Goryeo o Koryo fue una dinastía en Corea fundada en 918 por el rey Wang Geon (también conocido como rey Taejo), un general que había servido a un príncipe rebelde de Silla, Gung Ye (). Después de expulsar a Gung Ye, Wang Geon unificó posteriormente los Tres Reinos Tardíos en 936. Los descendientes de Wang Geon reinaron en Goryeo hasta 1392, cuando fueron derrocados por el fundador de la dinastía Joseon. Goryeo expandió sus fronteras hasta lo que hoy en día es Wonsan hacia el noreste (936-943), hacia el río Amnok en 993, y finalmente cubrió casi toda la península de Corea.
Wang Geon estableció como la capital del reino a su ciudad natal Song-do () —situada a unos 60,5 km al noroeste de Seúl—, y anunció una política de recuperación del territorio perdido de Goguryeo en Manchuria. Por esta razón, llamó a su reino Goryeo, de donde procede el actual nombre de Corea.
Desde el inicio, la corte real de Goryeo adoptó el budismo como la religión oficial del estado, a fin de unir los habitantes a lo largo de la península coreana. El budismo alcanzó un gran esplendor y estimuló la construcción de templos y el tallado de imágenes de Buda incluso éstas pinturas se consideraron obras maestras tanto en Corea como alrededor de Asia en la misma época; gracias a sus colores brillantes, formas elegantes, gráficas lúcidas y símbolos religiosos. Sin embargo, los templos y los monjes llegaron a tener un poder excesivo, y durante los últimos años de este reino, los conflictos entre funcionarios letrados y guerreros debilitaron el país. Las incursiones de los mongoles, que comenzaron en el año 1231, terminaron con la ocupación de Goryeo durante casi un siglo.
Etimología El nombre de Goryeo tiene su origen en Goguryeo, uno de los tres reinos de Corea. Goguryeo cambió su nombre a Goryeo durante el reinado del rey Jangsu en el , aunque los dos nombres fueron usados. Goryeo —fundado por Wang Geon— quería representar ser el "sucesor de Goguryo"; de donde se derivó el nombre de Corea. Muchos comerciantes llegaron a Goryeo debido al apoyo de este al comercio por mar y tierra. Los persas que visitaron Goryeo a través de la Ruta de la Seda llamaron a Goryeo, Koryo que se refería como Cauli en italiano y finalmente por esto se adoptó el nombre de Corea en el mundo occidental.Barbara A. West, 《Encyclopedia of the Peoples of Asia and Oceania》, Infobase Publishing, 2009. ISBN 1-4381-1913-5 p.422
Historia Aunque en 668 Silla había logrado una unificación incompleta de los Tres Reinos de Corea, a fines del se había debilitado y fue perdiendo el control de sus dominios debido a los conflictos entre líderes locales. El país coreano ingresó en un período de guerra civil y rebelión, liderado por Gung Ye, Gi Hwon, Yang Gil, y Gyeon Hwon.Lee Injae, Owen Miller, Park Jinhoon, Yi Hyun-hae, 《Korean History in Maps》, Cambridge University Press, 2014. ISBN 1-107-09846-7 p.66
Gung Ye estableció el estado de Goguryeo Posterior (en alfabeto hangul:후고구려, en hanja: 後高句麗) posteriormente renombrado como Taebong y Majin. Al suroeste de Corea, el general Gyeon Hwon fundó el estado de Baekje Posterior. Estos, junto con Silla, son conocidos como los "Tres Reinos de Corea Posterior".
Fundación Wang Geon era descendiente de una familia de mercaderes de Songdo (actualmente Kaesong), y se unió a Taebong para servir como general. Sin embargo, posteriormente derrocó a su rey —Gung Ye— y fundó el estado de Goryeo en el año 918.
Goryeo firmó un tratado de amistad con Silla. mientras estaba en guerra contra el reino Posterior de Baekje.Howard Jisoo Ryu, 《Orderly Korea Unification: With the Guarantee of Stability in East》, Xlibris Corporation, 2007. ISBN 1-4628-0332-6 p.147 En 927, Goryeo perdió una batalla muy importante cerca de la actual ciudad de Daegu, con la muerte de sus más poderosos líderes, entre ellos el notable general Shin Sung-gyeom. Posteriormente, mientras Baekje dominaba, perdió la mayor parte de sus fuerzas en la batalla de Andong en 930.
Luego de esto, los tres reinos antes mencionados terminaron en el momento que Goryeo ocupó Silla en el 935 y derrotó posteriormente a Baekje en el 936, coronándose así al emperador, Taejo, y luego trasladó a Kaesong la capital. A fin de lograr la integración de la sociedad, el emperador Taejo trató de atraer a los líderes más influyentes de cada región a su partido, contrayendo matrimonio con las hijas de ellos: se casó con la princesa de Silla y en total con 29 mujeres más (hijas de los líderes), con ellas tuvo veinte hijos y nueve hijas.Patricia Ebrey, Anne Walthall, 《Pre-Modern East Asia: A Cultural, Social, and Political History:Vol.1》, Cengage Learning, 2013. ISBN 1-285-54623-7, pp.170-171, p.174
Al principio, Taejo permitía la posesión de feudos por parte de ex-nobles. Gracias al apoyo local, no hubo ningún conflicto sobre la sucesión.
Reforma política Después de la muerte del emperador Taejo, las luchas por el poder real continuaron durante los mandatos de los emperadores Hyejong y Jeongjong. Esta continua lucha por el poder entre hermanos fue la consecuencia de las alianzas matrimoniales que Taejo había adoptado.Jae-eun Kang, "The Land of Scholars: Two Thousand Years of Korean Confucianism", Homa & Sekey Books, 2006 ISBN 1-931907-30-7 pp.81-86, pp.114-118, pp.166-168
El cuarto emperador, Gwangjong llevó adelante varios proyectos para consolidar la autoridad real y establecer la sociedad centralizada. Primeramente, Gwangjong liberó a los esclavos en el 956 lo que sirvió para debilitar al poder de la nobleza. Como los sirvientes se mudaron a los pueblos, la corte pudo obtener más impuestos y prestaciones de trabajos obligatorios. Después, Gwangjong aceptó una propuesta de Ssangi, un chino naturalizado coreano, de ejecutar un examen nacional con varias asignaturas (e.j. confucianismo, literatura) para elegir a los oficiales en la corte e incluso a los monjes.Jan Alpen, 《The Smile of Buddha: 1600 Years of Buddhist Art in Korea》, Bai, 2008. ISBN 90-8586-476-3 p.47 Solamente se podían bloquear los avances políticos desde una buena familia o desde la nobleza. Resultando así la transformación de la sociedad en gran medida a causa de los nuevos oficiales apoyando más la fuerza de la monarquía y también dando más importancia a los ministerios civiles. A fin de estabilizar su reforma, Gwangjong anunció los diseños de gwanbok, uniformes de vasallos que eran un símbolo de rangos sociales.Patricia Ebrey, Anne Walthall, 《East Asia: A Cultural, Social and Political History》, Cengage Learning, 2013. ISBN 1-285-52867-0, p.178 Un conjunto de renovación facilitaba la eliminación de los vasallos meritorios que conservaban un inmenso poder y fortuna. Además, el emperador anunció la existencia del imperio Goryeo llamando a la capital Gaekyong con el nombre de Hwangdo y los nombres de su era como Gwangdeok y Junpoong.Hyŏn-hŭi Yi, Sŏng-su Pak, Nae-hyŏn Yun, 《New history of Korea》, Jimoondang, 2005. ISBN 89-88095-85-5 p.279
Las reformas de Gwangjong fueron continuadas por los siguientes emperadores. El emperador Gyeongjong hizo una reforma agraria llamada Jeonsigwa, (en hangul: 전시과) en el 976.Hyŏn-hŭi Yi, Sŏng-su Pak, Nae-hyŏn Yun, 《New history of Korea》, Jimoondang, 2005. ISBN 89-88095-85-5 p.299 Jeonsigwa es la palabra compuesta de Jeonji(전지) y Siji(시지): en caso de jeonsi, un arrendador pudo recibir los cereales del arrendatario y desde siji, puede obtener leña. Este sistema llevó a la distribución de la tierra arable a lo largo de 18 rangos. La primera intención de Jeonsigwa fue pagar los derechos de cobranza como un sueldo a los vasallos.신형식, 이배용, 《한국사의 새로운 이해》, Ewha Womans University Press, 1997. ISBN 89-7300-315-1 p.195 (en coreano): 고려 사회 경제 체제 고려 전기 의 기본적 토지 제도 는 전시과 (田榮科) 로 고려 사회 의 구 조와 성격 을 이해 하는 데 가장 중요한 관건 이 된다 . 전시과 는 통일 신 라기 관리 의 주요 경제 기반 이던 녹읍 에 대신해 등장한 관리 에 대한 대우 체계 이다. Con todo esto, los arrendatarios o "receptores" de jeonsigwa enriquecieron a algunos monasterios, escuelas, oficinas gubernamentales y también retiros. Pero al fin los territorios cultivables escasearon en 1076, limitando la distribución de productos solo a servicios activos, lo que consecuentemente causó amplia repulsión de los pueblos, debilitando la autoridad real y conllevando al fin de Goryeo.
Invasión de los Kitán y expedición a Jurchen
right|thumb|230px|El mapa de Asia noreste circa . Goryeo sufrió un gran desastre debido a la invasión de los Kitán.
En 993, la dinastía china (creada y dominada por los Kitán) Liao invadió al noroeste de Goryeo con aproximadamente 800.000 soldados., pp.102-103., p. 89. Sin embargo, el general Seo Hui negoció en la paz y llegó a concretar un pacto. Bajo tal pacto, los kitans demandaron romper las relaciones con la dinastía china de los Song y adoptar el calendario de los Liao, transformando a Goryeo de facto en su vasallo., p. 51f: "From ancient times, Korea has been directly affected by changes occurring in the adjoining part of Asia, and her fate has been intertwined with continental Asiatic affairs. For example, it was during the chaotic period on the continent coinciding with the end of T'ang and the Five Dynasties (907-960) in China that Wang Kŏn was able to found the new dynasty without interference from the continent. But once the unification of Korea was completed, tribute was immediately sent to the various states of the Five Dynasties, and when Sung unified China in 960, Koryŏ rendered tribute to Sung. In each case this was necessary to enhance the authority of the ruler of Korea by the support of the ruler of China. ...", : "In the case of the Khitan Liao, two decades of military confrontation ended in 1020 with a negotiated settlement to transfer Goryeo’s vassal status from the Song to the Liao." "Liao forces invaded Goryeo territory in 993. ... the Khitans negotiated a peace that forced Goryeo to adopt the Liao calendar and end tributary relations with Song ... In 1010, on the pretext that the rightful king had been deposed without the approval of the Liao court, the Khitan emperor personally led an attack that culminated in the burning of the Goryeo capital. Several other confrontations followed until Goryeo reaffirmed its tributary relationship with Liao in 1020.", p. 106: "the Khitan army attacked Goryeo, who was forced to accept the status of a Liao tributary in 994.", pp.63-65. Yun cites Goryeosa 3:27a6–7., p. 52: "In the thirteenth year of the reign of King Sŏngjong (994), Koryŏ submitted to the Khitan and adopted their calendar"., p. 95: "In 994, during the reign of King Songjong, Koryo was forced to acknowledged the dominance of Khitan".
Tras algunas hostilidades la gente de Jurchen resultó enemiga tanto de la dinastía Liao como de su vasallo reino de Goryeo. Por lo tanto Goryeo logró el beneficio de ocupar las regiones entre la frontera de Liao y Goryeo donde había vivido la gente de Jurchen, p.64: "By the end of the negotiation, Sô Hûi had ... ostensibly for the purpose of securing safe diplomatic passage, obtained an explicit Khitan consent to incorporate the land between the Ch’ôngch’ôn and Amnok Rivers into Koryô territory." Como las tropas de la dinastía Liao regresaron a sus territorios, Goryeo continuó la relación con la dinastía china Song,, p.106: "Even though the Goryeo court agreed to set up tribute exchanges with the Liao court, that same year [=994] it also sent an envoy to the Song court to appeal, but in vain, for military assistance against the Khitan." consolidándose así la defensa de Goryeo al construir una fortaleza en el norte.