Naguib Mahfuz ( Nagīb Maḥfūẓ ; El Cairo, 11 de diciembre de 1911-El Cairo, 30 de agosto de 2006) fue un escritor, columnista, dramaturgo y guionista de cine egipcio. En 1988, recibió el Premio Nobel de Literatura. Al otorgarle el premio, la Academia Sueca lo describió como un escritor «que, a través de obras ricas en matices —a veces lúcidamente realistas, a veces evocadoramente ambiguas— ha conformado un arte narrativo egipcio aplicable a toda la humanidad».
Junto con su coterráneo Taha Hussein, se considera a Naguib como uno de los exponentes más importantes del existencialismo árabe, y uno de los primeros escritores contemporáneos de la literatura árabe. Conocido por su narrativa, fue ganador del Premio Nobel de Literatura en 1988, siendo así el primer escritor en lengua árabe en recibir dicho galardón, y a la fecha el más reconocido de esta lengua.
Publicó en toda su vida alrededor de 34 novelas, más de 350 cuentos, varios guiones de películas, diversas columnas periodísticas y cinco obras teatrales en una extensa carrera de 70 años. Muchas de sus obras (no específicamente sus guiones) se han convertido en películas egipcias y extranjeras.
Trayectoria Naguib Mahfuz nació en El Cairo viejo el 11 de diciembre de 1911, en el Egipto ocupado por los británicos, en el seno de una familia musulmana egipcia de clase media baja. La primera parte de su nombre compuesto fue elegida en agradecimiento al reconocido obstetra Naguib Pasha Mahfouz, quien supervisó su difícil parto. Mahfouz era el séptimo y el menor de cuatro hermanos y dos hermanas, todos ellos mucho mayores que él (En la práctica, creció como hijo único). La familia vivió en dos barrios populares de El Cairo: primero, en el barrio de Bayt al-Qadi, en el distrito de Gamaleya, en la ciudad vieja, de donde se mudaron en 1924 a Abbaseya, entonces un suburbio del nuevo Cairo al norte de la ciudad vieja, lugares que servirían de telón de fondo para muchos de los escritos posteriores de Mahfouz. Su padre, Abdel-Aziz Ibrahim, a quien Mahfouz describió como "anticuado", era funcionario público, y Mahfouz finalmente siguió sus pasos en 1934. La madre de Mahfouz, Fatimah, era hija de Mustafa Qasheesha, un jeque de Al-Azhar, y aunque ella misma era analfabeta, llevó al niño Mahfouz en numerosas excursiones a lugares culturales como el Museo Egipcio y las Pirámides.
La Revolución Egipcia de 1919 impactó profundamente a Mahfouz, a pesar de que por entonces solo tenía siete años. Desde la ventana vio a soldados británicos disparando contra los manifestantes para dispersarlos.
En sus primeros años, Mahfouz leyó mucho y fue influenciado por Hafiz Najib, Taha Hussein y Salama Moussa, el intelectual fabiano.
Tras completar su educación secundaria, Mahfouz ingresó en 1930 en la Universidad Egipcia (actualmente Universidad de El Cairo), donde estudió filosofía y se graduó en 1934. En 1936, después de haber dedicado un año a obtener una maestría en filosofía, decidió abandonar sus estudios y dedicarse a la escritura profesional. Publicó su primer trabajo en Al Majalla Al Jadida, una revista fundada por Salama Musa en 1929. Posteriormente, Mahfouz trabajó como periodista para Arrissalah y colaboró con relatos cortos en Al-Hilal y Al-Ahram.
Interesado en lenguas extranjeras, sobre todo el inglés, Naguib se propuso la tarea de traducir obras literarias a su idioma nativo, siendo El antiguo Egipto la más popular de las obras que tradujo, en 1932.
Servicio civil Tras obtener su licenciatura en filosofía por la Universidad de El Cairo en 1934, Mahfouz ingresó en la administración pública egipcia, donde continuó trabajando en diversos puestos y ministerios hasta su jubilación en 1971. Primero trabajó como empleado en la Universidad de El Cairo y, en 1938, en el Ministerio de Asuntos Islámicos (Awqaf) como secretario parlamentario del Ministro de Asuntos Islámicos. En 1945, solicitó un traslado a la biblioteca del Mausoleo de al-Ghuri, donde entrevistó a residentes de su barrio de infancia como parte del «Proyecto de Buenos Préstamos».El-Enany, Rasheed. "Naguib Mahfouz: His Life and Times". Cairo:AUC Press, 2007. pp 170–174 En la década de 1950, trabajó como Director de Censura en la Oficina de Artes, como Director de la Fundación para el Apoyo del Cine y, finalmente, como consultor del Ministerio de Cultura.
Inicios literarios Naguib se dedicó a componer obras de ficción y publicó aproximadamente 80 relatos para la época en que terminó la secundaria, esto en 1934. Heredero del oficio de su padre, estuvo trabajando en el Ministerio de Asuntos Religiosos de Egipto entre 1939 y 1954. Desde su cargo Nagib cultivó con más ímpetu las letras, dando origen a obras inconclusas como La maldición de Ra (1939), Radophis la cortesana (1943) y La batalla de Tebas (1944).
Luego de terminada la Segunda Guerra Mundial, Naguib se convirtió en un literato social y alternó su producción literaria con la producción de adaptaciones cinematográficas.
Mahfouz publicó 34 novelas, más de 350 cuentos, decenas de guiones y cinco obras de teatro a lo largo de una carrera de 70 años. Posiblemente su obra más famosa, La trilogía de El Cairo, retrata la vida de tres generaciones de diferentes familias en El Cairo desde la Primera Guerra Mundial hasta después del golpe militar de 1952 que derrocó al rey Farouk. Fue miembro del consejo de administración de la editorial Dar el-Ma'aref. Muchas de sus novelas se publicaron por entregas en Al-Ahram, y sus escritos también aparecieron en su columna semanal, «Punto de vista». Antes del Premio Nobel, solo unas pocas de sus novelas se habían publicado en Occidente.
Primeros éxitos izquierda|miniaturadeimagen|263x263px|Mahfouz en los años 60. Tan intensa labor tendría sus consecuencias y premios: Entre 1956 y 1957 su obra Trilogía de El Cairo (integrada por las novelas Entre dos Palacios, Palacio del deseo y La Azucarera) se posiciona como una obra exitosa durante una época de grandes cambios sociales y políticos que se dieron en Egipto después del derrocamiento de la monarquía en 1952. El régimen egipcio le publica por entregas en un periódico semioficial la novela que aparecería como libro en Beirut en 1967: Hijos de nuestro barrio. En la actualidad dicha obra está vetada en su país.
Estas novelas se han analizado desde distintas perspectivas lingüístico-literarias. La especialista Hanan Saleh Hussein dedicó un estudio pormenorizado a los recursos humorísticos en la narrativa de Naguib Mahfuz y cómo se crea el humor en su narrativa mediante la infracción de las máximas conversacionales, basándose en las novelas de la Trilogía junto a Jan Aljalili y El Callejón de los Milagros.Saleh Hussein, Hanan (2017). Análisis pragmático del discurso humorístico en la narrativa de Naguib Mahfuz y su Traducción al Español. Recuperado de http://hdl.handle.net/10433/6385
Consagración izquierda|miniaturadeimagen|200px|Mahfuz en los años 90. Su mayor éxito literario vendría de Europa: la concesión en 1988 del Premio Nobel de Literatura. Dicho galardón propiciaría su fama mundial y lo elevaría a la consideración de «padre de la prosa árabe».
Entre los argumentos para recibir el Nobel destacan el reconocimiento a su trayectoria como poeta, novelista y articulista. La Academia Sueca reconoció la valía de su obra «Trilogía de El Cairo», calificándola como «una demostración del arte árabe, el cual posee validez universal». Es considerado por la crítica el mayor cronista del Egipto moderno.
El galardonado escritor Mahfuz publicó en más de medio siglo 50 novelas, entre las que destacan Historias de nuestro barrio, Palacio del deseo y El ladrón y los perros.
Últimos años La salud del escritor empezó a deteriorarse después de ser atacado en 1994 por unos extremistas islámicos, quienes le infligieron una grave herida en el cuello con arma blanca al considerar su obra como una blasfemia contra la religión musulmana.Cf. Agencias, «El Nobel Naguib Mahfuz, apuñalado por integristas en una calle de El Cairo», elpais.com, 15-10-1994, consultado el 26-3-2011. “Naguiz Mafuz fue apuñalado. Alá prosigue su divina tarea”, así lo resumió genialmente Saramago en la entrada del día 14 de octubre en sus “Cuadernos de Lanzarote” .
En marzo de 1995, Mohamed Nafi Mustafá y Mohamed Al Mahlaui, presuntos autores materiales del atentado, fueron ahorcados en una cárcel de El Cairo.
Esta agresión le dejó graves secuelas que minaron su salud provocándole daños en la vista y los oídos, así como la parálisis del brazo derecho, lo que le impidió seguir escribiendo con normalidad. A pesar de ello, tras someterse a un largo proceso de fisioterapia, Mahfuz consiguió escribir una serie de relatos muy breves, al estilo de los haikus japoneses, algunos de los cuales han sido publicados en la revista egipcia Misfildunia (La mitad del mundo) bajo el título de "Sueños de convalecencia".
En 1996 fue catalogado por grupos radicales islámicos como «hereje» y sentenciado a muerte. Desde entonces se mantuvo prácticamente recluido en su hogar, con salidas esporádicas y bajo protección policial. No obstante, Mahfuz mantuvo, dentro de sus posibilidades, una vida literaria activa, participando en reuniones en centros literarios de El Cairo y publicando cada jueves una columna en forma de entrevista en el semanario Al-Ahram Weekly en la que solía abordar asuntos de actualidad política y social.
Muerte El 19 de julio de 2006, a la edad de 94 años, ingresó en un hospital de El Cairo para aplicarle cinco puntos de sutura en la cabeza, después de resultar lesionado al tropezar con una alfombra en su casa. Posteriormente presentó varias complicaciones respiratorias por lo que precisó la asistencia de un respirador artificial. El 23 de agosto fue operado de nuevo durante dos horas y media debido a una úlcera de colon que comenzó a sangrar. Permaneció en el hospital hasta su fallecimiento el 30 de agosto de 2006. Mientras tanto su familia negaba la información emitida por televisión de que se encontrara en Estados Unidos para tratarse de una dolencia anterior.
Legado Desde 1996 y anualmente, se otorga cada 11 de diciembre, efeméride del nacimiento del literato, la Medalla Naguib Mahfuz de Literatura.Naguib Mahfouz Medal for Literature, official website. Es un certamen de literatura árabe a la mejor novela contemporánea escrita en esta lengua, que no dispone de traducción al inglés. El libro ganador es traducido al inglés y publicado por la American University in Cairo Press.
En 2011 fue excepcional para el certamen debido a la revolución egipcia. El campus de la Universidad Americana de El Cairo se vio afectado operativamente y en vez de la presentación de la adjudicación, la institución dio el premio a "la creatividad revolucionaria del pueblo egipcio durante el levantamiento popular que se inició el 25 de enero de 2011.""This year’s Naguib Mahfouz Medal award goes to … you", M. Lynx Qualey, Almasry Alyoum, 12 desembre 2011.
Premios miniaturadeimagen|EGY Order of Merit El autor fue acreedor del Premio Nobel de literatura en 1988. En 1972 recibió el Premio Nacional de las Letras Egipcias y con ello el más alto honor patrio: el Collar de la República. En 1995 el director mexicano Jorge Fons, llevó al cine su obra El callejón de los milagros, aunque ambientada en México, la cual recibió el Premio Goya. Fue candidato al Premio Príncipe de Asturias en 2000.
Obra La primera etapa abarca desde el comienzo de la carrera literaria de Mahfuz hasta 1944. Durante esta etapa, el autor publica fundamentalmente novelas históricas ambientadas en el Egipto faraónico, así como artículos filosóficos y literarios.