Aguascalientes, oficialmente Estado Libre y Soberano de Aguascalientes, es uno de los treinta y un estados que, junto con la Ciudad de México, conforman México; se ubica en la región Centronorte de México y parte del Bajío mexicano. Limita al oeste, norte y este con Zacatecas, y al sur con Jalisco. Su capital y ciudad más poblada es Aguascalientes. Se divide en 12 municipios.
Antes de la conquista de América, el territorio fue punto de encuentro de distintos aguerridos señoríos chichimecas. Los españoles establecieron pequeñas colonias desde mediados del , incluida la actual capital, y el territorio perteneció a la Nueva Galicia (Jalisco) durante casi todo el Virreinato; donde desempeñaba un rol agropecuario y de punto de descanso en la Ruta de la Plata. Pasó a ser parte de Zacatecas brevemente, pues fue declarado territorio independiente en 1835 mientras el estado vecino se sublevaba, aunque no fue sino hasta la Constitución de 1857 que fue establecido como estado. La época porfiriana benefició enormemente a Aguascalientes con la industria del Ferrocarril Central Mexicano, provocando una explosión poblacional y artística. Hospedó la Convención Revolucionaria de 1914, y luego fue escenario de la Guerra Cristera. Desde la década de 1980 ha vuelto a entrar en una explosión demográfica, a manos de la industria textil, automotriz y electrónica; sin dejar de lado las actividades agropecuarias. Es reconocido como uno de los estados más seguros y de mayor crecimiento económico de México.
Con 5618 km² representa el 0.3 % del territorio nacional, siendo la cuarta entidad federativa más pequeña del país, por detrás de la Ciudad de México, Tlaxcala y Morelos. Se encuentra a una latitud de 22° N, con altitud promedio de 1950 m sobre el nivel del mar. El estado de Aguascalientes yace sobre un valle del mismo nombre, que forma un corredor norte-sur eminentemente de clima estepario o semiseco (BSk), conectando las praderas de los Altos de Jalisco con el desierto de Zacatecas. Al oeste es custodiado por formaciones montañosas que se desprenden de la sierra Madre Occidental, de clima templado húmedo y subhúmedo; mientras que las formaciones montañosas del oriente, aunque más disperas, poseen importante actividad minera.
En 2020 tenía una población de 1.4 millones de habitantes, concentrados preponderantemente en la zona metropolitana de Aguascalientes. Representa el 1.1 % de la población de México, siendo la cuarta entidad más densamente poblada con 210.93 habitantes por km² (detrás de la Ciudad de México, el Estado de México, Morelos y Tlaxcala). También es la quinta entidad menos poblada por detrás de Colima, Baja California Sur, Campeche, Nayarit y Tlaxcala. Tiene un índice de desarrollo humano de 0.798, el séptimo más alto del país. Su PIB nominal es de $310 mil millones de pesos mexicanos, siendo la novena economía más pequeña de México, mientras que su PIB per cápita es de $217 000 / hab., siendo el décimo estado con mayor PIB per cápita. Según el Directorio de PYMES del INEGI, Aguascalientes cuenta con 67 613 unidades económicas divididas entre mypymes, pymes y empresas medianas.
Algunos sitios en el estado forman parte del Camino Real de Tierra Adentro, patrimonio de la humanidad de la UNESCO. Específicamente: la Antigua Hacienda de Peñuelas, la Antigua Hacienda de Cieneguilla, el conjunto histórico de la ciudad de Aguascalientes y la Antigua Hacienda de Pabellón de Hidalgo. Igualmente conocida es su Feria de San Marcos, la feria más grande de México.
Toponimia Aguascalientes toma nombre de su capital homónima. La Villa de Nuestra Señora de la Asunción de las Aguas Calientes se fundó el 22 de octubre de 1575 dentro del Reino de Nueva Galicia, pues era necesario implementar una protección y dar asilo a los comerciantes de la Ruta de la Plata —que recorría de Ciudad de México a Zacatecas. Nuestra Señora de la Asunción tomó nombre de dicha advocación virginal mientras que Aguas calientes tomó su nombre debido a las aguas termales que los primeros pobladores españoles descubrieron al asentarse en dicha zona.
Historia
Época prehistórica En la región se han encontrado evidencias de presencia humana desde el Destacando los yacimientos de El Tepozán I y II (en el municipio de El Calvillo) y el del Ocote (en el municipio de Aguascalientes), con pinturas rupestres, cerámica y puntas de proyectil correspondientes a la Etapa Lítica, pertenecientes a tribus nómadas, no provenientes de Asia, sino originarias de la zona, dedicadas a la caza, pesca y recolección.
Época prehispánica Desde principios del Postclásico (c. s.XII), diferentes migraciones de tribus nómadas y seminómadas, hablantes de lenguas de la familia otomangue y yutonahuas, con un importante grado de organización política, que se dedicaban a la caza y recolección, migraron desde regiones del norte cercanas a la cuenca del Río Colorado; entre las que destacan los huachichiles, guamares, caxcanes, tecuexes, guaxabanes y zacatecos (entre otros), agrupados comúnmente bajo la denominación chichimecas, que no alude a un grupo étnico, sino a un modelo de organización. thumb|300px|Aridoamérica
La región que más tarde se convertiría en Aguascalientes, desde tiempos prehispánicos constituía una zona limítrofe entre las naciones del sur: caxcanes y guamares y las del norte: zacatecos y huachichiles.
Sobre la cuenca del río San Pedro, en el valle de Aguascalientes, al momento de las primeras incursiones españolas (1546), pequeños asentamientos eran ocupados durante el verano. La alimentación se basaba en tunas, harina de las vainas de mezquite y caza silvestre. La región estaba habitada por unos 8,500 indios chichimecas en su mayoría guamares o chichimecas blancos, dispersos en pequeñas rancherías. Una población relativamente baja, comparada con asentamientos contemporáneos como Lagos (hoy Lagos de Moreno) y Nochistlán.
Conquista española La llegada de Hernán Cortés y la caída de Tenochtitlán en 1521, llevó a muchos españoles aventureros a avanzar hacia el norte en busca de fortuna. Estas tierras, además de ser más áridas que las que habían encontrado en Veracruz y en el Valle de México, estaban habitadas por indígenas que en su mayoría eran nómadas y que pronto se convirtieron en el terror de los todavía mal trazados caminos que conectaban a la Nueva España con esta otra parte del territorio, al cual se le dio el nombre de la Nueva Galicia.
Pedro Almíndez Chirino fue el primer español que se internó en este territorio, tal vez a finales de 1530 o principios de 1531, en cumplimiento de instrucciones dadas por Nuño de Guzmán.
Las bélicas tribus chichimecas hicieron el acceso y tránsito por la zona especialmente difícil a los conquistadores. De hecho, la total ocupación de las tierras del Bajío fue una labor que tardaría alrededor de dos siglos. Al respecto, el virrey Luis de Velasco ofrecía beneficios municipales a quienes establecieran poblados para hacer frente a los chichimecas; por su parte, el virrey Gastón de Peralta decidió enfrentarlos de forma directa, lo que no le dio buenos resultados.
Se edificaron algunos fuertes o presidios a raíz de la interacción con los denominados chichimecas guachichiles, sistema que ideó Martín Enríquez de Almansa siguiendo la estrategia que se había venido desarrollando en España durante todo el periodo de la Reconquista. Ello, para proteger la Ruta de la Plata,La Guerra Chichimeca, Powell, P. W., Fondo de Cultura Económica. que se extendía entre Zacatecas y la Ciudad de México, creándose así los tres presidios, fundados por el combatiente de indios Juan Domínguez, que son: el de las Bocas, más tarde denominado de las Bocas de Gallardo, situado en la frontera de Aguascalientes, en lo que era la jurisdicción de la alcaldía mayor de Teocaltiche, desde entonces frontera de Aguascalientes y Zacatecas; el de Palmillas, que estuvo ubicado cerca de lo que ahora es Tepezalá, y el de Ciénega Grande, este último fundado hacia el año de 1570 y ubicado en lo que ahora son las calles de Moctezuma y Victoria, aunque algunos historiadores lo ubican en la calle Cinco de Mayo (otrora Camino Real) y Moctezuma, precisamente frente a la plaza de Armas. Este presidio tenía como finalidad la protección del Valle de los Romero y el camino a Zacatecas, entrando así a asegurar el paso a los convoyes cargados de plata y otros metales.
Época virreinal La fundación de Aguascalientes como villa devino de la orden que el rey Felipe II diera al oidor de la audiencia de la Nueva Galicia, Gerónimo de Orozco, en la que estableció que debería de buscar un hombre rico que se asentara en el territorio, con la finalidad de expulsar a los chichimecas y asegurar el paso seguro. Gerónimo de Orozco, en ejecución de dicha orden, buscó a alguien que aceptase el encargo del rey, encontrando en la ciudad de Santa María de los Lagos (hoy Lagos de Moreno) a un hombre de nombre Juan de Montoro, quien aceptó el encargo y se dirigió al territorio, acompañado de otras once personas, fundándose así el 22 de octubre de 1575 la Villa de las Aguas Calientes. En el mismo acto de su erección, a la Villa de San Marcos (Aguascalientes) le fue adjudicada la jurisdicción de alcaldía mayor dependiente del Reino de Nueva Galicia, administrado desde la Real Audiencia de Guadalajara. Se ha señalado que originalmente se denominó como San Marcos, cambiando de nombre a partir del 18 de agosto de 1611 por el de Villa de Nuestra Señora de la Asunción de las Aguas Calientes.Evolución Constitucional del Estado de Aguascalientes, José Alfredo Muñoz Delgado, Ed. Piqueta.
A partir del 4 de diciembre de 1786, con motivo de la expedición de la “Ordenanza de Intendentes”, se transformó en subdelegación de intendencia.
El 24 de abril de 1789, por disposición de la Junta Superior de Real Hacienda, la subdelegación de Aguascalientes pasó a depender de Zacatecas.
Independencia de Zacatecas