miniaturadeimagen|Volksdeutschen de los Sudetendeutsches Freikorps en Checoslovaquia (1938) El término volksdeutsche (; lit., ‘perteneciente al pueblo alemán’) fue una expresión utilizada durante el Tercer Reich para designar a «personas cuyo idioma y cultura tenían orígenes alemanes, pero que no tenían la ciudadanía alemana». El término es el plural nominalizado de volksdeutsch, donde volksdeutsche denota una mujer singular y volksdeutsche(r), un hombre singular.
Los volksdeutsche (alemanes étnicos en ese momento) se despojaron de su identidad como auslandsdeutsche (diáspora alemana) y se transformaron en volksdeutsche en un proceso de auto-radicalización. Este proceso dio al régimen nazi el núcleo en torno al cual se estableció la nueva volksgemeinschaft al otro lado de las fronteras alemanas.
Por lo general, de núcleos de cultura e idioma alemán en diversas partes de Europa. Considerados arios, podían formar parte de las organizaciones políticas nacionalsocialistas o de las fuerzas armadas.
Origen del término Según la historiadora Doris Bergen, Adolf Hitler acuñó la definición de volksdeutsche que apareció en un memorando de 1938 de la Cancillería del Reich Alemán. Ese documento definió volksdeutsche como "personas cuyo idioma y cultura tenían orígenes alemanes pero que no tenían ciudadanía alemana". Después de 1945, las leyes de ciudadanía nazi de 1935 y las regulaciones asociadas que se referían a los conceptos nacionalsocialistas de sangre y raza en relación con el concepto de volksdeutsch fueron rescindidas en Alemania.
Para Hitler y los demás alemanes étnicos de su tiempo, el término volksdeutsche también tenía matices de sangre y raza que no se capturan en la traducción común de "alemanes étnicos". Según estimaciones alemanas en la década de 1930, alrededor de 30 millones de volksdeutsche y auslandsdeutsche (ciudadanos alemanes que residen en el extranjero) vivían fuera del Reich. Una proporción significativa de ellos estaban en Europa del Este: Polonia, Ucrania, los estados bálticos y Rumania, Hungría y Eslovaquia, donde muchos estaban ubicados en pueblos a lo largo del Danubio; y en Rusia.
El objetivo nazi de expansión asignó al término volksdeutsche un papel especial en los planes alemanes, para devolverlos a la ciudadanía alemana y elevarlos al poder sobre las poblaciones nativas en esas áreas. Los nazis detallaron tales objetivos en el Plan General del Este.Bergen, Doris. "The Nazi Concept of 'Volksdeutsche' and the Exacerbation of Anti-Semitism in Eastern Europe, 1939-45", Journal of Contemporary History, Vol. 29, No. 4 (Oct. 1994), pp. 569-582 En algunas áreas, como en Polonia, las autoridades nazis compilaron listas específicas y registraron a personas como de etnia alemana en la "Deutsche Volksliste".
Contexto histórico
miniaturadeimagen|214x214px|Etapas de asentamientos alemanes en este (700-1400). En el , Basilio III de Moscú invitó a un pequeño número de artesanos, comerciantes y profesionales a establecerse en Rusia desde áreas que luego se convertirían en Alemania para que el Principado de Moscú pudiera explotar sus habilidades. Estos colonos (muchos de los cuales tenían la intención de quedarse solo temporalmente) generalmente estaban confinados en el barrio alemán en Moscú (que también incluía holandeses, británicos y otros colonos de Europa occidental o del norte a quienes los rusos se referían indiscriminadamente como "alemanes"). Solo se permitieron gradualmente en otras ciudades, para evitar la propagación de ideas ajenas a la población en general.
En su juventud, Pedro I de Rusia pasó mucho tiempo en el barrio alemán. Cuando se convirtió en zar, trajo más expertos alemanes (y otros extranjeros) a Rusia, y en particular al servicio del gobierno, en sus intentos de occidentalizar el imperio. También trajo ingenieros alemanes para supervisar la construcción de la nueva ciudad de San Petersburgo.
Catalina II de Rusia, ella misma étnicamente alemana, invitó a los agricultores germánicos a emigrar y establecerse en tierras rusas a lo largo del río Volga. Para ello es garantizó el derecho a conservar su lengua, religión y cultura. Así mismo, también envió alemanes étnicos en intentos de colonización organizada con el objetivo de germanizar las áreas polacas conquistadas.
También en otras áreas con una minoría étnica alemana, las personas de ascendencia no alemana se asimilaron a la cultura étnica alemana y formaron parte de la minoría. Los ejemplos son las personas de ascendencia báltica y escandinava, que se asimilaron a la minoría de los alemanes del Báltico. Los judíos de la provincia de Posen, Galicia, Bucovina y Bohemia, con su cultura yidis derivada en parte de su herencia alemana, a menudo se mezclaron con la cultura étnica alemana, formando así parte de las diversas minorías étnicas alemanas.
Federico II el Grande, que reinó entre 1740 y 1786 Prusia, instaló alrededor de 300.000 colonos en las provincias orientales de Prusia, adquiridas en la primera partición de Polonia de 1772, con la intención de reemplazar a la nobleza polaca. El rey rató a los polacos con desprecio y comparó la "basura polaca desaliñada" en la Prusia Occidental recién ocupada con los iroqueses, la histórica confederación de nativos americanos con sede en lo que ahora es el estado de Nueva York."In fact from Hitler to Hans we find frequent references to Poles and Jews as Indians. This, too, was a long standing trope. It can be traced back to Frederick the Great, who likened the 'slovenly Polish trash' in newly' reconquered West Prussia to Iroquois". David Blackbourn, James N. Retallack, Localism, Landscape, and the Ambiguities of Place: German-speaking Central Europe, 1860-1930, University of Toronto, 2007
El reino de Prusia alentó una segunda ronda de colonización con el objetivo de la germanización después de 1832.Wielka historia Polski t. 4 Polska w czasach walk o niepodległość (1815–1864). Od niewoli do niepodległości (1864–1918)Marian Zagórniak, Józef Buszko 2003 page 186 Prusia aprobó leyes para alentar la germanización de la Polonia prusia, incluidas las provincias de Posen y Prusia Occidental, a fines del . La Comisión de Asentamiento de Prusia reubicó a 154.000 colonos, incluidos los lugareños. miniaturadeimagen|Mapa alemán enseñando los asentamientos alemanes en Europa Central y del Este (1925).
Tratado de Versalles La reconstitución de Polonia tras el tratado de Versalles (1919) convirtió a las minorías étnicas alemanas de algunas provincias prusianas del Imperio alemán en ciudadanos del estado nación polaco. Los habitantes de etnia alemana de las provincias del disuelto Imperio austrohúngaro, como los alemanes de Bucovina, los suabos del Danubio, los alemanes de los Sudetes y los sajones de Transilvania, se convirtieron en ciudadanos de los estados-nación eslavos o magiares recién establecidos y de Rumania. También surgieron tensiones entre la nueva administración y la minoría étnica alemana en el corredor polaco. A los austríacos tampoco se les permitió unirse a Alemania, ya que se le prohibió estrictamente unirse a Alemania (así como también se prohibió el nombre "Austria alemana"), por lo que el nombre se cambió de nuevo a solo Austria y se creó la Primera República de Austria en 1919.
Época nazi antes de la Segunda Guerra Mundial Durante los años nazis, los nazis alemanes utilizaron el término volksdeutsche (con el que se referían a los alemanes raciales, ya que creían en una "raza" alemana o volk) para referirse a los ciudadanos extranjeros de alguna etnia alemana que vivían en países recientemente ocupados por Alemania nazi o la Unión Soviética. Antes de la Segunda Guerra Mundial, más de 10 millones de personas de etnia alemana vivían en Europa Central y Oriental. Debido a la asimilación generalizada, algunas personas a las que los nazis llamaban volksdeutsche ya no podían hablar alemán y, de hecho, estaban regionalizados culturalmente como polacos, húngaros, rumanos, checos, eslovacos, etc. miniaturadeimagen|Entrada a una oficina de los Volksdeutsche en Cracovia (1940).
Relaciones con los nazis antes de la guerra En 1931, antes de su ascenso al poder, el partido nazi estableció la Auslandsorganisation der NSDAP/AO (Organización Extranjera del Partido Nazi), cuya tarea era difundir la propaganda nazi entre las minorías étnicas alemanas vistas como volksdeutsche en la ideología nazi. En 1936, el gobierno estableció la Volksdeutsche Mittelstelle (Oficina de Enlace de Alemanes Étnicos), comúnmente conocida como VoMi, bajo la jurisdicción de las SS como oficina de enlace encabezada por el SS-Obergruppenführer Werner Lorenz.
Según el historiador Valdis Lumans:Lumans Valdis, Himmler's Auxiliaries: The Volksdeutsche Mittelstelle and the German National Minorities of Europe, 1933-1945, Chapel Hill, NC and London: University of North Carolina Press,"[uno de los objetivos de Himmler era] centralizar el control sobre la miríada de grupos e individuos dentro del Reich que promovían la causa volksdeutsche. Himmler no inició el proceso, sino que lo descubrió en progreso y lo dirigió hacia su conclusión y para su beneficio. Su principal instrumento en este esfuerzo fue una oficina externa a las SS, un órgano del partido nazi, el Volksdeutsche Mittelstelle (VoMi), traducido como Oficina de Enlace Étnico Alemán.
Propaganda interna La propaganda nazi usó la existencia de alemanes étnicos a quienes llamaron volksdeutsche en tierras extranjeras antes y durante la guerra, para ayudar a justificar la agresión de la Alemania nazi. La anexión de Polonia se presentó como necesaria para proteger a las minorías étnicas alemanas allí.Cinzia Romani, Tainted Goddesses: Female Film Stars of the Third Reich p145 Las masacres de alemanes étnicos, como el Domingo Sangriento, o supuestas atrocidades, se utilizaron en dicha propaganda, y la película Heimkehr (Vuelta a la patria) se basó en eventos putativos como el rescate de volksdeutsche por la llegada de tanques alemanes.Robert Edwin Hertzstein, The War That Hitler Won p289 La introducción de Heimkehr establece explícitamente que cientos de miles de polacos de etnia alemana sufrieron como lo hicieron los personajes de la película.Robert Edwin Hertzstein, The War That Hitler Won p287
Menschen im Sturm repitió el esfuerzo de Heimkehr para justificar la invasión de Eslavonia, utilizando muchas de las mismas atrocidades.Robert Edwin Hertzstein, The War That Hitler Won p292-3 En GPU, un alemán del Báltico puede vengar la muerte de su familia, pero luego se suicida, incapaz de vivir con sentido en la Unión Soviética.Erwin Leiser, Nazi Cinema pp 44-5 Flüchtlinge describió los sufrimientos de los refugiados alemanes del Volga en Manchuria y cómo un heroico líder rubio los salvó; fue la primera película en ganar el premio estatal.Erwin Leiser, Nazi Cinema p29-30 Frisians in Peril describió el sufrimiento de un pueblo de alemanes del Volga en la Unión Soviética;Erwin Leiser, Nazi Cinema p39-40 también describió el asesinato de una mujer joven por una aventura con un ruso, de acuerdo con el principio nazi de rassenschande, como una antigua costumbre alemana.Richard Grunberger, The 12-Year Reich, p 384,
El contacto sexual entre lo que los nazis veían como diferentes 'razas' seguidas de remordimiento y culpa también se presentó en Die goldene Stadt, donde la heroína alemana de los Sudetes no enfrenta la persecución sino el encanto de la gran ciudad;Cinzia Romani, Tainted Goddesses: Female Film Stars of the Third Reich p86 cuando sucumbe, desafiando la Blut und Boden (ideología que concede un gran valor a las virtudes de la vida rural y al campesinado como origen racial esencial del pueblo alemán), es seducida y abandonada por un checo, y tal relación la lleva a ahogarse.Anthony Rhodes, Propaganda: The art of persuasion: World War II, p20 1976, Chelsea House Publishers, New York
Colaboración con los nazis