °C durante periodos cortos, aunque conviene evitar temperaturas bajo cero para un cultivo seguro.
Se adapta a ambientes muy luminosos, aunque prefiere luz filtrada o sombra en las horas más cálidas; en interiores necesita buena iluminación y algo de sol directo. La luz intensa favorece la floración y la producción de espinas, aunque una exposición excesiva puede causar daños.
En buenas condiciones de cultivo suele mantenerse casi libre de plagas, aunque pueden aparecer arañas rojas, cochinillas —especialmente en las raíces— y, con menor frecuencia, insectos escama. La pudrición se relaciona con un riego excesivo o una ventilación insuficiente. La propagación se realiza por división, semillas tras la última helada o esquejes previamente secados; las semillas germinan en una o dos semanas a temperaturas entre 21 y 27 °C, y las plantas jóvenes requieren ventilación y protección frente al sol directo.
Referencias
mesopotamicum Categoría:Flora endémica de Argentina Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1980 Categoría:Plantas descritas por R.Kiesling