El K2 Black Panther (Hangul: K2 '흑표', hanja: K2 '黒豹', "'Pantera Negra'") es el más avanzado carro de combate del ejército surcoreano, reemplazo del M48A5K Patton y complemento de la serie de carros de combate K1 en servicio en el ejército de la República de Corea.
Su producción en serie se está llevando a cabo desde 2011, siendo uno de los carros de combate más costosos: su precio aproximado es de ₩8300 millones de Wŏnes, que a la tasa de cambio de 2011 es de aproximadamente 8,5 millones de dólares por unidad, sobrepasando en precio al también muy costoso japonés Tipo 90, cuyo valor se sitúa en los 7,4 millones de dólares para el año 2008.
Problemas en adaptar componentes locales que reemplacen a los extranjeros empleados en el diseño han creado retrasos y sobrecostes.
Desarrollo
Historia
A finales de la década de los 70, Corea del Norte empezó a desplegar tanques T-62, mientras que los surcoreanos seguían usando el M48 Patton.El tanque de batalla principal ‘más caro’ del mundo, el K2 Black Panther surcoreano
El T-62 con su cañón de 115 mm era superior a los M48 con su cañón de 90 milímetros, aparte de ello, el T-62 estaba diseñado para contrarrestar al M60 Patton, que era un diseño más avanzado que el M48.
Corea del Sur entonces empezó a analizar el mercado en búsqueda de un reemplazo para sus M48 y recibió permiso de los Estados Unidos para ensamblar una versión modificada del Abrams, denominada K1
En 1976, Corea del Sur actualizó sus tanques M48 Patton. En 1987, se puso en servicio el K1, diseñado por General Dynamics Land Systems (GDLS). Corea del Sur participó en su desarrollo y así empezó a ganar experiencia en el desarrollo de tanques.][첨단국가의 초석, 방위산업 세계수준의 명품, K2 흑표전차] (en coreano)
El K1 es básicamente un derivado del M1 Abrams de diseño estadounidense producido en Corea del Sur, al ser en apareciencia externa similares, siendo el K1 más pequeño que el Abrams, las tropas estadounidenses estacionadas en Corea del Sur le apodaron "baby Abrams".
Sin embargo, los acuerdos legales asociados limitaban significativamente los derechos de exportación, logística y mejoras futuras de Corea del Sur. El 80% de las piezas del K1 provenían de Estados Unidos, es decir, que Corea del Sur poseía poca tecnología del K1.
A principios de la década de 1990, los ingenieros coreanos sugirieron producir un nuevo tanque de diseño nacional utilizando la última tecnología disponible, pero los militares se negaron debido a los sobrecostos de otros tanques domésticos producidos. Corea del Sur decidió, en cambio, actualizar el K1 y recibió un paquete de actualización de datos técnicos que también limitó la participación de GDLS en un mayor desarrollo. Esto incrementó así la localización y Corea del Sur ganó experiencia en desarrollo, al mismo tiempo que asumía la responsabilidad por el fracaso. Luego, Corea del Sur pasó a desarrollar tecnología de diseño de torretas, un sistema de control de fuego, miras y armaduras compuestas.
El prototipo operativo de la nueva variante K1A1 se exhibió más tarde en 1996, pero la crisis financiera asiática de 1997 retrasó su producción en masa. Corea del Sur trabajó en una mayor localización durante el retraso y logró desarrollar sus propios diseños o producir la mayoría de las partes del K1A1 bajo licencia.
Mientras el desarrollo del K1A1 estaba en curso, Corea del Sur comenzó a planificar el desarrollo de un nuevo tanque de batalla principal doméstico a medida que su capacidad de diseño y fabricación de tanques maduraba.
Hubo tres razones principales para el desarrollo del nuevo tanque:
En primer lugar, a pesar del aumento en la localización, el K1A1 seguía siendo un diseño estadounidense, que se encuentra bajo el control de exportación de los Estados Unidos para proteger los derechos intelectuales, lo que genera restricciones para exportarlo, por ende, el desarrollar un tanque con tecnología propia permite que pueda ser exportado.
En segundo lugar, el M48A3K y el M48A5K operados por el ejército de Corea del Sur eran diseños más antiguos y necesitaban ser reemplazados por diseños mejores y más nuevos.
Por último, el Ejército de la República de Corea estaba adaptando nuevas tácticas llamadas guerra de maniobra tridimensional de alta velocidad con guerra centrada en la red. Cuando los desarrolladores le preguntaron al Ejército qué tipo de desempeño quería ver el Ejército con el nuevo tanque, el Ejército respondió que la capacidad de guerra en red para comando y control es la máxima prioridad, no la potencia de fuego, la defensa o la movilidad. Esta nueva capacidad debería integrarse en el nuevo tanque.
Naturalmente, hubo cierta oposición al desarrollo del nuevo tanque: a muchos les pareció que era demasiado pronto para adoptar un nuevo modelo y también hubo dudas porque sería el primer tanque diseñado en el país. Sin embargo, al sector de defensa, los políticos, los militares y los desarrolladores tal postura no les parecía la correcta, a lo que se suma el consenso de que los tanques K1 fueron una especie de humillación porque Corea del Sur no era responsable de su tanque principal. Por lo tanto, se consideró una cuestión de orgullo nacional tener la capacidad de diseñar y construir un tanque de batalla principal líder.
Los desarrolladores afirmaron que durante tiempos de guerra, la logística militar y el apoyo de armamentos podrían detenerse cuando la geopolítica entrara en juego, como se vio en el Medio Oriente y Europa del Este. También hubo críticas a muchas naciones europeas por carecer de inversión en tecnología de guerra doméstica y depender demasiado de las armas de asociaciones (que tienen algunas otras ventajas, como el costo, pero no son beneficiosas para la seguridad nacional). Históricamente, Corea del Sur siempre mantuvo una política de autosuficiencia en armas, por lo que se autorizó el nuevo programa de tanques.
El proyecto dio inicio en 1995, el diseño fue incorporando muchas de las especificaciones de los tanques de la OTAN y para que tal incorporación fuese exitosa, los surcoreanos recorrieron el mundo buscando ideas, tecnología y conocimientos técnicos, con el propósito de combinar todo ello en un tanque completamente coreano.
Desde julio de 1995 hasta diciembre de 1997, se llevó a cabo una investigación del concepto del sistema, incluido el análisis de la capacidad operativa requerida (ROC), la función, el rendimiento, las operaciones, la logística y la tecnología requerida. El primer paso fue desarrollar un sistema de modelado y simulación para el estudio y análisis teórico. Luego, los desarrolladores de Corea del Sur invitaron a expertos de todo el mundo, incluidos Sven Berge, diseñador del Stridsvagn 103, Philip Lett, diseñador del M1 Abrams, Israel Tal, diseñador del Merkava, Hayashi Iwao, diseñador del Tipo 90, y Richard Ogorkiewicz para un seminario de 40 horas para ayudar a guiar los conceptos del desarrollo del nuevo tanque. Por acuerdo previo, todas las presentaciones fueron grabadas y utilizadas para guiar el desarrollo del sistema del nuevo tanque. Luego, siete investigadores de la Agencia para el Desarrollo de la Defensa (ADD), que fueron responsables del diseño del tanque, fueron enviados al Reino Unido para un año de educación sobre el desarrollo del tanque.
Desde noviembre de 1998 hasta diciembre de 2002, las empresas privadas se unieron al ADD durante la investigación exploratoria y desarrollaron tecnologías y sistemas básicos que incluyen el cañón del tanque, el cañón eléctrico, el sistema de accionamiento de la torreta (EGTDS) y el cargador automático del cañón. Otros sistemas y pruebas clave incluyeron la detección y el seguimiento automáticos de objetivos (ATDTS) y la capacidad de identificación cognitiva del sistema de control de combate junto con su simulador, la unidad de suspensión semiactiva en el brazo para aumentar drásticamente el rendimiento de la movilidad y la espoleta de proximidad (dentro de 7 metros) para munición HEAT polivalente (para derribar helicópteros)..
En 2002, Hilmi Özkök, comandante de las Fuerzas terrestres turcas, visitó el centro de investigación y fue testigo de las capacidades del simulador y de un modelo real del sistema de control de combate. Posteriormente, Turquía envió continuamente a sus dignatarios para monitorear de cerca el progreso, y eventualmente condujo a la cooperación en el desarrollo del Altay de Turquía.
Al inicio se dieron dos variantes: una con una torreta tripulada, y otra con una torreta semitripulada. Esta última fue desechada en favor de la primera, que era más prometedora. Así mismo se estaba planeando dotar inicialmente al K2 en el frente de operaciones con el cañón naval experimental de 140 mm diseñado por la firma alemana Rheinmetall. Esta idea no se materializó sino que se utilizó el diseño más compacto del cañón 120 mm / L55, que redundaba en menos espacio para el cañón en la torreta y en favor de una mayor efectividad y capacidad de almacenar munición en el carro. El espacio de la torreta para el cañón del K2 fue reconfigurado para el L55 y también se hicieron las modificaciones para el almacenaje de la munición. El carro es de todas formas capaz de poder montar en un futuro el cañón de calibre 140 mm con unas mínimas modificaciones. El cargador automático es similar al montado en el modelo francés AMX-56 Leclerc.
Desde enero de 2003 hasta 2007, se construyeron varios vehículos de prueba: se construyeron dos vehículos de prueba, el MTR (equipo de prueba de movilidad) y el FTR (equipo de prueba de potencia de fuego), y tres PV (vehículos piloto) para demostrar tecnología y rendimiento. MTR y FTR realizaron pruebas de movilidad, control de incendios, control de combate y vida útil operativa a baja temperatura, mientras que PV1, PV2 y PV3 realizaron pruebas de resistencia, operaciones, soporte logístico integrado y su desarrollador. El último prototipo se presentó el 2 de marzo de 2007 en el campo de pruebas de Changwon, y el desarrollo se completó oficialmente después de que la Administración del Programa de Adquisición de Defensa (DAPA) lo declarara apto para el combate en septiembre de 2008. El proyecto de desarrollo XK2, que comenzó en 1995 y terminó en 2008, costó un total de 452,6 mil millones de wones repartidos en 14 años. p. 4
El K2 Black Panther entró en su etapa de producción en serie el 2 de marzo de 2007, después de que la primera unidad del modelo saliese por sus propios medios de la línea de producción en la ciudad de Changwon, Corea del Sur. Al mismo tiempo se especulaba en la posibilidad que este carro en principio estuviera equipado con una versión local del cañón del carro francés (el de calibre 120 mm), pero de 52 calibres de largo (unos 6,24 s) similar al usado en el Leclerc. Se desmiente esta aseveración cuando el fabricante demuestra que las unidades en servicio del K2 usan el cañón desarrollado localmente CN08/L55, similar al L55 (de 6,6 s de largo) como su cañón y arma principal.
Contratistas y constructores principales
Se reconocen las siguientes entidades como partícipes de la construcción y/o desarrollo del carro K2 Black Panther:
Agency for Defense Development (Hangul: 국방과학연구소): principal encargado del desarrollo del proyecto. Doosan Infracore Corporation-Anteriormente Daewoo Heavy Industries & Machinery Ltd-(Hangul: 두산인프라코어): desarrollo y construcción del paquete de motorización. Doosan Mottrol (Hangul: 두산모트롤): sistema de Guía Eléctrico/Direccionamiento de la torreta (EG/TD), bombas de aceite, entre otros componentes. Hanwha (Hangul: 한화): fabricante de munición, desarrolló las vainas autocombustibles de los cartuchos del cañón principal. Hyundai Rotem (Hangul: 현대로템): principal contratista en la construcción del carro de combate. LS Mtron-(antiguamente LG Tractors.) (Hangul: LS엠트론): fabricante de las orugas tipo T-156. Poongsan (Hangul: 풍산): fabricante de las municiones del cañón como el tipo K276 (APFSDS-T), K277 (HEAT-MP-T) entre otras