Franz Boas (Minden, Westfalia; 9 de julio de 1858-Nueva York, 21 de diciembre de 1942) fue un antropólogo germano-estadounidense. Ha sido considerado como el «padre de la antropología estadounidense»,Stocking. George W., Jr. 1960.Franz Boas and the Founding of the American Anthropological Association. AmericanAnthropologist62: 1–17. y se le asocia con el historicismo antropológico.Byron Kaldis (ed.), Encyclopedia of Philosophy and the Social Sciences, SAGE Publications, 2013, p. 421.
Boas fue uno de los más destacados opositores a las ideas del racismo científico, muy populares en aquel momento, que defendían la raza como un concepto biológico y afirmaban que el comportamiento humano era explicable mediante la tipología de las características biológicas.
Biografía Tras estudiar en varias universidades alemanas como Heidelberg, Bonn, se doctoró en la de Kiel. Rechazó el evolucionismo cultural y el difusionismo, ya que no creía que los mismos hechos en lugares y tiempos separados entre sí puedan provenir de leyes universales que dirigirían el espíritu humano. Fue representante de la escuela relativista y, a su vez, precursor del particularismo histórico.
En sus comienzos estudió física y geografía, disciplina en la que se doctoró con la realización de un estudio sobre el color del agua del mar. En 1886, durante unas investigaciones, viajó al norte de Canadá para estudiar distintos manantiales de agua. Se extravió y fue rescatado por los inuit. A raíz de este hecho decidió quedarse en los Estados Unidos y se convirtió en antropólogo, pasando a impartir clases en la Universidad de Columbia, en la que creó y dirigió el departamento de Antropología. Tal y como escribió en su conocida obra de 1911 La mente del hombre primitivo, confiaba en que los descubrimientos antropológicos «nos enseñarán a tolerar en mayor medida otras formas de civilización diferentes de la nuestra».
En 1921 realizó trabajos relacionados con las consecuencias de las migraciones; estos consistían en comparar la primera y segunda generación de inmigrantes en las poblaciones de origen, que habían permanecido sedentarias. El objetivo de estos estudios era medir el impacto del nuevo entorno sobre los emigrantes.
Fue fundador de la American Anthropological Association y de la revista American Anthropologist que se publicó por primera vez en 1898. En 1931 fue presidente de la Asociación Angloamericana para el Desarrollo de la Ciencia. Cuando el NSDAP alemán denunció la «ciencia judía» (ataque no sólo contra él, sino también contra Sigmund Freud y Albert Einstein), Boas les respondió por escrito junto a 8000 intelectuales más que lo que importaba era el desarrollo del conocimiento científico, los caracteres étnicos y las elecciones religiosas eran completamente irrelevantes.
Obra Boas n.d. "The relation of Darwin to anthropology", notes for a lecture; Boas papers (B/B61.5) American Philosophical Society, Philadelphia. Published online by Herbert Lewis 2001b. Smithsonian Research Online. Smithsonian Research Online. AMNH Digital Repository. AMNH Digital Repository. AMNH Digital Repository. AMNH Digital Repository. AMNH Digital Repository. AMNH Digital Repository. AMNH Digital Repository. AMNH Digital Repository. Boas, Franz (1906). The Measurement of Differences Between Variable Quantities. New York: The Science Press. (Online version at the Internet Archive) AMNH Digital Repository. Boas, Franz. (1911). Handbook of American Indian languages (Vol. 1). Bureau of American Ethnology, Bulletin 40. Washington: Government Print Office (Smithsonian Institution, Bureau of American Ethnology). Boas, Franz (1911). The Mind of Primitive Man. (Online version of the 1938 revised edition at the Internet Archive) Boas, Franz (1912). "Changes in the Bodily Form of Descendants of Immigrants". American Anthropologist, Vol. 14, n.º 3, julio–septiembre 1912. Boas
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Véase también Etnolingüística Bronisław Malinowski Marvin Harris Eric Wolf
Referencias
Edición en castellano
Bibliografía Appiah, Kwame Anthony, "The Defender of Differences" (review of Rosemary Lévy Zumwalt, Franz Boas: The Emergence of the Anthropologist, University of Nebraska Press, 2019, 417 pp.; Charles King, Gods of the Upper Air: How a Circle of Renegade Anthropologists Reinvented Race, Sex, and Gender in the Twentieth Century, Doubleday, 2019, 431 pp.; Mark Anderson, From Boas to Black Power: Racism, Liberalism, and American Anthropology, Stanford University Press, 262 pp), The New York Review of Books, vol. LXVII, no. 9 (28 May 2020), pp. 17–19. Appiah writes: "[Boas] was skeptical... about doctrines of racial superiority. He had, more slowly, become a skeptic of social evolutionism: the notion that peoples progress through stages (in one crude formulation, from savagery to barbarism to civilization)... 'My whole outlook', [Boas] later wrote in a credo, 'is determined by the question: how can we recognize the shackles that tradition has laid upon us?'" (p. 18.)
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Enlaces externos
Division of Anthropology, American Museum of Natural History – Objects and Photographs from Jesup North Pacific Expedition 1897–1902 (section Collections Online, option Collections Highlights). Franz Boas at Minden, Westphalia Franz Boas Papers at the American Philosophical Society Recordings made by Franz Boas during his field research can be found at the Archives of Traditional Music at Indiana University National Academy of Sciences Biographical Memoir Genius at Work: How Franz Boas Created the Field of Cultural Anthropology By Charles King, Columbia Magazine, Winter 2019-20 Heredity, Environment, and Cranial Form — artículo confirmando las búsquedas de Boas, por Clarence C. Gravlee, H. Russell Bernard, y William R. Leonard Franz Boas Out of the Ivory Tower — ensayo sobre la relación entre la academia y la política, poniendo a Boas como ejemplo The Great Social Anthropology Scam, Chris Brand — artículo de The Occidental Quarterly, una página web y diario abogando opiniones de supremacía blanca. Este artículo examina aquello que el autor describe como «legado destructivo de Franz Boas» mientras exhibe fuertes diatribas contra inmigrantes y pueblos no occidentales
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