thumb|350px|Soldado de bronce de Tallin, con la estructura de piedra reconstruida, en su nueva ubicación permanente, junio de 2007 El Soldado de Bronce (estonio: Pronkssõdur; los rusos lo llaman cariñosamente Alyosha), originalmente llamado Monumento a los Libertadores de Tallin (estonio: Tallinna vabastajate monument, ruso: Монумент освободителям Таллина) y algunas veces llamado como Monumento de Tõnismäe, es un monumento soviético de la Segunda Guerra Mundial situado en el centro de Tallin, Estonia, inaugurado el 22 de septiembre de 1947.
El monumento consiste en una estructura en forma de mastaba de piedra dolomía y una estatua de bronce de 1,83 metros de un soldado soviético de uniforme. Fue situado en Tõnismägi (literalmente: La "colina de San Antonio") próximo a una pequeña tumba colectiva de 1945 que guardaba los restos de soldados del ejército rojo.
En abril de 2007, el Gobierno de Estonia trasladó el Soldado de bronce y los restos de los soldados soviéticos después de exhumarlos e identificarlos, al cementerio militar de la Fuerzas de Defensa Estonias en Tallin.
Diferentes interpretaciones de la historia entre Estonia y la Federación Rusa causaron controversia. El desacuerdo sobre la conveniencia de este traslado condujo a masivas protestas durante dos noches en los peores disturbios que ha conocido Estonia y acoso a la Embajada de Estonia en Moscú por una semana.
La estatua tiene un valor simbólico significativo para rusos y estonios. Para los estonios el Soldado de bronce es un símbolo de la ocupación soviética de 1940 - 1991 y de la brutal represión de la era soviética que la acompañó. Para los rusos y la comunidad de estonios descendientes de inmigrantes rusos venidos tras la Segunda Guerra Mundial; simboliza la victoria soviética sobre el nazismo, y también sus derechos reclamados en Estonia.
El Monumento
El Soldado de Bronce fue precedido por una pirámide de madera de un metro de altura con una estrella roja pintada, que fue destruida con explosivos el 18 de mayo de 1946Tumba común para memorial de soldados soviéticos en Tõnismägi, Tallinn (Word file) Historical statement, compiled by Peeter Kaasik, for the Ministry of Foreign Affairs of Estonia, 2006. (Estonian language version: Tallinnas Tõnismäel asuv punaarmeelaste ühishaud ja mälestusmärk)p. 5: Burial in April 1945p. 12: Ageeda Paavel and Aili Jürgensonp. 17-18: Albert Adamson por dos muchachas estonias, Aili Jürgenson de 14 años y Ageeda Paavel de 15 años, que lo hicieron «en venganza por las atrocidades soviéticas», según sus palabras. Ambas fueron arrestadas por el NKVD, acusadas de terrorismo y utilización de explosivos, y enviadas al Gulag (trabajos forzados) durante ocho años.
El Soldado de bronce con su figura de un soldado con un fondo de roca, fue creado en 1947 por el escultor estonio Enn Roos y supervisado por el arquitecto Arnold Alas. Fue develado el 22 de septiembre de 1947 bajo el tercer aniversario de la entrada del Ejército Rojo en Tallin en 1944. El 19 de mayo de 2007, el Stuttgarter Zeitung, citando el periódico finlandés Helsingin Sanomat, afirma que el escultor Enn Roos empleó al deportista estonio Kristjan Palusalu como modelo. El hecho ha sido confirmado por la hija de Palusalu, Helle, a pesar de que el fallecido Roos negó la posibilidad en 1990. Palusalu, luchador estonio que participó por su país en los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín y consiguió dos medallas de oro, era considerado un héroe nacional y, en 1940, tras la entrada de las tropas soviéticas en Estonia, fue deportado a Siberia. Tras un intento de huida, fue llevado al frente finlandés donde desertó. Tras la ocupación nazi de Estonia volvió a su país, siendo detenido de nuevo por tropas soviéticas en 1944, pero liberado en 1946. En 1944 el comité soviético que había encargado un monumento a los caídos en la Guerra reconoció inmediatamente a Palusalu y exigió que se cambiasen los rasgos de la cara para que no fuese posible reconocerlo.
Oficialmente creado para homenajear a los soldados soviéticos caídos en la Segunda Guerra Mundial, en 1964 se le agregó la llama eterna. Al recuperar Estonia su independencia en 1991, el tema de la liberación soviética fue cambiado por el de "A los caídos en la Segunda Guerra Mundial" y la llama eterna fue eliminada.
Las tumbas
El 25 de septiembre de 1944 los restos de dos soldados soviéticos fueron enterrados en el centro de la loma Tõnismägi. Restos adicionales fueron enterrados allí en abril de 1945. Tras este entierro de soldados soviéticos en la plaza de Tõnismägi, la plaza fue renombrada como "Plaza de los Libertadores" el 12 de junio de 1945, al que dos años más tarde se le agregó el Soldado de bronce.
La cantidad exacta de soldados enterrados y su identificación no había sido establecida antes de las excavaciones de 2007. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Estonia ordenó en 2006 una comprehensiva investigación histórica. De acuerdo con los documentos oficiales del Comisariado Militar del distrito Militar del Báltico allí se encontraban enterrados 13 militares. Sin embargo, el Ministerio de Defensa de Estonia declaró que en las excavaciones del 2 de mayo de 2007 para trasladar los restos, allí fueron encontrados sólo los restos de 12 personas.
La Embajada de Rusia pidió realizar exámenes de ADN de los restos para identificarlos, que revelaron la presencia de 11 hombres y una mujer. Todos los perfiles de ADN fueron entregados a la Embajada de Rusia en Tallin.
Contexto
La ocupación de Estonia y la era soviética
La URSS ocupó Estonia en 1940.The World Book Encyclopedia ISBN 0-7166-0103-6 The History of the Baltic States por Kevin O'Connor ISBN 0-313-32355-0 Estonia había obtenido la independencia de Rusia en 1918. Pero en vísperas de la Segunda Guerra Mundial el 23 de agosto de 1939, la Alemania nazi y la Unión Soviética firman el Pacto Ribbentrop-Mólotov, por el cual estos países se dividieron la Europa Oriental en "esferas de intereses". Por este pacto Estonia fue sometida a la zona de influencia soviética. The History of the Baltic States by Kevin O'Connor ISBN 0-313-32355-0https://web.archive.org/web/20090401043823/http://cmiskp.echr.coe.int/tkp197/viewhbkm.asp?action=open El 24 de septiembre de 1939 bombarderos soviéticos comienzan vuelos amenazantes sobre Tallin y los buques de la Flota del Báltico aparecen ante los puertos estonios.Moscow's Week en Time Magazine del 9 de octubre de 1939 Estonia se vio obligada por la URSS a aceptar un tratado de asistencia mutua que incluía la instalación de bases navales soviéticas y 25.000 soldados en territorio estonio para la "defensa mutua". The Baltic States: Estonia, Latvia and Lithuania, por David J. Smith, página 24, ISBN 0-415-28580-1
Con las tropas soviéticas ya dentro de Estonia, el gobierno soviético puede aumentar sus presiones. El 12 de junio de 1940 la Flota del Báltico soviética comienza el bloqueo total de Estonia.Pavel Petrov en página de las Fuerzas de Defensas finlandesas documentos publicados del Archivo estatal de la Armada de Rusia y
El 14 de junio de 1940 mientras la atención mundial estaba dirigida hacia la ocupación nazi de París por la Alemania nazi, y el bloqueo soviético a Estonia se reforzaba. Dos aviones soviéticos derriban el avión finlandés "Kaleva" en vuelo de Tallin a Helsinki, que llevaba valijas diplomáticas estadounidenses de Tallin, Riga y Helsinki.The Last Flight from Tallinn en la American Foreign Service Association
El 16 de junio de 1940, las tropas de la Unión Soviética invaden Estonia con 90,000 hombresFive Years of Dates at Time magazine on Monday, Jun. 24, 1940 mientras que las tropas soviéticas estacionadas en Estonia salen de sus bases el 17 de junio.Estonia: Identity and Independence by Jean-Jacques Subrenat, David Cousins, Alexander Harding, Richard C. Waterhouse ISBN 90-420-0890-3
El 17 de junio de 1940 el gobierno estonio decide no resistir para evitar el derramamiento de sangre.The Baltic States: Estonia, Latvia and Lithuania by David J. Smith p.19 ISBN 0-415-28580-1 La ocupación militar soviética se hace completa el 21 de junio de 1940. The Baltic States: Estonia, Latvia and Lithuania by David J. Smith, Page 27, ISBN 0-415-28580-1
Stalin depuso al gobierno de Tallin y lo sustituyó por miembros del Partido Comunista (PC) local. Para darle legitimidad, en medio de la ocupación soviética fueron realizadas "elecciones" controladas, y el PC asumió el poder. En un procedimiento semejante al aplicado en Letonia y Lituania, el nuevo gobierno adoptó el nombre de "República Socialista Soviética de Estonia", que fue anexionada por la URSS en agosto de 1940. Todo el que estuvo en contra de la anexión, o que no tuvo en el pasaporte la marca de su voto, fueron fusilados por los tribunales soviéticos.Justice in The Baltic at Time magazine on Monday, 19 de agosto de 1940
Las autoridades soviéticas desde 1940 a 1941 mataron o deportaron en masa a los líderes políticos e intelectuales del país a regiones remotas de la URSS. Las acciones represivas también fueron dirigidas contra el pueblo, en total más de 60 mil estonios fueron deportados.
Al comenzar Alemania nazi la Operación Barbarroja contra la URSS, 34,000 jóvenes estonios fueron reclutados a la fuerza por el Ejército Rojo. Menos del 30% de ellos sobrevivieron la guerra. Los prisioneros políticos estonios fueron ejecutados por el NKVD.The Baltic Revolution: Estonia, Latvia, Lithuania and the Path to Independence by Anatol Lieven p424 ISBN 0-300-06078-5
Muchos países como los Estados Unidos no reconocieron la anexión de Estonia por la URSS y los dilomáticos estonios continuaron su trabajo en el exterior.Diplomats Without a Country: Baltic Diplomacy, International Law, and the Cold War by James T. McHugh, James S. Pacy ISBN 0-313-31878-6
Tras la ocupación de Estonia por la Alemania Nazi (1941-1944), las fuerzas soviéticas reconquistan Estonia en 1940, y Estonia queda como parte de la URSS hasta 1991. Las autoridades soviéticas al recuperar el control de Estonia, desatan de nuevo el régimen del terror. Muchos estonios comienzan un movimiento de resistencia a la ocupación soviética, que duró de 1944 hasta 1953, cuando fue aplastado por las fuerzas de ocupación.
Cementerios estonios destruidos por la URSS
Durante la ocupación soviética los monumentos y cementerios estonios eran destruidos sistemáticamente, como los del cementerio militar de Tallin (a donde el Soldado de bronce fue trasladado en el 2007). La mayoría de las lápidas estonias de 1918-1944 fueron destruidas por las autoridades soviéticas, y sus tumbas fueron reutilizadas por el Ejército Rojo.Linda Soomre Memorial Plaque at britishembassy.gov.uk
Ejemplos de otros cementerios destruidos en la era soviética fueron el cementerio de Alemanes Bálticos establecido en 1774, el cementerio Kopli, el cementerio Mõigu y el más antiguo cementerio de Tallin (del siglo XXVI), el cementerio Kalamaja.
Ilegalidad de la ocupación soviética
De acuerdo con la Corte Europea de Derechos Humanos,European Court of Human Rights cases on Occupation of Baltic StatesPropuesta de declaración sobre la situación en Estonia por UE EE. UU.U.S.-Baltic Relations: Celebrating 85 Years of Friendship at state.gov Estonia fue ocupada por la Unión Soviética hasta la restauración de su independencia en 1991, y los 48 años de ocupación soviética y la anexión no fueron nunca reconocidos como legales por las democracias Occidentales.
La Corte Europea de Derechos Humanos considera que el gobierno legítimo de Estonia fue derrocado a la fuerza en 1940 y al país le fueron impuestos las leyes soviéticas. El régimen totalitario comunista soviético realizó acciones masivas y sistemáticas contra la población estonia.Text of Penart ruling on the site of the ECHR