300x300px|miniatura|En el sentido de las agujas del reloj la parte superior izquierda: ● un terremoto de Managua (Nicaragua) mató a unas 11 000 personas; ● se lanza Magnavox Odyssey, la primera videoconsola comercial para el hogar; ● se toma una foto de la Tierra conocida como La canica azul durante la misión de la nave Apolo 17 (la última de seis que descendieron en la Luna); ● durante los Juegos Olímpicos de Múnich sucede la Masacre de Múnich; ● Se firma el Tratado sobre Misiles Antibalísticos; ● El vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya se estrella en la cordillera de los Andes; para sobrevivir, los pasajeros restantes recurrieron a la antropofagia; ● El corrupto presidente Ferdinand Marcos anuncia en la televisión que había puesto la totalidad de las Filipinas bajo la ley marcial; ● El presidente Richard Nixon se vio involucrado en el Escándalo Watergate.
1972 () fue un año bisiesto comenzado en sábado según el calendario gregoriano. Fue declarado Año Internacional del Libro por la Organización de las Naciones Unidas.
En el contexto del Tiempo Universal Coordinado (UTC), fue el año más largo de la historia, ya que se agregaron dos segundos bisiestos durante este año de 366 días, un evento que no se ha repetido desde entonces. (Si su inicio y fin se definen utilizando el tiempo solar medio [la escala de tiempo legal], su duración fue de 31622401,141 segundos de Tiempo Terrestre (o Tiempo de efemérides), que es un poco más corto que 1908).
Acontecimientos
Enero
1 de enero: Kurt Waldheim asume como secretario general de las Naciones Unidas. 5 de enero: en los Estados Unidos, el presidente Richard Nixon modifica el programa espacial estadounidense. en un pozo a 120 metros bajo tierra, en el área U3A del Sitio de pruebas atómicas de Nevada (a unos 100 km al noroeste de la ciudad de Las Vegas), a las 7:10 (hora local) Estados Unidos detona su bomba atómica Mescalero, de menos de 20 kt. Es la bomba n.º 753 de las 1132 que Estados Unidos detonó entre 1945 y 1992. 10 de enero: Mujibur Rahman es nombrado primer jefe de Gobierno del nuevo Estado independiente de Bangladés. 12 de enero: en República Dominicana, una célula de 4 insurgentes izquierdistas se enfrenta a un cerco de 2, 500 miembros del ejército y la policía nacional. Tras 10 horas de combate, los integrantes de la célula y 8 policías resultan muertos. 14 de enero: la reina actual de Dinamarca, Margarita II, empuña el cetro a la muerte de su padre, el rey Federico IX; es la primera mujer reinante en Dinamarca desde el . 16 de enero: en la ciudad de Changsha, capital de la provincia de Hunan, en el centro de China, 1485 km al sur de Pekín, los trabajadores que cavaban un refugio antiaéreo para un hospital encuentran unas tumbas muy antiguas. Con la ayuda de más de 1500 alumnos del instituto local, que rotaban en turnos de dos horas durante todo el horario escolar, un equipo dirigido por el arqueólogo Xia Nai, con apoyo estatal del primer ministro Zhou Enlai (1898‑1976), empezarán una gran excavación del lugar. El 18 de agosto terminarán de desenterrar las tumbas y en septiembre encontrarán los restos de la Dama Dai (218‑168 a. C.), la momia mejor conservada del mundo. 20 de enero: en Pakistán, Zulfikar Ali Bhutto anuncia el inicio del programa nuclear pakistaní. 26 de enero: en Checoslovaquia (actual República Checa), una bomba de la banda terrorista pronazi Ustachá destruye en vuelo un avión de la compañía JAT Airways. La azafata Vesna Vulović sobrevive a la caída de 10 000 metros. 29 de enero: en Venezuela se estrena Sábado Sensacional un programa de entretenimiento familiar transmitido por Venevisión. 30 de enero: en Irlanda del Norte los sucesos del Domingo Sangriento dejan un saldo de 13 muertos.
Febrero
2 de febrero: en Sapporo (Japón) se inauguran los Juegos Olímpicos de Sapporo 1972. 4 de febrero: la sonda estadounidense Mariner 9 transmite fotos desde Marte. 5 de febrero: en Vitoria (España), 3500 trabajadores en huelga provocan el cierre de la fábrica de neumáticos Michelín. en Madrid (España), el diario Madrid anuncia la venta de su patrimonio. en Bogotá (Colombia), Caracol Televisión se emite la primera emisión de Campeones de la risa mejor actualmente conocido como Sábados Felices. 6 de febrero: en Zaragoza cae al río un autobús, en Sevilla sucede lo mismo. Entre ambos dejan 17 muertos y 60 heridos. en Nicaragua, se celebran elecciones para elegir una Asamblea Nacional Constituyente que redactará una nueva constitución que entrará en vigor en 1974 y permitirá la reelección del presidente Anastasio Somoza Debayle en dicho año. 7 de febrero: en España, el cardenal Vicente Enrique y Tarancón es elegido presidente de la Conferencia Episcopal Española. 11 de febrero: en Tarragona (España) se pone en funcionamiento la central nuclear Vandellós I. 13 de febrero: en los Juegos Olímpicos de Invierno en Sapporo, el esquiador español Francisco Fernández Ochoa gana el eslalon especial y la medalla de oro. 14 de febrero: México y la República Popular China establecen relaciones diplomáticas durante una visita del presidente Luis Echeverría Álvarez, volviéndose el primer país americano en establecer relaciones diplomáticas con China. 15 de febrero: en Quito (Ecuador), el Ejército del Ecuador derroca al presidente José María Velasco Ibarra, y el general Guillermo Rodríguez Lara preside la junta golpista. 16 de febrero: el jugador de baloncesto Wilt Chamberlain consigue la marca de 30000 puntos anotados. el boxeador español José Legrá vence al británico Armstrong y conserva su título de campeón de Europa de boxeo. 18 de febrero: en los Estados Unidos, la Corte Suprema de California invalida la pena de muerte y conmuta las sentencias de todos los condenados a muerte por cadena perpetua. 20 de febrero: en El Salvador, Arturo Armando Molina se convierte en presidente. 21 de febrero: la nave soviética Luna 20 llega a la Luna. Richard Nixon visita China, siendo la primera visita oficial de un presidente de Estados Unidos a dicho país. 22 de febrero: en Hunosa, se rescata con vida a 26 mineros sepultados por una explosión producida el día anterior. 26 de febrero: la nave soviética Luna 20 regresa a la Tierra.
Marzo
1 de marzo: en Madrid se inaugura el III Festival Internacional de Teatro. en Uruguay, Juan María Bordaberry asume la presidencia; a partir del 27 de junio de 1973 se convertirá en dictador. 2 de marzo: en Cabo Cañaveral (Florida), el Gobierno de Estados Unidos lanza la sonda espacial Pioneer 10. 3 de marzo: en el cosmódromo de Baikonur (en Kazajistán), la Unión Soviética lanza la sonda espacial Cosmos 482 con destino al planeta Venus. Falló luego de que el cohete que debía propulsarla explotó en órbita. en España, Gregorio López-Bravo de Castro declara que «los saharauis elegirán libremente su destino». 9 de marzo: Luis Echeverría realiza una visita de estado a Tokio (Japón), siendo el segundo presidente de México en visitar Japón, después de Adolfo López Mateos en octubre de 1962. 10 de marzo: en los astilleros Bazán (hoy Navantia), en la ciudad de Ferrol, la policía mata a dos obreros (Amador Rey y Daniel Niebla) mientras participaban en una manifestación por mejoras salariales. 15 de marzo: en Estados Unidos se estrena en cines las películas El padrino de Francis Ford Coppola, con Marlon Brando, Al Pacino, Robert Duvall y James Caan. La película se convirtió en la película más taquillera, ganando múltiples premios. Es considerada una de las mejores películas de la historia del cine. 19 de marzo: se cumplen 10 años de la Independencia de Argelia. 25 de marzo: el tema "Après Toi" de Vicky Leandros da la victoria a Luxemburgo en la XVII Edición de Eurovisión celebrada en Edimburgo. en El Salvador fracasa un intento de golpe de Estado que pretendía derrocar al presidente Fidel Sánchez Hernández. 27 de marzo: en el cosmódromo de Baikonur (en Kazajistán), la Unión Soviética lanza la sonda espacial Venera 8 con destino al planeta Venus.
Abril
2 de abril: en la iglesia de Galdácano (provincia de Vizcaya), seis miembros de la banda terrorista ETA irrumpen armados a la hora de la misa y leen un manifiesto. 10 de abril: en la Provincia de Fars (Irán), un terremoto de 6,7 acaba con la vida de 5300 personas. 16 de abril: en Cabo Cañaveral (Florida), Estados Unidos lanza la nave espacial Apolo 16 hacia la Luna. 17 de abril: en Montevideo (Uruguay), las Fuerzas Conjuntas (Fuerzas Armadas y Policía) asesinan a ocho obreros comunistas desarmados en el local del Seccional 20 del PCU (Partido Comunista de Uruguay), que luego será declarado Monumento Histórico Nacional, en un paso profundizador del proceso que desembocaría en el golpe de Estado en Uruguay de 1973. 21 de abril: el presidente mexicano, Luis Echeverría Álvarez, funda el Instituto del Fondo Nacional de la Vivienda para los Trabajadores (INFONAVIT). 24 de abril: en Taiwán, un terremoto de 7,2 deja 5 muertos.
Mayo
1 de mayo: en Managua (Nicaragua) renuncia el presidente Anastasio Somoza Debayle y le sucede el triunvirato de la Junta Nacional de Gobierno. 3 de mayo: en Swansea (Gales), el guitarrista Les Harvey (27), que estaba realizando un show con su banda Stone the Crows, fallece electrocutado al tocar su micrófono (sin conexión a tierra) con las manos transpiradas. 15 de mayo: Estados Unidos devuelve a Japón la isla de Okinawa después de 27 años de ocupación militar. el candidato a la presidencia por el Partido Demócrata y gobernador del estado de Alabama, George Wallace, sufre un intento de asesinato por parte de Arthur Bremer. 19 de mayo: en el edificio de Axel Springer AG en Hamburgo (Alemania Occidental), de 6 bombas instaladas explotan 3, hiriendo a 17 personas; lo reivindica la Fracción del Ejército Rojo. 21 de mayo: en Roma (Italia), un tal Laszlo Toth ataca la Pietà de Miguel Ángel con un martillo, gritando que él es Jesucristo. 22 de mayo: Ceilán se convierte en la república de Sri Lanka. 30 de mayo: en Estados Unidos se crea la marca Nike.
Junio
2 de junio: en Fráncfort del Meno (Alemania Occidental), Andreas Baader, Jan-Carl Raspe, Holger Meins y algunos otros miembros de la Fracción del Ejército Rojo son arrestados después de un tiroteo. 5 de junio: inicia la Cumbre de la Tierra de Estocolmo la primera gran conferencia de la ONU en poner sobre la mesa los problemas medioambientales generados por el hombre. 8 de junio: siete hombres y tres mujeres secuestran un avión desde Alemania Occidental a Checoslovaquia. 9 de junio: en Dakota del Sur (Estados Unidos), la inundación de las Black Hills mata a 238 personas. 10 de junio: en la Ciudad de México, se inaugura la tercera ampliación de la Línea 1 del Metro de la Ciudad México a su terminal actual Observatorio, concluyendo así la primera etapa de construcción Sistema de Transporte Colectivo Metro, tras su fundación en 1967, y posterior inauguración en 1969. 11 de junio: en el Circuito de la Sarthe (Francia) fallece en accidente el piloto sueco Jo Bonnier. 14 a 23 de junio: en la Costa Este de los Estados Unidos, el Huracán Agnes mata a 117 personas. 14 de junio: el vuelo 471 de Japan Airlines se estrella fuera del aeropuerto de Nueva Delhi, mata a 82 personas. la programadora Colombiana de Televisión emite sus primeros programas. 15 de junio: en Langenhagen (Alemania Occidental), Ulrike Meinhof y Gerhard Müller de la Fracción del Ejército Rojo son arrestados en el apartamento de un maestro. 17 de junio: en el Hotel Watergate (Estados Unidos) se realiza un registro ilegal de la sede del Partido Demócrata. Seguiría una serie de investigaciones que acabaría con la renuncia del presidente Richard Nixon en 1974. 20 de junio: en Uruguay se exhuman a Pascasio Báez (1925-1971), peón rural asesinado por el MLN-T el 21 de diciembre de 1971. 23 de junio: Richard Nixon y H. R. Haldeman son grabados hablando de usar a la CIA para encubrir las investigaciones del FBI sobre el escándalo Watergate.