Johann Heinrich Pestalozzi (Zúrich, 12 de enero de 1746 - Brugg, 17 de febrero de 1827), conocido en los países de lengua española como Enrique Pestalozzi, fue un influyente pedagogo, educador y reformador suizo que aplicó los ideales de la última Ilustración a la pedagogía.
Pestalozzi creyó que la solución a la pobreza y las contradicciones en la sociedad humana se debía buscar en una buena educación.Se cree que un niño debe aprender yendo "de más fácil más difícil": el aprendizaje comienza al observar, continúa con el desarrollo de la conciencia, para finalizar en el discurso, la medición, el dibujo, la escritura de palabras y el conteo de números. Creía que a los niños no se les deben proporcionar conocimientos ya construidos, sino la oportunidad de aprender sobre sí mismos mediante la actividad personal. Que los maestros deben estar preparados para lograr un desarrollo integral del alumno más que para implantarles conocimientos, algo que solo constituye una sola parte de la educación: el verdadero objetivo debería ser un "hombre moral" total; este hace el bien y ama, sus acciones se basan en la fe y, en lo posible, deja a un lado su egoísmo. Fundó varias instituciones educativas, tanto en Alemania como en regiones de Suiza de habla francesa, y escribió muchas obras que explican sus principios modernos revolucionarios de la educación. Su lema fue "El aprendizaje por la cabeza, la mano y el corazón". Gracias a Pestalozzi, el analfabetismo suizo del se superó hacia 1830 casi por completo.
Vida Primeros años (1746-1765) 100px|thumb|left|Escudo de armas de la familia de Pestalozzi, de Zúrich Pestalozzi nació el 12 de enero de 1746, en Zúrich, Suiza. Su padre fue un cirujano y oftalmólogo que murió a los 33 años, cuando Pestalozzi, el segundo de tres hijos, tenía 6 años; pertenecía a una familia que había huido de los alrededores de Locarno por su fe protestante. Su madre, cuyo nombre de soltera era Hotze, era oriunda de Wädenswil, en el lago de Zürich. La familia también tenía una criada, Barbara Schmid, apodada Babeli. Después de la muerte del padre de Pestalozzi, fue solo gracias a la ayuda de Babeli como la madre de Pestalozzi pudo sostener a su familia.
En 1751, Pestalozzi asistió al Gymnasium (Collegium Humanitatis) y recibió instrucción de los educadores Johann Jakob Bodmer y Johann Jakob Breitinger, que le enseñaron historia y política y griego y hebreo, respectivamente.
En los días festivos Pestalozzi iba a visitar a su abuelo materno, un clérigo en Höngg. Juntos viajarían a las escuelas y las casas de los feligreses. Fue a través de estas visitas como Pestalozzi descubrió los efectos de la pobreza en los campesinos. Vio las consecuencias de poner a los niños a trabajar en la fábrica a una edad temprana y vio lo poco o nada que las escuelas católicas hacían por ellos. Su ignorancia y sufrimiento y la incapacidad para ayudarse a sí mismos dejaron una impresión duradera y fundamental en Pestalozzi, una impresión que guiaría sus futuras ideas educativas.
Pestalozzi fue educado para convertirse en un clérigo protestante. Como tal, esperaba tener una gran oportunidad para llevar a cabo sus ideas educativas. Sin embargo, el fracaso de su primer sermón y el influjo que le supuso la lectura del filósofo Jean-Jacques Rousseau lo llevó a seguir una carrera en la ley y la política.
En 1762 entró en contacto con logias masónicas.
Edad adulta. Aspiraciones políticas (1765-1767) Durante el , el gobierno suizo condenó el Contrato Social y el Emilio de Rousseau diciendo que eran peligrosos para el Estado y la religión cristiana y se emitió una orden de prisión contra Rousseau. En 1765, el exprofesor de Pestalozzi Johann Jakob Bodmer, que seguía las enseñanzas de Rousseau, fundó la Sociedad Helvética con otros veinte filósofos. Este profesor reunía a sus alumnos en una sala del gremio que se llamaba "Patriotas" para debatir sobre el pensamientos de los filósofos antiguos y modernos. Su objetivo era la promoción de la libertad, la reforma de la aristocrática Constitución de Suiza sobre bases democráticas, la regeneración moral y cívica y la educación popular. Asimismo, la sociedad imprimió un periódico. Pestalozzi, a los 19 años, fue un miembro activo que contribuyó con muchos artículos a este periódico, Der Erinnerer ("El Monitor").
Pestalozzi investigó y sacó a la luz varios casos de prevaricación legal y corrupción oficial, y estuvo bajo arresto tres días, acusado de haber facilitado la fuga de un compañero del periódico, pese a que más tarde se probó su inocencia. El periódico fue clausurado por su posición radicalmente democrática. Estos hechos provocaron que Pestalozzi se hiciera muchos y muy poderosos enemigos políticos, y destruyeron su esperanza de hacer carrera en el ámbito judicial.
Neuhof (1769–1779) Tras el fracaso de sus aspiraciones políticas y por sugerencia de varios amigos, Pestalozzi decidió hacerse agricultor. Durante este tiempo, un miembro de la Sociedad Helvética, Johann Rudolf Tschiffeli, había atraído la atención por su exitoso modelo de negocio al convertir una gran parcela de tierra sin valor en varias granjas prósperas. En 1767 Pestalozzi visitó a Tschiffeli con la finalidad de aprender su método. Tras pasar un año con él, Pestalozzi compró 15 acres de terrenos baldíos en un barrio de Zúrich y, con el apoyo financiero de un banquero zuriqués, adquirió aún más tierras; Pestalozzi pretendía ayudar a los pobres y a los sin derecho en el campo ocupándose a la vez de hacerles descubrir en su propia condición los instrumentos de su liberación, en este caso el salario industrial. A los 21 años, se casó con Ana Schulthess, que tenía ocho años más que él, en septiembre de 1769.
Pestalozzi comenzó a construir una casa en su propiedad, fuertemente hipotecada, que llamó "Neuhof", con la cual se esforzó por lograr simultáneamente un doble objetivo: introducir a los niños en la racionalidad económica y, al mismo tiempo, contribuir a que cada uno de ellos desarrollara su personalidad autónoma dentro de una sociedad de libertad y responsabilidad. Sin embargo, la experiencia pedagógico-industrial pronto tropezó debido a que la tierra que había comprado no era cultivable, por lo que se declaró en quiebra en 1780 cuando el banquero le retiró su apoyo. Pestalozzi añadió entonces el negocio de hilado de lana a su granja para mejorar su situación económica, pero los contratiempos aumentaban tanto como su deuda: tres meses después de quedarse sin apoyo financiero, Anna Schulthess dio a luz al único hijo de la pareja, Jean-Jacques Pestalozzi, apodado Schaggeli, quien sufría ataques epilépticos tan continuos que Pestalozzi y su mujer estaban constantemente preocupados por su salud.
Transición desde la granja a la escuela industrial de Neuhof A consecuencia del fracaso de su proyecto agrario y empobrecido él mismo, Pestalozzi quiso ayudar a los pobres. Había observado que los huérfanos que aprendían como agricultores estaban sobrecargados de trabajo y mal alimentados. Deseaba enseñarles a vivir una vida satisfactoria y pensó en convertir Neuhof en una escuela industrial. Contra los deseos de su esposa, Pestalozzi se ganó el apoyo del filósofo Isaak Iselin, de Basilea, quien lo publicó en Die Ephemerides ("Las Efemérides"), una revista dedicada a cuestiones sociales y económicas. Esta publicación llevó a que se hicieran suscripciones y se recibieran préstamos libres de intereses.
La nueva fundación tuvo un corto período de aparente prosperidad, pero al cabo de un año Pestalozzi volvió a estar al borde de la ruina. En 1777 se solicitó apoyo público y se consiguió ayuda muy necesaria, mientras Pestalozzi contribuía publicando una serie de cartas sobre la educación de los pobres. Sin embargo, esto solo pospuso el fracaso de la institución. En esta propiedad Pestalozzi cobijó y prestó ayuda a los niños de familias pobres a los cuales se les ofreció el oficio de llevar a cabo la labor del hilado y el tejido del algodón. Este proceso tenía como producto final financiar su formación. En 1779 Pestalozzi tuvo que cerrar Neuhof. Con la ayuda de sus amigos, al menos fue capaz de salvar la casa de Neuhof para que él y su familia vivieran en ella, pese a lo cual estaban arruinados. Las amistades de su familia lo abandonaron, así como la mayoría de las personas que habían mostrado interés por sus ideas.
Período de actividad literaria (1780–1797)
Las horas nocturnas de un ermitaño (1780) Iselin no abandonó a Pestalozzi y le animó a seguir escribiendo. En 1780 Pestalozzi publicó anónimamente en Die Ephemerides una serie de aforismos titulados Las horas nocturnas de un ermitaño. Constituyen una de sus obras más tempranas y en ellos esquematizó ideas que posteriormente serían conocidas como pestalozzianas. Los aforismos atrajeron poca atención en el momento de su publicación.
Leonardo y Gertrudis (1781, 1783, 1785 y 1787) Pestalozzi conocía la vida campesina del país mucho más profundamente que sus contemporáneos a causa de las visitas de su infancia con su abuelo a los labradores pobres. De estas experiencias sacó el material para los cuatro volúmenes de una historia titulada Leonardo y Gertrudis. En ellos narra la vida de cuatro personajes: Leonardo, el maestro de escuela Glüphi, un clérigo de la parroquia sin nombre y Arner. Gertrudis es una madre y esposa de la aldea de Bonnal y enseña a sus hijos cómo vivir vidas moralmente honradas a través de la fe y del amor a Dios. Glüphi, un maestro de escuela, ve el éxito que Gertrudis tiene con sus hijos y trata de modelar su escuela alrededor de sus enseñanzas. Un clérigo de la parroquia adopta también estas enseñanzas y en estas tareas los tres son ayudados por Arner, un político que solicita ayuda al Estado. A través de los cuatro, que personifican a las instituciones, se logra la armonía y que se ofrezca una educación integral a todas las personas.
El primer volumen inspirará su posterior Cómo educa Gertrudis a sus hijos (1801) y fue muy exitoso, aunque los otros no tuvieron igual repercusión.
Quinto y sexto volumen Pestalozzi había planeado un quinto y sexto volumen, pero en su viaje de 1804 a París se perdió el manuscrito del quinto y se ignora si llegó a escribir un sexto.
Christopher y Elizabeth y el periódico Schweizerblatt (1782) En 1782, Pestalozzi escribió Christopher y Elizabeth como una serie de conversaciones nocturnas contra la corrupción social y política. Asimismo, se introdujo en la redacción de un semanario recién fundado titulado Schweizerblatt, pero este cerró en ese mismo año cuando Pestalozzi empezaba a ser su jefe de redacción.
Mi investigación sobre el curso de la naturaleza en el desarrollo del género humano (1797) En 1794 Pestalozzi visitó a su hermana en Leipzig. Durante su estancia en Alemania se reunió con Johann Wolfgang von Goethe, Christoph Martin Wieland y Johann Gottfried Herder. En su viaje de regreso a Neuhof conoció además al filósofo Johann Gottlieb Fichte. Fichte vio en las ideas de Pestalozzi la clave para la solución del problema educativo y le propuso a Pestalozzi que escribiera acerca de sus puntos de vista sobre la naturaleza humana y el problema de su desarrollo. Después de tres años de trabajo, Pestalozzi publicó Mi investigación sobre el curso de la naturaleza en el desarrollo del género humano (1797). Pocas personas leyeron la obra y, en una edición de 1821, Pestalozzi escribió: "Apenas alguien ha notado el libro, aunque ha estado ante el público durante más de veinte años".{Sfn | Pestalozzi | 1821 | loc = Preface}
Este trabajo marcó el final de un período literario de dieciocho años, tiempo durante el cual Pestalozzi y su familia vivieron sumidos en la pobreza. Su esposa se encontraba a menudo enferma, y en 1797 su hijo volvió a casa de su aprendizaje en Basilea sin haber mejorado en su salud.
Stans (1799) thumb|Konrad Grob: Pestalozzi con los huérfanos de Stans, 1879, (detalle), óleo sobre lienzo.