thumb|right|Artesanas wayú en Colombia Indígena (del latín indigĕna, nacido en un lugar, de indu- dentro, y genus nacido) es un término que, en sentido amplio, se aplica a los pueblos originarios de un territorio, es decir, aquellos cuyo establecimiento en una región precede a la llegada de otros grupos o cuya presencia se considera suficientemente prolongada y estable como para tenerlos por oriundos. Con este significado también se emplean expresiones como nativo, pueblos originarios, naciones nativas o aborígenes.Proviene del latín ab-origine, que significa "desde el origen".
En sentido estricto, el término se utiliza para referirse a los pueblos que mantienen tradiciones culturales, sociales y organizativas anteriores a la expansión global de la civilización occidental y que han sobrevivido a ella. Suelen identificarse por conservar sistemas propios de organización, espiritualidad, formas de vida y vínculos con el territorio que los distinguen del modelo del Estado-nación moderno. No obstante, no todos los pueblos indígenas comparten estas características, ya que muchos han adoptado elementos sustanciales de la cultura colonizadora, como la vestimenta, la religión o la lengua. Pueden estar asentados en una región determinada o exhibir un estilo de vida nómada, pero en general están asociados históricamente con un territorio específico del que dependen.
Los pueblos indígenas frecuentemente constituyen una minoría dentro de los estados nacionales, que suelen estar organizados según criterios culturales, religiosos, económicos y políticos de raíz europea, lo que ha llevado a entender lo indígena como una expresión sociocultural distinta. Este fenómeno ha sido analizado desde el concepto de colonialidad del poder, desarrollado por el sociólogo peruano Aníbal Quijano, que describe la persistencia de las estructuras de dominación colonial en los estados modernos.
Se reconoce la existencia de pueblos indígenas en distintas regiones del mundo, como los maoríes en Nueva Zelanda, los aborígenes canarios en las islas Canarias o diversos grupos indígenas en América, África y Asia, que experimentaron procesos de colonización y pérdida de soberanía territorial. En cambio, existen otros pueblos con civilizaciones propias y continuidad estatal, que mantienen fuertes patrones culturales previos a dicha expansión y, por lo tanto, no suelen ser clasificados como indígenas. Dentro de esta segunda clasificación estarían los chinos, indios, japoneses, persas, árabes, judíos o egipcios.
En América, el término indígena se emplea de manera predominante para referirse a los pueblos originarios del continente, también llamados amerindios, indios, nativos americanos, pueblos originarios o primeras naciones.En Canadá los indígenas han adoptado la denominación de «primeras naciones» (first nations) denominando a la organización indígena más representativa del país como Asamblea de las Primeras Naciones.Primeras Naciones de Canadá
A lo largo del tiempo, muchos de estos pueblos se han organizado en movimientos y asociaciones para hacer frente a las amenazas contra su soberanía, sus territorios y sus lenguas, lo que ha llevado a organizaciones internacionales como las Naciones Unidas, la Organización Internacional del Trabajo y el Banco Mundial a establecer derechos políticos en el derecho internacional. Se estima que los pueblos indígenas suman alrededor de 476 millones de personas distribuidas en más de 90 países, lo que representa aproximadamente el 6,2% de la población mundial.
Derechos indígenas thumb|Australianos indígenas frente a un refugio arbusto en Groote Eylandt, alrededor del año 1933. El sistema ONU sobre Derechos Indígenas ha sido desarrollado gracias a las luchas sociales históricas de los pueblos indígenas desde diferentes latitudes del mundo. Las Naciones Unidas atienden Derechos Indígenas desde el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales (DAES), en su División de Desarrollo social inclusivo (Pueblos Indígenas ONU), así como por mandato del Consejo de Derechos Humanos.
El sistema ONU sobre Derechos Indígenas comprende:
Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones Indígenas. Declaración sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Conferencia Mundial de Pueblos Indígenas. El Grupo de Apoyo Interinstitucional (IASG en sus siglas en inglés) sobre Cuestiones Indígenas. Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo. Resoluciones y discusiones de la Asamblea General de la ONU sobre los pueblos indígenas. Los Pueblos Indígenas y la Agenda 2030. Relatora Especial sobre los derechos de los pueblos indígenas (resolución 33/12 del Consejo de Derechos Humanos de la ONU). Mecanismo de Expertos sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.
Convenio 169
El Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) es una ratificación a nivel internacional sobre el reconocimiento de los pueblos indígenas y tribales en el mundo. Aunque tampoco hay una consideración específica y exacta sobre los pueblos indígenas si puede haber una norma general sobre las características de estos pueblos tal y como establece el Artículo 1 del Convenio 169:
(a) a los pueblos tribales en países independientes, cuyas condiciones sociales, culturales y económicas les distingan de otros sectores de la colectividad nacional, y que estén regidos total o parcialmente por sus propias costumbres o tradiciones o por una legislación especial;
(b) a los pueblos en países independientes, considerados indígenas por el hecho de descender de poblaciones que habitaban en el país o en una región geográfica a la que pertenece el país en la época de la conquista o la colonización o del establecimiento de las actuales fronteras estatales y que, cualquiera que sea su situación jurídica, conservan todas sus propias instituciones sociales, económicas, culturales y políticas, o parte de ellas.
2. La conciencia de su identidad indígena o tribal deberá considerarse un criterio fundamental para determinar los grupos a los que se aplican las disposiciones del presente Convenio.
3. La utilización del término pueblos en este Convenio no deberá interpretarse en el sentido de que tenga implicación alguna en lo que atañe a los derechos que pueda conferirse a dicho término en el derecho internacional.
Los pueblos indígenas miniaturadeimagen|Mujeres adultas mayores Indígenas, preparan un baile tradicional en el municipio de Jiquipilco, Estado de México, México, en el Día Internacional de los Pueblos Indígenas 2022.
Por 'pueblos indígenas se entiende comunidades de naturaleza jurídica que están integradas por miembros identificados étnicamente (ciudadanos étnicos) y que presuntamente preservan culturas tradicionales y aborígenes.
La Organización de las Naciones Unidas estima en poco más de 300 millones la cantidad de indígenas que habitan en el mundo 5000 pueblos asentados en 70 países),Convenio 169 de la OIT de los cuales 50 millones residen en América.Parkin, Michael & Gerardo Esquivel (2006). Microeconomía: versión para latinoamérica. México: Pearson Educación, pp. 460. ISBN 978-970-26-0718-2. Otros criterios da una cifra de unos 350 millones de indígenas en todo el mundo, en algunos casos manteniendo sus formas ancestrales de vida. Entre ellos, los más destacados son los pueblos nómadas y en general aquellos pueblos que viven en sociedades tribales. En muchas otras ocasiones, los pueblos indígenas se han visto obligados a asimilar los patrones de vida occidentales, aunque sigan manteniendo ciertas tradiciones o el idioma.
Son más de cinco mil pueblos con su propia forma de ver el mundo, sus particularidades culturales y lingüísticas y con una voluntad cada vez más fuerte de reivindicarlas y de sentirse orgullosos de ellas, a pesar de siglos de opresión y dominación cultural, política, económica y social por parte de grupos socioeconómicos más fuertes.
Indígenas americanos thumb|170px|Goyaałé, caudillo indígena apache, también conocido como Gerónimo.
Los modernos indígenas son los descendientes de la población originaria del continente. Dada su enorme diversidad, se les suele agrupar en “familias” de pueblos, que comparten una ubicación geográfica, algunos rasgos culturales y, en ciertos casos, una lengua y una historia común. Este es el caso de los pueblos andinos, mayas y caribes. El porcentaje de población indígena varía enormemente de un país a otro son:
{|class="sortable wikitable" style="text-align:center;" |+ Porcentaje de población indígena (2013-2015) lo cual se presenta una disminución de los pueblos indígenas los últimos 23 años |-align=center ! !! Población total !! Población indígena !! |-align=center | Venezuela || 31 405 207 || 725 128 ||2,30 % |-align=center | Colombia ||48 821 405 || 1 378 884 || 2,90 % |-align=center | Ecuador || 16 938 986 (2022)|| 1 301 887 (2022)|| 7,7 % |-align=center | Perú || 34 000 970 || 4 000 000|| 12 % |-align=center | Argentina || 44 494 502 (2018) || 1 059 242 (2018) || 2,38 % |-align=center | Bolivia || 11 383 094 || 4 553 237 || 40 % |-align=center | Chile || 14 619 708 (2002) || 692 192 (2002)|| 4,58 % |-align=center | Nicaragua || 5 482 340|| 805 424 || 14,0 %Datos obtenidos en el año 2001. |- | México || 119 530 753 (est. 2015)|| 11 900 000 (est. 2014)Instituto Nacional para la Evaluación de la Educación - Unicef. 2016. Panorama Educativo de la Población Indígena 2015 || 10 % |- | Guatemala || 16 514 591 ||7 431 565|| 45 %
Históricamente, los pueblos indígenas de América han sido objeto de discriminación y racismo (discriminación en lengua, en condiciones laborales y salariales, discriminación sexual), situaciones que se han reflejado en matanzas, en la existencia de un trabajo servil y otras muchas formas de injusticia (sobre todo la permanencia de las condiciones de pobreza).
Hoy en día se ha retomado el problema indígena. Numerosos movimientos y organizaciones indígenas se han movilizado para alcanzar el reconocimiento de sus culturas, por ejemplo la educación intercultural y el derecho a la tierra. Es el caso del movimiento zapatista y del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN).
La definición de la lengua indígena como dialecto es un prejuicio, una forma de discriminación que considera, erróneamente, que lenguas como el náhuatl o el otomí, por dar solo dos de los miles de ejemplos que existen, son formas de comunicarse menos complejas y menos desarrolladas que el español, el inglés o el francés: la lengua indígena es tan compleja y tan rica como cualquier otra lengua del mundo, y un dialecto se define, en cambio, como toda aquella variante regional (local) de una misma lengua estándar (sea esta indígena o no). Por ejemplo, el náhuatl, como lengua estándar, presenta muchas variantes dialectales, es decir, muchos dialectos: existe el náhuatl mexicano, el náhuatl guatemalteco y, dentro del propio México, existen el náhuatl del Estado de México (mexiquense), el que se habla en el estado de Hidalgo, el que se habla en el estado de Puebla, etcétera. El advenimiento de la Independencia no contribuyó a cambiar esta situación; muy por el contrario, en muchos casos la agudizó. Otra lengua indígena importante es el quechua, hablado por casi 14 millones de personas en países como Ecuador, Bolivia, etcétera.
Pueblos indígenas de América (por país) thumb|Inuits en un qamutik (trineo de perros) tradicional, cabo Dorset, Canadá.
Pueblos indígenas de Argentina Pueblos indígenas de Belice Pueblos indígenas de Brasil Pueblos indígenas de Bolivia Pueblos indígenas de Canadá Pueblos indígenas de Chile Pueblos indígenas de Colombia Pueblos indígenas de Costa Rica Pueblos indígenas de Ecuador Pueblos indígenas de El Salvador Pueblos indígenas de Estados Unidos Pueblos indígenas de Guatemala Pueblos indígenas de Honduras Pueblos indígenas de México Pueblos indígenas de Nicaragua Pueblos indígenas de Panamá Pueblos indígenas de Paraguay Pueblos indígenas de Perú Pueblos Indígenas de Uruguay