William Bruce de Kinross, Baronet (circa 1630-1 de enero de 1710) fue un arquitecto y caballero escocés, «el verdadero fundador de la arquitectura clásica de Escocia», tal como lo describe Howard Colvin.Colvin, pp. 172-176. Siendo una figura clave en la inserción del estilo palladiano en Escocia, se lo ha comparado con Íñigo Jones y Christopher Wren, los primeros arquitectos ingleses,Fenwick, pág. xv. y con sus contemporáneos ingleses Hugh May y sir Roger Pratt, quienes incorporaron el estilo francés en la arquitectura doméstica.
Bruce participó en la Restauración de Carlos II, llevando mensajes entre el rey exiliado y el general Monck; su lealtad al rey fue recompensada con cargos oficiales muy lucrativos, como por ejemplo el de inspector general de las Obras del Rey en Escocia (lo cual equivaldría al puesto de «arquitecto del rey»). Entre sus mecenas se encontraba John Maitland, duque de Lauderdale, el hombre más poderoso de Escocia en esa época, y Bruce se convirtió en miembro del Parlamento y, por un corto tiempo, participó del Consejo Privado.
Pese a su falta de experiencia técnica, Bruce se transformó en el «caballero-arquitecto» más importante de su época en Escocia. Trabajó con albañiles competentes y maestros de obras profesionales, a quienes impartió un vocabulario clásico; así, su influencia se propagó más allá de su propio círculo aristocrático. A partir de los años 1660 construyó y remodeló varias casas de campo, incluyendo el castillo de Thirlestane para el duque de Lauderdale y Casa Hopetoun. Entre sus trabajos más destacados se encuentra su propia mansión palladiana en Kinross, construida en la región de Loch Leven y que había comprado en 1675. Como arquitecto del rey realizó la reconstrucción del Palacio Real de Holyroodhouse en los años 1670, dando al palacio su actual apariencia. Tras la muerte de Carlos II, Bruce perdió sus privilegios políticos y luego, después de la ascensión al trono de Guillermo y María, fue encarcelado en varia ocasiones bajo sospecha de jacobitismo. No obstante, logró continuar su obra arquitectónica, a menudo prestando servicios a gente con simpatía jacobita.
Primeros años
Es muy poco lo que se conoce acerca de la juventud de Bruce. Probablemente haya nacido en Blairhall, en la parte occidental de Fife, en 1630, siendo el segundo hijo de Robert Bruce de Blairhall y Katherine Preston. También es posible que haya asistido a la Universidad de St. Andrews en 1637-1638, lo cual indicaría que su fecha de nacimiento estaría más cercana a 1625.Dunbar, pp. 1-2. Los Bruce eran una familia con conexiones episcopales, muy leales al rey y descendientes de Thomas Bruce, uno de los primos del rey Roberto II, quien había recibido tierras en Clackmannan y Fife.Fenwick, pág. xvi. Edward Bruce, primo de William, fue nombrado earl de Kincardine en 1643.
Existen cartas encontradas entre los papeles del earl de Kincardine que indican que William Bruce estuvo exiliado en Róterdam durante los años 1650 junto con su primo, Alexander Bruce, hermano del earl de Kincardine. Por tratarse de episcopales, William y Alexander habrían buscado escapar del Mancomunidad puritano establecido por Oliver Cromwell. En Róterdam, estuvieron en contacto con sir Robert Moray, un soldado y filósofo naturalista cercano a Carlos II, quien en ese entonces residía en Maastricht. William Bruce era un mercader que, pese a estar asentado en la comunidad escocesa en Róterdam, viajaba mucho. Junto con Alexander Bruce y John Hamilton de Grange eran dueños de un barco y estaban involucrados en el comercio de vinos, carbón y madera entre Noruega, Francia, Inglaterra, Escocia y los Países Bajos. En 1658, William y Alexander viajaron juntos por tierra desde Bremen hasta Maastricht para reunirse con Moray. Alexander Bruce y Moray fueron miembros fundadores de la Royal Society en 1660, y es probable que se hablase de arquitectura en sus discusiones, en particular sobre el nuevo edificio de la municipalidad de Maastricht en el que Moray había actuado como consejero de su diseño.Wemyss, Charles (2005) «Merchant and Citizen of Rotterdam: The Early Career of Sir William Bruce.» Architectural Heritage Vol. XVI.
thumb|left|150px|El general George Monck, retratado en 1665-1666 por sir Peter Lely.
En 1659 Bruce se desempeñó como mensajero entre el general Monck, comandante en jefe de Cromwell en Escocia, y el exiliado rey Carlos II. Aún existe un salvoconducto extendido a Bruce por parte de Monck en septiembre de 1659, donde se le otorga permiso de permanecer en Escocia hasta «regresar a Holanda».Citado en Colvin, pág. 173. Al parecer, los mensajes que traía de parte de Carlos convencieron a Monck de avanzar con su ejército hacia Londres, un acontecimiento decisivo para la Restauración.Fenwick, pág. 4. No se sabe cómo fue que Bruce conoció a Monck ni la naturaleza de sus comunicaciones, pero Hubert Fenwick especula que Bruce se encontraba trabajando en los proyectos de Monck de fortificación de Ayr y Leith (es sabido que trabajó en la ciudadela de Ayr a comienzos de los años 1660);Fenwick, pp. 7-9. Fenwick también especula que la prima de Bruce y mecenas Eliza Murray, más tarde duquesa de Lauderdale, pudo haberle conseguido este empleo. por otro lado, Wemyss comenta que sería Moray quien eligió a Bruce para realizar la tarea de mensajero. Sir Robert Douglas afirma que Bruce «pintó los infortunios y las distracciones» de Escocia ante el general, y le sugirió que «la gloria se obtendría restituyendo a la familia real».Douglas, Robert; The Baronage of Scotland, (Edimburgo, 1798) pág. 245. Citado en Gifford (1989), pág. 52.
Carrera política
thumb|200px|John Maitland, duque de Lauderdale, por sir Peter Lely. Lauderdale era el hombre más poderoso de Escocia y Bruce se benefició de su mecenazgo.
Luego de la Restauración, William Bruce fue designado Secretario de Cuentas en 1660,Bruce renunció al cargo de Secretario de Cuentas en 1681. Colvin, pág. 173. y Secretario de Suministros para los Lores en Consejo en 1665. Ambos fueron puestos lucrativos que involucraban el cobro de estipendios del Parlamento (en el primer caso) y de los demandantes al Tribunal de Audiencia (en el segundo). En 1667 fue nombrado superintendente y supervisor de los Palacios Reales de Escocia, y al año siguiente se creó un Baronetaje de Nueva Escocia. Fue nombrado inspector general de las Obras del Rey en Escocia en 1671, con un salario de 3600 libras escocesas (300 libras esterlinas), con el propósito de reconstruir Holyroodhouse. Siendo una figura importante de la Restauración, se relacionó con otras personas leales a los Estuardo, entre los que se encontraban mecenas poderosos como el duque de Lauderdale, Secretario de Escocia, y el earl de Rothes, cuya hija se casó con el único hijo de Bruce.Fenwick, pp. 9-10.
Entre 1669 y 1674 Bruce participó en el Parlamento de Escocia como comisionado del condado de Fife, y entre 1681 y 1682 como comisionado del condado de Kinross. Entre abril de 1685 y mayo de 1686 alcanzó la cúspide de su carrera política, siendo miembro del Consejo Privado de Escocia. Las ganancias obtenidas por Bruce en estos cargos le permitieron la compra de Balcaskie en 1665 y, en 1675, una hacienda mayor: Loch Leven, en Kinross, que incluyó el título hereditario de oficial de justicia del condado de Kinross.Gifford (1989) pág. 53. Sin embargo, tras el ascenso al trono de Jacobo VII en 1685, los privilegios de Bruce se desvanecieron y el nuevo régimen lo miraba con desconfianza. Después de la Revolución de 1688, se negó a ocupar su asiento en el Parlamento y fue considerado una amenaza jacobita en potencia.Fenwick, pág. 72 y Colvin, pág. 173.
En 1693 fue encarcelado durante un corto tiempo en el castillo de Stirling por su negativa a presentarse ante el Consejo Privado. Fue encerrado nuevamente en Stirling en 1694 y, a partir de 1696, en el castillo de Edimburgo.Fenwick, pp. 73-78. Bruce fue expulsado del Parlamento en 1702; su puesto pasó a su hijo, John Bruce, quien votó a favor de la Unión y a continuación fue miembro del Parlamento en Westminster. Bruce volvió a ser encarcelado en el Castillo de Edimburgo en 1708, de donde fue liberado poco antes de su muerte, a comienzos de 1710. William Bruce se encuentra sepultado en la parcela de su familia en Kinross Kirk, cuyas ruinas aún pueden observarse junto a la Casa Kinross.
Familia
Aproximadamente en 1660, William Bruce contrajo matrimonio con Mary Halkett, hija de sir James Halkett de Pitfirrane, Bt. Sólo dos de sus hijos sobrevivieron:
Sir John Bruce, 2.º Baronet (circa 1671-19 de marzo de 1710) se casó con Christian Leslie, viuda del marqués de Montrose e hija del duque de Rothes. No dejó descendencia y, tras su propia muerte, el baronetaje quedó extinto y Kinross pasó a manos de su hermana.
Anne Bruce, a quien sir William heredaba sus propiedades en el caso de que su hermano no dejase descendencia. Ella estuvo casada en dos ocasiones (una de ellas, con sir Thomas Hope, 4.º Baronet); tuvo hijos con ambos esposos.thepeerage.com
Después de la muerte de Mary, en 1700 sir William Bruce se casó con Magdalen Scott, viuda de un comerciante de Edimburgo llamado George Clerk. No tuvieron hijos. Magdalen vivió hasta 1752 y se ganó la reputación de jacobita, estableciendo una célula jacobita en su hogar en la ciudadela de Leith.Fenwick, pp. 8 y 77.
Obras arquitectónicas
thumb|300px|La fachada sur de Balcaskie, mostrando su casi simetría y terrazas italianas.
En 1663 Bruce realizó un "viaje por el extranjero", aunque se desconoce su itinerario. Ya sea que fuera un viaje de placer o estudiando grabados, conoció varias casas francesas destacadas, incluyendo el palacio de Vaux-le-Vicomte, Blérancourt y el Chateau de Balleroy, el último trabajo del arquitecto francés François Mansart. Estos diseños franceses modernos, que incorporaban rasgos desconocidos en Escocia como bipilas en dos filas para las habitaciones principales, alineadas espalda con espalda, fueron una inmensa influencia sobre el joven Bruce.Hubert Fenwick considera que estas casas francesas influenciaron la obra de Bruce pese a que no existe evidencia concreta de que en realidad las visitase. Fenwick, pág. 14. También es seguro que viese la moderna arquitectura holandesa cuando estuvo en ese país previo a la Restauración.
Gran parte de los primeros trabajos de Bruce consistió en aconsejar a clientes y reconstruir casas más que diseñar nuevos edificios de la nada. La casas Panmure y Leslie (residencia del earl de Rothes) habían sido proyectos del constructor principal del rey, John Mylne. En Panmure, pese a que Bruce recibió el crédito por su diseño anteriormente, las obras fueron supervisadas por Alexander Nisbet, y Bruce diseñó sólo las puertas y sus pilares.Gow, pág. 53. En Leslie, Bruce supervisó las obras después de la muerte de Mylne y probablemente haya efectuado sus propias enmiendas. Panmure fue demolida en los años 1950 y únicamente una pequeña parte de Casa Leslie permanece en pie luego del incendio ocurrido en el .Fenwick, pág. 16. Más tarde, Bruce aconsejó al duque de Queensberry con respecto a sus planes acerca del castillo de Drumlanrig.Colvin, pág. 174.
thumb|left|300px|El frente del castillo de Thirlestane, remodelado extensamente por Bruce.