Paul Muni (Leópolis, Imperio austrohúngaro, 22 de septiembre de 1895 - Montecito, Estados Unidos, 25 de agosto de 1967) fue un actor de cine y teatro estadounidense de la época dorada de Hollywood, ganador de un Óscar y nominado otras cuatro veces.
Biografía
Su auténtico nombre era Meshilem Meier Weisenfreund y nació en la localidad de Leópolis, que entonces pertenecía a Galitzia, una provincia autónoma del Imperio austrohúngaro (en la actualidad en Ucrania). Su familia emigró a los Estados Unidos en 1902. Tanto su padre como su madre eran actores de teatro en yidis, por lo que resultó bastante natural que Muni se uniera a ellos en la escena, sobre la que ya debutó a los doce años. Ya en ese momento fue reconocido y descubierto por Maurice Schwartz, propietario del Yiddish Art Theater. En su primer papel teatral, Muni interpretó a un hombre de ochenta años, lo que es un inicio consecuente con un actor que a lo largo de toda su carrera se especializó en papeles en los que tuviera que llevar a cabo un sofisticado trabajo de caracterización y vestuario.
A los 29 años Muni empezó a trabajar en los teatros de Broadway. Su primer papel, el de un anciano hebreo en la función Nosotros los americanos (We Americans) de Sam Harris, también fue el primero en el que utilizó el inglés. Tres años después, en 1929, fue contratado por la Fox y recibió su primera nominación a los Óscar como mejor actor por su primera película El valiente, aunque no contento con los papeles que se le ofrecían decidió regresar a Broadway.
En 1932 vuelve a Hollywood para actuar en las películas Scarface, en la que interpretó el papel del gánster Tony Camonte, y Soy un fugitivo, por la que volvió a ser nominado al Óscar de mejor actor. La Warner Bros. reconoció su indudable talento y le ofrecieron un contrato a largo plazo. En los años siguientes, ganó finalmente el Óscar en 1936 por su interpretación en la película The Story of Louis Pasteur, y volvió a ser nominado por su papel en The Life of Emile Zola (1937).
Hasta el momento en el que decidió retirarse, Muni siguió actuando tanto en el cine como en el teatro, y fue tan valorado por su talento como criticado por sus excentricidades. Se sabía que le sacaba de sus casillas descubrir que alguien se había vestido de rojo, y también se le podía encontrar tocando su violín para relajarse en momentos de pausa. Pasó a ser demasiado dependiente de su esposa, Bella, que era una pesadilla para los directores, a los que obligaba a volver a rodar las escenas cuando no estaba satisfecha.
Tras varios proyectos fallidos, en 1955, Muni fue nominado para un Tony, por su papel de Henry Drummond en la obra Inherit the Wind, papel que interpretaría en el cine Spencer Tracy en la película del mismo nombre. Sin embargo, su salud iba empeorando, y en 1959, poco después de haber sido nominado de nuevo al Óscar como mejor actor, por su película The Last Angry Man, se retiró.
Murió en 1967 en California, en la localidad de Montecito, por una enfermedad cardiovascular a los 71 años de edad.
Filmografía
AñoTítulos en español(cuando existen)Título originalPapelObservaciones The Valiant James Dyke Nominado al Premio Óscar al mejor actor Siete caras Seven Faces Película perdida. Basada en El amigo de Napoleón (1923), cuento de Richard Connell Capitán Caracortada / CaracortadaScarface: Cara cortadaScarface, el terror del hampa Scarface Antonio «Tony» Camonte Soy un fugitivo I Am a Fugitive from a Chain Gang James Allen Nominado al Premio Óscar al mejor actor 1933 El mundo cambia The World Changes Orin Nordholm, Jr. 1934 ¿Qué hay, Nellie? Hi, Nellie! Brad Bradshaw Barreras infranqueablesCorazón mexicanoEl salvaje Bordertown Johnny Ramírez Infierno negro Black Fury Joe Radek El doctor Sócrates Dr. Socrates Dr. Lee Cardwell, apodado «Dr. Sócrates» 1936 La tragedia de Louis PasteurLa vida trágica de Louis PasteurLouis Pasteur The Story of Louis Pasteur Louis Pasteur Ganador del Óscar al mejor actorCopa Volpi al mejor actor La buena tierra The Good Earth Wang Lung Estrenada en color sepia The Woman I Love Teniente Claude Maury La vida de Émile Zola The Life of Emile Zola Émile Zola Premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York al mejor actorNominado al Premio Óscar al mejor actor Juárez Benito Juárez No estamos solos We Are Not Alone Dr. David Newcome 1941 El caudilloEl renegado Hudson's Bay Pierre-Esprit Radisson 1942 Ataque al amanecerLos comandos Commandos Strike at Dawn Erik Toresen 1943 Tres días de amor y de feUn cuento de amor Stage Door Canteen Cameo de sí mismo Canción inolvidable A Song to Remember Profesor Joseph Elsner Filmada en Technicolor Contraataque Counter-Attack Alekséi Kulkov 1946 El Diablo y yo Angel on My Shoulder Eddie Kagle / Juez Fredrick Parker 1952 Imbarco a mezzanotte El extraño con una pistola 1959 Esclavo del deber The Last Angry Man Dr. Samuel «Sam» Abelman Premio al mejor actor en el Festival Internacional de Cine de Mar del Plata 1960Nominado al Premio Óscar al mejor actorNominado al Premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York al mejor actor
Premios y distinciones Premios Óscar AñoCategoríaPelículaResultado 1930 Mejor actorThe Valiant1934 Mejor actorSoy un fugitivo (I Am a Fugitive from a Chain Gang)1936Mejor actorInfierno negro (Black Fury)1937Mejor actor La tragedia de Louis Pasteur / La vida trágica de Louis Pasteur / Louis Pasteur (The Story of Louis Pasteur) 1938Mejor actorLa vida de Émile Zola (The Life of Emile Zola) 1960 Mejor actor Esclavo del deber (The Last Angry Man)
Festival Internacional de Cine de Venecia AñoCategoríaPelículaResultado 1936 Copa Volpi a la mejor interpretación masculina La tragedia de Louis Pasteur / La vida trágica de Louis Pasteur / Louis Pasteur(The Story of Louis Pasteur)
Cuenta con su propia estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, a la altura del número 6435 de Hollywood Boulevard.
Notas
Referencias
Enlaces externos
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