Bunyoro o Bañoro, también llamado Bunyoro-Kitara, es uno de los antiguos reinos de África Oriental. Los reinos fueron abolidos en 1967, pero en 1993 el presidente Yoweri Museveni los volvió a reconocer como entidades culturales, y desde ese año se volvió a usar el título de soberano (Omukama). El actual soberano es Solomon Gafabusa Iguru I, 27º Omukama (rey) de Bunyoro-Kitara.
El territorio del reino está situado al noroeste del reino de Buganda en la parte occidental de Uganda.
Durante la primera exploración de Uganda, en , el primer explorador eurropeo en llegar a Bunyoro, llamado John Hanning Speke, se encontró con tres reinos principales, cada uno gobernado por un monarca y sus propias leyes y costumbres, de las cuales se tiene una documentación algo escasa. Se documentaron los reinos de Kitara (que está dividida en Bunyoro y Toro), Buganda y por último Karagwe.
El origen etnocultural de las tribus de Uganda se vincula con gentes de habla bantú, estas se originaron en la costa oeste de África, migrando a lo largo de los afluentes del río Congo hasta los grandes lagos, ocupando la parte norte, sur, centro y oeste de Uganda. En la parte oriental de Uganda, que fue ocupada hace 200 años por tribus nilo-hamíticas, nunca llegaron a formar un reino, porque la gente era nómada y el área no era adecuada para la agricultura.
Geografía El área sobre la que se extendía, a finales del , el reino de Bunyoro comprende todos los territorios al este del lago Alberto y una pequeña franja cedida en 1910 al Congo Belga (actual República Democrática del Congo).
Al norte y al este, el límite lo marcaba el Nilo Victoria pero antes de que la administración colonial británica trazase con precisión los límites (1896) es presumible que el área sobre la que se extendiera el reino estuviese ligada a la influencia que sobre las tribus tuviera el soberano. En el aún se disputaban algunas partes de territorio fronterizo entre los reinos de Bunyoro y de Buganda.
El 14 de agosto de 1891 Frederick Lugard nombró a Rukirabasaija Daudi Kasagama Kyebambe VI rey del reino de Toro marcando así su segregación del reino de Bunyoro. Los soberanos del reino de Toro pertenecen a la misma dinastía (Babiito) que los de Bunyoro.
Historia El reino de Bunyoro se constituye en el en el área del lago Alberto. En esa zona anteriormente había habido reinos de la dinastía Batembuzi y el reino de Kitara de la dinastía Bachwezi. Probablemente coincidiendo con una invasión de los Luo, tomó el poder la dinastía Babito con la que Bunyoro se convirtió en el reino más importante de la actual Uganda. La supremacía se mantuvo entre los siglos y , momento en el que creció la influencia del reino de Buganda.
El reino de Bunyoro también era llamado reino de Bunyoro-Kitara, el soberano recibía el nombre de mukama. El mukama no tenía poder absoluto y debía atenerse a las leyes tradicionales. Las tumbas de los últimos mukama (Mparo Tombs) se encuentran en Mparo, a cuatro km de Hoima capital del distrito homónimo. El mukama otorgaba a los jefes de las tribus la soberanía sobre las regiones del reino y estos detentaban el poder judicial y recaudaban los impuestos.
Cuando llegaron los primeros exploradores europeos, hacia 1860, el reino estaba bajo el mando del rey Kyebambe, antecesor del rey Kabalega.
Entre los primeros europeos que entraron en el territorio de Bunyoro están John Hanning Speke, James Augustus Grant (ambos en 1862) y Sir y Lady Baker, a los que se debe el descubrimiento del Lago Alberto (1864).
miniaturadeimagen|250px|Subdivisiones del protectorado británico en Uganda. Límites de 1926: en las áreas de color rojo y en Buganda (azul) se mantuvieron los reinos tradicionales. En el área de color amarillo se introdujo una administración parecida a la existente en Buganda. En las áreas de color marrón no existían reinos tradicionales.
El 14 de mayo de 1872 Bunyoro fue asignado por Baker, gobernador general de las provincias ecuatoriales británicas, al área de soberanía anglo-egipcia (Sudán). La influencia anglo-egipcia en la región decreció con la retirada de Emin Pascha 1888 que tenía en Wadelai una de sus principales sedes.
En el periodo siguiente la parte septentrional de Bunyoro terminó incluida en el área de influencia de los mahdistas, mientras el soberano Kabarega trataba de oponerse a la penetración británica, encabezada por Frederick Lugard en la parte meridional del reino.
El progresivo cierre a la influencia europea tuvo como consecuencia una menor relevancia de Bunyoro dentro del protectorado británico, adquiriendo un mayor peso Buganda, que supo aprovechar la situación para obtener mayores concesiones y ventajas.
En 1896 el Reino Unido incluyó Bunyoro en el Protectorado. Tres años después, el 9 de abril de 1899, el soberano Kabarega fue encarcelado y exiliado a las Seychelles, y uno de sus hijos, el aún menor de edad Yosia, fue nombrado soberano, aunque con poderes muy limitados. Tras la sumisión definitiva de Bunyoro conseguida por Gerald Portal una parte del territorio fue separada y anexionada a Buganda (Buganda Agreement).
Dinastías de Bunyoro Para remontarnos a la etapa precolonial de Bunyoro, debemos tener en cuenta la opinión general de los investigadores y exploradores, que sitúan su origen cronológico en torno a los siglos -. En Bunyoro, podemos destacar tres dinastías principales, que tienen orígenes, culturas y cronologías diversas: Batembuzi, Bachwezi y Babito.
Dinastía Batembuzi Tenemos constancia de esta dinastía gracias al trabajo de investigadores y exploradores que mediante documentación escrita nos dan distintas fechas en lo referente a su origen. La cronología exacta no la podemos verificar, pero las investigaciones dan lugar a fecharla en un inicio cercano al . Los primeros reyes de los que se tiene constancia en Bunyoro pertenecerían a esta dinastía, pese a que los Batembuzi y su reinado no están bien documentados. El número de dirigentes individuales no se ha documentado claramente, pero diferentes especialistas llegan a la conclusión de que puede establecerse entre nueve y veintidós, por lo que puede ser que esta dinastía se extendiera durante un largo periodo de tiempo.
Dinastía Bachwezi, Bunyoro-Kitara Los Bachwezi, fueron la segunda dinastía y una de la más importantes de Uganda, ya que, a estos se les atribuye la creación del imperio de Kitara y posteriormente el reino de Bunyoro-Kitara. Cabe destacar que los Bachwezi, no solo dominaron esta zona de Uganda, sino que también distintas zonas de países cercanos. Este reino tenía un gran poder tanto religioso como militar, llegando incluso “los reyes” a verse adorados por otras tribus como semidioses debido al gran poder e influencia que tenían.
Esta dinastía debió permanecer en el poder durante poco tiempo. ya que solo se llegan a documentar tres reyes. En el ámbito económico se caracterizaba por ser buenos agricultores y ganaderos, aparte de tener una gran experiencia en la fundición de hierro. Su desaparición es todavía un misterio. Existen numerosas leyendas sobre ello, pero se ha llegado a la conclusión de que acabaron adoptando un nivel de vida inferior, ya sea porque sufrían ataques de otras tribus, epidemias, o simplemente no llegaron a soportar tal nivel de poder. De momento, solo se pueden exponer diferentes hipótesis del motivo por el cual ya no se encuentran vestigios, por eso, se deberá proceder a intensificar las investigaciones para poder establecer datos verídicos.
Dinastía Babito La dinastía Babito, redefinida como herederos de los Bachwezi, fue la tercera y última de la que se tiene constancia. De nuevo, debido a los escasos registros escritos que había en ese momento, no se conoce su cronología, y prácticamente casi nada de su historia. Se conserva un registro de veintisiete generaciones de reyes babito gracias a una recopilación de John Hanning Speke.
La dinastía babito se originó en el clan luo del mismo nombre. Cuando se asentaron en el reino de Buyoro la actividad principal de los nativos era la agricultura. También entre los babito había agricultores, además de los tradicionales ganaderos luo. En su integración el poder político se sustentó en la posesión de tierras y no en la de ganado.
La aristocracia babito se fue orientando hacia la acumulación de ganado y utilizó su poder para privilegiar esta actividad y a sus poseedores. A su vez, los agricultores fueron desplazados de los puestos de privilegio.
Sociedad Durante la época precolonial, los habitantes se organizaron en clanes fuertes con el clan real de los reyes, príncipes y princesas. El rey fue asistido por un consejo de asesores conocido como el Bajwarankondo (portadores de coronas hechas de pieles de mono) y, en asuntos administrativos, por los jefes provinciales y un consejo de notables. Todas las familias estaban gobernadas por el hombre mayor de la familia (llamado Nyineka), y el pueblo estaba dirigido por un anciano especialmente elegido por todos los ancianos del pueblo. Era conocido como un mukuru w'omugongo. Las áreas de la tierra llevaban el nombre del clan que vivía allí. Por ejemplo, Buyaga era el área del clan bayaga, Buruli para el clan baruli, Bugahya para el clan bagahya, etc.
Tradiciones y creencias La gente de Bunyoro es conocida como Banyoro y pertenece al Reino de Bunyoro-Kitara, en el oeste de Uganda. El idioma nativo es Runyoro-Rutooro, una lengua bantú.
Los Banyoro eran tradicionalmente un pueblo polígamo cuando podían permitírselo y el sexo premarital sucedía con frecuencia. Muchos matrimonios no duraban y era bastante común divorciarse, por lo que, debido a esto, el pago a la familia de la niña no se daba normalmente hasta después de varios años de matrimonio. Los Banyoro han mantenido su rico patrimonio cultural. El clan es muy importante y hay que estar al tanto de las relaciones del clan en el lado de la familia tanto del padre como de la madre, cosa que juega un papel fundamental en la reproducción. Uno no puede casarse en el propio clan o en el de su madre, sin embargo, no es extraño que la realeza de Bunyoro, Toro, Buganda y Karagwe se casen muy cerca de sus propios clanes o de los de sus madres.
Ritos funerarios