Pierre Corneille (Ruan, 6 de junio de 1606 - París, 1 de octubre de 1684) fue un poeta, teórico y dramaturgo francés. Es considerado como uno de los mejores escritores de la lengua francesa y la literatura universal.
La riqueza y diversidad de su obra cercana a la estética barroca, llena de inventiva teatral, que supo dotar de poder emocional y reflexivo, marcó las reglas del Clasicismo francés del . Su teatro hace eco de las inquietudes e interrogantes de su tiempo, el Gran Siglo francés, cuyas cuestiones abarcan desde el poder, la vida civil, la guerra, la muerte o la lucha por el trono. Hoy día es uno de los autores más interpretados y mundialmente reconocidos junto a Molière y Racine.
Biografía
Una familia burguesa reciente miniatura|Fachada de la casa natal de Pierre Corneille, ahora museo Pierre Corneille, rue de la Pie en Rouen.
El lugar de nacimiento de la familia Corneille se encuentra en Conches-en-Ouche, donde los Corneille eran agricultores y comerciantes curtidores.
El antepasado más lejano encontrado es Robert Corneille, bisabuelo del dramaturgo, propietario de una curtiduría fundada en 1541.
Su hijo mayor, PierreTodos los hijos primogénitos de la familia llevan el nombre de Pierre, se casó en 1570 con Barbe Houel, sobrina de un secretario criminal del Parlamento de Rouen; se convierte en secretario de su tío por matrimonio. Luego compró modestos puestos de oficial (“maestro privado de aguas y bosques del vizcondado de Rouen” y asesor de referéndum de la Cancillería), lo que le permitió obtener la licenciatura en derecho y convertirse en abogado en 1575. En 1584 compró dos casas en la calle de la Pie, donde nació el futuro dramaturgo. La familia Corneille pasó así a formar parte de la clase media baja.
El mayor de sus hijos, también llamado Pierre, se convirtió en 1599 en “Maestro Investigador de Aguas y Bosques de la Bailía de Rouen”.Fue ennoblecido en 1637 a petición de la reina Ana de Austria, realmente impactada por el trozo en Le Cid de su hijo, le pidió a Luis XIII que le concediera las cartas de patente de nobleza, y su hijo recibió su cuarto de nobleza como el hijo mayor. En 1602 se casó con Marthe Le Pesant,De esta familia nació en Rouen el escritor y economista Pierre Le Pesant de Boisguilbert. hija de un abogado, hermana de un notario. En 1619 vendió su cargo para vivir de sus rentas.
Pierre, abogado del rey, y Marthe Corneille tienen ocho hijos, dos de los cuales murieron prematuramente; El futuro dramaturgo es el mayor de los seis hermanos que le quedan, siendo el menor veintitrés años menor que él.
Formación
Tuvo una brillante educación secundaria en el colegio Bourbon (hoy colegio Corneille), dirigido por los jesuitas. Ganó varios premios y descubrió la pasión por la elocuencia de los estoicos latinos y por la práctica teatral que los jesuitas introdujeron en sus colegios desde una perspectiva educativa.M. Guizot, Pierre Corneille et son temps, Paris, 1858, p. 148.
Luego, como todos los miembros de la familia Corneille, estudió Derecho. Prestó juramento como abogado el 18 de junio de 1624 en el Parlamento de Rouen.
En 1628, su padre le compró dos oficinas como abogado del rey por 11.600 libras, en la sede de Eaux et Forêts y en el almirantazgo de Francia en la Mesa de Mármol de Rouen. Asumió el cargo el 16 de febrero de 1629. Tímido y poco elocuente, desistió de suplicar. Mientras continúa su profesión de abogado, que le proporciona los recursos económicos necesarios para alimentar a su familia de seis hijos,E. Gosselin, Particularité de la vie judiciaire de Corneille, Rouen, 1865, p. 6. se dedica luego a la escritura y al teatro, cuyos personajes le permiten redescubrir la vocación de orador que le hizo fracasar como litigante.Jacques Tanguy, Sur les traces de Pierre Corneille à Rouen, emisión en Canal Académies, 29 de mayo de 2011.
Literato Con sus obras (Clitandro, La viuda, La galería del palacio, La siguiente, La plaza real, Medea y La ilusión cómica), Corneille crea un nuevo estilo teatral, en el que los sentimientos trágicos son puestos en escena por primera vez en un universo plausible: el de la sociedad contemporánea.
Corneille, autor oficial por nombramiento del cardenal Richelieu, rompe con su estatus de poeta del régimen y con la política controvertida del cardenal, para escribir obras que exaltan los sentimientos de nobleza (El Cid), que recuerdan que los políticos no están por encima de las leyes (Horacio), o que presentan a un monarca que trata de recuperar el poder sin ejercer la represión (Cinna).
En 1647 es elegido para la Academia Francesa; ocupa el sillón número 14 de la tabla redonda hasta su muerte, cuando le sucederá su hermano Thomas.
Tras la muerte de Richelieu, entre los años 1643 y 1651, y durante el período de La Fronda, la crisis de identidad que padece Francia se refleja en la obra de Corneille: arregla cuentas con Richelieu en La Muerte de Pompeyo, escribe Rodugone, una tragedia sobre la guerra civil, y desarrolla el tema del rey oculto en Héraclius, Don Sancho de Aragón y Andrómeda, interrogándose sobre la naturaleza misma del rey, subordinado a las vicisitudes de la historia, por lo que hace que este gane en humanidad. Fue precisamente la maquinaria necesaria para la puesta en escena de Andrómeda, presentada como su obra maestra, la que justificó la construcción del Teatro de Petit-Bourbon en 1650.
A partir de 1650, sus obras conocen menores éxitos, y tras el fracaso de Pertharite, Corneille deja de escribir durante varios años.
La estrella ascendente del teatro francés es ahora Jean Racine, en cuyas obras las intrigas prevalecen sobre los sentimientos, y aparecen menos heroicos y más humanos. El viejo poeta no se resigna y renueva el teatro con la tragedia Edipo.
Pierre Corneille continúa innovando el teatro francés hasta su muerte, y crea lo que él llama una «Habitación de las máquinas», es decir, privilegia la puesta en escena y los efectos especiales (El vellocino de oro), y prueba con el teatro musical (Agésilas, Psyché); muestra la incompatibilidad del cargo real con el derecho a la felicidad (Sertorius, Suréna). La comparación con Jean Racine se volvió en su contra, puesto que ambos autores crearon casi simultáneamente sendas obras sobre el mismo tema, Corneille Tito y Bérénice y Racine Berenice.
Al final de su vida, la situación de Pierre es muy mala y solicita una pensión real, que Luis XIV le concede. Pierre Corneille muere en París el 1 de octubre de 1684.
Su obra, 32 piezas en total, es variada: junto a comedias cercanas a la estética barroca, llenas de invención teatral como La ilusión cómica, Pierre Corneille supo dar un nuevo poder emocional y reflexivo a la tragedia moderna, aparecida en Francia a mediados del XVII. Luchando con el establecimiento de las reglas del teatro clásico, dejó su impronta en el género a través de las altas figuras que creó: almas fuertes enfrentadas a opciones morales fundamentales (el famoso dilema corneliano) como el Cid, que debe elegir entre el amor y el honor familiar; Augusto, que prefiere la clemencia a la venganza, o Polieuto, situado entre el amor humano y el amor de Dios. Si las figuras de jóvenes llenas de pasión (el Cid, el joven Horacio) se asocian a figuras de padres nobles (Don Diègue o el viejo Horacio), las figuras masculinas no deberían tapar a los personajes femeninos vibrantes de sentimientos como Ximena Díaz en El Cid, Camille en Horacio o Cleopatra, reina. También marcado por la fuerza de un verso alejandrino rítmico que da piezas famosas por la valentía (monólogo de Don Diègue en El Cid, imprecaciones de Camille en Horacio) y la fuerza de las máximas en ciertas letras («Para conquistar sin peligro, triunfamos sin gloria» [semejante a « (...) el peligro en la guerra es el que honra, | y el que vence sin él vence sin honra.» de Araucana de Alonso de Ercilla] El Cid, II, 2 - « última línea de El Cid - «Soy dueño de mí mismo como del universo», Cinna, V, 3 - «Dios no quiere un corazón donde domine el mundo» Polieuto, I, 1).
La extensión y riqueza de su obra ha hecho que en Francia se desarrolle el adjetivo cornelliano que hoy en día es bastante extenso, puesto que significa a la vez la voluntad y el heroísmo, la fuerza y la densidad literaria, la grandeza de alma y la integridad, y una oposición irreductible en los puntos de vista.
Matrimonio (1641)
En 1641, gracias a la intervención de Richelieu,Su futuro suegro no lo encontró lo suficientemente rico. se casó con una joven aristócrata, Marie de Lampérière, hija de Matthieu de Lampérière, teniente general de Andelys. De este matrimonio nacieron ocho. hijos:Corneille es un antepasado directo de Charlotte Corday. tres niñas, cuatro niños y un niño que falleció prematuramente, del cual se desconoce el sexo. Su hermano menor, Thomas, se casaría más tarde con la segunda hija del teniente general, Marguerite. Esta intervención de Richelieu a su favor, cinco años después de que el mismo Richelieu hubiera exigido a la Academia francesa su opinión sobre la conformidad del Cid con las reglas dramáticas, explica los sentimientos encontrados de Corneille tras la muerte del cardenal ministro, expresados en una cuarteta que sigue siendo famosa (1643):
Obras thumb|page=7|Edición de 1912 de El Cid. miniatura|Edición de Illusion comique, 1639.
Melita (1630) Clitandro o La inocencia perseguida (1631) La viuda (1632) La galería del palacio (1633) La siguiente (1634) La plaza Real (1634) Medea (1635) La ilusión cómica (1636) El Cid (1636) Horacio (1640) Cinna o la Clemencia de Augusto (1641) Polyeucto (1643) La Muerte de Pompeyo (1644) El Mentiroso (1644) Rodogune (1644) Théodore (1646) Héraclius (1647) Andrómeda (1650) Don Sancho de Aragón (1650) Nicomedes (1651) Pertharite (1652) Edipo (1659) Sertorio (1662) Otón (1664) Agésilas (1666) Atila (1667) Tito y Berenice (1670) Psiqué (1671) Pulquería (1672) Surena (1674)
Legado
El dramaturgo, escritor y filósofo Voltaire creó, con el apoyo de la Academia Francesa, un conjunto de doce volúmenes anotados de las obras dramáticas de Corneille, los Commentaires sur Corneille."Introduction" in Commentaires sur Corneille Critical edition by David Williams, in Œuvres complètes de Voltaire Volume 53 (Voltaire Foundation, Oxford) Esta obra de Voltaire es su mayor en el área de la crítica literaria. La propuesta de Voltaire a la Academia describía a Corneille como lo que Homero había hecho por el griego: mostrar al mundo que podía ser un medio para el gran arte. Voltaire se vio impulsado a defender la literatura clásica francesa frente a las influencias extranjeras, cada vez más populares, como William Shakespeare. Esto se refleja en la primera edición de los Commentaires, publicada en 1764, que se centraba en las mejores obras de Corneille y contenía críticas relativamente apagadas. En la segunda edición, publicada diez años más tarde, Voltaire había llegado a una valoración más negativa de Corneille y a una opinión más firme sobre la necesidad de una crítica objetiva. Añadió quinientas notas críticas, abarcando más obras y adoptando un tono más negativo."The commentary" in Commentaires sur Corneille Critical edition by David Williams, en Œuvres complètes de Voltaire Volume 53 p. 192 (Voltaire Foundation, Oxford) Las opiniones de los críticos sobre Corneille estaban ya muy polarizadas. La intervención de Voltaire polarizó aún más el debate y algunos críticos consideraron que sus críticas eran pedantes y movidas por la envidia. En el , la corriente de opinión se volvió contra Voltaire. Napoleón expresó su preferencia por Corneille en lugar de Voltaire, lo que reavivó la reputación del primero como dramaturgo y disminuyó la del segundo."Preface" in Commentaires sur Corneille Critical edition by David Williams, in Œuvres complètes de Voltaire Volume 53 (Voltaire Foundation, Oxford)