El Ejército Italiano constituye la rama terrestre de las Fuerzas Armadas de Italia. Su historia se remonta a la unificación del país en las décadas de 1850 y 1860. Ha participado en las campañas coloniales de China y Libia, combatió en el norte de Italia contra el Imperio austrohúngaro durante la Primera Guerra Mundial, en Abisinia, antes de la Segunda Guerra Mundial y en distintos frentes de ese conflicto: Albania, los Balcanes, el Norte de África, la Unión Soviética, y en el territorio italiano. Durante la Guerra Fría fueron preparados para evitar una posible invasión por parte del Pacto de Varsovia desde el Este. Tras el fin de aquella etapa, asumió el papel en misiones de paz y operaciones de combate en Afganistán e Irak.
Entre sus vehículos de combate más conocidos se encuentran el Dardo (vehículo de combate de infantería) (VCI), el Centauro (cazacarros) y el C1 Ariete (carro de combate principal). En el ámbito aéreo destaca el helicóptero de ataque Mangusta, desplegado recientemente en misiones de la ONU. El Cuartel General del Estado Mayor del Ejército se encuentra en Roma, frente al Palacio del Quirinal, residencia del presidente de la República Italiana. Actualmente, el Ejército funciona como una fuerza completamente voluntaria de personal en servicio activo.
Historia El Ejército Italiano nació como Ejército Real, tras la proclamación del Reino de Italia posterior a la toma de los Estados Pontificios y la unificación del país. En 1861, bajo el liderazgo de Giuseppe Garibaldi, Víctor Manuel II, perteneciente a la Casa de Saboya, el cual asumió el trono del nuevo reino. Su primera participación bélica fue en la tercera guerra de independencia italiana, que concluyó con la victoria de Italia y la liberación de gran parte del Este del país.
Posteriormente, el ejército envió expediciones a China durante la Rebelión de los Bóxers en 1900 y a Libia en la Guerra ítalo-turca de 1911-1912.
Primera Guerra Mundial El Ejército Real Italiano se enfrentó por primera vez durante la Primera Guerra Mundial, principalmente en el Norte del país donde hubo más de 700 000 muertos. Entre mayo de 1915 y agosto de 1917, las ofensivas se lanzaron cada tres meses, una frecuencia mayor que en el Frente Occidental. La disciplina también resultaba más dura, con castigos que superaban en severidad a los aplicados en los ejércitos alemán, francés y británico.
Italia fue la menos respaldada de las tres principales potencias de la Entente, resistió hasta finales de 1917. La industria nacional ya producía más que el invasor, lo que dio al ejército ventajas en aviación, artillería y táctica. Estas condiciones hicieron posibles las grandes victorias de 1918: la Segunda Batalla del Piave, donde detuvo la mayor ofensiva de la Triple Alianza en el frente italiano, y la Batalla de Vittorio Veneto, en la que destruyó al ejército austrohúngaro. La victoria italiana sobre los Habsburgo quedó sellada el 4 de noviembre de 1918 con el Armisticio de Villafranca. En los años de entreguerras, el Ejército Real participó en la invasión italiana de Etiopía, envió tropas y material a la guerra civil española en el Cuerpo de Tropas Voluntarias y llevó adelante la invasión italiana de Albania.
Estructura de mando Las Fuerzas Armadas de Italia están bajo el mando del Consejo Supremo de Defensa, sucedido por el presidente de la República Italiana. El ejército se encuentra encabezado por el Capo delle Stato Maggiore dell'Esercito (SME; "Jefe del Estado Mayor del Ejército") en Roma.
El Jefe del Estado Mayor tiene el control directo sobre todas las operaciones de apoyo y logística en Italia, tales como la gestión de las clínicas militares, instalaciones técnicas o gastos. No tiene el control sobre las fuerzas operativas que corresponde al Comando delle Forze Operative Terrestri (COMFOTER; "Comando de las Fuerzas Operativas Terrestres").
Composición de las unidades COMFOTER se encarga de la dirección del Cuerpo de Reacción Rápida de la OTAN (NRDC-LO) con cuatro brigadas de apoyo (Artillería, Defensa Aérea, Logística, Ingenieros), así como de la Aviación de Ejército, el Mando de Comunicaciones y Transmisiones del Ejército y tres mandos llamados COMFOD 1, COMFOD 2 y COMALP, que entre ellos agrupaban a las 11 Brigadas Italianas de Combate.
Las unidades mencionadas son:
miniatura|569x569px|Estructura del ejército italiano (clic para agrandar).
NRDC-IT El NRDC, o el Cuerpo Desplegable Rápido de la OTAN, localizado en Solbiate Olona (Lombardía) y conforma una brigada entera, formada por:
Signal Bde HQ en Solbiate Olona (Lombardía) 20px Regimiento de Transmisiones en Milán (Lombardía) 20px Regimiento de Apoyo Logístico en Solbiate Olona (Lombardía) POST HQ en Solbiate Olona (Lombardía)
25px|Coat of Arms of the Comando Truppe Alpin3 COMALP miniatura|236x236px|Alpini de la Brigada Taurinesa.
El “Comando Truppe Alpine”, o COMALP, se encuentra al mano de las tropas profesionales alpinas llamadas Alpini del Ejército Italiano.
Ubicado en Bolzano y consta de las siguientes unidades:
Mando proyectable de la División Alpina "Tridentina" en Brixen-Bressanone (Tirol del Sur); sin unidades asignadas. 20px|Coat of Arms of the Alpini Formation Centre Centro de Entrenamiento Alpini (Batallón de Adiestramiento "Aosta") en Aosta. 20px|Coat of Arms of the 4th Alpini Regiment 4.º Regimiento Paracaidista Alpini (Bon. "Monte Cervino")" en Bolzano con 21 Bv206 y 33 Puma 4x4; unidad de operaciones especiales. 20px|Coat of Arms of the 6th Alpini Regiment 6.º Regimiento Alpini (Bon. de Adiestramiento "Bassano") en San Cándido (Tirol del Sur) con 21 Bv206; unidad para el entrenamiento en altas altitudes. Departamento de Mando y Apoyo Táctico "Tridentina" en Bolzano.
Brigada Alpina "Taurinense" en Turín (Piamonte): Departamento de Mando y Apoyo Táctico "Taurinense". 20px|Coat of Arms of the 2nd Alpini Regiment 2.º Regimiento Alpini (Bon. "Saluzzo") en Cuneo (Piamonte) con 21 Bv206 y 26 Puma 6x6. 20px|Coat of Arms of the 3rd Alpini Regiment 3.º Regimiento Alpini (Bon. "Susa") en Pinerolo (Piamonte) con 21 Bv206 y 26 Puma 6x6. 20px|Coat of Arms of the 9th Alpini Regiment 9.º Regimiento Alpini (Bon. "L'aquila") en L'Aquila (Abruzos) con 21 Bv206 y 26 Puma 6x6. 20px|Coat of Arms of the 1st Mountain Artillery Regiment Regimiento de Artillería Terrestre (Grupo "Aosta") (artillería de montaña) en Fossano (Piamonte) con 24 FH-70. 20px 32.º Regimiento de Ingenieros (30.º Bon.) en Turín (Piamonte).
Brigada Alpina "Julia" en Údine (Friul): 20px|Coat of Arms of the 5th Alpini Regiment 5° Regimiento Alpini (Bon. "Morbegno") en Vipiteno (Tirol del Sur) con 21 Bv206 y 26 Puma 6x6. 20px|Coat of Arms of the 7th Alpini Regiment 7° Regimiento Alpini (Bon. "Feltre") en Belluno (Veneto) con 21 Bv206 y 26 Puma 6x6. 20px|Coat of Arms of the 8th Alpini Regiment 8° Regimiento Alpini (Bon. "Tolmezzo") en Cividale y Venzone (Friul) con 21 Bv206 y 26 Puma 6x6. 20px|Coat of Arms of the 3rd Mountain Artillery Regiment 3° Regimiento de Artillería Terrestre (Gr. "Conegliano") (artillería de montaña) en Tolmezzo (Friul) con 24 FH-70. 20px|Coat of Arms of the 2nd Alpini Engineer Regiment 2° Regimiento de Ingenieros Alpini (Bon. "Iseo") en Trento (Trentino). 1° Hungarian Light Infantry Battalion (para despliegue en misiones de mantenimiento de la paz fuera del área OTAN). 10° Slovenian Motorised Infantry Battalion (para despliegue en misiones de mantenimiento de la paz fuera del área OTAN).
25px|Coat of Arms of the 1st Defence Command COMFOD 1 El “Comando Forze di Difesa 1”, o COMFOD 1, reside en la ciudad de Vittorio Veneto (Véneto) y controla las brigadas más especializadas del Ejército Italiano:
25px|Coat of Arms of the Mantova Division Mando proyectable de División "Mantova" (sin unidades asignadas). 25px|Coat of Arms of the Ariete Brigade 132.ª Brigada Acorazada "Ariete" en Pordenone (Friul-Venecia Julia): 20px|Coat of Arms of the 4° Tank Regiment 4.º Regimiento de Carros en Bellinzago Novarese (Piamonte) con 54 Ariete. 20px|Coat of Arms of the 32° Tank Regiment 32° Regimiento de Carros en Tauriano (Friul-Venecia Julia) con 54 Ariete. 20px|Coat of Arms of the 132° Tank Regiment 132° Regimiento de Carros en Cordenons (Friul-Venecia Julia) con 54 Ariete. 20px|Coat of Arms of the 11° Bersaglieri Regiment 11° Regimiento Bersaglieri en Orcenigo Superiore (Friul-Venecia Julia) con 59 Dardo. 20px 132° Regimiento de Artillería Terrestre “Ariete” (artillería autopropulsada) en Maniago (Friul-Venecia Julia) con 32 M109/L (reemplazados en 2008 por PzH 2000). 20px 10° Regimiento de Ingenieros Gastadores en Cremona (Lombardía).
20px Brigada Paracaidistas “Folgore” en Livorno (Toscana): 20px Centro de Entrenamiento de Paracaidismo en Pisa (Toscana). 20px|Coat of Arms of the 9° Parachutist Regiment 9° Regimiento de Asalto Paracaidista “Col. Moschin” en Livorno (Toscana); unidad de fuerzas especiales. 20px|Coat of Arms of the 183° Parachutist Regiment 183° Regimiento Paracaidista “Nembo” en Pistoia (Toscana) con 26 Puma 6x6. 20px|Coat of Arms of the 186° Parachutist Regiment 186° Regimiento Paracaidista “Folgore” en Siena (Toscana) con 26 Puma 6x6. 20px|Coat of Arms of the 187° Parachutist Regiment 187° Regimiento Paracaidista “Folgore” en Livorno (Toscana) con 26 Puma 6x6. 20px 185° Regimiento Paracaidista de Reconocimiento “Folgore” en Livorno; unidad de operaciones especiales. 20px 8° Regimiento de Ingenieros Gastadores Paracaidistas en Legnago (Véneto).
25px|Coat of Arms of the Friuli Brigade Brigada Aeromóvil “Friuli” en Bolonia (Emilia-Romaña): 20px Regimiento de Caballería "Savoia" en Grosseto (Toscana) con 50 Centauro y 33 Puma 4x4. 20px|Coat of Arms of the 66° Infantry Regiment 66° Regimiento de Infantería Aeromóvil “Trieste” en Forlì (Emilia-Romaña)) con 33 Puma 4x4. 20px 5° Regimiento de Aviación del Ejército “Rigel” en Casarsa (Friul-Venecia Julia) con: 36 A129 "Mangusta", 12 AB 109EOA "Hirundo" y 24 AB 206C/1. 20px 7° Regimiento de Aviación del Ejército “Vega” en Rímini (Emilia-Romaña) con: 24 A129 "Mangusta", 12 AB 109EOA "Hirundo" y 24 AB 412.
25px|Coat of Arms of the Pozzuolo del Friuli Brigade Brigada de Caballería “Pozzuolo del Friuli” en Gorizia (Friul-Venecia Julia): 20px 2° Regimiento de Caballería “Piamonte Cavalleria” en Trieste (Friul-Venecia Julia) con 50 Centauro y 33 Puma 4x4. 20px 4° Regimiento de Caballería “Genova Cavalleria” in Palmanova (Friul-Venecia Julia) con 50 Centauro y 33 Puma 4x4. 20px 5° Regimiento de Caballería “Lancieri di Novara” en Codroipo (Friul-Venecia Julia) con 50 Centauro y 33 Puma 4x4. 20px|Coat of Arms of the Lagunari Regiment Regimiento Lagunari “Serenissima” (Infantería de Marina) en Venecia (Veneto) con 17 AAV7-A1 y 41 Puma 6x6. 20px Regimiento de Artillería a Caballo "Volòire" en Milán (Lombardía) con 24 FH-70. 20px 3° Regimiento de Ingenieros Gastadores en Údine (Friul-Venecia Julia).
25px|Coat of Arms of the 2nd Defence Command COMFOD 2 El “Comando Forze di Difesa 2” o COMFOD 2, se encuentra ubicado en San Giorgio a Cremano, cerca de Nápoles y se encuentra al mano de 5 brigadas.
Tres de ellas, las brigadas “Aosta”, “Pinerolo” y “Granatieri di Sardegna”, se nutren de voluntarios anuales, por lo que su uso está conformado en suelo italiano.
El COMFOD 2 manda en:
Mando proyectable de División “Acqui” (sin unidades asignadas). 20px 91° Batallón de Entrenamiento “Lucania”.
25px|Coat of Arms of the Garibaldi Brigade Brigada Mecanizada Bersaglieri “Garibaldi” en Caserta (Campania): 20px|Coat of Arms of the 131° Tank Regiment 131° Regimiento de Carros en Persano (Campania) con 54 Leopard 1. 20px 19° Regimiento de Caballería “Cavalleggeri Guide” en Salerno (Campania) con 50 Centauro y 33 Puma 4x4. 20px|Coat of Arms of the 1° Bersaglieri Regiment 1° Regimiento Bersaglieri en Cosenza (Calabria) con 59 Dardo. 20px|Coat of Arms of the 8° Bersaglieri Regiment 8° Regimiento Bersaglieri en Caserta (Campania) con 59 Dardo.