El LASIK (Laser assisted in Situ Keratomileusis) es una cirugía refractiva para la corrección de la miopía, hipermetropía y astigmatismo. La cirugía LASIK se hace por un médico oftalmólogo que utiliza un láser femtosegundo o un microqueratomo para crear un colgajo corneal para exponer el estroma corneal, y luego un láser excimer remodela el estroma corneal con el fin de mejorar la agudeza visual y reducir la necesidad de la persona de usar gafas o lentes de contacto. LASIK es muy similar a otra cirugía correctiva llamada LASEK (Laser Assisted Subepithelial Keratomileusis) que utiliza otros métodos para llegar al estroma corneal, y ambas representan avances respecto de la queratotomía radial para el tratamiento de errores refractivos de visión. Para los pacientes que padecen moderada y alta miopía o córneas que son delgadas y no pueden ser sometidas a la operación de LASIK ni LASEK, existe la opción de las lentes intraoculares fáquicas. Desde el año 2009 se han realizado más de 28millones de operaciones de este tipo alrededor del mundo.
Historia
Orígenes El oftalmólogo español y residente en Colombia, José Barraquer, desarrolló las técnicas de microqueratotomía y queratomileusis. En su clínica cortaba segmentos de córnea muy delgados (hasta de una centésima de milímetro) para poder alterar la forma de la córnea. De la misma forma, Barraquer analizaba qué tanto debía dejar intacto para poder obtener buenos resultados a largo plazo. Su trabajo fue sucedido por el médico ruso Svvatoslav Fyodorov (1920-2000), quien desarrolló la querototomía radial en la década de 1970 y diseñó las primeras lentes de contacto implantables en la cámara posterior (lentes intraoculares fáquicas) en 1980.
Introducción del láser al tratamiento El químico proveniente de la India, Rangaswamy Srinivasan descubrió en 1980 que un láser excimer es capaz de extraer tejido vivo con precisión y sin causar daños térmicos a los tejidos circundantes. Este es el fenómeno de foto-descomposición ablativa. Cinco años después (1985) el doctor Stephen Trokel publicó su trabajo en querotomía radial utilizando un láser excimer y de cómo dicho láser podía reemplazar los cuchillos radiales usados anteriormente. Después de su publicación fundó VISX USA Inc. junto con algunos otros colegas, en dónde se realizó la primera cirugía refractiva utilizando láser excimer.
Procedimiento El procedimiento LASIK consiste en modificar la curvatura de la córnea para que las imágenes puedan enfocarse en la retina y la visión sea nítida sin necesidad de gafas ni lentes de contacto.
Examen ocular antes del LASIK
Antes de la cirugía de corrección de la visión con LASIK, el cirujano especialista en LASIK realizará un examen ocular exhaustivo a fin de asegurarse de que el paciente sea un buen candidato para el tratamiento. Durante el examen, se creará un mapa del ojo (topografía corneal). Este mapa se utilizará durante el procedimiento LASIK, para extraer la cantidad exacta de tejido de la córnea, lo que le permitirá tener los mejores resultados posibles de claridad visual. La evaluación anterior a la corrección de la visión con LASIK debe incluir:
Un examen de dilatación para investigar si hay irregularidades oculares, La medición del error refractivo, Mediciones del diámetro de la pupila y del espesor de la córnea, El mapa topográfico de la córnea, Análisis de la función lagrimal, y Una charla sobre los antecedentes médicos, el estilo de vida y las expectativas.
Esta evaluación determinará si la curvatura del ojo del paciente es la adecuada para someterse al procedimiento LASIK.
Preoperatorio
Lentes de Contacto Los pacientes candidatos para la cirugía LASIK que utilicen lentes de contacto blandas deben dejar de usarlos de 5 a 21días antes de la cirugía y para el caso de aquellos que usen lentes de contacto duros deberán dejar de usarlos durante 6semanas y adicionalmente otras seis semanas por cada tres años que los hayan utilizado. La córnea es un tejido avascular debido a que debe de ser transparente y sus células absorben oxígeno a través de la capa hídrica. Los lentes de contacto impiden que el oxígeno se permee por ellos y por consecuente reducen la absorción de oxígeno por parte de la córnea, que puede resultar en la neovascularización corneal — el crecimiento de vasos sanguíneos dentro de la córnea. Eso causa que la inflamación y recuperación sea un poco más larga y más dolor durante la operación debido a que hay mayor sangrado. Existen lentes de contacto que permiten una mejor permeabilidad (lentes de contacto de hidrogel de silicona y de gas permeable) aunque los pacientes que consideren LASIK se les recomienda no sobreusar sus lentes de contacto.
Examen preoperatario La prescripción médica de la graduación del paciente debe ser estable por lo menos desde el año anterior a la operación. Utilizando un topógrafo de láser de baja potencia se hace un mapeo topográfico de la córnea para conocer su forma. Dicha topografía permite a los médicos notar las irregularidades de la córnea y examinar si hay alguna complicación como que el paciente presente queratocono. Usando la información brindada por el topógrafo los médicos calculan la cantidad de tejido a remover y su ubicación. Los pacientes reciben un antibiótico que deben de tomar antes de la operación para poder reducir el riesgo de una infección y en algunas ocasiones también se les da una pequeña dosis de un sedativo oral. Antes de la operación al paciente se le administran unas gotas para ojos que actúan como anestesia local. Algunos factores que pueden hacer que el paciente no sea apto para la cirugía LASIK son pupilas muy grandes, córneas muy delgadas y ojos extremadamente secos.
Operación thumb|Con microqueratomo. En la córnea se crea un colgajo (flap) usando un microqueratomo mecánico con filo de metal. Se levanta el colgajo y mediante un láser excimer se moldea el estroma corneal vaporizando el tejido de una forma controlada y sin dañar el tejido adyacente. thumb|Con láser de femtosegundos. En la córnea se crea un colgajo (flap) usando un láser de femtosegundos que forma una serie de burbujas muy cercanas entre sí dentro de la córnea. Se levanta el colgajo y mediante un láser excimer se moldea el estroma corneal vaporizando el tejido de una forma controlada y sin dañar el tejido adyacente. Creación del Flap thumb|Lasik con microqueratomo. thumb|Lasik con láser de femtosegundos.
Usando un anillo de succión corneal suave se inmoviliza el ojo del paciente. Puede aparecer alguna pequeña hemorragia subconjuntival que desaparece sin necesidad de tratamiento al cabo de una semana. Conforme la succión va aumentando la visión del paciente se va nublando. Una vez inmovilizado el ojo se procede a obtener un colgajo (flap) corneal usando un microqueratomo mecánico automatizado de última generación, o bien usando un láser de femtosegundos que forma una serie de burbujas muy cercanas entre sí dentro de la córnea. En un lado de dicho colgajo (flap) se deja una zona de unión a modo de bisagra que le permitirá al flap levantarse y reposicionarse más adelante. Al doblar el flap hacia atrás se expone la córnea; este procedimiento puede ser incómodo para el paciente, pero no es doloroso.
Remodelación Láser thumb|Operación Lasik en 5 minutos. La segunda parte del procedimiento utiliza un láser excimer (láser con una longitud de onda de 193nm) para moldear el estroma corneal. El láser vaporiza el tejido de una forma controlada y sin dañar el tejido adyacente; no genera calor residual y sustituye los cortes que se hacían anteriormente con la técnica de Queratotomía Radial.. Los tejidos extraídos tienen un grosor aproximado de decenas de micrómetros. El uso de láser en lugar de realizar cortes deja que el paciente tenga una recuperación más rápida y que tenga menos molestias que con los métodos que anteceden al LASIK. Una vez se levanta el flap de la córnea el paciente solo puede ver figuras borrosas con ese ojo aunque podrá percibir la luz proveniente del láser.
El mecanismo del láser excimer usa un sistema de rastreo del ojo que lo sigue en los pequeños movimientos involuntarios, redirigiendo las pulsaciones del láser para posicionarlo en las coordenadas que requieren tratamiento. La energía promedio de cada pulsación láser es de alrededor de un milijoule (mJ) y fluctúan de 10 a 20nanosegundos.
Reposicionamiento del Flap Después de que el láser haya dado forma al estroma corneal el flap que se levantó inicialmente es bajado y cuidadosamente colocado en su posición original por el cirujano, quien revisa que no haya burbujas dentro de la córnea, residuos de otra índole dentro del ojo y que el flap esté bien posicionado. El flap se queda adherido por adhesión natural hasta que sana y se reintegra al ojo.
Cuidados postoperativos A los pacientes se le administrarán antibióticos y antiinflamatorios en forma de colirios durante una semana después de la operación. Los pacientes deben de descansar y se les indican lentes oscuros para protegerse de la luz; en ocasiones se les indica un antifaz (goggles) para evitar que se froten los ojos mientras duermen, previniendo así el desplazamiento del flap corneal. También es muy importante que humedezcan sus ojos usando colirios lubricantes y sigan las indicaciones de sus prescripciones. En algunos casos se les dan lentes de contacto que sirven como vendajes para ayudar y acelerar el proceso de recuperación, dichos lentes se quitan a los 3 o 4días después de la operación. Todos los pacientes deben ser informados de la importancia del tratamiento para minimizar los riesgos de complicaciones que puedan generarse.
Efectividad
Según diversas encuestas realizadas, para pacientes de LASIK el nivel de satisfacción radica entre el 92 y 98 %. Además, en 2008 se realizó una revisión de la literatura, que finalmente seleccionó 19artículos (sobre procedimientos LASIK que tuvieron lugar entre 1995 y 2003), y mostró un porcentaje de satisfacción del 95,4 % (la tasa de satisfacción tras LASIK miópico fue del 95,3 %: 1811 of 1901pacientes, y tras LASIK hipermetrópico fue del 96,3 %: 286 of 297 sujetos). De ello se infiere que los porcentajes complementarios son porcentajes de insatisfechos (del 8,2 % y del 4,6 % respectivamente), pero estos porcentajes de insatisfacción son bastante inferiores a los porcentajes de alteraciones visuales y ojo seco, de hasta el 45 % y 30 %, respectivamente, reportados por el estudio de calidad de vida de la FDA,FDA U.S. Food and Drug Administration, ed. (2009-2014). «LASIK Quality of Life Collaboration Project» http://www.fda.gov/MedicalDevices/ProductsandMedicalProcedures/SurgeryandLifeSupport/LASIK/ucm190291.htm lo que hace suponer que solo generan una respuesta de insatisfacción los casos más graves de problemas de visión y dolor asociados a la cirugía, y, probablemente, los casos de mayor desencanto respecto a las expectativas de resultado generadas.