Huancayo es una ciudad peruana, capital del distrito y de la provincia homónimos, y a la vez del departamento de Junín. Fue fundada como pueblo de indios con el nombre de Santísima Trinidad de Huancayo el 1 de junio de 1572 por Jerónimo de Silva. Está localizada en el valle del Mantaro y es atravesada por los ríos Shullcas, Chilca y Mantaro. Está situada en la región Quechua, región natural entre los 2300 y 3500 , pues se encuentra a 3250 m s. n. m. Es la sexta ciudad más poblada del Perú según el INEI. Es el centro económico y social del centro del Perú.
La zona fue habitada por los huancas alrededor del 500 a. C., quienes luego formarían el llamado reino huanca. Fueron incorporados al imperio incaico, convirtiéndose en un punto de parada a lo largo del Qhapaq Ñan, la sección que atraviesa la ciudad, que hoy se denomina Calle Real. A la llegada de los conquistadores españoles, los huancas se convirtieron en fieles y acérrimos aliados, participaron en la toma del Cuzco y las batallas contra los incas de Vilcabamba. El actual escudo de armas de Huancayo representa el apoyo que se brindó a los conquistadores.
Etimología
La voz Wankayuq se compone de la raíz wanka (‘piedra’) y el sufijo derivativo -yuq (‘el que tiene’), morfema común en otras toponimias del valle del Mantaro. En ese sentido, una traducción del nombre sería 'el lugar con la piedra'. Esta teoría se acompaña con una tradición oral de dicha ciudad que señalaba que en la localización de la actual plaza Huamanmarca, existía en los inicios de la población una piedra ovalada de considerables dimensiones. Actualmente, no existe dicha roca ni indicios de su emplazamiento.
Historia
Época prehispánica
Antiguamente, la zona se encontraba habitada por la nación huanca hacia el 1200 a. C. aproximadamente, quienes tuvieron fama de aguerridos e indómitos guerreros. Su actividad principal era la agricultura. Los Wankas eran una nación cuya antigüedad se desconoce. Se desarrolló en las zonas centro y sur del valle del Mantaro, en especial al lado este del río Mantaro, y en la zona noroeste (actuales distritos de Áhuac y Huáchac) donde se encuentran las ruinas de un centro poblado y fortaleza en la cumbre del cerro Watury. Posteriormente, se inicia el periodo de aislamiento y crecimiento de este pueblo. Los restos arqueológicos de Cotocoto (actual distrito de Chilca) y Ocopilla (actual zona este del distrito de Huancayo) atestiguan ese periodo.
Fue la cultura wari, cuyo centro principal se ubica en lo que es hoy el departamento de Ayacucho, la primera que, hacia el , inició su expansión hacia el norte. Los pueblos de la zona centro del valle formaron parte de lo que se conoció como imperio Wari. De esa época son los restos del poblado de huari de Huarivilca. La caída de este imperio fue seguida del surgimiento de otra cultura, la cultura Inca.
Hacia 1460, bajo el mandato del inca Pachacútec, los incas tomaron control de la región y la anexaron a su imperio. La resistencia de los wankas, así como la política de culturización de los incas (basada en la introducción de su religión y de su idioma), causó que en esta zona no se diera una convivencia pacífica. Más bien, sea una zona de constante convulsión y represión por parte de los cusqueños. Sin embargo, a pesar de la resistencia de la fortaleza de Watury, el valle fue aprovechado por su fertilidad y la zona se utilizó como uno de los pasos principales del camino inca que se dirigía al norte hacia las ciudades de Cajamarca y Quito.
La tradición oral señala que existía un tambo inca (posada en el trayecto del Qhapaq Ñan), ubicado a una jornada del camino de Jauja al sur. Frente a dicho tambo, en la orilla del llamado río Florido (hoy entubado), existía un peñón de forma ovalada de considerables dimensiones usado como adoratorio, que sería el punto inicial desde donde se desarrolló la ciudad de Huancayo.
Época colonial y fundación de la ciudad Durante la Conquista, las fuerzas españolas comandadas por Francisco Pizarro acompañadas por un grupo de incas cusqueños encabezados por Túpac Hualpa iniciaron su viaje rumbo a la ciudad del Cusco, todavía bajo ocupación atahualpista, desde Cajamarca. En ese viaje se realizó la fundación de la ciudad de Jauja y su establecimiento temporal como primera capital del nuevo territorio, después de vencer en la primera batalla de Jauja a las fuerzas atahualpistas que retenían el control sobre el valle. Un contraataque quiteño fue decisivamente derrotado en la segunda batalla de Jauja.
Entre 1562 y 1564, el curaca huanca Felipe Guacrapaucar viajó a Madrid para obtener beneficios para su parcialidad Luringuanca y reconocer la legitimidad de su derecho sucesorio ante su rival político y hermano Carlos Limaylla. Aunque fracasa en muchos de sus cometidos, el rey Felipe II le concedió un escudo personal que actualmente se ha convertido en el escudo de armas de Huancayo.
El 1 de junio de 1572, Huancayo fue fundada no como ciudad, sino como «pueblo de indios» por Jerónimo de Silva y advocada (dedicada) a la Santísima Trinidad, tomando el nombre de «Santísima Trinidad de Huancayo». Luego de ello, y a pesar de que seguía siendo un tambo o posada de los viajeros, el virrey Francisco de Toledo la hizo centro de encomienda con diversos ayllus distribuidos a su alrededor: ayllu Huamanmarca, Cajas, Tambo, Auquimarca, Hualahoyo, Plateros y otro más. Desde esos tiempos, la ciudad se formó alrededor del camino inca, situación que se mantiene en la actualidad, donde esa vía es actualmente la calle Real que cruza de norte a sur la ciudad y se constituye en el centro de su organización y su vida.
El 8 de noviembre de 1580, se inició la construcción de una modesta capilla llamada "Santísima Trinidad de Huamanmarca" (en reemplazo de la roca que servía como adoratorio). Esta iglesia fue terminada en el año 1619, pero de ella no existen restos. Los terremotos y el paso del tiempo causaron serios estragos en su estructura. Para el año 1861 estaba totalmente en ruinas y finalmente se vino abajo con el terremoto en 1876. Las pinturas se llevaron a la capilla de la Merced, ubicada 500 metros más al norte; los registros de nacimiento se conservan desde 1712, intactos en los archivos parroquiales.
En 1616 el cronista Felipe Guamán Poma de Ayala pasó por Huancayo, relató que había encontrado ahí un tambo y casas de españoles dedicados al arrieraje.
miniaturadeimagen|276px|Plaza de la Constitución. El templo matriz (actual catedral de Huancayo) fue construido en un terreno que donaron vecinos notables. Su construcción comenzó el 18 de marzo de 1799 y fue terminado el 18 de marzo de 1831. La plaza donde se sitúa la catedral se llamaba antiguamente plaza del Comercio y actualmente se llama plaza Constitución en homenaje a la jura que se realizó en Huancayo en 1813 de la firma de la Constitución Liberal de Cádiz de 1812. Este acto quedó conmemorado en una placa que se instaló en el frente de un edificio construido a fines del que posteriormente sería el primer hotel de la ciudad y que fue declarado monumento histórico en 1989.
Guerra de la Independencia Durante la etapa de la independencia, el coronel realista Marcelo Granados (Gobernador de Huancayo) se unió a los patriotas y Huancayo proclamó y juró su independencia nacional el 20 de noviembre de 1820Vicepresidencia de la República del Perú - Huancayo (8 meses antes de la proclamación de la independencia por el general José de San Martín). En su trayecto para tomar la capital del virreinato desde los Andes, el general Juan Antonio Álvarez de Arenales y su ejército pasaron por el valle rumbo a Pasco. En Huancayo se reaprovisionó y continuó su viaje hacia el norte. Luego de la partida de ese contingente, la ciudad quedó desprotegida. El brigadier realista Mariano Ricafort avanzó hacia la ciudad. El general San Martín envió al sargento mayor José Félix Aldao para que dirija la milicia y las montoneras que se habían agrupado en Huánuco. Se sumaron hombres de distintos lugares de la provincia de Tarma liderados por el gobernador Francisco de Paula Otero.
La cantidad de milicianos sumaba alrededor de 5000 entre nativos huancas, criollos y mestizos; otras fuentes señalan que eran 2000 milicianos y 10000 o 12000 indígenas en montoneras. En estas condiciones se dio, el 29 de diciembre de 1820 en el sitio conocido como Azapampa (ubicado al sur de la ciudad en el actual distrito de Chilca), el enfrentamiento en contra del ejército realista fuertemente armado y que contaba además con caballería y artillería. El resultado de este enfrentamiento fue trágico para los independentistas; se desató una carnicería despiadada de la que pocos milicianos huyeron.
Luego de obtenida la independencia, el Gobernador Provisorio José de Torre Tagle le confiere a Huancayo el Título de «Ciudad Incontrastable», el 19 de marzo de 1822, ratificándose este título por el gobierno provisorio de José de La Mar el 5 de febrero de 1828.
El general Simón Bolívar llega a este valle el mes de agosto de 1824, ya siendo Dictador Supremo del Perú. En su estadía premia a muchos héroes y brinda reconocimiento a los soldados patriotas, que ayudaron a la independencia total de los diferentes estados sudamericanos. También expulsa de la región a los frailes franciscanos del convento de Ocopa por considerarlos según su parecer «realistas recalcitrantes».
Época republicana, Después de la batalla de Yungay, donde ganó la expedición peruano-chilena a la Confederación Perú-Boliviana, durante la gestión del presidente del Perú, Agustín Gamarra, se realizó el congreso general de Huancayo que, teniendo como sede de sus reuniones la capilla de La Merced, elaboró y aprobó la Constitución Política de 1839. En aquellos años, Huancayo era descrito como una calle principal ancha y larga, donde se daba la feria, renombrada hasta nuestros días, que estaba rodeada de buenas casas y comercios. En efecto, la existencia de la feria y su relevancia con el carácter comercial de la ciudad y con la importancia del Camino Real como eje urbano de la ciudad se da desde su misma fundación.
En 1847 se inicia un proceso de creación de establecimientos para atender las necesidades de la comunidad con la creación en ese año de la Sociedad de Beneficencia de Huancayo y la fundación del entonces llamado Hospital San Ramón (actual Hospital Docente Materno Infantil "El Carmen") que sería la primera institución de esa naturaleza en la ciudad.
El 31 de octubre de 1854, el Mariscal Ramón Castilla, en medio de los enfrentamientos caudillistas que caracterizaron las primeras décadas de vida de la nueva República, se enfrenta a José Rufino Echenique venciéndolo en la batalla del cerro de Cullcos (lomo de animal) llamado actualmente "Cerrito de la Libertad" ubicado al este de la ciudad. Castilla eligió la ciudad de Huancayo como sede de su gobierno, desde la cual decretó una de sus disposiciones más célebres. El 3 de diciembre de 1854, en un inmueble ubicado en la antigua plaza del Comercio (hoy "Plaza Constitución" en la esquina de las calles Real y Giráldez, centro neurálgico de la ciudad) decretó la abolición de la esclavitud en el Perú, así como el fin del tributo indígena. Dicho inmueble fue declarado Monumento Nacional por Ley n.º 12064. Sin embargo, debido a una ampliación del parque, se demolió el año 1967.