Blackout es el quinto álbum de estudio de la cantante estadounidense Britney Spears, publicado en Estados Unidos el 30 de octubre de 2007 por el sello discográfico Jive Records. Optando por restablecer su carrera musical después de su cuarto álbum de estudio, In the Zone (2003), Spears comenzó a planificar el proyecto en 2006. El trabajo continuó en 2007, tiempo durante el cual los problemas personales muy publicitados de Spears, incluyendo el acoso de la prensa y su divorcio de Kevin Federline, opacaron sus actividades profesionales. Según la revista de música Rolling Stone, desde su publicación, Blackout es posiblemente el álbum más influyente en la industria de la música pop.
El álbum representa un cambio musical del anterior trabajo de Spears, con un tono premonitorio y atmosférico en cuanto a la dirección musical y lírica. Colaboró con productores como Danja, quien trabajó por primera vez con la cantante, luego de cobrar prestigio por haber sido la «mano derecha» del productor estadounidense Timbaland. En Blackout también participó el dúo sueco Bloodshy & Avant, el que había trabajado anteriormente con Spears, luego de producir algunos temas de In the Zone, como «Toxic», su exitoso sencillo ganador de un Premio Grammy, así como Sean Garrett y el dúo The Neptunes. Spears trabajó en el álbum con ellos en varios estudios de grabación en Estados Unidos, incluyendo la casa de Spears en Los Ángeles, con la intención de crear música uptempo de alta energía. Los créditos del álbum también involucraron a otras figuras reconocidas en la industria musical, tales como las cantantes Keri Hilson y Robyn, además del rapero T-Pain. Sus esfuerzos dieron como resultado un álbum principalmente de géneros electropop y dance pop con influencias adicionales de eurodisco, dubstep y R&B. Su contenido lírico gira en torno a la fama, el escrutinio de los medios, el sexo y las discotecas.
Tras su lanzamiento, Blackout recibió reseñas generalmente positivas de los críticos de música, quienes lo consideraron como el disco más progresivo y consistente de Spears. The Times lo nombró como el quinto mejor álbum pop de la década.En suma, tras lo esperado de su lanzamiento y pese a varias filtraciones en Internet no autorizadas, Blackout debutó en las primeras posiciones de numerosas listas de álbumes alrededor del mundo. En Estados Unidos, el álbum iba a debutar en la posición número uno de la lista Billboard 200, pero finalmente debutó en el número dos, con ventas de 290,000 copias en su primera semana, después de un cambio de políticas realizado a último minuto por la revista Billboard, mientras que encabezó las listas en Canadá e Irlanda. Blackout se distingue por ser el primer álbum de estudio de Spears que no debutó en el número uno en Estados Unidos, aunque después fue certificado con disco de platino por la RIAA, por distribuir un millón de copias en el país. Todo lo anterior llevó a que, en tan solo dos meses, se convirtiera en el trigésimo segundo álbum más vendido alrededor del mundo en el 2007, según la organización IFPI. El álbum ha vendido más de 3.5 millones de copias alrededor del mundo.
Se lanzaron tres sencillos del álbum: «Gimme More», «Piece of Me» y «Break the Ice». Los dos primeros registraron varios logros comerciales y fueron certificados con disco de platino por la organización RIAA, a modo de acreditación de ventas de un millón de descargas en Estados Unidos. «Gimme More» alcanzó el número tres del Billboard Hot 100 y se convirtió en la entonces segunda canción mejor posicionada de Spears en dicho conteo, después de «…Baby One More Time» (1998), mientras que llegó a los cinco primeros lugares en varios países. Los sencillos «Piece of Me» y «Break the Ice» alcanzaron los puestos número 18 y 43, respectivamente, en el Hot 100 y tuvieron un éxito moderado en el mundo. A diferencia de sus álbumes anteriores, Spears no hizo una fuerte promoción de Blackout; su única aparición en televisión para promover el álbum fue una presentación universalmente criticada de «Gimme More» en los MTV Video Music Awards 2007.
Según los críticos, «Freakshow» fue posiblemente la primera canción de pop mainstream que usó elementos del género dubstep, el que en el 2011 fue explotado en profundidad en el séptimo álbum de estudio de Spears, Femme Fatale.En 2012, Blackout ingresó en el Salón de la Fama del Rock and Roll.
Antecedentes Los primeros antecedentes sobre el quinto álbum de estudio de Britney Spears, comenzaron a circular a principios del año 2006. Ello, luego de que la cantante brindara una entrevista a la revista estadounidense People, en la que entre otras cosas declaró:
thumb|right|200px|J.R. Rotem (fotografía) fue el primer compositor y productor que confirmó estar trabajando en el quinto álbum de estudio de Britney Spears, en el año 2006. En la misma entrevista, la cantante confirmó que se encontraba trabajando en su quinto álbum de estudio, el que para entonces era probable que fuera lanzado a finales de ese mismo año. Además de ello, Britney Spears sostuvo que su nueva música podría revigorizar la industria musical del pop. Dos meses después, el compositor y productor estadounidense J.R. Rotem confirmó estar trabajando con la cantante. Ello, en el mismo período en el que se encontraba trabajando en el álbum debut de Kevin Federline, el entonces esposo de Britney Spears. Al respecto, J.R. Rotem especificó que, pese a las exigencias de la maternidad, Britney Spears estaba trabajando prácticamente todos los días en el álbum, pues su plan era trabajar un montón en él y luego tómate un descanso para reanudar. Además de ello, sostuvo que la escritura que la cantante estaba desarrollando en su estudio casero, reflejaba su vida y que, al igual que su esposo, ella tenía una canción centrada en la atención obsesiva que recibía por parte de los medios, pues no podía salir ir a ninguna parte sin que su intimidad fuera invadida. De manera paralela, declaró:
En el mismo período, el también compositor y productor estadounidense Sean Garrett, confirmó estar trabajando en tres canciones con la cantante y declaró que, juntos, intentaron hacer «algunas cosas realmente locas, que el mundo va a amar». No obstante, Leslie Sloane Zelnick, el representante de entonces de Britney Spears, sostuvo que, dado al segundo embarazo confirmado de la cantante, no se había previsto nada en cuanto a la fecha de lanzamiento de su quinto álbum de estudio, por lo que ella podía tomarse su tiempo. Dichas declaraciones fueron respaldadas por la propia Britney Spears, quien sostuvo que, tras el nacimiento de su segundo hijo, ella pretendía recuperar su figura para estar en condiciones de promocionar al álbum.
Poco tiempo después del nacimiento de su segundo hijo, Spears se separó de su entonces esposo, Kevin Federline. A ello le siguió un período de abundantes conductas y problemas personales divulgados por los medios sensacionalistas, entre los cuales se incluyen salidas nocturnas insanas, entradas y salidas a clínicas de rehabilitación, y la pérdida de la custodia de sus dos hijos y de la suya, a manos de su exesposo y de su padre, respectivamente. En suma, esto desencadenó una serie de desavenencias en la imagen de Spears. A principios del año 2007, ello produjo el cierre de WorldofBritney.com, uno de los principales sitios webs de seguidores de la cantante. Ello llevó a que ella misma publicara un mensaje en BritneySpears.com, su sitio web oficial, para referirse a lo ocurrido y para revelar que tenía previsto lanzar a su quinto álbum de estudio, antes de que finalizara aquel año. Al respecto, escribió:
El compositor, productor y cantante estadounidense Ne-Yo, también confirmó haber escrito canciones para el álbum. Dado que en los medios circulaba un sinnúmero de rumores respecto al álbum, Gina Orr, publicista del sello Jive Records, aclaró que, para el 10 de agosto de 2007, aún no existía una fecha establecida para el lanzamiento del mismo, lo que dejó en incertidumbre su situación, dado que la carrera musical de Britney Spears se veía opacada por sus tribulaciones personales.
Lanzamiento Los rumores sobre el lanzamiento del álbum finalmente tomaron forma el 28 de agosto de 2007, cuando fuentes del sello Jive Records informaron que la canción Gimme More, entonces inédita, sería enviada a las estaciones de radio. Ello, pese a que se desconocía si sería un sencillo. Finalmente, Gimme More fue lanzada dos días después en las radios, como el primer sencillo del álbum, y un día después Jive Records anunció que este sería lanzado el 13 de noviembre de 2007 en los Estados Unidos. A la semana siguiente, fue confirmado el rumor de que Britney Spears se presentaría en la apertura de los MTV Video Music Awards 2007.
thumb|left|200px|Keri Hilson, coescritora de «Gimme More», el primer sencillo de Blackout. Pese a la controversia, Gimme More continuó experimentando considerables aumentos de audiencia en las radios de música pop de los Estados Unidos; siendo, por dos semanas consecutivas, el sencillo que ganó más audiencia en las radios del país. Ello le llevó a convertirse, rápidamente, en un éxito top 20 en el ranking radial Pop Songs. Por su parte, con el ingreso de Gimme More en la Pop Songs, Spears igualó a la cantante Christina Aguilera, y entonces se alzó, junto a ella y con un total de 16 sencillos, como la cantante femenina que registró más ingresos en dicho ranking, durante la primera décaga del . No obstante, el 18 de septiembre de 2007, Jeff Kwatinetz, el hasta entonces mánager de la cantante y parte de la compañía Firm, extendió un comunicado de prensa en el que informó:
Pese a que, desde entonces, las desavenencias de la imagen de Spears continuaron aumentando debido a la pérdida de la custodia de sus dos hijos; el 3 de octubre de 2007, la revista Billboard confirmó que "Gimme More" debutaría, directamente, como un éxito N.º 1 en el ranking de ventas Digital Songs. Ello, luego de vender elevadas 179 mil descargas digitales en su primera semana como tal en los Estados Unidos, lo que le llevó a ascender de la posición N.º 68 a la N.º 3 en el principal ranking de canciones y sencillos del país: la Billboard Hot 100. Con ello "Gimme More" se alzó como el quinto éxito top 10 de la cantante en la Billboard Hot 100 y como su segundo sencillo mejor posicionado en esta, después de más de ocho años y diez meses desde que "...Baby One More Time", su exitoso e icónico sencillo debut, alcanzó la posición N.º 1 de la misma.
Las buenas noticias de los rankings de la revista Billboard, llevaron a que el 5 de octubre de 2007, el video musical de "Gimme More" fuera lanzado en la tienda iTunes y a que Jive Records confirmara el hasta entonces desconocido título del álbum: Blackout. No obstante, a los pocos días comenzaron a filtrarse demos, material sin terminar y versiones finalizadas de varias de las canciones de este en internet. El acontecimiento llevó a que, el 10 de octubre de 2007, Jive Records informara su decisión de adelantar en dos semanas la fecha de lanzamiento de Blackout; fijando a esta para el 30 de octubre de 2007, en los Estados Unidos, y extendiendo un comunicado de prensa, en el que entre otras cosas expresó:
thumb|right|Con el cambio en la fecha de su lanzamiento, Blackout fue lanzado en los Estados Unidos el mismo día en que fueron lanzados en el país álbumes de estudio como Unbreakable de los Backstreet Boys.