Dan Flavin (Queen, Nueva York; 1 de abril de 1933 - Riverhead, Nueva York; 29 de noviembre de 1996) fue un artista conceptual y artista lumínico de la segunda mitad del que se desarrolló bajo la corriente minimalista. Fue un pionero en la utilización de luces fluorescentes como instrumentos artísticos. miniaturadeimagen|Wissenschaftspark Gelsenkirchen, uno de los trabajos de Flavin miniaturadeimagen|Untitled (1996) at Richmond Hall
Nacimiento y primeros años Daniel Nicholas Flavin Jr nació el 1 de abril en la ciudad de Nueva York. Su padres, ambos inmigrantes, fueron Daniel Nicholas Flavin, un jugador de béisbol profesional proveniente de Irlanda y Viola Marion Bernzott, una secretaria ejecutiva de Alemania, quienes tuvieron dos hijos gemelos, Daniel Nicholas Flavin Jr. y David John Flavin. Desde temprana edad Daniel mostró interés en el arte y la representación de la destrucción y la guerra a través de sus dibujos. En 1947 Flavin se graduó de la Saints Joachim and Anne Parochial School en Queens e ingresó al preparatoria the Immaculate Conception Preparatory Seminary en Brooklyn, de donde se graduó en 1952 para posteriormente en listarse a la Fuerza Aérea de Estados Unidos, donde se encontraba su hermano y donde fue entrenado como técnico meteorólogo. Durante su estancia como asistente de la fuerza aérea, comenzó a visitar museos en Washington D. C. y Nueva York, iniciando al mismo tiempo su propia colección de arte.
Acercamiento al arte A mediados de la década de los 50, ingresó al programa de estudios generales en la Universidad de Columbia para estudiar Historia del Arte con el fin de apoyar su carrera de artista, sin embargo abandonó la universidad al terminar el tercer semestre. Posterior a su salida de la universidad, le siguieron una serie de trabajos temporales que lo llevaron a trabajar en el área de correo del Guggenheim y como guardia de seguridad y operador de elevador para el Museo de Arte Moderno (MOMA) en Nueva York, trabajos que le dieron la oportunidad de conocer a artistas como Ward Jackson, Barbara Rose, Bruce Glaser, Sol LeWitt, Michael Venezia entre otros que posteriormente se convertirían en amigos y colegas.
Sus primeros trabajos se dieron en el ámbito de la acuarela, la fotografía y el collage con los cuales logró su primera exhibición en solitario en la Galería Judson en Nueva York en el año de 1961, estos primeros dibujos dejaban ver en Flavin una concreta influencia del expresionismo abstracto, movimiento artísticos característico de la época. Este mismo año sería en el que comenzaría a trabajar en su primer trabajo de Light Art con luces tipo bombilla, acompañados de lienzos blancos que conformarían su colección “icons”. Así mismo Daniel contraería matrimonio con quien fuese su primera esposa y coautora de su primera colección de luz, Sonja Severdija, una historiadora de arte de la universidad de Nueva York y asistente en el Museo de Arte Moderno. Un año después, en 1962, su hermano gemelo David John Flavin murió tras varios años de enfermedad a causa de poliomielitis.
Maduración artística Las nuevas tecnologías industriales le permitieron al artista Dan Flavin incursionar en un nuevo ámbito, cambiando las luces incandescentes por fluorescentes, creando así esculturas de luz transformadoras de la atmósfera en las que fuesen instaladas, dándole vida y un nuevo uso a un objeto cotidiano representante de la producción en masa y consumismo de la sociedad contemporánea. Los colores base en el trabajo de Flavin fueron: rosa, azul, rojo y amarillo. La mezcla de estos colores permitía crear efectos ópticos que enfatizaron los estados de ánimo reflejados en el diseño de la iluminación.
Su primera colección de instalaciones fue mostrada en la Galería Nacional de Canadá en Ottawa, durante 1969, Flavin se refirió a estas piezas como “situaciones”por su capacidad de recrear experiencias completas al llenar por completo de luz los espacios en los que se encontraban. Durante el resto de su vida, Flavin continuó desarrollando nuevas instalaciones, aumentando cada vez más el tamaño de ellas y siendo más cuidadoso con la selección del espacio en el que realizaría sus instalaciones, sin embargo, varios de sus proyectos más ambiciosos fueron abandonados tras complicaciones durante las negociaciones de realización, tales como un proyecto de iluminación para los juegos olímpicos de Múnich, o una instalación en el lobby de una de las torres del World Trade Center en Nueva York.
Enfermedad y muerte En 1979 la madre de Daniel, Viola Marion Bernzott, murió a causa de complicaciones con la diabetes que padecía, misma que en algunos años Daniel también padecería durante la siguiente década, siendo hospitalizado varias veces y sufriendo el riesgo de amputación de ambas piernas. De igual forma en 1979 se divorciaría finalmente de su esposa Sonja, contrayendo nupcias por segunda ocasión, pero ahora con Tracy Harris, el 25 de junio de 1992 en la rotonda del Museo Solomon Guggenheim.
Flavin murió en Riverhead, Nueva York, por complicaciones con la diabetes.
Obras
Colección de esculturas
1962 Barbara Roses, 1962–1965, Smith College, Smith College Museum of Art, Northampton, Massachisetts icon V (Coran's Broadway flesh), 1962, Private Collector, New York
icon VIII (to Blind Melon Jefferson), 1962, Private Collector, New York icon III, 1962, Chinati Foundation, Marfa, Texas icon VI (to Louis Sullivan), 1962, Chinati Foundation, Marfa, Texas
1963 the diagonal of May 25, 1963 (to Constantin Brâncuși) 2/3, 1963, Fort Worth Art Museum, Museo de Arte Kimbell Fort Worth, Texas the diagonal of May 25, 1963 (to Constantin Brâncuși) 3/3, 1963, Dia Art Foundation, Beacon, New York (Primer trabajo hecho completamente con luces fluorescentes) untitled (to Charles Cowles), 1963, Los Angeles Museum of Contemporary Art, Los Ángeles, California untitled, 1963, Walker Art Center, Minneapolis the nominal three (to William of Ockham), 1963, Solomon R. Guggenheim Museum, Museo Guggenheim Bilbao, New York the nominal three (to William of Ockham) 2/3, 1963, Dia Art Foundation, Beacon, New York red out of a corner (to Annina) 3/3, 1963, Dan Flavin Art Institute, Bridgehampton, New York pink out of a corner - to Jasper Johns, 1963, Museum of Modern Art, New York three fluorescent tubes, 1963, Private Collector, New York
1964 the alternate diagonals of March 2, 1964 (to Don Judd), 1964, Private Collector, Chicago, Illinois untitled, 1964, University of Nebraska-Lincoln, Sheldon Memorial Art Gallery and Sculpture Garden, Lincoln, Nebraska gold, pink and red, red 2/3, 1964, Dia Art Foundation, Beacon, New York "monument" for V. Tatlin, 1964, Museum of Modern Art, New York "monument" for V. Tatlin 1/5, 1964, Private Collector, New York "monument" for V. Tatlin 4/5, 1964, Private Collector, New York untitled (to Henri Matisse) 3/3, 1964, Private Collector, New York
Canadá the alternate diagonals of March 2, 1964 (To Don Judd), 1964, Art Gallery of Ontario, Galería de Arte de Ontario Toronto, Ontario, Canadá
untitled corner piece, Art Gallery of Ontario, Galería de Arte de Ontario Toronto, Ontario, Canadá
Reino Unido a primary picture 2/3, 1964, Hermes Trust U.K., London, UK
1966 Mrs. Reppin's survival, 1966, Norton Simon Museum, Pasadena, California untitled, 1966, Walker Art Center, Minneapolis monument 4 for those who have been killed in ambush (to P.K. who reminded me about death) 2/3, 1966, Dia Art Foundation, Beacon, New York greens crossing greens (to Piet Mondrian who lacked green), 1966, Solomon R. Guggenheim Museum, Museo Guggenheim Bilbao, New York untitled, 1966, Whitney Museum of American Art, New York untitled, 1966, Whitney Museum of American Art, New York
monument for V. Tatlin, 1966–1969, Tate Modern, London, UK
Holanda untitled (to Karin), 1966, Museum Kröller-Müller, Museo Kröller-Müller Otterlo, Holland untitled, (quietly, to the memory of Mia Visser),1977, Museum Kröller-Müller, Museo Kröller-Müller Otterlo 1966, Holland 1968 "monument" for V. Tatlin 1/5, 1968, National Gallery of Art, Washington "monument" for V. Tatlin 1/5, 1968, National Gallery of Art, Washington untitled (to the "Innovator" of Wheeling Peachblow) 2/3, 1968, Museum of Modern Art, New York untitled, 1968, Museum of Modern Art, New York
Canadá "monument" for V. Tatlin, 1968, National Gallery of Canada, Ottawa, Ontario, Canadá
Holanda untitled, 1968, Museum Boymans van Beuningen, Róterdam, Holland
1969 monument for V Tatlin, 1969, Los Angeles Museum of Contemporary Art, Los Ángeles, California untitled 1/3, 1969, Norton Simon Museum, Pasadena, California "monument" for V. Tatlin 4/5, 1969–70, National Gallery of Art, Washington quntitled (to Barnett Newman to commemorate his simple problem, red, yellow, and blue) 4/5, 1969–70, National Gallery of Art, Washington "monument" for V. Tatlin, 1969, Detroit Institute of Arts, Detroit, Míchigan "monument" for V. Tatlin 3/5, 1969, Walker Art Center, Minneapolis
Canadá "monument" for V. Tatlin, 1969–1970, National Gallery of Canada, Ottawa, Ontario, Canadá
Holanda monument for V. Tatlin, 1969, Stedelijk Museum Amsterdam, Museo Stedelijk Amsterdam, Holland untitled (to Piet Mondrian) through his preferred colors, red, yellow and blue, Stedelijk Museum Amsterdam, Museo Stedelijk Amsterdam, Holland
Reino Unido untitled, 1969, Tate Modern, London, UK
1970 untitled (to Marianne), 1970, San Diego Museum of Contemporary Art, La Jolla, California untitled (monument for V. Tatlin), 1970, Private Collector, Chicago, Illinois untitled (To Elita and her baby, Cintra), 1970, Dartmouth College, Hood Museum of Art, Hanover, New Hampshire untitled (to Barbara Wood), 1970, Menil Collection, Houston, Texas
Canadá untitled (to Barnett Newman to commemorate his simple problem, red, yellow and blue), 1970, National Gallery of Canada, Ottawa, Ontario, Canadá
Holanda untitled (to Barnett Newman to commemorate his simple problem, red, yellow, and blue), 1970, Stedelijk Museum Amsterdam, Museo Stedelijk Amsterdam, Holland
1971 untitled (to Katharina and Christoph), [from the series to European couples] a.p., 1971, Indianapolis Museum of Art, Indianapolis
untitled (to Katharina and Christoph), [from the series to European couples] 1/5, 1971, Dan Flavin Art Institute, Bridgehampton, New York untitled (to Ward Jackson, and old friend and colleague who, during the Fall of 1957 when I finally returned to New York from Washington and joined him to work together in this museum, kindly communicated), 1971, Solomon R. Guggenheim Museum, Museo Guggenheim Bilbao, New York untitled, 1971, Mint Museum of Art, Charlotte, North Carolina
untitled (to Janie Lee) one, 1971, Columbus Museum of Art, Columbus, Ohio
untitled (To Donna) II, 1971, Portland Art Museum, Oregon
untitled, 1971, Winnipeg Art Gallery, Winnipeg, Manitoba, Canadá
Francia untitled (To Donna) 5a, 1971, Musee National d'Art Moderne, Centre Georges-Pompidou, París, Francia
1972 untitled (to a man, George McGovern) 2 2/3, 1972, Dia Art Foundation, Beacon, New York
untitled (to Jan and Ron Greenberg) 2/3, 1972–73, Dan Flavin Art Institute, Bridgehampton, New York
untitled (to Jim Schaeufele) 1 1/3, 1972, Dan Flavin Art Institute, Bridgehampton, New York
untitled (to Jim Schaeufele) 2 1/3, 1972, Dan Flavin Art Institute, Bridgehampton, New York
untitled (to Jim Schaeufele) 3 1/3, 1972, Dan Flavin Art Institute, Bridgehampton, New York
untitled (to a man, George McGovern) (1972), Van Abbemuseum, Eindhoven, Holland
1973 untitled (To Donna), 1973, Private Collector, Seattle, Washington
1975 untitled (to Robert, Joe, and Michael), 1975–82, Los Angeles Museum of Contemporary Art, Los Ángeles, California
untitled (to Robert, Joe and Michael) 2/3, 1975–81, Dan Flavin Art Institute, Bridgehampton, New York