thumb|Océano, a la derecha, con cola escamada, en la Gigantomaquia del Altar de Pérgamo.

En la mitología griega y la Antigüedad clásica, Océano (en griego: Ώκεᾶνός, Ōkeanós)En latín: Oceănusera a la vez un enorme río que circundaba el mundo y el dios que lo personificaba. Dio su nombre a la voz actual «océano»). Hesíodo lo creía uno de los titanes, el hijo primogénito de Urano y Gea, y era el origen de todos los ríos. Para Homero era un dios más primordial, padre y origen del resto de dioses. Higino, en cambio, lo imaginó como un hijo del Éter y la Tierra.Higino: Fábulas, Prefacio

Aunque en los textos mitográficos Océano estaba vinculado al agua dulce, algunos estudiosos creen que con el paso del tiempo Océano llegó a representar todos los cuerpos de agua salada, incluyendo el mar Mediterráneo y el océano Atlántico, las dos mayores masas acuáticas conocidas por los antiguos griegos. Sin embargo, a medida que la geografía se hizo más precisa, Océano pasó a representar las aguas más desconocidas, remotas y extrañas del Atlántico (también llamado «mar Océano»). Los griegos se referían al ponto (πόντος) para referirse al mar, vocablo que en latín se refería a mare, el mar.En la poesía mitológica griega —Homero y Hesíodo— Océano era el río (agua dulce) que circundaba la tierra. Los romanos fueron quienes, como el Atlanticum mare («mar Atlántico», agua salada) ya lo referían como el mar que quedaba más allá del mundo conocido (ecúmene). En los mapas renacentistas ya aparece el concepto Oceanus Atlanticus. Para la evolución del término, cfr. océano Atlántico (eponimia).

Ferécides lo denomina como Ógeno (Ὠγενός, Ōgenós), autores tardíos como NereoPrimer Mitógrafo Vaticano I, 201; «Océano, que también es Nereo». y otros alegan que Océano también fue el primer nombre con el que se conoció al río Nilo.Tzetzes: sobre Licofrón § 576

Etimología La etimología de Océano sigue siendo desconocida. El uso por parte de Ferécides de la forma Ógeno respalda la hipótesis que el nombre griego es un préstamo,Fowler 2013, p. 11; West 1997, p. 146; Ferécides de Siros, Vorsokr. 7 B 2. sin embargo, según West, no se ha encontrado ningún modelo extranjero ‘muy convincente’.West 1997, p. 146. Varios estudiosos han sugerido una derivación semítica,Fowler 2013, p. 11; West 1997, pp. 146–147. se ha discutido una posible relación con la raíz ʕ-w-g (‘estar torcido’),Joaquín Sanmartín, Glossary of Old Syrian [GlOS] Preprint 7: ʔ - x(ḫ). Updated March 2016, p. 240 mientras que otros han optado posibles conexiones indoeuropeas.Fowler 2013, p. 11 n. 34; Beekes, Etymological Dictionary of Greek s.v.Janda, pp. 57 ff. Cornuto, jugando con la etimología de su nombre, dice que Océano es una suerte de personificación de la rapidez y el rápido fluir de las cosas.Cornuto: Repaso de las tradiciones teológicas de los griegos, 30. «Océano es aquel según el cual las cosas se cumplen con rapidez; más aún, a éste también se le llama «de plácida corriente» porque su flujo refleja algo tranquilo y moroso, como el movimiento del Sol, y «de profundos remolinos» (bathydímës), pues sus remolinos se producen en las profundidades (bathéôs dineísthai)»

El río Océano Los antiguos griegos y romanos se referían al océano mundial y más precisamente a la corriente de agua marina del ecuador en la que flotaba la ecúmene (οἰκουμένη oikoumene).Véase Livio Stecchini, Ancient Cosmology, un ensayo que especula con la posibilidad de Océano como contrapartida ecuatorial al Nilo (inglés) (Internet Archive). Aunque puede ser tratado en calidad de personificación, como en el Prometeo encadenado de EsquiloEsquilo: Prometeo encadenado, 285 lo cierto es que la mayoría de las veces se lo menciona en calidad del río. Hesíodo, por ejemplo, lo menciona varias veces como «río perfecto» (τελήεντος ποταμοῖο)Hesíodo: Teogonía 242 y 959 y Homero habla sobre las «corrientes del Océano» (ποταμοῖο λίπεν ῥόον Ὠκεανοῖο).Homero: Ilíada XII,1 Tanto Homero como Hesíodo dicen del Océano «que refluye en sí mismo» (ἀψορρόου),Teogonía 767; Ilíada XVIII,399; Odisea XX,65 pues como gran corriente de agua que rodea al mundo vuelve a fluir hacia sí mismo. Hesíodo lo llama «de profundas corrientes» (βαθυδίνης)Teogonía 133 y Homero «de profunda corriente» (βαθυρρόου).Ilíada VII, 422 Homero se refiere «al confín del Océano profundo».Odisea XI,13 De la misma manera que se creía que ocupaba el contorno exterior de la tierra era representado «el gran poderío del río Océano a lo largo del borde más extremo del sólido escudo».Ilíada XVIII,607–608 El río Océano discurre por los extremos de la tierra, cerca del Tártaro, donde «nacen las raíces de la tierra y del mar estéril»Teogonía, 729 y también «los campos Elíseos, al fin de las tierras».Odisea IV, 564

Océano como deidad thumb|Estatua de Océano procedente de Éfeso, (Museo Arqueológico de Estambul).

Episodios mitológicos Se dice que cuando Crono se apoderó del Olimpo, Océano, inferior a este, ocupó la parte inferior de la tierra. Tal etiología explica que para los antiguos griegos el Océano no era un mar sino un gran río que circundaba los límites últimos del mundo.Proclo, sobre el Timeo de Platón III 186, 7 Moraba en los confines de la tierra junto a su esposa Tetis.Ilíada, XIV,200 A menudo se dice que Océano no participó en las grandes teomaquias. Apolodoro dice que todos los titanes Uránidas, exhortados por Gea, se rebelaron contra Urano pero que Océano se abstuvo de la lucha.Apolodoro I 1,4 Las Rapsodias dicen que el propio Océano se quedó en su palacio, irritado contra sus hermanos y su madre, tras decidirir no enfrentarse a Urano.Proclo: sobre el Timeo de Platón III 185, 28 En la Teogonía se nos dice que «marchó entonces la primera la inmortal Éstige al Olimpo en compañía de sus hijos, por solicitud hacia su padre»; habiendo solicitado Océano a su hija que se pusiera de parte de Zeus nos da pistas de que Océano al menos no era simpatizante del bando de los titanes.Hesíodo: Teogonía 337–398 En la Ilíada se nos dice que Océano teme los rayos de Zeus.Ilíada XXI 195-199 En la Ilíada también se dice que Hera quedó al cuidado de Océano y Tetis cuando Zeus luchaba contra Crono.Homero, Ilíada 14.200–204 Durante el encadenamiento de Prometeo Océano se presentó ante él, apiadándose de su situación, y le sugirió que depusiese su cólera, buscase la liberación de su tormento y aceptase que ahora había un rey nuevo.Esquilo: Prometeo encadenado 332–333

Familia En cuanto a la consorte de Océano, según la tradición hesiódica se desposó con su hermana Tetis, y de su unión nacieron las tres mil oceánides (ninfas de las aguas continentales) y todos los dioses fluviales, los ríos del mundo.Hesíodo: Teogonía vv. 337-345 La tradición homérica imaginaba a Océano como un primordial y padre común. Así Hera menciona dos veces en la Ilíada su pretendido viaje «a los confines de la fértil tierra para ver a Océano, padre de los dioses, y a la madre Tetis, los cuales me recibieron de manos de Rea y me criaron y educaron en su palacio».Homero, Ilíada xiv.200 y 244. Platón intenta conciliar ambas versiones, y alega, acaso filosóficamente, que «Océano y Tetis fueron hijos de Gea y Urano, de ellos nacieron Forcis, Crono, Rea y todos los de su generación».Platón: Timeo 40 d-e En una versión tardía se nos dice, en un texto bastante corrupto, que la esposa de Océano era Hermíone, quien le dio a Zeus a las tres Gracias (confundiendo a Tetis con Eurínome). También habla de Europa como la esposa de Océano y madre, de nuevo por Zeus, de Dodoneo;Pseudoclementinas: Reconocimientos X, 21 tanto Hermíone (Eurínome) como Europa son citadas como hijas de Océano en las fuentes clásicas. Andrón de Halicarnaso dice que tuvo dos consortes: Ponfólige — un hápax y para West una invención ad hoc — y Parténope.Andrón de Halicarnaso, fr. 7 (Robert Fowler = FGrH 10 F 7)Robert L. Fowler, Early Greek Mythography. Volumen 2; 1, 3, 2 Oxford University Press. 2013. En otras fuentes se dice que el río Océano fue padre de los lagos: «las limnai [‘lagos’], hijas líquidas de Océano».Nono: Las dionisíacas VI 352 También de las nubes: «nubes siempre vivas, partamos del padre Océano de profundo resonar hacia las cumbres de los elevados montes».Aristófanes: Las nubes 264

Heracles y Océano Invocado de pasada por los poetas y concebido como el padre de los ríos y arroyos, y por tanto progenitor de las deidades asociadas, Océano aparece una sola vez en los mitos, como un representante del mundo arcaico que Heracles constantemente amenazaba y superaba.La Suda identifica a Océano y Tetis como padres de los dos Cercopes, a quienes también derrotó Heracles. Heracles obligó a Helios a prestarle su copa dorada para cruzar la gran extensión del Océano en su viaje a las Hespérides. Cuando Océano sacudió la copa, Heracles lo amenazó con asaetearlo y Océano tranquilizó las olas.Ateneo: Banquete de los eruditos XI, 39 El viaje de Heracles en la copa solar por el Océano fue un tema predilecto de los pintores de cerámica ática.

Descendencia de Océano +ConsorteDescendencia y referenciasDeméterLo único que se sabe de una tal Dmia es que era hija de Deméter y Océano.Hesiquio, voz «Dmia»DorisEn un texto corrupto se nos dice que las Nereidas nacieron de Océano y Doris, aunque también se dice en la misma fuente que son hijas de Nereo, y que este es un nombre (metonimia) para el mar.Tzetzes, sobre Licofrón § 162Éter*Ampelio dice que la segunda Venus (Afrodita), nacida de la espuma, nació de la unión entre Éter y Océano.Lucio Ampelio: Liber memorialis § 9 Probablemente el autor se refiera a Hémera o Etra.EuropaClemente dice que Europa fue una de las esposas de Océano pero no menciona descendencia; en su lugar fue Zeus quien tuvo unión con ella y he aquí que nació Dodoneo, epónimo de Dodona (cf. Dodona).GeaLa náyade Creúsa,Píndaro: Píticas IX Triptólemo,Ferécides, citado por Apolodoro: Biblioteca mitológica I 32 el dios fluvial Aqueloo,Alceo fr. 450 las Sirenas,Epiménides, fr. 8, suppl = Fowler, p. 13 las MoirasAtenágoras, 15; Licofrón, 144 y las Harpías (en este caso identificándose con las Hespérides, en cuanto a que guardan las manzanas de oro).Filodemo, De la Piedad, pág. 18 GomperzHermíoneClemente dice que Hermíone [Eurínome] fue una de las esposas de Océano pero no menciona descendencia; en su lugar fue Zeus quien tuvo unión con ella y he aquí que nacieron las Gracias: Talia, Eufrósine y Aglaya.NaisCon Nais, Naide o una náyade (dependiendo del traductor que se haga a cargo) Océano fue padre de Aqueloo, el príncipe de los ríos.Pseudo-Plutarco: Sobre los ríos, 22ParténopeEuropa y Tracia, quienes dieron sus nombres a las partes de la ecúmene.PonfóligeLibia y Asia, quienes dieron sus nombres a las partes de la ecúmene.Tetis (a) Con Tetis tuvo a los tres mil dioses fluviales, entre ellos Alfeo, Aqueloo, Asopo,Apolodoro: Biblioteca mitológica III 12, 6 Cefiso,Higino: prefacio de las Fábulas 6 Erídano,Nono: Las dionisíacas XXIII 236 Escamandro, Ínaco,Pseudo-Apolodoro II 1, 1 Nilo y Peneo. De la misma unión también nacieron las tres mil ninfas Oceánides, entre ellas Calírroe,Hesíodo: Teogonía 346-362 Clímene, Doris, Electra, Peito, Éstige, Eurínome, Fílira,Higino: Fábulas 138 Metis, Perseide, y Pléyone.Ovidio: Fastos V 79 (b) O bien, según Platón, de manera alternativa Océano y Tetis nacieron Forcis, Crono y Rea. (c) O, según los textos homéricos, Océano fue padre, con Tetis, de los dioses en general.TeyaTeya o Tía, ora hija de Memnón, ora hija del propio Océano; sea como fuere ella alumbró a los dos cercopes.Suda, voz «Cercopes»Tzetzes: sobre Licofrón, 91s/o (a) Sin unión conocida Océano fue padre de Caanto (el único hijo que no es un dios fluvial) y su hermana Melia.Pausanias: Descripción de Grecia IX 10-15 (b) También se dice progenitor de las néfelas (ninfas de las nubes) y las limnas o limnades (ninfas de los lagos).