+ Menkent Constelación Centaurus Ascensión recta α 14 h 06 min 40.95 sDeclinación δ −36º 22’ 11.8’’Distancia 60.9 ± 0.9 años luzMagnitud visual +2.06Magnitud absoluta +0.70Luminosidad 60 L☉Temperatura 4780 KRadio 11 R☉Tipo espectral K0IIIbVelocidad radial +1.3 km/s
Menkent (θCentauri / θCen / 5Centauri) es la tercera estrella más brillante de la constelación de Centaurus, después de Alfa Centauri y Hadar o Agena (βCentauri). Su nombre proviene de la palabra árabe مَنْكِب (mankib, ‘hombro’) a la que se añade el sufijo «kent» (abreviatura latina de Kentaurus).
Menkent es una gigante naranja situada a 61años luz de distancia, la tercera estrella de estas características más próxima a la Tierra después de Pólux (βGeminorum) y Arturo (αBootis). Muy similar a la primera, sólo su mayor distancia hace que sea menos brillante, aunque con magnitud aparente +2.06 es la 53.ªestrella más brillante del firmamento. De tipo espectral K0IIIb, su temperatura superficial es de 4780 K. Es 60veces más luminosa que el Sol y su radio es 11veces más grande que el radio solar. En su núcleo, agotada ya la reserva de hidrógeno, el helio se transforma en carbono y oxígeno, al igual que en otras estrellas gigantes.
El elevado movimiento propio de Menkent sugiere que la estrella proviene de la parte exterior del disco galáctico y que tan sólo es una visitante del distrito solar.
Véase también Lista de estrellas más brillantes. Estrella (náutica).
Referencias LHS 2858 -- High proper-motion Star (SIMBAD). Menkent (Stars, Jim Kaler).
Categoría:Gigantes naranjas Categoría:Constelación de Centaurus