miniaturadeimagen|250x250px|Símbolo del Agnosticismo. El agnosticismo (del griego antiguo α- [a-], ‘sin’; y γνώσις [gnōsis], ‘conocimiento’) es la postura que considera que la veracidad de ciertas afirmaciones —especialmente las referidas a la existencia o inexistencia de Dios, además de otras afirmaciones religiosas y metafísicas— es desconocida (agnosticismo moderado) o inherentemente incognoscible (agnosticismo radical).(page 56 in 1967 edition)
El biólogo británico Thomas Henry Huxley acuñó la palabra agnóstico en 1869. Sin embargo, algunos pensadores y obras de la Antigüedad ya habían promovido puntos de vista agnósticos, incluido el agnosticismo de Sanyaia Belatthaputta (filósofo indio del ) respecto de la existencia de cualquier forma de vida más allá de la muerte,Bhaskar (1972). el de Protágoras (filósofo griego del ) sobre los dioses y el del Himno de la creación, parte del texto sagrado indio Rig-veda (uno de los textos conocidos más antiguos, compuesto probablemente entre 1500-1200 a. C.), acerca del origen del universo.
Agnosticismo por país (2023) Porcentaje de personas que se encontraba de acuerdo con la siguiente afirmación: «No estoy seguro si creo en Dios o en un poder —espíritu— superior». PuestoPaís% Agnósticos/asFuente1.º34 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).2.º24 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).3.º19 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).4.º17 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).5.º16 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).6.º16 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).7.º15 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).8.º15 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).9.º15 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).10.º15 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).11.º14 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).12.º14 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).13.º14 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).14.º12 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).15.º12 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).16.º12 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).17.º11 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).18.º10 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).19.º 8 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).20.º 5 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).21.º 5 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).22.º 4 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).23.º 4 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).24.º 4 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).25.º 3 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).26.º 3 %IPSOS, (2023). Global Religion 2023, (en inglés).
Definición
De acuerdo con el filósofo William L. Rowe, en sentido estricto, el agnosticismo es la postura filosófica que afirma que la humanidad carece de los fundamentos racionales necesarios para justificar cualquier creencia: «Dios existe» o «Dios no existe». Asimismo, según Rowe, en el sentido popular, un agnóstico es aquel que ni cree ni descree en la existencia de Dios, mientras que un teísta y un ateo cree y descree, respectivamente.
George H. Smith rechaza que el agnosticismo sea una tercera alternativa al teísmo y el ateísmo y propone términos como ateísmo agnóstico (la posición de los que no creen posible conocer la existencia de deidades pero creen que de todos modos ningún dios existe realmente) y teísmo agnóstico (la posición de los que igualmente no creen posible saber si existe algún dios o no, pero igual creen que probablemente hay algún dios-deidad).
Etimología El término agnóstico fue usado en 1869 por Thomas Henry Huxley en un discurso ante la Sociedad Metafísica para describir su filosofía, la cual rechaza todas las declaraciones de conocimiento espiritual o místico. Los líderes de la iglesia cristiana temprana usaron la palabra griega gnosis (conocimiento) para describir el «conocimiento espiritual». No se debe confundir el agnosticismo con doctrinas religiosas opuestas al movimiento antiguo del gnosticismo: Huxley usó el término en un sentido más amplio y abstracto. Identificó el agnosticismo no como un credo, sino un método de investigación escéptico basado en evidencias.
En años recientes, la literatura científica relacionada con la neurociencia y la psicología han usado la palabra para significar «no cognoscible».Oxford English Dictionary, Additions Series, 1993 En la literatura técnica y de mercadotecnia, «agnóstico» puede significar independencia de algunos parámetros, por ejemplo, «software agnóstico» o «hardware agnóstico».
Agnosticismo condicionado David Hume, filósofo de la Ilustración escocesa, sostuvo que las afirmaciones con sentido sobre el mundo siempre están condicionadas por algún grado de duda. Afirmó que la falibilidad de los seres humanos implicaba que no podían obtener certezas absolutas salvo casos triviales donde una afirmación es cierta por definición (tautologías como «ningún soltero está casado» o «todos los triángulos tienen tres vértices»).Hume, David, «An Enquiry Concerning Human Understanding» (1748).
Tipos Una persona que se considera «agnóstica» afirma que no tiene una opinión sobre la existencia de Dios, ya que cree que no hay evidencia definitiva a favor o en contra. El agnosticismo, no obstante, se ha dividido recientemente en varias categorías. Estas incluyen:
Ateísmo agnóstico No cree en la existencia de ninguna deidad, pero no afirma saber que existe alguna deidad o no.
Teísmo agnóstico No afirma conocer la existencia de una deidad, pero aun así cree en ella.
Agnosticismo apático o pragmático No existen pruebas de la existencia o inexistencia de deidad alguna, pero debido a que cualquier deidad que pudiese existir parece indiferente respecto al universo o el bienestar de sus habitantes, la pregunta es esencialmente académica. Por lo tanto, su existencia tiene poco o ningún impacto en los asuntos humanos y debiese ser de igual interés teológico.
Agnosticismo fuerte (también llamado agnosticismo «estricto», «cerrado» o «permanente») La pregunta de la existencia o inexistencia de una deidad o deidades y la naturaleza última de la realidad son incognoscibles a causa de nuestra incapacidad natural de no poder comprobar una experiencia sino con otra experiencia subjetiva. Un agnóstico fuerte dirá «No puedo saber si una deidad existe o no y tú tampoco».
Agnosticismo débil (también llamado agnosticismo «empírico», «abierto» o «temporal») La existencia o la inexistencia de cualquier deidad está actualmente más allá del conocimiento, pero no es necesariamente incognoscible; por lo tanto, suspenderá el juicio hasta que la prueba, si existe, se haga disponible. Un agnóstico débil dirá «No sé si existen deidades o no pero quizás algún día, si hay evidencias, podamos descubrir algo». También podrá decir: «Si Dios existe, la ciencia lo descubrirá».
Historia Filosofía hinduista A lo largo de la historia del hinduismo ha existido una fuerte tradición de especulación filosófica y escepticismo. El Rig-veda toma una postura agnóstica respecto a las preguntas fundamentales «¿Quién o qué creó el universo? ¿Quién o qué creó a los dioses?».
Filosofía griega El pensamiento agnóstico, en la forma del escepticismo, surgió como una postura filosófica formal en la Antigua Grecia. Sus representantes incluyen a Protágoras, Pirrón, Carnéades, Sexto Empírico y, en algún grado, a Sócrates, quien fue un firme defensor de estudiar la epistemología desde un enfoque escéptico. Pirrón sostuvo que debiésemos abstenernos de realizar juicios debido a que nunca podemos estar seguros de la realidad verdadera. Tener una opinión es posible, pero no poseer certidumbre o conocimiento. Carnéades también fue escéptico respecto a todas las afirmaciones de conocimiento. Propuso una teoría de la probabilidad; no obstante, la certeza es por siempre inalcanzable.
Protágoras rechazó las descripciones convencionales de los dioses:
Hume, Kant y Kierkegaard Aristóteles, Anselmo de Canterbury, Tomás de Aquino y Descartes postularon argumentos en un intento de probar racionalmente la existencia de Dios. El empirismo escéptico de David Hume, la antinomia de Immanuel Kant y la filosofía existencialista de Søren Kierkegaard convencieron a muchos filósofos posteriores a abandonar este propósito, ya que consideran imposible la construcción de cualquier prueba irrefutable de la existencia o inexistencia de un dios.
En su libro Migajas filosóficas (1844), Kierkegaard escribió:Kierkegaard, Søren. Migajas Filosóficas. Cap. 3. Traducción del danés por Rafael Larrañeta.
Thomas Henry Huxley miniatura|derecha|Thomas Henry Huxley. Las opiniones agnósticas son tan antiguas como el escepticismo filosófico, pero los términos agnóstico (agnostic) y agnosticismo (agnosticism) fueron creados por Thomas Henry Huxley para resumir sus pensamientos respecto a los desarrollos contemporáneos de la metafísica respecto a lo incondicionado (William Hamilton) y lo incognoscible (Herbert Spencer). Aunque Huxley empezó a usar el término agnóstico en 1869, sus opiniones habían tomado forma hacía algún tiempo. En una carta escrita el 23 de septiembre de 1860 a Charles Kingsley, analizó sus opiniones extensamente:
Y de nuevo, al mismo destinatario, el 6 de mayo de 1863:
Sobre el origen del nombre agnóstico para describir su actitud, Huxley dio la siguiente explicación:
William Stewart Ross William Stewart Ross escribió bajo el seudónimo de Saladin. Abogó por el agnosticismo en oposición al ateísmo de Charles Bradlaugh como una exploración espiritual no concluyente. En Why I am an Agnostic (c. 1889) afirmó que el agnosticismo es el «opuesto mismo del ateísmo».
Robert G. Ingersoll miniatura|Robert G. Ingersoll. Robert G. Ingersoll, un abogado y político de Illinois que se convirtió en un famoso orador de Estados Unidos del , fue conocido como «el Gran agnóstico» (the Great Agnostic).
En un discurso de 1896 titulado Why I Am An Agnostic, Ingersoll relató por qué era agnóstico:
Para concluir resumió la posición del agnosticismo como:
Bertrand Russell miniatura|derecha|Bertrand Russell. El ensayo Why I Am Not a Christian (Por qué no soy cristiano) de Bertrand Russell, basado en uno de sus discursos de 1927 y posteriormente incluido en un libro homónimo, es considerado una exposición clásica del agnosticismo. Russell les pidió a sus lectores que «se paren en sus propios pies y miren imparcialmente y directo al mundo con una actitud intrépida y una inteligencia libre».
En The existence and nature of God (La existencia y naturaleza de Dios, 1939) se identificó a sí mismo como ateo:
No obstante, luego en el mismo discurso, al analizar los conceptos modernos y no antropomórficos de Dios, afirmó:Collected Papers, Vol. 10, p.258
En el ensayo Am I An Atheist or an Agnostic? A Plea For Tolerance In The Face Of New Dogmas (¿Soy ateo o agnóstico? Un llamado a la tolerancia cara a cara con nuevos dogmas, 1947), reflexionó sobre el problema de cómo llamarse a sí mismo:
En su ensayo What Is An Agnostic? (¿Qué es un agnóstico?, 1953) escribió:
Leslie Weatherhead En 1965 el teólogo cristiano Leslie Weatherhead publicó The Christian Agnostic (El cristiano agnóstico), en el que argumenta:
Aunque radical y rechazado por los teólogos convencionales, el «agnosticismo» de Weatherhead está lejos del de Huxley, incluso del agnosticismo débil:
Charles Darwin