La provincia de Palena es una provincia ubicada en el extremo sureste de la Región de Los Lagos, en Chile. Tiene una superficie de 15 301,9 km² y una población de 18 349 habitantes, según el censo de 2017.
Durante gran parte del , el territorio de la actual provincia fue conocido como «Chiloé continental», ya que formó parte de la provincia de Chiloé hasta la creación de la provincia de Palena en 1979.
Es la provincia más extensa de la Región de Los Lagos y, al mismo tiempo, la menos poblada. Constituye además el sector más septentrional de la Patagonia chilena.
La capital provincial es la ciudad de Chaitén, desde la creación de la provincia en 1979. Debido a la erupción del volcán homónimo y la evacuación de dicha localidad, desde el 9 de mayo de 2008 las instituciones provinciales funcionaron temporalmente en la localidad de Palena,Chaitén dejará de ser capital provincial - LaNacion.cl durante 2009 en Futaleufú, pero finalmente en diciembre de 2010 el gobierno decidió mantener a Chaitén como capital provincial.
Toponimia Tradicionalmente se ha atribuido el nombre «Palena» al jesuita Nicolás Mascardi, quien habría denominado de esa forma al lago Palena en recuerdo de la Palena italiana. No obstante, investigaciones más recientes descartan este origen, y señalan dos hipótesis: que el nombre provendría del «río de la Ballena», un curso de agua que aparece en la cartografía colonial de la zona y que con el tiempo habría cambiado a su denominación actual, o tendría un origen mapuche, sin llegar a establecer cuál de las dos versiones sería la más probable.Osorio, M., & Martínez, E. (2011). Palena y La Junta: Revisión de dos topónimos del Valle del Palena, extremo norte de la región de Aysén. Magallania (Punta Arenas), 39(1), 211-220.
Comunas La provincia está constituida por cuatro comunas: Comuna Escudo Población (2017) Mapa Chaitén 60x60px|center5 071 hab. 80x80px|center Futaleufú 60x60px|center2 623 hab. 80x80px|center Hualaihué 8 944 hab. 80x80px|center Palena 60x60px|center 1 711 hab. 80x80px|center Las comunas de Chaitén y Hualaihué son las más extensas y representan en conjunto el 75 % del territorio provincial, caracterizándose por un extenso litoral frente al mar interior por el oeste. Las comunas de Futaleufú y Palena, en tanto, son mediterráneas y se ubican en las partes altas de la cordillera de los Andes; esta condición les otorga características climáticas y ecológicas especiales que las diferencian notablemente de los territorios de las otras comunas.
Economía En 2018, la cantidad de empresas registradas en la provincia de Palena fue de 267. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de -1,05, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Almacenes Medianos para Venta de Alimentos, Supermercados y Minimarkets (120,86), Servicios de Acuicultura, excepto Servicios Profesionales y Extracción (29,8) y Apicultura (23,59).
Geografía thumb|Vista de la Carretera Austral hacia el sur, en el sector de El Amarillo. En relación con el clima, es posible advertir dos tipos diferentes: uno de ellos característico de la zona costera con temperaturas moderadas a bajas, sin grandes variaciones, debido a la influencia marina con un promedio de 3500 mm. anuales que se registra en las comunas de Chaitén y Hualaihué; el otro es el clima de las zonas altas con variaciones térmicas más intensas, altas temperaturas estivales y pluviometría que alcanza a 2000 mm anuales y que caracteriza a las comunas de Futaleufú y Palena.
Los recursos hidrológicos, con un gran potencial de utilización, constituyen una de las características de la provincia. Los cursos de agua, de origen nival, forman en sus trayectos vastos sistemas hidrológicos que incluyen esteros, lagos, lagunas y ríos principales. Destacan el río Palena al sur de la provincia (que nace en la Argentina y termina en la Región de Aysén), el río Futaleufú (que también nace al otro lado de la frontera), el río Vodudahue, el río Corcovado y el río Yelcho, entre otros.
De los innumerables lagos, los principales son el Yelcho, el más grande de la provincia, el Palena, el Espolón y el Trébol.
Parques nacionales y áreas protegidas Parque Nacional Hornopirén Parque Nacional Corcovado Parque Nacional Pumalín Reserva Nacional Lago Palena Reserva Nacional Futaleufú
Historia thumb|Evolución administrativa de la Provincia de Palena. La provincia tiene como antecesora el departamento de Palena de la antigua provincia de Chiloé, territorio que era tradicionalmente conocido como «Chiloé continental». El departamento estaba formado por las comunas de Chaitén, Futaleufú, Palena y Corcovado. Al formarse la nueva provincia, se creó y se agregó la comuna de Hualaihué, cuyo territorio pertenecía antes a la provincia de Llanquihue, y se suprimió la comuna de Corcovado.
Autoridades Las autoridades son nombradas directamente por el Presidente de la República y se mantienen en su cargo mientras cuenten con su confianza. Gobernador Provincial (1990-2021) thumb|200px|Logotipo de la Gobernación de la Provincia de Palena hasta 2021. Los siguientes fueron los gobernadores provinciales de Palena. Gobernador(a) Partido Inicio Final Presidente(a) Edgardo Espinoza Valdés PDC 11 de marzo de 1990Nombra Gobernadores Provinciales titulares a personas que señala 11 de marzo de 1994Acepta renuncias voluntarias y no voluntarias de Sres. Gobernadores Provinciales Patricio Aylwin Armando Barría Oyarzún PS 11 de marzo de 1994 1998 Eduardo Frei Ruíz-Tagle José Miguel Fritis Pérez PDC 1998 11 de marzo de 2000Acepta renuncias voluntarias y no voluntarias de Señores Gobernadores Provinciales Germán Barría Baeza 11 de marzo de 2000 29 de diciembre de 2000 Ricardo Lagos León Roa Soto 29 de diciembre de 2000 28 de diciembre de 2001 Tomás Sánchez Pérez 28 de diciembre de 2001 22 de agosto de 2004 Juan Gatica Barrientos PRSD 22 de agosto de 2004 11 de marzo de 2006 Claudio Leiva Valenzuela 11 de marzo de 2006 22 de enero de 2007 Michelle Bachelet Juan Fernando Águila Cárcamo 22 de enero de 2007 13 de junio de 2008 Jorge Alberto Riffo Mayorga 13 de junio de 2008 11 de marzo de 2010 Juan Alberto Pérez Muñoz RN 11 de marzo de 2010 1 de julio de 2012 Sebastián Piñera María Clara Lazcano Fernández 1 de julio de 2012 11 de marzo de 2014 Miguel Ángel Mardones Segovia PRSD 11 de marzo de 2014 22 de abril de 2015 Michelle Bachelet Carlos Javier Luis Salas Castro PDC 8 de septiembre de 2015 11 de marzo de 2018 Osvaldo Oelckers Oelckers UDI 11 de marzo de 2018 6 de febrero de 2020 Sebastián Piñera José Luis Carrasco Vásquez 7 de marzo de 2020 14 de julio de 2021
Delegado Presidencial Provincial (Desde 2021) thumb|200px|Logotipo de la Delegación Presidencial Provincial de Palena desde 2021. Nuevo cargo que reemplaza la figura de Gobernador provincial.
Delegado(a) Partido Inicio Final Presidente(a) José Luis Carrasco Vásquez UDI 14 de julio de 2021 11 de marzo de 2022 Sebastián Piñera Luis Montaña Soto CS 11 de marzo de 2022 4 de junio de 2025 Gabriel Boric FA Marisol Mora ArcePL5 de junio de 2025En el cargo. Gabriel Boric Referencias
Enlaces externos Gobierno de la Región de los Lagos.
Categoría:Patagonia chilena