El NWA World Heavyweight Championship (Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA en español) es el campeonato mundial de máxima importancia dentro de la empresa de lucha libre profesional National Wrestling Alliance (NWA). Aunque formalmente se estableció en 1948, su linaje se remonta tradicionalmente al primer World Heavyweight Wrestling Championship, que remonta su linaje al título otorgado por primera vez a Georg Hackenschmidt en 1905. Esto efectivamente lo convierte en el campeonato de lucha libre más antiguo del mundo. El campeón actual es Silas Mason, quien se encuentra en su primer reinado.
El título comenzó como el campeonato mundial de un órgano rector y se ha defendido en múltiples promociones importantes en todo el mundo, incluyendo a la World Wide Wrestling Federation (WWWF, ahora WWE), New Japan Pro-Wrestling (NJPW), World Championship Wrestling (WCW), la Eastern Championship Wrestling (ECW, más tarde Extreme Championship Wrestling), Ring of Honor (ROH), y la Total Nonstop Action Wrestling (TNA, ahora Impact Wrestling).
En octubre de 2017, la NWA dejó de ser un órgano rector y gradualmente se convirtió en una promoción individual de lucha libre profesional con este campeonato como su título principal. Ric Flair tiene el récord de más reinados con diez.
Historia Inicios (1948-1960) 200px|left|thumb|Lou Thesz es un tres veces Campeón Peso Pesado de la NWA con los reinados combinados más largos. Con muchas promociones territoriales apareciendo en los Estados Unidos, la NWA se formó en 1948 como un órgano rector general de la lucha libre profesional. Al igual que las franquicias, estos territorios tenían la opción de ser miembros de la NWA. Los propietarios de las promociones tuvieron que reconocer a los campeones Mundial Peso Pesado, Peso Pesado Junior y Peso Semicompleto de la NWA como campeones del mundo, mientras conservaban su propiedad y a sus campeones principales. Cada año, el campeón Mundial Peso Pesado de la NWA viajaría a diferentes territorios para defender el campeonato frente al principal contendiente o campeón de dicho territorio. El objetivo del campeón mundial era hacer que el contendiente principal se viera bien y aun así mantener el título. La junta directiva de la NWA, compuesta principalmente por propietarios de territorios, decidió cuando el título cambiaría de manos mediante una votación. A fines de la década de 1950, sin embargo, el sistema comenzó a descomponerse. Como Lou Thesz continuó teniendo el título, otros luchadores populares como Verne Gagne se sintieron frustrados por la falta de cambio. También hubo disputas sobre el número de apariciones que el campeón haría en diferentes regiones.
El 14 de junio de 1957 en Chicago, Thesz defendió el campeonato mundial contra el luchador canadiense Édouard Carpentier en un 2-out-of-3 Falls Match. Thesz y Carpentier se dividen las dos primeras caídas. En la tercera caída, Thesz fue descalificado por el árbitro Ed Whalen que levantó la mano de Carpentier en señal de victoria. La NWA más tarde anuló el cambio de título basado en la descalificación. Thesz derrotó a Carpentier por descalificación en una revancha en Montreal el 24 de julio. Se había planeado que la NWA presentara a Thesz y Carpentier como campeones rivales en diferentes ciudades siguiendo un patrón similar a las exitosas disputas titulares entre Thesz y Leo Nomellini. Carpentier también podría hacer apariciones en los Estados Unidos como campeón mientras Thesz estaba en una gira por el extranjero. Sin embargo, como resultado de varias disputas dentro de la NWA, el gerente de Carpentier, el promotor de lucha libre Eddie Quinn, abandonó la organización en agosto y por tanto, Carpentier dejó de estar disponible para la NWA. La organización se ocupó de la situación al anunciar 71 días después de la victoria de Carpentier en Chicago que no reconocía la victoria de Carpentier y nunca la había reconocido. Quinn comenzó a promocionar a Carpentier como el verdadero campeón mundial de la NWA basado en el combate con Thesz. En 1958, Quinn comenzó a promocionar a Carpentier a los promotores interesados en dejar la NWA. Una victoria sobre Carpentier podría darle a un campeón local un derecho creíble por el campeonato mundial de lucha libre.
Verne Gagne, quien había tratado de convertirse en Campeón Mundial Peso Pesado de la NWA por un tiempo, derrotó a Carpentier en Omaha, Nebraska el 9 de agosto de 1958. Esto fue reconocido como un cambio de título por las promociones afiliadas a la NWA que luego evolucionarían en la American Wrestling Association (AWA) en 1960. Esta versión disputada del Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA más tarde se conocería como el Campeonato Mundial Peso Pesado (Versión Omaha). El título se unificó con el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA el 7 de septiembre de 1963. El título de la AWA continuó existiendo hasta que la AWA dejó de operar en 1991.
La filial de la NWA en Boston conocida como Atlantic Athletic Commission arregló un combate entre Killer Kowalski y Carpentier en 1958. La victoria de Kowalski creó lo que luego se conoció como el ACC World Heavyweight Championship y más tarde el Big Time Wrestling (Boston) World Championship, que estuvo activo hasta 1975, reformándose a principios de la década de 2000.
La NAWA/WWA en Los Ángeles reconoció a Carpentier como el campeón de la NWA en julio de 1959 como parte de una separación gradual de la NWA. El 12 de junio de 1961, Carpentier perdió una lucha con Freddie Blassie que creó la base para el WWA World Heavyweight Championship (Versión Los Ángeles). El título dejó de existir cuando la WWA regresó a la NWA el 1 de octubre de 1968.
Capitol Wrestling Corporation/World Wide Wrestling Federation (1960-1963) 300px|thumbnail|right|Diagrama -en inglés- que muestra la evolución del Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA en otros Campeonatos Mundiales. La World Wide Wrestling Federation (WWWF), que más tarde se convirtió en la actual WWE, fue la principal promoción de lucha libre en el noreste de los Estados Unidos a principios de la década de 1960. La Capitol Wrestling Corporation de Vincent J. McMahon, precursora de la WWWF, se separó de la NWA por una variedad de razones, incluida la selección del Campeón Mundial Peso Pesado de la NWA y el número de fechas luchadas por el campeón en la promoción. Ostensiblemente, la disputa fue sobre el "Nature Boy" Buddy Rogers perdiendo el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA con Lou Thesz en una caída en lugar de una a mejor de tres —el formato en el cual los combates por el campeonato fueron tradicionalmente decididos en ese momento. Los ejecutivos de Capitol Wrestling Corporation tenían el control mayoritario de la NWA mientras se encontraban en la junta directiva de la NWA en ese momento. Después del triunfo de Lou Thesz, Capitol Wrestling Corporation se separó de la NWA y se convirtió en la World Wide Wrestling Federation. "Nature Boy" Buddy Rogers fue reconocido como el primer Campeón Mundial Peso Pesado de la WWWF.
Jim Crockett Promotions/World Championship Wrestling (1981-1993) Cuando Ric Flair ganó el título mundial de la NWA en 1981, viajó a otros territorios de la NWA defendiendo el campeonato. Él perdería el título y lo recuperaría, como así lo decidiera la junta directiva de la NWA. En más de una ocasión, Flair perdió y recuperó el cinturón sin la sanción oficial de la NWA. En la mayoría de los casos (como el caso de Jack Veneno), estos cambios de título se ignoraron. Sin embargo, a partir de 1998, la NWA reconoció los cambios titulares entre Flair y Harley Race que se habían producido en marzo de 1984 en Nueva Zelanda y Singapur.
A medida que la década de 1980 llegaba a su fin, Jim Crockett Promotions (el principal territorio de la NWA) hizo un intento fallido de convertirse en una empresa nacional y casi se declaró en bancarrota en un intento de competir con la WWF. Turner Broadcasting compró la compañía porque era un programa con alta audiencia en la estación de cable WTBS. Completando el negocio en noviembre de 1988, Turner comenzó a transformar la compañía en la World Championship Wrestling (WCW). La WCW se quedó en el NWA, pero Turner lentamente eliminó gradualmente el nombre de la NWA. La organización de la NWA existía solo en papel en ese momento; en la televisión se describió que el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA simplemente se convirtió en el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW a fines de 1990.
Debido a una disputa con el Vicepresidente Ejecutivo de la WCW, Jim Herd, Flair fue despedido de la WCW el 1 de julio de 1991, mientras aún era reconocido como el campeón Mundial Peso Pesado de la NWA. Flair se llevó el cinturón de la NWA consigo, porque la WCW y Herd no le habían devuelto el bono de $25,000 que Flair había pagado por el cinturón. Se celebró un combate por el vacante Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW dentro de dos semanas de la salida de Flair, pero no se hizo mención del título de la NWA. Flair fue despojado del Campeonato Peso Pesado de la NWA por la junta directiva de la NWA poco después de que firmó con la WWF en septiembre de 1991; una junta tuvo que ser reconstituida, ya que la mayoría de los miembros habían quebrado o habían sido comprados por JCP/WCW. Flair exhibió el "Big Gold Belt" en la programación televisiva de WWF, llamándose a sí mismo como el "Verdadero Campeón Mundial Peso Pesado". Después de ganar el Campeonato de la WWF, se abandonó el ángulo del "Verdadero Campeón Mundial Peso Pesado". La WCW, que posteriormente presentó una demanda contra la WWF para evitar que usen el "Big Gold Belt" en televisión, finalmente abandonó la acción. El cinturón fue devuelto a la WCW.
right|thumb|Dusty Rhodes es un tres veces Campeón Mundial Peso Pesado de la NWA. Durante la salida de Flair de la WCW, la compañía había hecho un nuevo cinturón que representó el Campeonato Mundial de la WCW. Luego de un año, la junta directiva de la NWA autorizó a la WCW y New Japan Pro-Wrestling a celebrar un torneo para decidir un nuevo Campeón Mundial de la NWA usando el "Big Gold Belt", ahora propiedad de la WCW. La compañía de Turner todavía mantenía su Campeonato Mundial de la WCW, por lo que había dos títulos Mundiales Peso Pesado presentes en la misma promoción. El torneo fue ganado por el luchador japonés Masahiro Chono. De 1992 a 1993, el cinturón de la NWA fue defendido en Japón y en la programación televisiva de la WCW. Flair regresó a la WCW y recuperó el campeonato de Barry Windham en julio de 1993; Ese mismo año, la WCW reconoció los cambios de título de la NWA entre Ric Flair y Tatsumi Fujinami en 1991. Las disputas entre la gerencia de la WCW y la junta directiva de la NWA llegaron al punto de quiebre en el verano de 1993 sobre una variedad de cuestiones, una de las cuales fue una storyline de WCW de realizar un cambio de título a favor de Rick Rude.