Scelidotherium es un género extinto de perezosos gigantes que habitaron Sudamérica desde el Pleistoceno Inferior hasta el Holoceno. Se extendieron por las actuales regiones de Uruguay y el centro y norte de Argentina.
Una de las características mas interesantes es que no participaron del evento GABI (Gran intercambio americano). Por lo que nunca llegaron a Norteamérica, a diferencia de otros Mylodontidae.
Descubrimiento Las primeras descripciones fueron realizadas por Charles Darwin en Bahía Blanca, Argentina en su viaje del Beagle. Este autor colectó los materiales que servirían para la descripción de Scelidotherium leptocephalum en la zona de Punta Alta. Basado en el cráneo, vértebras caudales y costillas, Richard Owen dedujo que fue un animal pesado, de marcha lenta. Poseía una cabeza relativamente pequeña, elongada antero-posteriormente y enormes garras.
Descubrimientos posteriores han logrado reconstruir por completo al animal y determinar su enorme tamaño, comparable con el de Mylodon.
Sistemática Hay varias especies descriptas para este genero, muchas de las cuales fueron descriptas sobre materiales fragmentarios, sin caracteres suficientes o como nomen nudum. A continuación se realiza un listado de las especies que fueron descriptas para este genero, aclarando aquellas que han sido sinonimizadas según Miño-Boilini (2014)
Especies válidas
S. leptocephalum Owen, 1839. S. bravardi Lydekker, 1886.
Sinonimias y especies asignadas a otros géneros o dudosas S. floweri Ameghino, 1881 (nomen dubium).
S. bellulum Ameghino, 1886 (nomen dubium). S. australis Moreno, 1888 (holotipo perdido, nomen dubium) S. elegans Moreno, 1888 (holotipo perdido, nomen dubium) S. laevidens Moreno & Mercerat, 1891 (nomen dubium). S. heterogenidens Ameghino, 1898 (holotipo perdido, quizás sea S. leptocephalum) S. chapalmalense Ameghino, 1908 (sinónimo de S. bravardi). S. parodii Kraglievich, 1923 (perteneciente al genero Scelidotheridium). S. carlesi Bosca y Casanoves, 1917 (sinónimo de S. leptocephalum).
Existen más especies que han sido asignadas a este género, pero que luego han sido asignados a otros, como Scelidodon o Catonyx.
Véase también Eremotherium Megafauna
Referencias
Klaauw, C. J. van der. 1930b. La région tympanique du cràne du Scelidotheirum. Tijdschr. d. Ned. Dierk. Ver. (3) Deel II, 1930: 83-87. Vizcaíno, S. F., M. Zárate, M. S. Bargo and A. Dondas. 2001. Pleistocene burrows in the Mar del Plata area (Argentina) and their probable builders. Acta Palaeontologica Polonica'', 46(2): 289-301.
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