Cylindropuntia whipplei, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Cylindropuntia, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye por los estados estadounidenses de Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México y Utah. Descripción Cylindropuntia whipplei es una especie de cactus que crece como un arbusto bajo densamente ramificado, alcanzando alturas de 0,3 a 1,3 m. Los tallos son erectos, articulados y están formados por segmentos delgados. Cada uno de ellos mide de 3 a 15 cm de largo y de 0,5 a 2,2 cm de diámetro. Son de forma cilíndrica y tienen la epidermis de color verde. Presentan tubérculos prominentes de hasta 1 cm de largo y 0,5 cm de ancho. izquierda|miniaturadeimagen|254x254px|Detalla de los tallos Sobre los tallos se asientan areolas de forma ovalada a triangular y están rellenas de lana de color amarillo pálido a blanco, que se torna gris con la edad. Poseen gloquidios de color amarillo, tostado o blanquecino y miden de 1 a 3 mm de longitud. También tienen de 1 a 10 espinas de color blanco a marrón rojizo, siendo más numerosas en las areolas basales. Están cubiertas por una vaina epidérmica fina de color blanco, a amarillo pálido que parece de papel. Son afiladas, rectas y su forma va de punzón o aplanadas. De entre ellas, se distinguen de 4 a 6 espinas distales que se extienden para formar una cruz y miden de 2 a 4,5 cm de largo. También hay hasta 4 espinas basales laterales, delgadas, aplanadas basalmente, dobladas hacia atrás y de 5 a 8 mm de largo. miniaturadeimagen|Detalle de la flor Las flores son de color amarillo verdoso, amarillo pálido o amarillo, se abren durante el día (diurnas) y son polinizadas por abejas. Miden has 3 cm de largo y 2 cm de diámetro. La especie florece desde finales de primavera hasta principios de verano (de mayo a julio). miniaturadeimagen|Detalle del fruto Los frutos son de color amarillo a amarillo verdoso. Su forma va de cilíndrica a casi redonda, son carnoso y sin espinas. Miden de 1,8 a 3,5 cm de largo, de 1,5 a 3,2 cm de diámetro. Tienen la piel llena de bultos y en su interior contienen semillas de color canela de hasta 3 mm de largo.

Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie abarca los estados estadounidenses de Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México y Utah. Crece principalmente en biomas desérticos o de matorral seco, a elevaciones de 900 a 2300 metros de altitud.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Opuntia whipplei, publicada en 1856 por los botánicos George Engelmann y John Milton Bigelow en la revista científica Pacific Railroad Survey Reports 4 (5; 3): 50.

Más tarde, el botánico danés Frederik Marcus Knuth trasladó la especie al género Cylindropuntia, por lo que pasó a llamarse Cylindropuntia whipplei. Registró estos cambios en el libro Kaktus-ABC: 124, publicado en 1936. Etimología

Cylindropuntia: nombre genérico formado por dos palabras: el sustantivo griego kýlindros (que significa 'cilindro') y el género Opuntia, (con el que el género tiene similitudes), haciendo referencia a la forma cilíndrica de los tallos de las plantas. whipplei: epíteto específico otorgado en honor al ingeniero militar y topógrafo estadounidense Amiel Weeks Whipple (1816–1863).

Subespecies Actualmente se distinguen dos subespecies: ImagenSubespecieDescripciónDistribuciónsinmarcoCylindropuntia whipplei subsp. enodis (Peebles) M.A.Baker, 2019Se caracteriza por poseer frutos no tuberculados. Arizona, California y NevadasinmarcoCylindropuntia whipplei subsp. whippleiSe caracteriza por poseer frutos tuberculados. Arizona, Colorado, Nuevo México y Utah

Sinonimia

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. miniaturadeimagen|Planta en su hábitat No se conocen amenazas importantes para la conservación de esta especie. De hecho, cuanto más se pastorea, mejor crece, por lo que puede convertirse en una maleza nociva en pastizales sobrepastoreados.

Importancia económica y cultural

Uso alimenticio miniaturadeimagen|Pequeña planta con frutos Se ha documentado que los zuñi, un pueblo indígena norteamericano, recolectaban los frutos de esta especie, les quitaban las espinas y los secaban para su consumo durante el invierno, tanto crudos como cocidos pese a tener un olor desagrdable. Además, molían los frutos secos hasta obtener una harina que mezclaban con harina de maíz para preparar una especie de papilla.

Uso medicinal Tradicionalmente, esta especie se utiliza en la medicina popular como planta medicinal para el tratamiento de la diarrea. Para ello, la raíz se mastica y se ingiere el jugo. Alternativamente, puede triturarse, hervirse en agua y consumirse el líquido resultante.

Uso ornamental La especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza principalmente a través de esquejes. Para ello, se cortan los segmentos de los tallos (cladodios) y se dejan unos días en un lugar sombrío para que cicatricen adecuadamente. Luego se siembran en suelos con buen drenaje.

Referencias

whipplei Categoría:Flora de Nuevo México Categoría:Flora de Arizona Categoría:Flora de Colorado Categoría:Flora de Utah Categoría:Plantas descritas en 1936 Categoría:Plantas descritas en 1856 Categoría:Taxones descritos por George Engelmann Categoría:Plantas descritas por J.M.Bigelow Categoría:Flora de California Categoría:Flora de Nevada