Crosby, Stills & Nash (CSN) fue un grupo de rock integrado por David Crosby (1941‑2023), Stephen Stills (1945‑) y Graham Nash (1942‑). Cuando se les unió el cantautor canadiense Neil Young (1945‑) se llamaron Crosby, Stills, Nash & Young (CSNY). El grupo es conocido por sus intrincadas armonías vocales, las relaciones interpersonales a veces tumultuosas, el activismo político de sus miembros y su influencia en la contracultura estadounidense de la década de 1970. Los cuatro han sido introducidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll.Crosby, Stills & Nash tuvo en sus principios una clara influencia de las antiguas bandas de sus componentes, tales como The Hollies, The Byrds y Buffalo Springfield.
Historia
Formación del grupo (1968-1969) Previo a la formación de CSN, cada miembro pertenecía a otros grupos. David Crosby procedía del grupo de folk rock The Byrds; Stephen Stills había sido vocalista, guitarrista y compositor de Buffalo Springfield, donde tocaba Neil Young; y Graham Nash tocaba en el grupo The Hollies, uno de los grupos de la invasión británica.
Debido a fricciones internas entre Crosby y sus compañeros de The Byrds, fue despedido del grupo a finales de 1967.Zimmer and Diltz, p. 54 A principios de 1968, Buffalo Springfield se había desintegrado por cuestiones internas, y después de publicar su último álbum, Last Time Around, Stills se encontró desempleado durante el verano. Junto a Crosby, Stills comenzó a ensayar. El resultado de un encuentro en Florida en la goleta de Crosby fue la canción "Wooden Ships", compuesta en colaboración con otro invitado, Paul Kantner, del Jefferson Airplane.Zimmer and Diltz, p. 65
Nash conoció a Crosby ante una gira de The Byrds por el Reino Unido en 1966. Cuando The Hollies viajaron a California en 1968, Nash reanudó su amistad con Crosby.Crosby and Gottlieb, p. 103 En una fiesta en la casa de Joni Mitchell en julio de 1968, Nash preguntó a Stills y Crosby si podían repetir su actuación de "You Don't Have to Cry", una nueva composición de Stills, a la que Nash añadió una tercera parte vocal.Zimmer and Diltz, pp. 72-3 Las voces cuajaron, y los tres dieron cuenta de que tenían gran "química vocal".
Frustrado con The Hollies, Nash decidió dejarla y trabajar con Crosby y Stills. Tras fallar en una audición para la discográfica de The Beatles Apple Records, Ahmet Ertegun, seguidor de Buffalo Springfield, les fichó para Atlantic Records.Crosby and Gottlieb, pg.144 Desde el principio, debido a las historias de sus grupos, el trío decidió no estar encerrado en una estructura grupal, por lo que usaron sus apellidos para asegurarse una independencia y como garantía contra la continuidad del grupo sin uno de sus miembros, al igual que sucedió con The Byrds y The Hollies tras la marcha de Crosby y Nash. Su contrato con Atlantic reflejó esta situación, poniendo a CSN con una flexibilidad inédita para un grupo recién formado.
El trío contrató un equipo de representación único, con Elliot Roberts y David Geffen, que habían diseñado su contrato con Atlantic y ayudaron a consolidar la influencia del grupo en la industria.McDonough, pg. 252 Roberts mantuvo la banda centrada y se ocupó de sus egos, mientras que Geffen manejó los negocios.Zimmer and Diltz, pg. 79
Crosby, Stills & Nash, debut discográfico del grupo, fue publicado en mayo de 1969 con notable éxito, dos sencillos alcanzaron el top 40 en la lista Billboard Hot 100 y recibieron una frecuente promoción en las radios. Con la excepción del baterista Dallas Taylor, Stills había realizado la mayor parte de la instrumentación del álbum, lo que provocó que el grupo necesitara personal adicional para salir de gira.
Entrada de Neil Young y Déjà Vu (1970-1971) thumb|left|275px|Young, Crosby, Nash y Stills en 1970. Con la adición de Taylor, el grupo decidió contratar a un teclista. Stills intentó acercarse a Steve Winwood, ocupado con el recién creado Blind Faith.Zimmer and Diltz, p. 92 Ertegun, jefe de Atlantic Records, sugirió el nombre de Neil Young, antiguo miembro de Buffalo Springfield y representado por Roberts, como una opción obvia.Crosby and Gottlieb, pp. 163-4 Stills y Nash ejercieron objeciones: Stills debido a los problemas que llevaron a la disolución de Buffalo Springfield, y Nash debido a su falta de familiaridad con él. Sin embargo, después de varias reuniones, el trío se expandió a un cuarteto con Young como miembro de pleno derecho. Los términos del contrato dieron a Young total libertad para mantener una carrera musical paralela con su recién creada banda de acompañamiento, Crazy Horse.
El cuarteto se complementó con una sección rítmica integrada por el bajista Bruce Palmer, que había tocado con Young en Mynah Birds y en Buffalo Springfield. Sin embargo, poco después, Palmer fue obligado a salir, y por recomendación de Rick James, contrataron al bajista Greg Reeves como reemplazo.Zimmer and Diltz, p. 94
Con Young, el cuarteto salió de gira a finales del verano de 1969. Su primer concierto tuvo lugar el 17 de agosto de 1969 en el Auditorium Theatre de Chicago, con Joni Mitchell como telonera. Durante el concierto, el grupo mencionó que iban a ir a un lugar llamado Woodstock al día siguiente, pero que no sabían dónde estaba. Además, comenzaron el segundo set pronunciando la misma frase que en Woodstock: "Esta es la segunda vez que tocamos delante de gente. Estamos cagados de miedo". El concierto comenzó con la canción "Suite: Judy Blue Eyes" antes de interpretar una versión del tema de The Beatles "Blackbird".
Su segundo concierto como cuarteto tuvo lugar en el festival de Woodstock el 18 de agosto. La canción "Woodstock", grabada entre CSNY y Mitchell, se convirtió más tarde en un éxito y en la grabación más asociada con el festival. Por otra parte, su participación en el Altamont Free Concert se vio asolada por la violencia, lo que provocó que el grupo tuviese que huir. La participación de CSNY en Altamont no fue incluida en el documental Gimme Shelter (1970) por petición del propio grupo. Dos actuaciones en el Big Sur Folk Festival los días 13 y 14 de septiembre de 1969 aparecieron en el largometraje Celebration at Big Sur.
La gran expectación creada por el grupo hizo que Déjà Vu, el primer álbum de estudio del cuarteto y publicado en marzo de 1970, llegara al primer puesto de la lista estadounidense Billboard 200. En abril de 1970, Reeves comenzó a comportarse de forma errática, por lo que Stills decidió despedirlo y reemplazarlo por Calvin "Fuzzy" Samuels. De forma paralela, Young y Crosby, durante su estancia en una casa de San Francisco, oyeron las noticias sobre la masacre de la Universidad Estatal de Kent, en la que la Guardia Nacional reprimió una manifestación estudiantil provocando la muerte de cuatro estudiantes. Esta situación inspiró a Young a componer "Ohio", un tema grabado en apenas una semana.Zimmer and Diltz, p. 127 Sin embargo, la naturaleza deliberadamente tenue del cuarteto se desplomó con el éxito, y el grupo se separó después de su gira en verano de 1970. Grabaciones de varios conciertos fueron recopilados en el doble álbum 4 Way Street.
Carreras en solitario (1972-1973)
Entre septiembre de 1970 y mayo de 1971, cada miembro de CSNY publicó álbumes en solitario: Young publicó After the Gold Rush en septiembre; Stills lanzó un álbum epónimo en noviembre; Crosby editó If I Could Only Remember My Name en febrero, y Nash publicó Songs for Beginners en mayo. Los cuatro trabajos fueron top 15 en la lista estadounidense Billboard 200, con Stephen Stills llegando al puesto tres. Crosby y Nash se embarcaron en una gira acústica, documentada en el disco de 1998 Another Stoney Evening.
Aunque no hubo ningún proyecto común, 1972 fue un año fructífero para los cuatro en sus carreras en solitario. Young obtuvo su mayor éxito comercial con el álbum Harvest y el sencillo "Heart of Gold", que llegaron al primer puesto de las listas de discos y sencillos más vendidos de los Estados Unidos. Stills formó con Chris Hillman, antiguo miembro de The Byrds, el grupo Manassas y publicó un álbum homónimo. Contando los tres discos grabados con CSN, Manassas se convirtió en el sexto álbum de Stills en llegar al top 10. Nash también se unió a Young para grabar "War Song" y trabajó con Crosby en Graham Nash David Crosby, el primer álbum de estudio del dúo, que alcanzó el puesto cuatro en la lista Billboard 200.
Los cuatro obtuvieron un éxito inferior al año siguiente. Young se embarcó en una gira en solitario destacada por su tono sombrío, debido a la muerte de Danny Whitten, guitarrista de Crazy Horse, por una sobredosis de heroína. Crosby y Nash se unieron a Young a mitad de la gira, que fue documentada en el álbum en directo Time Fades Away. Por otra parte, Crosby encabezó una reunión de la formación original de The Byrds con la publicación del homónimo Byrds (1973/Asylum)que no obtuvo el éxito deseado, cancelándose la tan ansiada gira de reunión del combo clásico. Nash publicó su segundo disco en solitario,Wild Tales (1973/Atlantic) y Stills grabó un segundo trabajo con Manassas, Down The Road (1973/Atlantic)
En junio y julio, Crosby, Stills y Nash se reunieron en el rancho de Young y en un estudio de grabación en Hawái con la intención de grabar un nuevo álbum, de tentativo título Human Highway. Volvieron las disputas que habían roto el grupo en 1970 y los dispersaron.
Reconciliación y otras formaciones (1974-1976) thumb|right|275px|CSN en 1974. Roberts, representante del cuarteto, los convenció de reanudar su potencial comercial. El cuarteto se reunió en el verano de 1974, con el bajista Tim Drummond, el baterista Russ Kunkell y el percusionista Joe Lala, para embarcarse en su primera gira por estadios. La gira fue organizada por el empresario de San Francisco Bill Graham, que ese año había contratado a Bob Dylan para su primera gira en ocho años. Durante los conciertos, de tres horas y media, el grupo tocó canciones antiguas y nuevas, algunas no fueron publicadas en ningún álbum posterior.Zimmer and Diltz, p.; 173
Aunque de cara a la prensa habían hecho creer que sus características disputas eran cosa del pasado, los excesos de la época se hicieron sentir. Stills comenzó a complementar sus características camisetas de fútbol con uniformes militares, insinuando que era un agente de la CIA. La comitiva de Crosby incluyó dos novias que fomentaron las tensiones internas. A lo largo de la gira, Young se aisló del grupo, viajando en una caravana junto a su hijo, y se quejó de que la mayor parte del nuevo material fueran composiciones suyas. Un intento por grabar un nuevo disco en otoño fue desechado, y Atlantic decidió publicar el recopilatorio So Far para promocionar la gira. Algunas canciones interpretadas durante la gira de 1974 fueron publicadas en trabajos en solitario de sus miembros, como Zuma, American Stars 'N Bars, Comes a Time y Hawks & Doves, de Young; Wind on the Water y Whistling Down the Wire, de Crosby & Nash, Long May You Run, de The Stills-Young Band, y Earth and Sky, de Nash.
Tras alcanzar un punto muerto con banda matriz, Crosby y Nash firmaron un contrato discográfico como dúo con ABC Records y comenzaron a salir de gira. Durante este periodo, el dúo publicó dos álbumes de estudio, Wind on the Water (1975) y Whistling Down the Wire (1976), en los que colaboraron el grupo The Section. Estos músicos de sesión, rebautizado como The Mighty Jitters por Crosby, participaron en la grabación de trabajos de Carole King, James Taylor y Jackson Browne. Durante la década de 1970, Crosby y Nash se convirtieron en músicos de sesión y participaron en la grabación de éxitos como "Mexico" de Taylor y "Free Man in Paris", de Joni Mitchell.