El XLVIII Festival de la Canción de Eurovisión se celebró en Riga (Letonia) el 24 de mayo de 2003. Organizado por la radiodifusora pública Latvijas Televizija (LTV), tuvo lugar en el Skonto Hall y fue presentado por Renārs Kaupers y Marie N.
El evento tuvo unas características similares a la edición celebrada el año anterior en Estonia; al ser un país recién independizado de la Unión Soviética, los letones tuvieron que sacarlo adelante con la ayuda de la televisión sueca (SVT) y de la televisión estonia (ETV). Se introdujeron novedades como el uso de un suelo con pantallas digitales por primera vez en un escenario, así como una green room detrás del escenario para que los espectadores pudieran ver a los artistas durante las votaciones.
El evento contó con la participación de 26 países, representados a través de sus radiotelevisiones nacionales en la Unión Europea de Radiodifusión. La ganadora fue Sertab Erener, representante de Turquía con el tema «Everyway that I can»; era la primera vez que el país otomano cantaba en inglés, y aunque a priori no estaba entre las favoritas terminó haciéndose con el triunfo en una reñida votación frente a Bélgica —representada por Urban Trad— y Rusia —defendida por t.A.T.u., favoritas según las casas de apuestas—. También se produjo el debut en el concurso de Ucrania.
Esta fue la última edición de Eurovisión celebrada en una sola fecha. A partir del Festival de la Canción de 2004 se introdujo un sistema con semifinal y gran final, para dar cabida a todos los países interesados en concursar. Por otra parte, Reino Unido no obtuvo ningún punto por primera vez en su historia.
Organización
Sede del festival izquierda|miniaturadeimagen|250x250px|Vista panorámica de Riga desde la Iglesia de San Pedro. Después de la victoria de Marie N en el Festival de la Canción de Eurovisión 2002 con la canción «I Wanna», la televisión pública Latvijas Televizija (LTV) recibió la invitación para organizar la siguiente edición. Letonia había conseguido la victoria tan solo dos años después de su debut.
La situación de Letonia era la de un país báltico que se había independizado de la Unión Soviética en 1991 y que, tras numerosas reformas, aspiraba a convertirse en miembro de la Unión Europea. En ese sentido hubo similitudes respecto a la edición anterior celebrada en Estonia. Aunque la LTV estaba en una situación financiera mejor que la de su homóloga, tuvo que pedir ayuda financiera al gobierno letón para organizar Eurovisión. El estado se comprometió a cubrir parte de los gastos, mientras que el resto del dinero saldría de los patrocinadores y de la venta de entradas.
El presupuesto total fue de 13 millones de euros: de esa cifra el gobierno letón aportó 5,3 millones, mientras que el ayuntamiento de Riga puso un millón.
A lo largo de los meses hubo desacuerdos organizativos entre la UER y LTV. Arvīds Babris, jefe de la delegación letona en 2002, había sido nombrado productor del Festival de Eurovisión. Sin embargo, fue apartado en marzo de 2003 debido a que la UER se había quejado por el incumplimiento de los plazos previstos. Su sustituta fue Brigita Rozenbrika, con experiencia en organización de eventos internacionales y conciertos. Además, las televisiones públicas de Suecia (SVT) y de Estonia (ETV) ayudaron en la escenografía y en la realización.
El sueco Sven Stojanović fue nombrado director del concurso, en el primero de los tres años consecutivos que ocuparía el cargo, mientras que su compatriota Marius Bratten asumió esta vez la dirección creativa. La británica Sarah Yuen fue la productora ejecutiva de la UER.
Candidaturas miniaturadeimagen|Exterior del Skonto Hall, sede del Festival de Eurovisión 2003. Hubo tres ciudades que se postularon para organizar el Festival de Eurovisión: Riga, Jūrmala y Ventspils. Desde el primer momento la capital partió como favorita por ser el mayor destino turístico del país. La única candidatura que podía competir con ella era la ciudad costera de Ventspils, sede de la preselección letona, pero la falta de hoteles y transporte suponía una desventaja.
LTV seleccionó como sede el Skonto Hall de Riga, utilizado como pabellón deportivo y de conciertos. La capacidad durante el Festival fue de 6500 localidades. CiudadSedeCapacidadJūrmalaSala de Conciertos Dzintari RigaSkonto HallVentspilsCentro Deportivo de Ventspils
Identidad visual La televisión letona organizó un concurso público para elegir el logotipo de Eurovisión 2003, en el que llegaron a participar más de 200 candidaturas. El diseño vencedor corrió a cargo de Maris Kalve y Kristaps Skulte, miembros del departamento gráfico de LTV, y consistía en una representación abstracta de ríos que «como la música, logran unir a todos los países participantes». Letonia cuenta con más de ríos y afluentes en todo su territorio nacional.
El resto de la identidad visual estuvo compuesta por un eslogan, Magical Rendez-vous (en español: «Encuentro mágico»), y una imagen corporativa diseñada con plastimación por el departamento creativo de LTV.
En cuanto a las postales de las canciones, dirigidas por Ugis Brikmanis, se grabaron la semana anterior al Festival y mostraban a los artistas de visita por distintos lugares del país. La única excepción fue Rusia: como sus representantes t.A.T.u. no quisieron grabarla, LTV recurrió a una postal hecha con imágenes de los ensayos.
El diseño del escenario fue obra de Aigars Ozoliņš y estuvo basado en un concepto llamado «Planeta Letonia» que simulaba el espacio. El plató estaba rodeado de formas circulares y por primera vez se instalaron pantallas digitales por debajo del suelo. También se reforzaron tanto los puntos de cámara como la iluminación. Otra novedad es que la green room estaba situada al fondo del escenario, cubierta por una pantalla con luces que no fue abierta al público hasta el momento de las votaciones.
Cambios en el reglamento El Festival de Eurovisión 2003 fue el último que se celebró en una fecha única. El 29 de enero de 2003, la UER aceptó ampliar el concurso a una semifinal y una final desde la edición de 2004. Con esta medida se pretendía dar cabida al cada vez mayor número de países interesados en concursar, así como evitar las eliminaciones de países importantes por un mal puntaje.
Los países clasificados directamente para la final de 2004 serían los cuatro mayores contribuyentes de la UER —Alemania, España, Francia y Reino Unido—, independientemente de su resultado, y los diez mejores clasificados el año anterior. Hubo un cambio en la norma para resolver los empates: en vez de tener en cuenta las máximas puntuaciones, se resolvería según el mayor número de países que votaron por cada canción.
La UER también modificó el plazo de aceptación de canciones: todos los temas publicados después del 1 de octubre de 2002 podían concursar, lo que representa dos meses más de margen que en la pasada edición.
Países participantes La cifra de participantes aumentó a 26 países, dos más que el año anterior. Los dieciocho mejor clasificados en la edición de 2002, así como los cuatro mayores contribuyentes de la UER —Alemania, España, Francia y Reino Unido—, obtuvieron plaza en esta edición. Los países que regresaban eran Islandia, Irlanda, Noruega, Países Bajos, Polonia y Portugal. Por el contrario, quedaban eliminados Dinamarca, Finlandia, Lituania, A.R.Y. Macedonia y Suiza.
En esta edición se produjo el debut de Ucrania en el Festival de Eurovisión, representada por la Compañía Nacional de Radiodifusión (NTU).
Canciones y selección País y TV Artista Proceso y fecha de selección Traducción al español Idioma(s) Alemania ARD Let's get happy Lou Countdown Grand Prix Eurovision, 07-03-03 Seamos felices Inglés Austria ORF Weil der Mensch zählt Alf Poier Final nacional, 14-03-03 Porque la gente cuenta Alemán Bélgica RTBF Sanomi Urban Trad Elección interna - Idioma imaginario Bosnia y Herzegovina PBSBIH Ne brini (Could it be?) Mija Martina BH Eurosong 2003, 01-03-03 No te preocupes (¿puede ser?) Bosnio e inglés Chipre CyBC Feeling alive Stelios Constantas Elección interna Me siento vivo Inglés Croacia HRT Više nisam tvoja Claudia Beni Dora 2003, 09-03-03 Ya no soy tuya Croata e inglés Eslovenia RTVSLO Nanana Karmen Stavec EMA 2003, 15-02-03 - Inglés España TVE Dime Beth Operación Triunfo 2, 17-02-03 - Español Estonia ETV Eighties coming back Ruffus Eurolaul 2003, 08-02-03 Los ochenta están de vuelta Inglés Francia France 3 Monts et merveilles Louisa Baileche Elección interna Montes y maravillas Francés Grecia ERT Never let you go Mando Final nacional, 26-02-03 Nunca te dejaré ir Inglés Irlanda RTÉ We've got the world Mickey Joe Harte You're a Star, 08-03-03 Tenemos el mundo Inglés Islandia RÚV Open your heart Birgitta Haukdal Söngvakeppni Sjónvarpsins 2003, 15-02-03 Abre tu corazón Inglés Israel IBA Words for love (Milim la'ahava) Lior Narkis Kdam 2003, 23-01-03(cantante elegido internamente) Palabras para amor Hebreo e inglés Letonia LTV Hello from Mars F.L.Y. Eirodziesma 2003, 01-02-03 Hola desde Marte Inglés Malta PBS To dream again Lynn Chircop Malta Song For Europe, 08-02-03 Volver a soñar Inglés Noruega NRK I'm not afraid to move on Jostein Hasselgård Melodi Grand Prix 2003, 01-03-03 No tengo miedo de seguir adelante Inglés Países Bajos NOS One more night Esther Hart Nationaal Songfestival 2003, 01-03-03 Una noche más Inglés Polonia TVP Keine Grenzen-Żadnych granic Ich Troje Final nacional, 25-01-03 Sin fronteras Polaco, ruso y alemán Portugal RTP Deixa-me sonhar (só mais uma vez) Rita Guerra Final nacional, 23-02-03(cantante elegido internamente) Déjame soñar (solo una vez más) Portugués e inglés Reino Unido BBC Cry baby Jemini A Song For Europe, 02-03-03 Llora, cariño Inglés Rumania TVR Don't break my heart Nicola Final nacional, 01-03-03 No me rompas el corazón Inglés Rusia C1R Ne ver', ne boysia t.A.T.u. Elección interna No creas, no tengas miedo Ruso Suecia SVT Give me your love Fame Melodifestivalen 2003, 15-03-03 Dame tu amor Inglés Turquía TRT Everyway that I can Sertab Erener Elección interna Como pueda Inglés UcraniaNTU Hasta la vista Olexandr Ponomaryov Elección interna - Inglés y español
Idiomas De los 26 temas participantes, tan solo cuatro —Austria, Rusia, España y Francia— cantaron en su idioma oficial. Hubo quince temas interpretados íntegramente en inglés; cuatro que alternaban inglés e idioma oficial, y el debut de Ucrania con letra en inglés y título en español. Además, Alemania presentaba una canción con versos en alemán, polaco y ruso. El tema austríaco era en alemán con dialecto estirio.
Bélgica participó con una canción escrita por completo en una lengua imaginaria, algo inédito en la historia del festival.
El festival
Candidatas Las principales favoritas para ganar Eurovisión 2003 en las casas de apuestas eran Rusia y España. La televisión rusa envió por selección interna a t.A.T.u., el dúo femenino formado por Lena Katina y Yulia Vólkova, con la canción «Ne ver', ne boysia»; a pesar de que en los meses previos estuvieron envueltas en distintas polémicas, eran las más famosas a nivel internacional gracias al éxito de «All the things she said». En cuanto a los españoles, Beth era una concursante de la segunda edición de Operación Triunfo que había sido seleccionada con «Dime», tema europop compuesto por Andermay y que se hizo muy popular entre los seguidores del certamen.