miniatura|Cinturón de fuego del Pacífico miniatura|Terremotos Globales (1900-2013)12px|Terremotos: Terremotos M7.0+ (Profundidad 0-69km)12px|Volcanes: Volcanes activos
El cinturón de fuego del Pacífico o anillo de fuego del Pacífico es una de las zonas de subducción ubicada en las costas del océano Pacífico caracterizada por ser algunas de las regiones sísmicas y volcánicas más importantes y activas del mundo.
Está conformada por la zona montañosa del oeste de Argentina, Chile, Perú, Ecuador, Colombia, Panamá, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras, Guatemala, México, Estados Unidos, Canadá, luego dobla a la altura de las islas Aleutianas y baja por las costas e islas de Rusia, Japón, Taiwán, Filipinas, Indonesia, Malasia, Timor Oriental, Brunéi, Singapur, Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón, Tonga, Samoa, Tuvalu y Nueva Zelanda.
El lecho del océano Pacífico reposa sobre varias placas tectónicas que están en permanente fricción y por ende, acumulan tensión. Cuando esa tensión se libera, origina terremotos en los países del cinturón. Además, la zona concentra actividad volcánica constante. En esta zona las placas de la corteza terrestre se hunden a gran velocidad (varios centímetros por año) y a la vez acumulan enormes tensiones que deben liberarse en forma de sismos.
miniatura|upright|Erupción del monte Santa Helena en 1980, una de las más violentas registradas. miniatura|Efectos del maremoto originado tras el terremoto de Chile de 2010
El cinturón de fuego se extiende sobre 40 000 km (25 000 millas) y tiene la forma de una herradura. Incluye 452volcanes y concentra más del 75 % de los volcanes activos e inactivos del mundo.Rosenberg, Matt. Pacific Ring of Fire . about.com Alrededor del 90 % de los terremotos del mundo y el 80 % de los terremotos más grandes del mundo se producen a lo largo del cinturón de fuego. La segunda región más sísmica (5-6 % de los terremotos y el 17 % de terremotos más grandes del mundo) es el cinturón alpino, el cual se extiende desde Java a Sumatra a través del Himalaya, el mar Mediterráneo hasta el océano Atlántico. El cinturón de la dorsal mesoatlántica es la tercera región más sísmica.U.S. Geological Survey Earthquakes FAQ.U.S. Geological Survey Earthquakes Visual Glossary.
El cinturón de fuego del Pacífico también alberga la mayoría de los supervolcanes del planeta; erupciones históricas de estas magnitudes, que se conocen como erupciones VEI=8, han causado numerosos estragos a escalas globales e incluso extinciones masivas de especies.
El cinturón de fuego es el resultado directo de la tectónica de placas, el movimiento y la colisión de las placas de la corteza terrestre. Moving slabs [This Dynamic Earth, USGS]. La sección oriental del cinturón es el resultado de la subducción de la placa de Nazca y la placa de Cocos debajo de la placa Sudamericana que se desplaza hacia el oeste. La placa de Cocos se hunde debajo de la placa del Caribe en Centroamérica. Una porción de la placa del Pacífico, junto con la pequeña placa de Juan de Fuca se hunden debajo de la placa Norteamericana. A lo largo de la porción norte del cinturón, la placa del Pacífico, que se desplaza hacia el noroeste, está siendo subducida debajo del arco de las islas Aleutianas. Más hacia el oeste, la placa del Pacífico está subducida a lo largo de los arcos de la península de Kamchatka en el sur más allá de Japón. La parte sur es más compleja, con una serie de pequeñas placas tectónicas en colisión con la placa del Pacífico, desde las Islas Marianas, Filipinas, Bougainville, Tonga y Nueva Zelanda. Indonesia se encuentra entre el cinturón de fuego a lo largo de las islas adyacentes del noreste, incluyendo Nueva Guinea, y el cinturón Alpide a lo largo del sur y oeste de Sumatra, Java, Bali, Flores y Timor.
Los estudios indican que el cinturón de fuego del Pacífico se formó como consecuencia del movimiento de las placas tectónicas, las cuales se mueven como resultado de procesos internos del planeta.
Con este movimiento las placas tienden a chocar, y a veces ocurre que una se hunde debajo de otra, provocando en los bordes de dichas placas intensa actividad geológica. Por esta razón es comprensible que en los bordes del Pacífico se sitúen numerosos volcanes y se produzcan intensos terremotos.
Por lo general, los volcanes se forman en los límites de las placas tectónicas, aunque existen los llamados puntos calientes, donde no hay contacto entre placas, como es el caso de las islas Hawái. El cinturón de fuego del Pacífico concentra un 75 % de los volcanes activos del mundo, y en él se produce hasta el 90 % de los terremotos.
Historia
Desde la Antigua Grecia y Roma hasta finales del siglo XVIII, los volcanes se asociaron con el fuego, basándose en la antigua creencia de que eran causados por incendios que ocurrían en el interior de la Tierra. Este vínculo histórico entre volcanes y fuego se conserva en el nombre del cinturón de Fuego, a pesar de que los volcanes no queman la Tierra con fuego.
La existencia de un cinturón orogénico de actividad volcánica alrededor del océano Pacífico era conocida a principios del siglo XIX; por ejemplo, en 1825, el vulcanólogo pionero G. P. Scrope describió las cadenas de volcanes alrededor del borde del Pacífico en su libro Considerations on Volcanos [Consideraciones sobre los volcanes].
Tres décadas después, un libro sobre la Expedición Perry a Japón comentaba sobre los volcanes del cinturón de Fuego lo siguiente: «Ellas [las islas japonesas] están en la línea de ese inmenso círculo de desarrollo volcánico que rodea las costas del Pacífico desde Tierra del Fuego hasta las Molucas». (Narrative of the Expedition of an American Squadron to the China Seas and Japan, 1852–54)."They [the Japanese Islands] are in the line of that immense circle of volcanic development which surrounds the shores of the Pacific from Tierra del Fuego around to the Moluccas." (Narrative of the Expedition of an American Squadron to the China Seas and Japan, 1852–54. En 1878, Scientific American publicó un artículo titulado «The Ring of Fire, and the Volcanic Peaks of the West Coast of the United States» [El Anillo de Fuego y los picos volcánicos de la costa oeste de Estados Unidos], que describía el fenómeno de la actividad volcánica en las costas del Pacífico. Entre las primeras referencias explícitas a los volcanes que formaban un «anillo de fuego» alrededor del océano Pacífico se encuentra el libro de Alexander P. Livingstone, "Complete Story of San Francisco's Terrible Calamity of Earthquake and Fire" ['Historia completa de la terrible calamidad del terremoto e incendio de San Francisco'], publicado en 1906, en el que describe «…el gran anillo de fuego que rodea toda la superficie del océano Pacífico». "... the great ring of fire which circles round the whole surface of the Pacific Ocean."
En 1912, el geólogo inglés Patrick Marshall introdujo el concepto de la «línea de andesita» para marcar el límite entre islas del suroeste del Pacífico, que difieren en la estructura de sus volcanes y en los tipos de lava. El concepto se extendió posteriormente a otras partes del océano Pacífico. La línea de andesita y el cinturón de Fuego coinciden estrechamente en cuanto a su ubicación.
El desarrollo de la teoría de la tectónica de placas desde principios de la década de 1960 ha proporcionado la comprensión y explicación actuales de la distribución global de volcanes y terremotos, incluidos los del Cinturón de Fuego.
El cinturón de Fuego por países Bolivia El Nevado Sajama es un estratovolcán de Bolivia, ubicado en el parque nacional Sajama al oeste del país, en el departamento de Oruro. No se sabe con certeza la fecha de su última erupción. Sin embargo, se considera un volcán extinto.
El volcán Licancabur, también denominado volcán Licancábur, (en idioma atacameño o kunza, lickan: 'pueblo', 'país'; ckabur, 'montaña'; es decir: 'montaña del pueblo', o 'montaña del país'), es un estratovolcán situado en la frontera entre Bolivia y Chile, junto a la laguna Verde. Su última erupción tuvo lugar en el periodo del Holoceno.
El Acotango es un estratovolcán ubicado en la frontera de Bolivia y Chile; entre el departamento de Oruro y la región de Arica y Parinacota. Su zona de influencia directa está protegida por el parque nacional Lauca (por el lado chileno) y por el parque nacional Sajama (por el lado boliviano).
El volcán Ollagüe es un volcán activo situado en la frontera de Bolivia y Chile; entre la región de Antofagasta y el departamento de Potosí, en la cordillera de los Andes con una altura de 5870m.
Chile
Los volcanes en Chile son supervisados por el Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (SERNAGEOMIN).Official Web Site of the (National Geology and China Mining Service), abbreviated as SERNAGEOMIN United States Geological Survey web site, The volcanos in Chile are monitored by SERNAGEOMIN. Entre las tareas de este organismo están, desde 1974, publicar la revista científica Andean Geology —llamada Revista Geológica de Chile hasta 2009—, y visualizar el Sistema de Información de Geología de Exploración (SIGEX) —que reúne información sistematizada de los proyectos de exploración en Chile y los antecedentes técnicos y administrativos, entre otros—. La información fue obtenida de sitios web y otras fuentes públicas. De este modo, SERNAGEOMIN contribuye a consolidar el conocimiento geológico-minero del país (Art. 21 del Código de Minería de 1988).
Chile es uno de los países más volcánicos y sísmicos del mundo.
Sismicidad Los sismos con epicentro en territorio chileno, argentino, boliviano y peruano (estos tres últimos si el epicentro se localizó cerca de la frontera) son medidos por el Centro Sismológico Nacional.
Chile tiene el récord de tener el terremoto más grande jamás registrado en el planeta desde la existencia del sismógrafo, su magnitud alcanzó los 9.5etrosMw y es erróneamente conocido como terremoto de Valdivia de 1960, su epicentro se encuentra en la Provincia de Malleco y dejó 1655fallecidos. El terremoto del Maule de 2010 alcanzó los 8.8Mw fue el quinto terremoto más fuerte registrado hasta el 11 de marzo de 2011, cuando fue desplazado al sexto lugar tras el terremoto de Japón del 2011. En Chile se acostumbra llamar terremotos a los sismos que causan muertes y daños a las viviendas, lo cual ocurre generalmente a partir de la magnitud7.
Chile ha tenido varios terremotos fuertes en el : Terremoto de la región de Tarapacá de 2005: 7.8Mw. Terremoto de la región de Antofagasta de 2007: 7.7Mw. Terremoto de la región del Maule de 2010: 8.8Mw. Terremoto de la región del Maule de 2010 (réplica): 7.4Mw. Terremoto de la región del Libertador General Bernardo O'Higgins de 2010 (réplica): 7.0 Mw. Terremoto de la región de la Araucanía de 2011 (réplica): 7.2Mw. Terremoto de la región del Maule de 2011 (réplica): 7.0Mw. Terremoto de la región del Maule de 2012 (réplica): 7.0Mw. Terremoto de la región de Tarapacá de 2014: 8.2Mw. Terremoto de la región de Tarapacá de 2014 (réplica): 7.5Mw. Terremoto de la región de Tarapacá de 2014 (réplica): 7.0Mw. Terremoto de la región de Tarapacá de 2014 (réplica): 7.7Mw. Terremoto cerca de la isla de Pascua de 2014: 7.0Mw. Terremoto de la región de Coquimbo de 2015: 8.4Mw. Terremoto de Coquimbo de 2015 (réplica): 7.0Mw. Terremoto de la región de Los Lagos de 2016: 7.6Mw. Terremoto de la región de Valparaíso de 2017: 6.9Mw.
Vulcanismo Los volcanes chilenos y algunos argentinos son monitoreados por el Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile.