Los St. Louis Cardinals (en español, Cardenales de San Luis) son un equipo profesional de béisbol de los Estados Unidos con sede en San Luis (Misuri). Compiten en la División Central de la Liga Nacional (NL) de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y disputan sus partidos como locales en el Busch Stadium.
Los Cardinals son uno de los equipos más laureados de la historia del béisbol estadounidense. A lo largo de su historia han ganado once Series Mundiales (cifra únicamente superada por las veintisiete de los New York Yankees), diecinueve banderines de la Liga Nacional y quince títulos de división.
Historia
1920-1952: La era de Sam Breadon A mitad de la temporada de 1926 los Cardinals compraron a Grover Cleveland Alexander, procedente de los Chicago Cubs. El equipo finalizó el año con un registro de 89 victorias y 65 derrotas que les dio su primer título de la Liga Nacional. Bob O'Farrell fue nombrado MVP de la NL. En la Serie Mundial se impusieron en siete partidos a los New York Yankees de Babe Ruth, Lou Gehrig y compañía, logrando así el primer título mundial de la historia de la franquicia.
Tras quedar subcampeones de liga en 1927, los de Misuri recuperaron el cetro de la NL en 1928. La edición de ese año de la Serie Mundial les enfrentó de nuevo a los Yankees. Sin embargo, esta vez el título cayó del lado del equipo neoyorquino por un contundente 4-0.
Dos años después, dirigidos por Gaby Street, los Cardinals se proclamaron de nuevo campeones de la Liga Nacional. En la Serie Mundial se enfrentaron a los Philadelphia Athletics de Connie Mack, quienes se impusieron por 4-2 en la eliminatoria. Al año siguiente los de Misuri se vengaron de los A's y les vencieron en siete partidos en la Serie Mundial de 1931.
Tres años después, los Cardenales eran campeones dirigidos por Frankie Fish manager-jugador. Este equipo estaba formado por Joe Medwick cuarto bate y left fielder, Johnny Mize, Ripper Collins, Jay "Dizzy" Dean considerado el mejor pitcher del planeta, ganó el premio del Jugador Más Valioso en 1934 y ganador de 30 juegos, líder en la Liga Nacional en varias veces en ganados, ponchados, innings lanzados, juegos completos. Su hermano Paul Dean ganador de 19 juegos, Ernie Ordatti, Bill Walker, Bill DeLancey, Pepper Martin, Leo Durocher como shortstop, el cual fue obtenido de los Yanquis, por haber sido acusado de haberse robado un reloj de oro de Babe Ruth. Este equipo se le conoció como la edición The Gashouse Gang. Se enfrentaría en la Serie Mundial a los Tigres de Detroit, campeones de la Liga Americana.
Dizzy Dean tiraba una impresionante recta y su curva era igualmente muy veloz. Había dicho al comenzar la temporada de 1934: "Entre mi hermano Paul y yo ganaremos 50 juegos este año. El ganó 30 y su hermano 19.
La Serie Mundial se celebró del 3 al 9 de octubre de 1934 de la siguiente forma: Juegos uno, dos, seis y siete en el Navin Field de los Tigres. Juegos Tres, cuatro y cinco en el Sportsman's Park de los Cardenales. La Serie Mundial fue ganada por los Cardenales 4 juegos a 3. Por cierto a los Cardenales se les llamó "The Gashouse Gang" en esa temporada.
En los años de la década de 1940, una era de oro emergió, dado que el sistema de sucursales de Rickey empezó a producir talento como Marty Marion, Enos Slaughter, Mort Cooper, Walker Cooper, Stan Musial, Max Lanier, Whitey Kurowski, Red Schoendienst y Johnny Beazley. Esto fue una de las mejores noticias en la historia de la franquicia con 960 juegos ganados y 580 perdidos, teniendo el porcentaje más alto que ningún otro equipo de las Ligas Mayores con .623. Con Billy Southworth como mánager, ganaron las Series Mundiales de 1942, 1943 y 1944 (la única Serie Mundial que solo se jugó en San Luis, contra los Carmelitas) y se ganaron 105 o más juegos en 1942, 1943 y 1944. Southworth tuvo un porcentaje ganador como mánager de .642, el más alto desde que la franquicia se unió a la Liga Nacional. Stan Musial, fue considerado el más hitero consistente en esta era y acompañó a la historia del equipo ganando tres veces el MVP y siete títulos de bateo por la Liga Nacional. Cuando San Luis ganó la Serie Mundial en 1946 en siete juegos, Breadon fue obligado a vender al equipo en 1947 pero ganó su sexta Serie Mundial y noveno título de la Liga Nacional. Continuaron siendo competitivos finalizando con .500 o más en trece de las diecisiete siguientes temporadas, esperando ganar la Liga e ir a la Serie Mundial que sucedería hasta 1964.
Los Cardenales de 1942 llegaron a la Serie Mundial como un grupo de muchachitos hambrientos de victoria y de gloria. Se les seguía llamando "The Gashouse Gang". Habían sido los campeones de la Liga Nacional dirigidos por Billy Southworth y ganaron 108 juegos en la temporada y superar al campeón de la temporada 1941, los Dodgers de Brooklyn por dos juegos. Tenían un promedio de edad de 26 años, equipo formado por el centerfield Terry Moore, el leftfielder Stan Musial, Enos Slaughter, Johnny Beazley, Marty Marion, Whitey Korowski, Max Lanier, Walker Cooper, Ernie White, Mort Cooper, Howie Pollet, Jimmy Brown, Red Schoendienst, Jhonny Beazley. Este equipo eran realmente pobres: campesinos o empleados de pequeños comercios, quienes se veían obligados a trabajar después de la temporada para poder subsistir. Este club estaba armado gracias a la creación del sistema de sucursales. Este fue uno de los equipos de la década en la historia de la franquicia con 960 juegos ganados y 580 juegos perdidos para tener el porcentaje más alto que cualquier otro equipo de la Liga Nacional con .623. Se enfrentaría a los campeones de la Liga Americana: Yanquis de Nueva York formado en ese entonces, por Joe DiMaggio, Charlie "King Kong" Keller, Tommy Henrich, Bill Dickey, Joe Gordon y Phil Rizzuto. Este equipo llegaba a la Serie Mundial por sexta vez en siete años. Eran ampliamente favoritos en ganarla.
La Serie Mundial se celebró del 30 de septiembre al 5 de octubre de 1942, de la siguiente forma: Juegos uno y dos en el Sportsman's de los Cardenales. Juegos tres, cuatro y cinco, en el Yankee Stadium de los Yanquis. Los Cardenales ganaron la Serie Mundial 4 juegos a 1. Fue la primera Serie Mundial, realizada cuando ya los Estados Unidos estaban combatiendo en la Segunda Guerra Mundial en Europa contra la Alemania Nazi y en el Pacífico contra el Imperio del Japón.
Los Campeones Mundiales de San Luis, los Cardenales, tenían en el frente de la Segunda Guerra Mundial a los outfielders Enos Slaughter y Terry Moore, al segunda base Jimmy Brown y a los lanzadores Johnny Beazley y Howie Pollet. Pero con una inyección de jóvenes de las menores, ganaron por segundo año en fila el título de la Liga Nacional, esta vez con récord de 105 juegos ganados y sacando una ventaja de 18 juegos al segundo lugar, los Rojos de Cincinnati, y dirigidos por Billy Southworth que había conseguido el Bicampeonato. Se enfrentarían en la Serie Mundial a los Yanquis de Nueva York, por segunda ocasión consecutiva y que también había sufrido sangría de estrellas por el conflicto bélico, dado que no estaban Joe DiMaggio, Phil Rizzuto, Buddy Hassett y Red Ruffing que vestían de verde olivo en vez de las rayas azules del Bronx. Y al contrario de la serie anterior, los favoritos eran los Cardenales.
Los Cardenales obtenían un nuevo título por la Liga Nacional, dirigidos una vez más por Billy Southworth en su tercera Serie Mundial El tercero en fila. La Segunda Guerra Mundial ardía en Europa y en el Pacífico, mientras los Carmelitas de San Luis, eran campeones por primera vez en la Liga Americana. Sería el único título en su historia en 51 años en San Luis. Esta franquicia había sido desde 1901 la de los Cerveceros de Milwaukee, pero después de la temporada de 1902, la mudaron a San Luis, hasta que después de la temporada de 1953 se convirtieron en los Orioles de Baltimore, equipo que actualmente juega en la Liga Americana.
Los Cardenales le habían sacado una ventaja de 14.5 juegos de ventaja al segundo lugar: los Piratas de Pittsburgh y seguían siendo dirigidos por Billy Southworth en su tercera Serie Mundial en tres ocasiones seguidas. Este equipo estaba formado por Mort Cooper quién tuvo récord de 23-7 y porcentaje de carreras limpias de 2.46 Ray Sanders quién empujó 102 carreras y el más Valioso de la Liga Nacional Marty Marion, Max Lanier, Johnny Hopp, Whitey Korowski, Emil Verban, Ken O'Dea, Blix Donnelli, Ted Wilks, Harry "El Gato" Brecheen, Stan Musial, Danny Litwhiler.
La Serie Mundial se realizó del 4 al 9 de octubre de 1944 de la siguiente forma: Todos los juegos en el Sportsman's Park de los Carmelitas, (Browns) donde también jugaban como home-club los Cardenales durante toda la temporada de la Liga Nacional. En los dos primeros juegos y en el último, los Cardenales fueron home-club y los juegos tercero, cuarto y quinto los Carmelitas. La Serie Mundial fue ganada por los Cardenales 4 juegos a 2.
Los Cardenales habían terminado la temporada con 98-59 nada más dos juegos sobre los Dodgers de Brooklyn, incluido el play-off. porque estos dos equipos habían llegado empatados al final de la campaña y decidieron celebrar el primer play-off de las Grandes Ligas a máximo de tres juegos. El club de San Luis destrozó al de Brooklyn en dos salidas. Así fueron campeones de la Liga Nacional, dirigidos por Eddie Dyer. Se enfrentarían al campeón de la Liga Americana: Los Medias Rojas de Boston.
Este equipo de San Luis, estaba formado por Stan Musial con promedio al bate de .365 en esta temporada, Harry "El Gato" Brecheen, Harry Walker, Hollie Pollet, Murry Dickson, Al Brazle, Enos Slaughter, Red Schoendienst, La efectividad del "Gato" Brecheen en la Serie Mundial quedó en 0.45 y triunfó en tres de los cuatro juegos ganados por los Cardenales.
1953-1989: La era de August "Gussie" Bush En 1953, el cervecero Anheuser-Bush llev a "Gussie" Bush´como presidente del equipo de los Cardenales, después de haber dejado a los Browns (Carmelitas) que se mudaron a Baltimore para ser los Orioles, dejando a los Cardenales, como el único equipo de la ciudad. Otros acontecimientos siguieron en la década de 1960 con los cambios realizados en la oficina del Club, los cuales son considerados los más importantes en la historia de las Ligas Mayores con la llegada del Lou Brock procedente de los Cachorros de Chicago por el pitcher Ernie Broglio. El tercera base catalogado como el MVP Ken Broyer y el pitcher Bob Gibson también llegaron al equipo ese mismo año. Curt Flood, Bill White, Curt Simmons y Steve Carlton también contribuyeron en esta década. La llegada del Orlando "Peruchín" Cepeda quién ganó el MVP ayudó al equipo en la Serie Mundial. Los Cardenales ganaron la liga el siguiente año con un personal de pitcheo en porcentaje de 2.49 rompiendo todos los integrantes del personal récord en dominio del pitcheo. Posteriormente un nuevo récord muy bajo en carreras limpias de 1.12 en un juego de Serie Mundial con ponches de 17 jugadores y Bob Gibson ganó el MVP y el premio Cy Young en pitcheo ese año.
El equipo regresaría a la Serie Mundial en la década siguiente, con el mánager Whitey Herzog y su estilo de jugar, cambiaron el curso de la franquicia. En 1982 el shorstop Gary Templeton fue cambiado a los Padres de San Diego, por el también shortstop Ozzie Smith ampliamente reconocido como uno de los mejores jugadores defensivos en la historia. Smith todo el tiempo que jugó fue el primero de los shortstops en ganar los Guantes de Oro en 13 temporadas. Asistió a 15 Juegos de Estrellas, tuvo 8375 asistencias y 1590 doble plays. San Luís jugó la Serie Mundial del Medio Este contra los Cerveceros de Milwaukee en 1982. Los Cardenales ganaron la Liga en 1985 y 1987. En 1985 en la Serie Mundial se enfrentaron a un rival del mismo estado: Los Reales (Royals) de Kansas City por primera vez en un juego oficial y no de exhibición.