Nicolás Zúñiga y Miranda (Zacatecas, 13 de mayo de 1865 - Ciudad de México, 8 de julio de 1925) fue un personaje de la política mexicana, conocido como «el candidato perpetuo» a la presidencia de la república en la última década del y la primera veintena de la centuria siguiente.
Candidato durante el Porfiriato
Zúñiga y Miranda nació en Zacatecas en una familia de la vieja nobleza española. Fue a la Ciudad de México a estudiar leyes y se hizo abogado y su primer salto a la fama fue en 1887, cuando aseguró haber inventado una máquina que podría predecir terremotos y —por suerte o por sabiduría— pudo predecir realmente un sismo que tuvo la capital aquel año.
Después de este éxito, predijo que el 10 de agosto del mismo año, la Ciudad de México sería destruida totalmente por las erupciones simultáneas del Cerro del Peñón y del Popocatépetl, lo que hizo que varios habitantes dejaran la capital en esa fecha. Esta predicción resultó ser falsa.
Después del bochorno, Zúñiga casi había desaparecido de la atención pública cuando, sorpresivamente, anunció su candidatura como el «candidato de la gente» para las elecciones presidenciales de 1892. El opositor de Zúñiga era nada menos que el presidente Porfirio Díaz, quien había gobernado el país desde 1876, electo en comicios que no eran sino una mera formalidad.
En esos comicios de 1892, Zúñiga aseguró haber sido el vencedor, y para defender su victoria denunció un fraude. Fue arrestado y condenado a 25 días de confinamiento solitario. Sin embargo, tras salir de prisión, se declaró «presidente legítimo» y llamó Díaz un usurpador. En 1896, 1900, 1904 y 1910, participó una y otra vez en las elecciones presidenciales, siempre con el mismo resultado: recibió solo una pequeña cantidad de votos, seguido de lo cual denunciaba un fraude y se declaraba «presidente».
Se decía que Zúñiga realmente creía que la gente lo había elegido, y con el paso del tiempo se volvió una figura popular en la Ciudad de México. A menudo era invitado a los partidos, en restaurantes y en otros acontecimientos públicos, en los cuales algún sector de la población le daba un trato como si él realmente fuera el presidente. El gobierno de Díaz lo consideraba un enfermo que divertía a la gente, más que un opositor peligroso, y decidió no emprender medida política ni pena alguna contra él. Para muchos mexicanos de entonces, era solo una manera de ver con humor la carencia de la democracia en el país. El eterno candidato vestía siempre como caballero inglés: usaba un sombrero de cilindro, guantes y un monóculo y fumaba una pipa.
Después de la Revolución En 1910, después de que Francisco I. Madero llamó al levantamiento en armas contra Porfirio Díaz, Zúñiga se ofreció para mediar entre las partes en discordia. Después del derrocamiento y el asesinato de Madero por Victoriano Huerta, se sumó el descontento porque Huerta anuló las elecciones para el Congreso de México, puesto que él planeaba ser un candidato en esa elección.
Después de varios años de comenzada la Revolución mexicana, Zúñiga aún continuó participando en elecciones: en 1917 contra Venustiano Carranza y en 1920 contra Álvaro Obregón. Aunque nunca consiguió más que algunos miles de votos, seguía siendo una figura popular y recordaba el hecho de que México todavía no se había convertido en una democracia completa aun después de la Revolución.
Zúñiga participó en su última elección en 1924, pero en el curso de la campaña, recibió amenazas de muerte por parte de los partidarios del candidato “oficial” Plutarco Elías Calles. Finalmente murió en la pobreza un año más tarde.
Se encuentra representado en el mural de Diego Rivera, Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central al lado del sargento Manuel de la Rosa. Este curioso personaje político también aparece en la película México de mis recuerdos, de 1943 (dirigida por Juan Bustillo Oro y protagonizada por Joaquín Pardavé y Fernando Soler).
El historiador Rodrigo Borja Torres escribió un libro acerca de la vida de Zúñiga en 1999.
Bibliografía Mellado, G. (1931). "Don Nicolás Zúñiga y Miranda. Vida, aventuras y episodios del caballero andante de don Nicolás Zúñiga y Miranda", El Gráfico, Ciudad de México. Mellado, G. (1931). "Don Nicolás de México (el eterno candidato): vida, aventuras y episodios del caballero andante, Don Nicolás de Zúñiga y Miranda", MSS del autor y su texto publicado, Obsequio del Gráfico a sus Lectores. Borja Torres, R. (1999). "Don Nicolás Zúñiga y Miranda o el candidato perpetuo", Editorial Miguel Ángel Porrúa, Ciudad de México.
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