thumb|220px|El Cerro de La Calera durante la temporada de invierno y al fondo La Calera. La Calera, o simplemente Calera, es una ciudad y comuna de la zona central de Chile, situada a orillas del Río Aconcagua, en la Provincia de Quillota, Región de Valparaíso. El asentamiento principal es la ciudad de La Calera, siendo parte de la Conurbación del Gran Quillota junto a las comunas de La Cruz y Quillota.
En la calle General Baquedano esquina con Esmeralda, se encuentra el Estadio Municipal Nicolás Chahuán Nazar, donde hace de local el club Unión La Calera que actualmente milita en la Primera División del Fútbol Chileno.
Toponimia El nombre de La Calera proviene de la producción de cal, la cual era obtenida de la piedra caliza procesada (carbonato de calcio), como la extraída del cerro HuecuraArchivo Historico Nacional, fondo Real Audiencia, 1599, hoy conocido como La Melonita, en el sur de la ciudad. Por lo tanto, La Calera significa "cantera de cal".
Historia thumb|La Calera, plano original de herencia del señor Huici, 1889 La antigua hacienda de La Calera, que comprendía los terrenos denominados hoy Artificio y El Olivo, fue propiedad de los jesuitas desde 1628 hasta 1767, año en que el Rey de España ordenó la expulsión de los Jesuitas.
En 1716, el comisario general Pedro Amaza Iturgoyen, quien era mandado por el Rey de España, logra que el cabildo de Santiago le concediera permiso para fabricar un molino de pólvora en sus tierras, las mismas que más tarde tomarían el nombre relativo a esta actividad: Artificio. El molino era explotado y desarrollado por los jesuitas.
Tras la expulsión de los Jesuitas, sus tierras rápidamente fueron vendidas. En 1804 Ramón Ovalle Vivar adquiere por compra la hacienda de la Calera denominada antiguamente San Vicente o la Palmilla. La hacienda permaneció en posesión de su familia hasta que en 1842 el empresario español Ildefonso Huici compró a los herederos de don Ramón Ovalle la parte norte-oriente de la hacienda de la Calera en la suma de $100.000. Este se encargó de la industrialización de la zona con los productos de la región. En 1844 se encontraba formado un conglomerado de viviendas obreras situadas en torno a las fábricas y centros de producción establecidos en la zona, siendo este el principal antecedente en la formación de Calera. A fines del , Benjamín Vicuña Mackenna, escribiría: "Lo que Calera conserva intacta es su cal y su chicha, especialmente La Calera - Huici".
La fracción sur-poniente de la hacienda de la Calera permaneció en manos de la familia Ovalle, siendo conocida posteriormente como "La Calera de Ovalle". Dicha hacienda pasó luego a pertenecer alrededor de 1877 a Díaz Gana, comprándola en la suma de $87.000.
Hubo también, en el , pequeñas fábricas de cemento, entre las que merece recordar las empresas de: José Régis, Carlos Cousiño, Enrique López y Juan Geiger.
José Huici donó también terrenos para la construcción de la Estación de Ferrocarriles del Estado, que inicia sus obras en 1852 y se inaugura en 1863.
Francisco Astaburoaga en 1899 en su Diccionario Geográfico de la República de Chile se refiere solo a la Estación del Ferrocarril:
En 1891, el presidente Balmaceda da el visto bueno para la construcción de la plaza central, la que en 1943 tomará el nombre de Plaza Balmaceda.
En 1893, Calera obtuvo la categoría de departamento, que abarcaban las Subdelegaciones de La Calera, La Cruz, Charravata y Pocochay.
El 6 de mayo de 1894 se constituyó la primera municipalidad, siendo su primer alcalde Alejandro Silva de la Fuente, quien se encargó de dotar al pueblo de luz eléctrica.
El geógrafo Luis Risopatrón lo describe a La Calera como una ‘aldea’ en su libro Diccionario Jeográfico de Chile en el año 1924:
En 1932, la Municipalidad presidida por su alcalde Don Blas Olivares, propuso a la Dirección de Obras Públicas que dotara a la ciudad de agua potable y alcantarillado. Desde esta fecha a la actualidad la ciudad de La Calera ha continuado desarrollándose en forma activa.
Medio ambiente Geomorfología y componentes abióticos La comuna de La Calera se encuentra emplazada en las unidades geomorfológicas de Cordones transversales, Llanos de sedimentación fluvial o aluvional y Cordillera de la costa. Esta además se halla en la cuenca hidrográfica de Río Aconcagua. Además, la comuna posee diversos cuerpos de agua, entre los que se destacan el Río Aconcagua.
Clima Según la clasificación climática de Köppen, esta comuna presenta el clima mediterráneo de lluvia invernal (Csb) y clima mediterráneo de lluvia invernal de altura (Csb (h)). Una característica especial es su microclima con nublados matinales produciendo un efecto moderador muy importante en las temperaturas, favorables para cultivos y plantaciones. En general, se presenta una humedad relativa del aire del orden del 60 %, y la temperatura promedio anual está entre los 18 °C.
Al poseer un clima mediterráneo, las cuatro estaciones están bien marcadas: El verano es seco y caluroso, el otoño es fresco y algo húmedo, el invierno es frío y húmedo, y la primavera es agradable, con temperaturas que normalmente no superan los 23 o 24 grados.
Relativamente caluroso de noviembre a marzo, con temperaturas máximas de hasta 35 °C en los días más calurosos. Sus temperaturas son más bajas que en comparación a otras ciudades de la zona central, debido a que está ubicada en un valle de baja altitud, con influencia oceánica. El invierno (de junio a agosto) es más húmedo, con temperaturas típicas máximas diarias de 15 °C, y mínimas promedio de aproximadamente 2 °C, aunque la sensación térmica puede llegar a ser mucho menor debido a la alta humedad y los fuertes vientos frescos provenientes del Pacífico. Entre el 75 y el 85% de las precipitaciones son en invierno, entre los meses de mayo y agosto, con un promedio de 400 mm de agua.
Componentes bióticos thumb|right|320px|Trazado simplificado de los ecosistemas y cuerpos de agua presentes en la comuna de La Calera. Dentro del territorio de la comuna se pueden hallar los siguientes ecosistemas: Bosque esclerófilo mediterráneo costero donde predominan Cryptocarya alba y Peumus boldus (Vulnerable) Bosque esclerófilo mediterráneo costero donde predominan Lithrea caustica y Cryptocarya alba (Casi amenazado) Medidas de protección ambiental y conflictos socioambientales Hasta 2022, la comuna de La Calera cuenta con las siguientes zonas que cuentan con algún nivel de protección ambiental: Cordillera El Melón (Sitios Ley 19.300) Humedal Estero El Litre (Humedal urbano) La Campana - Peñuelas (Reserva Biósfera) Río Aconcagua (Sitios ERB) Zona Media Superior Aconcagua (Sitios ERB)
Demografía Según el censo nacional del año 2002, la comuna tenía una población total de 49.503 habitantes, de los cuales 24.134 son hombres y 25.369 son mujeres. De ellos, 47.836 (96,6%) vivía en zonas urbanas y 1.667 (3,4%) en las zonas rurales. La Calera posee un 3,21% de la población total de la región. Según el censo de 2017 del INE, la población de la comuna es de 50.554 habitantes.
Población La comuna se compone de la ciudad, además de las siguientes localidades: Artificio Las Cabritas Pachacamita Pachacamac El Olivo
El centro se basa en varias calles, como por ejemplo J.J. Pérez, Av. Diego Lillo, Aldunate, Carrera, Arturo Prat, también destacan calles como Caupolicán, Blanco, Huici, Cochrane, Zenteno, Av. Almte. Latorre, Balmaceda, etc.
La Calera está formada por diversas poblaciones, entre las que se encuentran: Población Ferroviaria, Población Huertos Obreros Población Héroes de La Concepción (Ex Cemento Melón), Villa Margarita, Villa Santo Domingo, Villa La Calera, El Bicentenario, Panamericana, Caupolicán, Villa Pablo Neruda, Villa las Fundadoras, Entrepuentes, El Trigal, Padre Hurtado, Los Pinos, Villa Los Huertos, Villa Empart, O'Higgins, Villa San Antonio, Victoria, Baquedano, Príncipe de Gales, Campo de Deportes, Manuel Rodríguez, Cruz del Sur, SICEM, Aconcagua, Nueva Calera, Villa Los Copihues, Villa Valparaíso, Villa O'Higgins, Los Carrera, Villa San Miguel, Pablo Neruda II, El Molino, Villa Spinetto.
En el distrito de Artificio se encuentran las poblaciones: Malteria, El Bosque, Lautaro, Punta de Diamante, El Parque, El Progreso (Limitie de La Calera con Nogales), Villa Las Américas, Villa Las Américas II, Villa Los Lagos, Villa Del Carmen, Pueblo Nuevo, Arboleda, Caupolicán, Panamericana, Tres Esquinas (Límite de La Calera con Hijuelas), J.M. Salinas, René Pianovic (Compartida con Hijuelas), La Mota, Santa Herminia, El Olivo (Límite de La Calera con Hijuelas), Purutun, La Quebrada del Cura, La Peña.
Administración Municipalidad La Municipalidad de La Calera es dirigida desde 2021 por el alcalde Johnny Piraino Meneses (Ind./DC), mientras que para el periodo 2024-2028, el concejo municipal está conformado por los concejales: Juan Reyes Reyes (DC) Miguel Cabrera Valdivia (FA) Patricio Riveros Zepeda (RN) Sandra Peralta Balcaza (PC) Rodolfo Bravo Cerda (REP) John Silva Carrasco (Ind./DC)
Representación parlamentaria La Calera forma parte de la circunscripción senatorial VI y del Distrito Electoral 6. Es representada en la Cámara de Diputadas y Diputados del Congreso Nacional por los siguientes diputados:
Carolina Marzán Pinto (Partido Por la Democracia) Nelson Venegas Salazar (Partido Socialista de Chile) Chiara Barchiesi Chávez (Partido Republicano de Chile) Diego Ibáñez Cotroneo (Convergencia Social) Francisca Bello Campos (Convergencia Social) Camila Flores Oporto (Renovación Nacional) Andrés Longton Herrera (Renovación Nacional) Gaspar Rivas Sánchez (Partido de la Gente)
En el Senado, la representan:
Kenneth Pugh Olavarría (IND - RN) Francisco Chahuán Chahuán (Renovación Nacional) Ricardo Lagos Weber (Partido Por la Democracia) Isabel Allende Bussi (Partido Socialista de Chile) Juan Ignacio Latorre Riveros (Revolución Democrática)
Economía En 1906, Don Carlos Barroilhet, motivado por Don Alfredo Cox, dueño de la hacienda El Melón, estudió la posibilidad de instalar en La Calera una fábrica de Cemento Pórtland, motivados principalmente por la gran cantidad de minas de caliza que allí se encuentran. Finalmente, en 1908 se inaugura la primera fábrica de Cemento Melón en Chile.
En 2018, la cantidad de empresas registradas en Calera fue de 989. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de 0,71, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Cría de Aves de Corral para Producción de Carne (129,2), Comercio al por Menor de Artículos Ópticos (117,7) y Venta al por Menor de Alimentos para Mascotas y Animales en General (44,8).
Comercio y servicios La actual condición de la ciudad la convierte en un denominado "Puerto Seco", principalmente porque las dos principales redes viales de la región confluyen en esta ciudad: La Ruta Panamericana y la Ruta Internacional Valparaíso-Mendoza, lo que sustenta una gran cantidad de comercio mayorista. Cuenta con un centro comercial Open Plaza con una tienda Falabella y Corona, un hipermercado Tottus, 2 tiendas para el hogar Sodimac, 4 salas de cine Cinemark, Farmacias, patio de juegos, panadería, centro bancario Falabella, patio de comidas, estacionamientos subterráneos para 400 autos y con más de 50 tiendas y locales.
También posee una amplia gama de supermercados (Express de Lider, Tottus, Santa Isabel, Mayorista 10, SuperBodega aCuenta), entidades bancarias, grandes cadenas farmacéuticas, perfumerías, multitiendas (destacan Falabella, Ripley, Tricot, Seidemann,Family Shop), tiendas para el mejoramiento del hogar y de construcción (Sodimac, Abcdin, (Ebema, Chilemat), etc. Además, dentro de los servicios hoteleros, se encuentra el Hotel Gourmet.
Cultura y turismo La Calera cuenta con: