miniaturadeimagen|Escultura de Neptuno en el puerto de Copenhague. thumb|Poseidón portando su tridente. Placa de cerámica corintia procedente de Penteskouphia, En la mitología griega, Poseidón o PosidónEn la filología clásica hispánica ha sido frecuente el empleo de la forma «Posidón», considerada una adaptación más regular del griego Ποσειδῶν (Poseidôn), ya que refleja la evolución tradicional del diptongo griego /ει/ a la /i/ en español. Como ejemplos se pueden apreciar Εἰρήνη → Irene, Πεισίστρατος → Pisístrato o Εἰλείθυια → Ilitía. La grafía ‘Posidón’ ha sido utilizada habitualmente por especialistas en mitología y filología clásica, entre ellos Pierre Grimal, Antonio Ruiz de Elvira, Alberto Bernabé y Manuel Fernández-Galiano. Sin embargo, la forma «Poseidón», más próxima a la transliteración gráfica del original griego, ha acabado predominando en el uso general y en buena parte de la bibliografía moderna. El propio Antonio Ruiz de Elvira señalaba que fenómenos semejantes se observan en otros nombres mitológicos de uso tradicional, como Pegaso (frente a la forma etimológicamente más regular Pégaso) o Artemisa (frente a Ártemis). (en griego antiguo: Ποσειδῶν)En griego moderno: Ποσειδώνας; en latín: Poseidōn es el dios que reina sobre el mar. Se trata de uno de los dioses olímpicos, a menudo referido como ‘Cronida’ por ser un hijo de Cronos. Como «agitador de la tierra» (Ἐννοσίγαιος), es el causante de los terremotos, y también estaba asociado frecuentemente al caballo.Pierre Grimal: Diccionario de mitología griega y romana, voz «Posidón» Los romanos lo adaptaron con el nombre de NeptunoQue Neptuno es un equivalente a Poseidón es una constante en la poesía latina e incluso en la religión romana. Así Ennio (fr. 45 = Varrón, De re rustica, I.I.4) hace un equivalente de los doce dioses olímpicos con los dioses Consentes, vinculando a Poseidón con Neptuno en el culto. Numerosos literatos romanos usan a menudo la grafía Neptuno cuando hablan de Poseidón a la manera romana, entre ellos Ovidio, Séneca, Cicerón o Virgilio. Aunque en la literatura romana el nombre ‘Poseidón’ simplemente se usa con la forma ‘Neptuno’, caso distinto sucede en la religión, en donde Neptuno (Neptunus) tiene rasgos propios romanos (e incluso está asociado al dios Nethuns). Para todo ello cf. «Neptuno». y a partir de aquí los humanistas ya lo imaginaban como el dios del mar Mediterráneo.Boccaccio: Genealogia deorum gentilium X, 1. Boccaccio asocia a Neptuno-Poseidón con el mar Mediterráneo, que baña las costas de África, Asia y Europa. Destaca la magnanimidad del dios del mar, pues, gracias a la navegación y a la habilidad humana, los hombres han podido recorrer mares desconocidos, transportando mercancías y creando intercambios que acercan culturas distantes. Sea como fuere, el símbolo más característico de Poseidón en el arte y la literatura es el tridente.Apolodoro: Biblioteca mitológica I 2, 1
Cuando los tres Cronidas se repartieron el mundo, a él le tocó el dominio sobre el mar espumoso. No obstante los expertos aclaran que Poseidón es una fuerza peligrosa de la naturaleza, un poder disruptivo e inestable que amenaza el orden cósmico de su hermano Zeus y es por ello que es inferior al rey de los dioses.Ilíada XIII, 354-355 (aclara que Zeus había nacido antes que Poseidón y que tenía más conocimientos que este); Ilíada XV, 164-166 (Zeus comanda a Poseidón retirarse y le recuerda que es superior a él en fuerzas); Ilíada XV, 211 (Poseidón no tiene más remedio que retirarse, aunque indignado). Poseidón, como uno de los dioses más importantes entre los griegos, ya era celebrado en uno de los himnos homéricos como el salvador de los navegantes:«Comienzo a cantar por Poseidón, el gran dios que agita la tierra y el baldío mar, que es también señor del Helicón y de la extensa Egas.Hay dudas acerca de la localización de esta «Egas». Pudiera ser la antigua ciudad-palacio que fue reemplazada por Vergina. Doble fue el honor que los dioses te atribuyeron: ser el domador de los corceles y, a la vez, el salvador de las naves».Himno homérico XXII (a Poseidón) Los orígenes de Poseidón siempre fueron debatidos. A juicio de Heródoto su origen es libio y su culto fue adoptado por los griegos a través de los pelasgos.Heródoto: Historias II 50, 2: «En cuanto a los nombres de aquellos dioses, de que no consta que (los egipcios) tuviesen noticia, se deberían, según creo, a los pelasgos, sin comprender con todo al de Poseidón, dios que adoptarían estos de los libios». Estudios filológicos especulativos del XIX lo relacionaban con sustantivos asociados con el elemento agua.Karl Otfried Müller: Prolegomena zu einer wissenschaftlichen Mythologie (1825), p. 290. Müller asociaba a Poseidón con el agua o elemento fluido; πότος («bebida»), πόντος («mar») y ποταμός («río»). Esto es una etimología antigua hoy considerada superada y obsoleta, pero muy influyente en la filología del XIX. No obstante, hoy en día, se considera que el nombre de Poseidón tiene origen pregriego o griego micénico, ya que ha sido atestiguado su teónimo en escritura lineal B.Las tablillas en lineal B muestran que Poseidón fue venerado en Pilos y Tebas en la Grecia micénica de finales de la Edad del Bronce, pero fue integrado en el panteón olímpico posterior como hermano de Zeus y Hades. El Poseidón micénico era una figura de mayor importancia que Zeus.En los archivos administrativos de Pilos (siglo XIII a. C.), el nombre de Poseidón, escrito como po-se-da-wo-ne o po-se-da-o, aparece con una frecuencia y preeminencia muy superior a la de Zeus (di-we o di-wo). La tablilla PY Tn 316 es el documento religioso micénico más importante. En él se detallan las ofrendas del palacio a las divinidades. Poseidón figura como la deidad estatal principal de Pilos. Recibe las ofrendas más lujosas, como copas de oro y sacrificios humanos o de animales, mientras que Zeus aparece relegado a un papel secundario o local Tenía templos en zonas costeras, como en el istmo de Corinto, y era honrado en los Juegos Ístmicos.El culto de Poseidón está ampliamente atestiguado en santuarios costeros del mundo griego y, de forma destacada, en el istmo de Corinto, donde se hallaba el gran santuario panhelénico del santuario de Poseidón en Istmia; allí se celebraban los Juegos Ístmicos en su honor cada dos años, como confirman las fuentes literarias y arqueológicas (por ejemplo, Pausanias, Descripción de Grecia 2.1.7–2.2.2, describe el santuario y su contexto), así como estudios modernos sobre el yacimiento excavado en Istmia (véase Oscar Broneer, Isthmia I: Temple of Poseidon, 1971), que documentan el templo arcaico y clásico dedicado al dios y su función central en las celebraciones atléticas panhelénicas. El templo de Poseidón mejor conservado a día de hoy es el del cabo Sunio.El templo de Poseidón en el cabo Sunión es el santuario dedicado al dios mejor conservado de Grecia y uno de los monumentos más emblemáticos de la arquitectura dórica clásica. Otro buen ejemplo de conservación es el templo de Paestrum, otro de los templos dóricos mejor conservados, aunque su atribución a Poseidón es discutida hoy, siendo atribuido a veces a Hera.
La Teogonía dice que habita en las profundidades del mar en unos palacios de oro, en compañía de su esposa Anfitrite y su hijo Tritón.Hesíodo: Teogonía, 930 En la Odisea se nos habla del poder destructivo que ejerce sobre el mar, agitando los vientos y las tormentas marinas;Odisea XIII, 100–120 además de su rencor hacia Odiseo, a quien impidió regresar a su hogar en Ítaca.Odisea I, 68-75; IX, 528-535 Su cólera puede devastar ciudades por medio de un monstruo marino.Poseidón envió el monstruo cetáceo a Etiopía para castigar a Casiopea y se tuvo que encadenar a Andrómeda como sacrifico ( Apolodoro, Biblioteca mitológica II 4, 3; Ovidio: Las metamorfosis 55, 663 ss.). O bien envió el ceto a Troya para castigar el perjurio de Laomedonte, y el sacrificio fue Hesíone (Licofrón: Alejandra 470). Según Platón, fue el gobernante de la isla mítica de la Atlántida y allí engendró su linaje real.Platón: Critias 113d–e Se le suele representar como un hombre barbudo y musculoso, con un tridente y en un carro que viaja sobre el mar,Señor de los mares, aparece en pintura en obras mitológicas donde domina las olas o con su tridente en escenas renacentistas y barrocas, y en escultura hay ejemplos clásicos de representaciones de dioses marinos en estatuaria decorativa; además, en contexto público es frecuente la gran estatua urbana de Poseidón que decora el puerto de Copenhague (arte moderno), aunque para arte antiguo la presencia de su figura se aprecia en mosaicos y frisos de época helenística que lo muestran con delfines y caballos. acompañado de una comitiva de tritones, nereidas e hipocampos.En Ovidio: Las metamorfosis II 9-14, se nos habla de una comitiva de dioses del mar. «El canoso Tritón, el cambiante Proteo, Egeón, que abraza con sus brazos el lomo de las ballenas, Doris y sus hijas, las Nereidas, algunas nadando, otras sentadas sobre las rocas secándose sus cabellos, y otras montadas sobre un pez».
El Poseidón micénico
Nombre Las formas más antiguas conservadas del nombre de Poseidón aparecen en las tablillas micénicas escritas en lineal B como Po-se-da-o y Po-se-da-wo-ne, correspondientes a Poseidaon y Poseidawōn. En griego homérico aparece como Ποσειδάων (Poseidaōn); en eólico como Ποτειδάων (Poteidaōn); y en dórico como Ποτειδάν (Poteidan), Ποτειδάων (Poteidaōn) o Ποτειδᾶς (Poteidas).Martin Nilsson, Die Geschichte der Griechische Religion. Erster Band Verlag C. H. Beck. p. 444. También Beekes, entrada «Poseidwn». Entre sus epítetos más antiguos figura Γαιήοχος (Gaiēochos), «el que agita o sostiene la tierra», denominación que también parece estar documentada en las tablillas micénicas.
thumb|Mosaico de Herculano representando a Neptuno y Anfitrite.
Etimología La etimología del nombre sigue siendo objeto de debate. Una teoría lo relaciona con πόσις (posis), «señor» o «esposo», y δᾶ (da), forma dórica de «tierra», interpretándolo como «esposo» o «señor de la tierra».Carlos García Gual, Introducción a la mitología griega, p.125, Madrid: Alianza (2006), ISBN 978-84-206-4328-1. Esta explicación lo vincularía a Deméter, aunque Walter Burkert consideró que el segundo elemento del nombre sigue siendo demasiado ambiguo y juzgó imposible demostrar con certeza la interpretación de «consorte de la tierra».Burkert 1985 III.2.3. Otra propuesta relaciona dicho elemento con una antigua palabra indoeuropea para dawon, ‘agua’ en algunos idiomas indoeuropeos (por ejemplo sánscrito, df'nu:dew), lo que permitiría interpretar el nombre como «señor de las aguas».Martin Nilsson p. 445. También Beekes (Carnoy), entrada «Poseidwn». Tampoco se descarta un origen pregriego.
Importancia micénica Las tablillas micénicas muestran que Poseidón ocupaba una posición destacada dentro del panteón. Su nombre (po-se-da-wo-ne) aparece incluso con mayor frecuencia que el de di-u-ja (Zeus), y se documenta asimismo una forma femenina, po-se-de-ia, que podría reflejar la existencia de una antigua consorte posteriormente olvidada, quizá precursora de Anfitrite. En Pilos aparecen ofrendas destinadas a «las dos reinas y Poseidón» o a «las dos reinas y el rey». Habitualmente se identifica a estas «dos reinas» con Deméter y Perséfone, o con divinidades precursoras de ambas, aunque la asociación con Poseidón desapareció en épocas posteriores.La excepción reveladora es el arcaico y localizado mito del potro Poseidón y la yegua Deméter en Figalia en la aislada y conservadora Arcadia, señalada por Pausanias (siglo II) como caída en desuso; la Deméter violada era Demeter Erinys.