thumb|350px|Cazabombardero F-4 Phantom II de la USAF practicando bombardeo real (bombas de 500 lb) en el polígono de tiro en 1986. El Polígono de Tiro de las Bardenas es un campo de entrenamiento de tiro aéreo situado en las Bardenas Reales en la Comunidad Foral de Navarra en España, lleva funcionando , desde su inauguración el 9 de junio de 1951.
Después del cierre del polígono de Caudé (Teruel) en 2001 y de renunciar el Gobierno de España a construir el polígono de tiro en Anchuras (Ciudad Real) ha quedado como el único polígono de tiro del Ejército del Aire.
Forma parte, con otros campos existentes, como el de El Teleno (León) que es un campo de tiro artillero utilizado en ocasiones por los helicópteros de las FAMET,Regimiento de Astorga así como los que hay en otros países europeos, de los campos de entrenamiento de las fuerzas aéreas de la OTAN. Actualmente, en Bardenas se pueden realizar ejercicios de bombardeo, que de forma habitual son con bombetas no explosivas y en ocasiones con fuego real, y es uno de los más importantes de todos los de la Alianza en Europa, con un uso de unos 2000 ejercicios anuales, muy por debajo de su capacidad máxima que es de 100 ejercicios diarios.
Abarca un terreno de 2.222 hectáreas y fue implantado con contrato firmado el 9 de junio de 1951, durante el régimen franquista. La recomendación de esta utilización fue por José Daniel Lacalle Larraga, militar navarro de Valtierra cuando era Segundo Jefe del Estado Mayor del Aire y que posteriormente ejerció de ministro del Aire. Entonces dicho ministerio era responsabilidad de Eduardo González-Gallarza.Portal Fuenterrobollo. XV Gobiernos de Franco El contrato inicial de arrendamiento tuvo un precio de 20.000 pesetas al año y fue para 25 años.
Este terreno fue declarado en 1999 parque natural y en 2000 Reserva de la Biosfera. Por su parte el ministerio de Defensa declaró al mismo como Zona de Interés para la Defensa en diciembre de 2000,REAL DECRETO 1943/2000, de 1 de diciembre, por el que se declara zona de interés para la Defensa Nacional el campo de entrenamiento de las Fuerzas Armadas de las Bardenas Reales (Navarra). considerando con ello la posibilidad de expropiación del terreno.
Las protestas de la población han sido constantes en los últimos años reflejado en una marcha que se realiza en el primer fin de semana de junio de todos los años y en las peticiones del Parlamento de Navarra, la última en el pleno del 13 de marzo de 2008, que votó a favor de la no renovación del contrato y del desmantelamiento del polígono. El Gobierno de España del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) presidido por José Luis Rodríguez Zapatero, mediante la ministra de Defensa Carme Chacón anunció en el Congreso español, en mayo de 2008, su intención de renovar el contrato al considerar que no hay alternativa.Defensa cree «imprescindible» el polígono de tiro de Bardenas y renovará su arrendamiento. ABC. 16 de mayo de 2008 A lo largo del año se realizaron negociaciones, que finalmente llevaron a la renovación por diez años ampliables a veinte, además de la concesión de la titularidad a la Junta de las Bardenas, condiciones que fueron aceptadas por ésta el 17 de diciembre de 2008, y que fueron firmadas con el Ministerio el 22 de diciembre de 2008.
Es utilizado habitualmente por el Ejército del Aire de España y en ocasiones por cualquier miembro de la OTAN para adiestramiento y en caso de conflicto bélico, como fue en el caso de los Estados Unidos.Polígono de tiro de las Bardenas. Ecologistas en Acción de Navarra. Con anterioridad este país lo utilizó frecuentemente cuando compartía con el Ejército del Aire español la Base Aérea de Zaragoza y el polígono.
Evolución de la utilización del polígono de tiro A comienzos de los años 70 se instalan infraestructuras fijas en el polígono, que ETA destruye prácticamente en su totalidad el 16 de diciembre de 1983 en un atentado con 40 kilos de Goma 2 en el que resultaron heridos un teniente y dos soldados del ejército español.Un teniente y dos soldados, heridos en un atentado de ETA Militar en el polígono de tiro de Las Bardenas. El País, 17 de diciembre de 1983 El miembro de ETA Miguel Ángel Gil Cervera, natural de Pamplona, había ingresado en el ejército como voluntario. En la madrugada, cuando estaba de guardia desarmó, golpeó y ató al soldado con el que estaba. Seguidamente colocó tres bombas: una en las cocheras, otra en las dependencias centrales del acuartelamiento (donde dormían 75 soldados y unos 15 oficiales y suboficiales), y otra junto al depósito de propano. Estaban activadas por un mecanismo de relojería. Mediante una llamada se dio aviso, por lo que pudieron desalojarse las dependencias y desactivarse, por la Guardia Civil, la carga de 10 kg de Goma 2 que estaba adosada junto al depósito de propano. El resto explosionaron hacia las 2:45. Como consecuencia resultó gravemente dañada la estructura interna del edificio, mientras que la cocina, el comedor, la cantina, el dormitorio de la tropa y otras dependencias anexas quedaron totalmente destruidas. En las explosiones resultaron heridos el teniente Eduardo Fairen Soria y los soldados José Ángel Vergés Montañés y Jesús Jiménez Navascués.
En 1987 el Polígono es declarado Unidad Independiente, y en 1991 deja de operar el ejército de Estados Unidos de forma habitual, manteniendo una participación esporádica.
En el año 1992 se realizó una remodelación del mismo con modernización de sus instalaciones, equipos y zonas de blancos.
200px|left|thumb|Emblema del Ejército del Aire de España, titular del polígono. 150px|left|thumb|Emblema de la USAF, Fuerza Aérea de EE. UU. que utilizó el polígono de forma habitual hasta 1991.
Las instalaciones son utilizadas en la formación de los pilotos de combate del Ejército del Aire en el tiro aire-tierra. Este polígono tiene capacidad para 100 operaciones diarias, que hasta el año 1991 se utilizó en torno a un 90% de la capacidad y en la actualidad se utiliza alrededor de un 20% de la misma.
La Unidad está formada por más de 100 personas, de las cuales 6 son Oficiales, 18 son Suboficiales, 74 son Militares Profesionales de Tropa y 5 son personal civil.
Las aeronaves que habitualmente utilizan Bardenas son los F-18 Hornet de las Alas 12 (Base Aérea de Torrejón en Madrid), 15 (Base Aérea de Zaragoza) y 46 (Base Aérea de Gando en Canarias), los Mirage F-1M del Ala 14 (Base Aérea de Los Llanos en Albacete) y los F-5 del Ala 23 (Base Aérea de Talavera la Real en Badajoz). Ocasionalmente lo utilizan los Harrier AV-8B de la 9.ª Escuadrilla de la Armada y aviones de países de la OTAN, como los F-16 de la USAF.
En el tiro aire-tierra, según las fuentes militares refieren que de forma habitual se utilizan bombetas de ejercicio, que no llevan explosivo sino un cartucho fumígeno que al impactar contra el blanco produce una nube de humo que sirve para comprobar el punto de impacto exacto, y también se realizan ejercicios de ametrallamiento con munición de ejercicio con los cañones de 20 y 30 milímetros de los F-18 y Mirage F-1 respectivamente. Al menos una vez al año en las maniobras denominadas "Tormenta" el ejército indica que se realizan ejercicios con armamento real. Esta actividad con fuego real es remarcada por la portavoz de la Asamblea Antipolígono, Milagros Rubio.Milagros Rubio. 1 de junio: Bardenas, congozantes frente a consufrientes. 29 de mayo de 2008
Este recinto también se emplea para adiestramiento en misiones de Búsqueda y Rescate en zona de Combate por los helicópteros Súper Puma del 803 Escuadrón del Servicio Aéreo de Rescate con base en aeródromo de Cuatro Vientos de Madrid.
Otras unidades del Ejército del Aire que habitualmente utilizan Bardenas son el Escuadrón de Zapadores Paracaidistas de Alcantarilla (Murcia), y el Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo de Zaragoza. El primero designa los blancos mediante láser para el ataque de los aviones de combate y el segundo despliega la artillería antiaérea de corto alcance que sigue con sus radares a los aviones del Ejército del Aire que sobrevuelan la zona.
Algunas actividades realizadas 350px|thumb|Un F-111 de EE. UU. lanzando bombas frenadas en el polígono en 1986. El polígono tiene capacidad para 100 operaciones diarias, y hasta el año 1991 se utilizó en torno a un 90% de esta capacidad. En la actualidad se utiliza tan solo alrededor de un 20% de la misma.
1970-1980 Según datos expresados en 1987 por Jaime Ignacio del Burgo, entonces senador del Partido Popular-Unión del Pueblo Navarro por Navarra, entre 1970 y 1980 se realizaron 238.640 ejercicios de tiro.
1985 Según William M. Arkin, director del Instituto de Estudios Políticos de EE. UU., en 1985, los Estados Unidos realizaron el 70% de las prácticas de bombardeo y de tiro aire-tierra en Europa en este polígono.
1988 El 20 de octubre de 1988 llegaron 6 aviones F-111 del Ala Táctica de Combate 20, provenientes de la base de Upper Heyford (Reino Unido), y 24 cazas F-16 del Ala Táctica de Combate 86 de la base de Ramstein (Alemania), ambas de capacidad nuclear (este dato procede de Armament & Disarmament Information Unit, de la Universidad de Sussex).
1992 En las Bardenas se practican entrenamientos de combate aire-aire. Según la Revista Española de Defensa, publicación oficial del Ministerio de Defensa, el 17 de diciembre de 1992, el ejército del aire español y la VI Flota de EE. UU. realizaron el ejercicio PASSEX, en el que participaron 8 cazabombarderos F-18 "Hornet", 4 Mirage F-1 y dos F-18 españoles, junto con un número indeterminado de F-14 Tomcat, F-18 y A-6 Intruder estadounidenses, en la que se describen alguna de las maniobras:
Los ejercicios Tormenta Son ejercicios anuales en los que, al menos hasta el Tormenta 2003, las Unidades de Combate del Ejército del Aire efectúan misiones de ataque con lanzamiento de armamento real sobre blancos específicamente colocados para la ocasión.
1993 En junio de 1993, se realiza el ejercicio "Tormenta 93" en el que durante tres días, 43 aviones del Ejército del Aire participaron en un ejercicio con fuego real. Entre otros sistemas de armas, utilizaron cohetes aire-superficie, bombas de caída libre, retardadas, de racimo, guiadas por láser y misiles con guía infrarroja.
1995 En abril de 1995, se desarrolla la "Tormenta 95", esta vez durante cinco días, 30 aviones del Ejército del aire, con 286 horas de vuelo en 265 salidas, con bombas guiadas por láser GBU-10 y 16, bombas convencionales BR-250 y 500, de caída libre y frenadas, bombas de fragmentación MK-20 Rockeye, y cañones de calibre entre 20 y 30 mm.
2003 En este ejercicio de un solo día de duración, se lanzaron misiles aire-suelo, bombas y munición para cañón en varias modalidades de tiro, desde tiro rasante a baja cota, a tiro a alta cota, lanzando en manual y utilizando los sistemas automáticos de que disponen los aviones.
La postura del Gobierno de España El Gobierno ha informado en varias ocasiones al Congreso y al Senado sobre el tipo de ejercicios y actividades que se realizan en las Bardenas.Comisión de Defensa Sesión Informativa celebrada el martes, 3 de mayo de 1994 El año 1994, el entonces ministro Julián García Vargas exponía que:
El 13 de noviembre de 2002, ante la pregunta de Carlos Chivite del PSOE: El secretario de Estado de Relaciones con las Cortes responde el 6 de diciembre de 2002:
La página web del Ministerio de Defensa español correspondiente al Ejército del Aire tiene información disponible tanto del polígono de tiro como de algunos ejercicios.
La postura de www.antimilitaristas.org Una organización antimilitarista, en cuanto a la actividad realizada en este polígono de tiro concluye:
Accidentes Se han producido más de 70 accidentes en los de existencia. En la escasa información de los primeros años, y pese a que el Ministerio de Defensa dice: