Padua (; ) es una ciudad italiana, capital de la provincia homónima, en la región del Véneto. Tiene una población de habitantes (a 1 de enero de 2020) y más de en su área metropolitana. Cuenta con dos ríos, el Bacchiglione (que la atraviesa) y el Brenta (que la circunda). Es sede de la Universidad de Padua y en ella destaca la basílica de San Antonio de Padua.
En el la ciudad romana de Patavium era una de las más importantes de la región. Decayó después de la caída del Imperio romano y se recobró en el periodo comunal (siglos -). La ciudad fue una de las capitales culturales del Trecento, gracias a la presencia del señorío de los Carraresi, que hicieron de Padua uno de los principales focos del prehumanismo. Entre el y el se desarrolló junto con Florencia una imponente corriente cultural votata all'antico, que se convertirá en el Renacimiento paduano e influirá en el equipo artístico de todo el norte de Italia del . En el Padua estuvo sometida a Venecia, pero mantuvo durante largo tiempo su papel de guía en campo artístico: Donatello y Mantegna trabajaron en la ciudad en aquel siglo y más tarde Tiziano, Sansovino y otros muchos. Bajo la dominación veneciana, Padua continuó con su vida cultural gracias también a la presencia estimulante de su universidad que fundada en 1222, se encuentra entre las más antiguas del mundo.
En Padua hay dos sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO: el Orto botánico (desde 1997), el más antiguo del mundo, y los ciclos de frescos del (desde 2021), conservados en ocho complejos de edificios, incluida la capilla Scrovegni.
Historia Fundación miniatura|left|La considerada Tumba de Antenor miniatura|left|Foto de Padua con indicación del curso del Medoacus, las vías romanas y la muralla ciudadana Las excavaciones arqueológicas han determinado la existencia de asentamientos prehistóricos ya en el - ,Pertanto, parliamo di emergenze della cosiddetta civiltà villanoviana. topográficamente en correspondencia con el actual centro de Padua. La leyenda cuenta que la fundación de Padua tuvo lugar en por Antenor, un príncipe troyano que escapó de la destrucción de Troya; leyenda también relatada por el historiador paduano Tito Livio, en su Ab urbe condita (la historia de Roma) para sancionar la antigua alianza que unía su ciudad a Roma.
Representando uno de los principales centros de la cultura paleoveneta, la antigua Padua fue construida en un recodo del río Brenta (llamado en la antigüedad, Medoacus Major ) que luego (probablemente hasta 589) fluyó en el lecho del actual Bacchiglione (en ese momento llamado Medoacus Minor o Edrone), entrando en la ciudad cerca de la actual Specola.
En el Patavium tuvo que resistir el ataque de una flota espartana dirigida por el príncipe Cleonimo. Los espartanos, después de haber atracado sus barcos en la desembocadura del Brenta, lograron en un primer momento su intento de saqueo, tomando por sorpresa a los habitantes de la ciudad. Pero entonces los paduanos, reorganizados, hicieron retroceder a los invasores griegos al mar, causándoles grandes pérdidas; de hecho, solo una quinta parte de su flota logró escapar tomando el mar.Tito Livio, Ab urbe condita libri, X, 2.
Historia antigua miniatura|left|Restos de un muro del antiguo anfiteatro romano
Ya desde el el antiguo pueblo paduano hizo una alianza con Roma contra los galos cisalpinos, alianza que luego se confirmó varias veces, en particular en el momento de la batalla de Cannas () y de la guerra Social (), cuando Padua y otras ciudades transpadanas lucharon junto a los romanos. Desde pasó a ser un municipium romano, y en época augustea pasó a formar parte de la Regio X Venetia et Histria, de la que fue uno de los centros más importantes.
Durante la época imperial la ciudad se hizo muy rica gracias al procesamiento de la lana de los pastos de la meseta de Asiago. De la ciudad pasaban (o partían) numerosas vías que la conectaban con los principales centros romanos de la época: la via Annia que la conectaba con Adria y Aquileia; la vía Medoaci que conducía a la Valsugana y a la meseta de Asiago; la vía Astacus que la comunicaba con Vicentia; la via Aurelia que llevaba a Asolo; la vía Aponense que la conectaba con los centros termales de las Colinas Euganeas. Tanto al norte como al sur de la ciudad hubo extensas centuriaciones. En la época romana, el territorio de Padua estaba atravesado por otra importante calzada romana, la via Gallica.
En época romana, PaduaAltri personaggi che in qualche modo rendono famosa Padova sono Stendhal per aver sostenuto che il caffè Pedrocchi è (era) il migliore d'Italia, e Oscar Wilde per il suo dramma intitolato La duchessa di Padova (1883 circa). fue la patria de Tito Livio, ilustre historiador romano (en la misma época, fue la cuna de los literatos Gaio Valerio Flacco, Quinto Asconio Pediano, Trasea Peto,Quest'ultimo è anche raffigurato in una statua di Prato della Valle de los que se tiene todavía un recuerdo en la toponimia de la ciudad).
Historia medieval miniatura|left|Monumento ecuestre del condotiero Gattamelata (1453) miniatura|left|Porta Altinate vista desde la plaza de los Noli, ahora Garibaldii
Con la caída del imperio, Padua logró mantener una economía sólida, pero en el primer período de las invasiones bárbaras fue repetidamente devastada, primero por los hunos en 452-453 y luego en 601 por los longobardos de Agilulfo, que la incendió y arrasó hasta el suelo para evitar el regreso de los bizantinos. Las invasiones, combinadas con las inundaciones periódicas, provocaron una creciente despoblación de la comuna. Hacia finales del , la estabilidad aportada por Carlomagno y las obras de recuperación y canalización realizadas por los benedictinos reactivaron la economía de la ciudad y pusieron fin a dos siglos de crisis, dando paso a la reurbanización. Los daños de las inundaciones posteriores, mitigados por las obras de los monjes, se vieron agravados por la devastación provocada en la ciudad por los magiares en 899, así como por los terremotos de 1004 y 1117. Estos siglos vieron la progresiva afirmación del poder temporal de los obispos en la ciudad y la creciente influencia en el campo de familias de origen germano y franco como los Camposampiero, los Este, los Da Romano y los Da Carrara. En consecuencia, surgió la contraposición entre güelfos y gibelinos, que apoyaban respectivamente al papado y al imperio, división que habría conducido a las sangrientas luchas internas de la era comunal.
En la Baja Edad Media, Padua se distinguió como Libero comune, participando en la Liga Veronesa y en la Liga Lombarda contra el emperador Federico Barbarroja. Durante el período comunal la ciudad se enriqueció y data de 1222 la fundación de la Universidad de Padua, una de las más antiguas del mundo.. Pasada a las filas gibelinas durante la dominación de Ezzelino III da Romano, a su muerte volvió bajo el control de los güelfos y se convirtió en objeto de continuos ataques de los gibelinos veroneses que la llevaron, en 1318, al señorío de los Carraresi. Comenzó un período de nuevo esplendor para Padua, en el que florecieron la economía y las artes. Familias nobles aliadas, como los Buzzaccarini, encargaron el ciclo de frescos en el baptisterio del Duomo y erigieron la iglesia de los Siervos. En el mismo período, sin embargo, continuaron las guerras con Verona, así como con Venecia y Milán. La ambición de los Carraresi marcó el fin de los Scaligeri veroneses y de los mismos Carraresi, que primero vieron la ocupación de Padua por el duque de Milán Gian Galeazzo Visconti de 1388 a 1390 tras la toma de Verona en 1387, y luego fueron definitivamente derrotados por la República de Venecia en 1405 en la guerra de Padua, tras la cual comenzó el largo período de dedicación a Venecia.
Historia moderna miniatura|El león marciano, signo de lealtad a la Serenissima en la Piazza dei Signori miniatura||Padua en el
En los siguientes cuatro siglos, Padua, mientras perdía importancia política, pudo disfrutar de la paz y la prosperidad aseguradas por el señorío veneciano, así como de la libertad garantizada a su Universidad, que atrajo a estudiantes y profesores de toda Europa, convirtiéndose en uno de los más importantes centros del aristotelismo y atrayendo a numerosos e ilustres intelectuales, como Galileo Galilei. En 1509, durante la guerra de la Liga de Cambrai (1508-1516), Padua tuvo que sufrir un terrible asedio, que sin embargo fue rechazado. Tras escapar del peligro, la Serenissima procedió a las obras de fortificación, construyendo las murallas que aún hoy conservan gran parte del aspecto original. En 1571 Padua contribuyó a la victoria de Lepanto enviando cien gentileshombres entre los que destacaron los condottieri de galera Pataro Buzzaccarini y Marcantonio Santuliana.
Historia contemporánea
Después de la caída de la Serenissima (1797), la ciudad fue cedida por Napoleón Bonaparte al Imperio austriaco Después de un breve interludio dentro del Reino de Italia napoleónico, pasó a formar parte del reino lombardo-véneto de los Habsburgo en 1815. El 8 de febrero de 1848 vio una insurrección contra el dominio austriaco, encabezada en particular por estudiantes universitarios. Padua no se convirtió en parte del Reino de Italia hasta 1866, luego de la tercera guerra de independencia italiana.
Durante la Primera Guerra Mundial, la ciudad fue el cuartel general de las fuerzas militares italianas. Cabe mencionar que la audaz (y pacífica) realización del Vuelo sobre Viena, de dannunziana memoria, partió de las inmediaciones de Padua (Castillo de San Pelagio en la comuna de Due Carrare, 9 de agosto de 1918). Cerca de la ciudad, en Battaglia Terme, el castillo de Lispida fue utilizado como residencia del rey Vittorio Emanuele III. Se firmó un armisticio en Villa Giusti (en la localidad de Mandria de Padua) que puso fin al conflicto.
En la Segunda Guerra Mundial, Padua fue un importante centro de la resistencia contra el fascismo. Numerosos estudiantes y profesores universitarios participaron en la lucha partisana, comenzando por el rector Concetto Marchesi. Por esta razón, la Universidad de Padua fue galardonada (la única universidad italiana en recibir ese honor) con la medalla de oro al valor Militar. La revuelta partisana que comenzó en la ciudad en la noche entre el 26 y el 27 de abril de 1945 fue seguida en la tarde del 28 de abril por la entrada de las tropas de liberación británicas y neozelandesas.
Los años de la posguerra fueron para Padua de continuo desarrollo urbano y económico gracias también a su situación geográfica, en el centro de importantes vías de comunicación que favorecían las industrias y los servicios. La crisis social y política de la década de 1970 vio la polarización de tensiones en hechos muchas veces ligados al extremismo de los márgenes de la comunidad estudiantil de Padua. Fue una de las ciudades donde organizaciones como Potere Operaio y Autonomia Operaia fueron más fuertes, junto con Roma y Bolonia. Esos movimientos con un fuerte componente estudiantil nacieron bajo la égida de ilustres profesores de la facultad de ciencias políticas como Antonio Negri. En la ciudad, las Brigadas Rojas protagonizaron su primer crimen reivindicado con el atentado a la sede del MSI en 1974.
En Padua también había organizaciones subversivas neofascistas como el Ordine Nuovo y sobre todo la Rosa dei venti, una organización subversiva paralela al SID, el servicio secreto de las fuerzas armadas italianas, acusado de colaborar con estructuras de la NATO en la lucha contra el comunismo. En los años 1990 hubo muchos políticos y empresarios paduanos involucrados en los diversos escándalos de Mani pulite y Tangentopoli.