La provincia de Santiago es una de las 31 provincias de la República Dominicana, situada en la región del Cibao, en el norte del país. Su capital es la ciudad de Santiago de los Caballeros, uno de los principales centros urbanos dominicanos. Según el X Censo Nacional de Población y Vivienda de 2022, la provincia tenía 1 074 679 habitantes, lo que la coloca en la segunda provincia por cantidad de habitantes del país. Posee una superficie de 2806.3 km², por lo que ocupa el tercer lugar por extensión territorial entre las provincias dominicanas, solo por detrás de San Juan y La Altagracia. Con esa relación entre población y superficie, presenta una densidad aproximada de 383 habitantes por kilómetro cuadrado, reflejo de su importancia demográfica dentro de la estructura territorial nacional.
La provincia ocupa una posición destacada en la economía nacional por la diversidad de sus actividades productivas y por su papel articulador dentro del valle del Cibao, una de las áreas agrícolas más importantes de la República Dominicana. A su tradicional relevancia agropecuaria se suma una fuerte presencia industrial, comercial y de servicios, así como el desarrollo de zonas francas, manufactura y actividades empresariales que han consolidado a Santiago como uno de los principales polos económicos del país. Esa combinación de base productiva, mercado urbano y funciones regionales ha hecho de la provincia uno de los espacios de mayor dinamismo económico del territorio dominicano.
Santiago también ocupa un lugar central en la vida urbana, cultural, educativa e institucional de la República Dominicana. Su territorio se extiende entre las áreas fértiles del valle cibaeño y zonas montañosas de notable relevancia geográfica y ambiental, lo que le confiere una determinada diversidad paisajística. Al mismo tiempo, la provincia ha sido históricamente uno de los principales referentes de la región norte por la influencia de su ciudad cabecera en la educación superior, la actividad intelectual, la cultura y la organización del espacio urbano cibaeño. Por esa combinación de peso poblacional, extensión territorial y centralidad regional, Santiago figura entre las provincias de mayor relevancia dentro del país.
Historia Santiago fue fundada en 1495, originalmente a orillas del río Yaque del Norte, pero aún no está muy claro por qué fue trasladada en 1504 a la comunidad campestre de Jacagua, al pie del pico Diego de Ocampo. Este asiento fue destruido por un terremoto en 1562, luego fue trasladada a donde se encuentra actualmente.
En 1504 Nicolás de Ovando, el entonces gobernador de la isla, trasladó la provincia a Jacagua. De fortaleza pasó a ser villa de población civil. Se ignoran los motivos del traslado; lo que está claro, sin embargo, es que el nuevo asentamiento se hizo en tierras feraces. Como a otras poblaciones de la isla, el 7 de julio de 1508 la reina Juana I de España, le concedió a Santiago el título de villa y le otorgó también escudo nobiliario.
Límites Santiago limita por el norte con la provincia Puerto Plata, por el este con las provincias Espaillat y La Vega, por el sur con la provincia San Juan y por el oeste con las provincias Santiago Rodríguez y Valverde.
Municipios y distritos municipales thumb|right|300px|División municipal de Santiago Desde el año 2013 la provincia se divide en diez municipios y dieciséis distritos municipales:
BaitoaLey No. 69-13 que eleva el distrito municipal Baitoa, a la categoría de municipio, perteneciente a la provincia Santiago. G. O. No. 10714 del 17 de mayo de 2013.. Consultado el 9 de diciembre de 2023. Jánico El Caimito Juncalito Licey al Medio Las Palomas Puñal Canabacoa Guayabal Sabana Iglesia San José de Las Matas El Rubio La Cuesta Las Placetas Santiago Hato del Yaque La Canela Pedro García San Francisco de Jacagua Santiago Oeste Tamboril Canca la Piedra Villa Bisonó Villa González El Limón Palmar Arriba
Geografía física Relieve En el norte de la provincia se encuentra la Cordillera Septentrional que cruza todo el norte del país y además se encuentra el pico Diego de Ocampo de 1249 , es el pico más alto de esta cordillera. Mientras que la Cordillera Central se encuentra en la parte sur. Al suroeste de la provincia inicia la Sierra Samba.
Al oeste se encuentran unas pequeñas colinas que separan el Valle Occidental del Cibao con el Valle de la Vega Real. Las montañas más altas de la provincia son La Pelona, el Pico Duarte que comparte con la provincia de San Juan y la Rusilla que comparte con La Vega.
En la provincia está el Parque nacional José Armando Bermúdez, uno de los más grandes del país y la reserva forestal más importante de la isla.
Hidrología El principal río que cruza Santiago es el Yaque del Norte, que bordea toda la parte sur de la provincia. Además, hay otros ríos de gran importancia que recorren la provincia como son los ríos Bao, Jagua, Inoa, Ámina y Licey.
Embalses y presas Embalse de Bao Ficha técnica: Tipo de presa: tierra Altura de la presa: 110.00 m. Río: Bao. Elevación corona de la presa: 334,9 Longitud corona de la presa: 425 m. Elevación cresta del vertedor: 327.50 Tipo de vertedor: dique fusible sin compuertas. Nivel máximo de operación: 327,5 Nivel mínimo de operación: 311 Capacidad de almacenamiento total: 244 millones de m³. Área de embalse: 10 km². Área de cuenca hidrográfica: 887 km². Año de construcción: 1984. Función: Garantiza el abastecimiento de agua potable a Santiago, Moca, Jánico, Sabana Iglesia, y comunidades próximas a los embalses de Tavera y La Presa Bao en Sabana Iglesia hasta el año 2018
Presa de López Angostura Ficha técnica: Tipo de presa: tierra. Altura presa: 22,5m. Río: Bao. Longitud corona de la presa: 180m Tipo vertedor: superficie libre. Capacidad de almacenamiento total: 44MW. Elevación corona de la presa: Elevación cresta del vertedor: Capacidad vertedor: 3410m³/s. Nivel máximo de operación: Nivel mínimo de operación: 217,5 Capacidad de almacenamiento total: 4,4 millones de m³ Área de embalse: 0,04 km². Área de cuenca hidrográfica: 938 km². Capacidad instalada: 18 mW. Aporte al sistema energético: 128 GWh/año.
Presa de Monción Ficha técnica: Tipo de presa: tierra. Altura de la presa: 123 m Río: Mao. Elevación corona de la presa: 292 ] Longitud corona de la presa: 320 m Elevación cresta del vertedor: 280 Tipo de vertedor: superficie libre sin compuertas. Nivel Máximo de operación: 280 Nivel mínimo de operación: 223 Capacidad de almacenamiento total: 360 millones de m³ Área de embalse: 1250 ha Área de cuenca hidrográfica: 622 km² Capacidad instalada: 49,3 mW Riego junto al contraembalse : 19.332 ha Aporte al sistema energético: 140 GWh/año. Año de construcción : 2001.
Aunque según los reportes la presa de Monción pertenezca a la provincia Santiago Rodríguez la mayor parte de la presa se encuentra en los límites de la provincia de Santiago.
Presa de Tavera Ficha técnica: Tipo de presa: tierra. Altura de la presa: 80 m Río: Yaque del Norte. Elevación corona de la presa: 332,5 Longitud corona de la presa: 320 m Elevación cresta del vertedor: 315,5 Tipo de vertedor: con seis compuertas. Capacidad vertedor: 1000 m³/segundos por compuerta. Nivel Máximo de operación: 327,5 Nivel mínimo de operación: 295 Capacidad de almacenamiento total: 173 millones de m³ Área de embalse: 6,2 km²] Área de cuenca hidrográfica: 785 km². Capacidad instalada: 96 MW Riego: 9.100 ha Aporte al sistema energético : 220 GWh/año. Año de construcción: 1973
Demografía Según los datos del Censo Nacional de Población y Vivienda 2022, la provincia registró una población total de habitantes, de los cuales eran hombres y mujeres. La mayor parte de su población está concentrada en las zonas urbanas, con aproximadamente el 72,9% de los habitantes, mientras que la población rural representa el 27,1%.
La siguiente es una tabla ordenada de los municipios con las cifras de población a partir de 2022. La población urbana es la que vive en las cabeceras municipales de los municipios. La población rural es aquella que vive en los subdistritos dentros de los municipios.
Nombre Población total Población urbana Población rural Baitoa Jánico Licey al Medio Puñal Sabana Iglesia San José de Las Matas Santiago de los Caballeros Tamboril Villa Bisonó Villa González Provincia Santiago
Economía
Santiago es una de las provincias de mayor importancia en el país. Cuenta con unos 1,500,000 habitantes y es la provincia que tiene el menor número de desempleados. Es una provincia con una importante diversidad económica.
Las industrias, de todo tipo se concentran en Santiago de los Caballeros, aunque la industria del tabaco es importante también en Villa González. En cuanto a la pecuaria, el principal desarrollo lo muestran la avicultura y la porcicultura, ambas en Licey al Medio.
El ganado vacuno se desarrolla principalmente en las regiones montañosas del sur de la provincia. Según otros estudios, la población llega a más de 800 mil habitantes y la provincia completa supera el millón. Desde la década de los 70, la región ha experimentado un progresivo desarrollo económico. Entre otras actividades económicas y productivas se encuentran la industria tabacalera, las zonas francas, el comercio formal e informal y los servicios.
Estos sectores han sido las principales fuentes de empleo. La importancia que tiene la ciudad ha provocado que en Santiago, como eje económico del Cibao, se muevan diariamente más de un millón de personas provenientes de diferentes partes de la región y del país.
La provincia de Santiago aporta el 14% del PIB de la República Dominicana, lo que evidencia grandemente la importancia que ésta tiene en el desarrollo económico del país.
Santiago tiene una moderna industria de ron y tabaco de alta calidad, que compite en los mercados mundiales más exigentes. La industria del tabaco, como en el pasado, sigue siendo una piedra angular de su economía rural y fuente de miles de empleos en la zona. La región también es un importante productor y exportador de tabaco en rama hacia Europa, al igual que de café y cacao. Su diversificada agricultura produce además numerosos cultivos menores que abastecen el mercado de Santo Domingo y otras comunidades. Ubicado en el corazón de la isla, Santiago está dotado de ágiles vías de acceso, encontrándose a 2 h de Santo Domingo y a 45 mins de Puerto Plata, ambas ciudades con importantes puertos y aeropuertos para el transporte de mercancía y pasajeros desde y hacia el exterior.
En la rama industrial, también la comunidad se ha destacado con notables éxitos. El desarrollo del sector industrial santiagués se puede dividir en dos: el de producción nacional y el de las zonas francas de exportación.
La producción interna es amplia en una diversa gama de actividades, como la de cigarrillos, zapatos, cueros, Procesadoras de alimentos cárnicos, Industrias de envasado de alimentos (Grasas vegetales y vegetales), metal-mecánica, envases, cerámica, artesanía y materiales de construcción tales como fábrica de cemento, blocks, ventanas, puertas y otros.
Otro pulmón económico de la provincia es la Zona Franca Industrial de Santiago, que produce cerca del 20% de las divisas generadas por todas las zonas francas del país. Es la primera en creación de empleos. Para el 1995 tenía una fuerza laboral de 32,000 empleos, distribuidos en 79 empresas de confecciones textiles, de cigarros, zapatos, plásticos, cueros, comunicaciones, equipos eléctricos, entre otros. Ya en el 1998 había un promedio de 52,943 empleados con un total de 114 empresas.
El sector servicios también ha visto desarrollarse en Santiago. Una amplia y fructífera clase de comerciantes, un eficiente sistema bancario, de comunicaciones, de turismo, de profesionales de diversas disciplinas, contribuyen positivamente al desarrollo económico y social de la República Dominicana.