thumb|250px|Estatua de Sileno de la Sala de las Musas del Museo Pío Clementino, Roma. En la mitología griega, Sileno (en griego antiguo: Σειληνός o Σιληνός) es, en un sentido concreto, el nombre de un personaje que pasaba por haber educado a DionisoBoccaccio: Genealogia deorum gentilium, V, 25Diodoro Sículo: Biblioteca histórica IV, 14 y, en un sentido general, el nombre genérico que se da a los sátiros llegados a la vejez.Escolio a Nicandro: Alexipharmaca, línea 31Himno órfico, 53, 1 Sileno, que era preceptor de Dioniso, actuaba como su consejero e instructor, y contribuyó en gran manera a la fama del dios del vino. Aunque SilenoLa etimología exacta de Sileno es incierta. Pudiera provenir de σεῖλον (seîlon), esto es, “vagabundo” o “natural del bosque”. O bien de selēnē (“luna”) de manera hipotética, pero no hay consenso. y SilvanoFesto (De verborum significatu) explica la etimología de Silvano derivada de silva, “bosque”. Varrón (De lingua latina V, 44) comenta sobre el origen de nombres latinos vinculados a la naturaleza, incluyendo Silvano. comparten afinidades conceptuales,Sileno (griego) y Silvano (romano) compartían ámbito conceptual: ambos representaban lo salvaje, lo rústico y lo relacionado con la naturaleza y la vida campestre. No obstante, en nigún texto se comparan ambas figuras. Sí se observa que en la literatura y mitografía romana se equiparan funcionalmente con otras deidades naturales como Pan o Fauno. Así, los clásicos los ubican en la misma familia conceptual de divinidades de la naturaleza. no están relacionados etimológica ni históricamente.Walter Burkert: Greek Religion (1985), p. 82-83 – Señala la analogía entre Sileno, sátiros y Silvano como espíritus del bosque y la rusticidad, aunque con raíces lingüísticas diferentes. Karl Kerenyi: The Gods of the Greeks (1951), pp. 216-218 – Explica la evolución de Sileno de anciano rústico a acompañante de Dioniso y la conexión temática con los dioses forestales romanos. H. J. Rose: A Handbook of Greek Mythology (1928), pp. 223-224 – Define la distinción etimológica y cultural: Σειληνός ≠ Silvanus, pero ambos comparten atributos de naturaleza salvaje y bosques.
Sileno poseía una gran sabiduría y tenía poderes proféticosClaudio Eliano: Varia Historia III, 18; Virgilio: Églogas VI, 31 pero cuando estaba borracho y dormido, quedaba a merced de los mortales, que podían obligarlo a profetizar.Claudio Eliano: Varia Historia III, 18; Filóstrato: Imágenes I, 22, Vida de Apolonio de Tiana VI, 27; Ovidio: Las metamorfosis XI, 91 Se le describe como un anciano jovial, calvo, de nariz chata y prominente vientre, tan abultado como el odre de vino que siempre lo acompaña, casi siempre en estado de embriaguez. Como no puede confiar en sus propias piernas, suele montar en un asno.Ovidio: Fastos I, 399, III, 749 En su comitiva se encuentran otros sátiros y satiriscos (sátiros efebos).Virgilio: Églogas VI, 13; Luciano: Diálogos de los dioses, 4
Mitología
En Eurípides En un drama satírico de EurípidesLos elementos cómicos de la historia son, básicamente, una versión teatral del libro IX de la Odisea de Homero. Sileno se refiere a los sátiros como sus hijos durante la obra. se dice que Sileno es un anciano sátiro y viejo servidor de Baco que vive atrapado en la isla del Etna, donde los cíclopes dominan y esclavizan a todos los extranjeros. Él mismo sirve a Polifemo, realizando tareas domésticas y cuidando los rebaños, mientras lamenta su separación de Baco y de la libertad, recordando los tiempos de fiesta y danza en honor al dios.Eurípides: El Cíclope, passim
Sileno actúa como intermediario entre Odiseo y el cíclope, explicando a los griegos la vida brutal que llevan los forasteros y describiendo con detalle la crueldad y los hábitos del monstruo. Aunque viejo y sumiso, demuestra astucia y pragmatismo: acepta el vino que Odiseo le ofrece a cambio de corderos y quesos, y contribuye indirectamente al plan de Odiseo para cegar a Polifemo, ya que su cooperación permite que los hombres obtengan provisiones y puedan ejecutar su estratagema.
Sileno contaba —aunque puede que lo soñase— que ayudó a Dioniso durante la Gigantomaquia, matando al gigante Encélado. Eratóstenes cuenta que Dioniso, Hefesto, los sátiros y los silenos llegaron montados en asnos. Como no estaban lejos del enemigo, los asnos se asustaron y, uno tras otro, lanzaron un rebuzno como los gigantes nunca habían oído. Ante el ruido, los enemigos huyeron precipitadamente y así fueron derrotados.De Astronomica II, 23 (Cáncer)
En Ovidio El rey Midas, discípulo de Dioniso, recibe un día al anciano Sileno, quien había sido capturado por unos aldeanos frigios mientras deambulaba tambaleante por la bebida. Reconociendo a su viejo aliado y maestro de sacrificios, Midas lo hospeda con gran alegría durante diez días y diez noches, celebrando festines y honrando al anciano. Dioniso, agradecido por la hospitalidad de Midas, le concede un deseo. Midas pide entonces que todo lo que toque se transforme en oro. Pronto descubre que este don, lejos de ser un beneficio, se convierte en un castigo: los alimentos y bebidas se convierten en oro al tocarlos, impidiéndole comer o beber, y hasta el contacto con los objetos cotidianos le causa dolor y desesperación.Ovidio: Las metamorfosis, XI (90–193)
Algunos dicen que cuando el Padre Líbero estaba conduciendo su ejército hacia la India, Sileno se extravió. Midas lo entretuvo de manera magnánima, y además lo condujo de nuevo hacia la comitiva de Líbero.Higino: Fabulae 191 Otros que Sileno había sido capturado por dos pastores, a los que obsequió con historias asombrosas.Virgilio: Églogas VI: dos pastores (Cromis y Mnásilo) capturan a Sileno dormido; este canta relatos cosmogónicos y mitológicos asombrosos. Sea lo que fuere se dice que Sileno había compartido con Midas una filosofía pesimista: que lo mejor para un hombre es no nacer, y que si nacía, debía morir lo más pronto posible.Plutarco: Consolación a Apolonio 27 (Moralia 115b–e)Cicerón: Tusculanae Disputationes I.48
Otros episodios Se dice que, al igual que Dioniso, Sileno nació en NisaCatulo, 64, 253 o bien era el rey de Nisa.Diodoro Sículo: Biblioteca histórica III, 72 Se le menciona junto con Marsias y Olimpo como inventor de la flauta, instrumento que a menudo se le ve tocando,Estrabón: Geografía X, 470 y hay un tipo especial de danza que lleva su nombre, el sileno, mientras que a él mismo se le designa como el bailarín.Anacreonte odas 38, verso 11; Pausanias: Descripción de Grecia III 25, 2; Luciano de Samosata: Icaromenippus, 27 Tenía un templo en Élide, en donde había esculpida una imagen de Mete («Ebriedad») escanciando vino a Sileno.Pausanias: Descripción de Grecia VI 24, 8
Ascendencia, descendencia y amoríos
Sileno no tiene una ascendencia definida. Sileno suele considerarse hijo de Hermes, como sucede con la mayoría de los sátiros,Servio: Sobre las Églogas de Virgilio, VI, 13 pero en otras tradiciones se le hace hijo simplemente de una ninfa,Eliano: Varia Historia 3, 18 o de Pan y una ninfa,Porfirio: Vida de Pitágoras, 16 o se le llama hijo de doble naturaleza nacido de la tierra.Nono: Dionisíacas, XIV, 97, XXIX, 262 Otros dicen que Sileno fue criado en el monte de Malea, habitaba en Pírrico —el autor lo identifica con Pírrico, uno de los curetes— y su esposa fue una tal Nais, NaídePausanias: Descripción de Grecia III 25, 2 o Naya.Pausanias: Descripción de Grecia III 25, 4«También el anciano Sileno, empuñando la férula, se había pertrechado para la guerra, el hijo de doble naturaleza de la tierra, de bella cornamenta. Traía consigo a sus tres hijos en comitiva, pues Astreo se puso las armas, Marón llegó a continuación y Leneo les seguía hacia el tumulto de la expedición. Todos sostenían las manos de su padre, de montés errar, con un bastón, ese compañero de la vejez. Como le faltaran las fuerzas al anciano, su cuerpo entorpecido se sostenía gracias a un báculo florido de vid, pues contaba ya a su edad con muchos años, y de ellos había surgido la vivaz estirpe de los sátiros, de ambigua apariencia».Nono: Dionisíacas 14, 96El centauro Folo era hijo de Sileno y de una de las ninfas melias,Pseudo-Apolodoro: Biblioteca mitológica II 5, 4 pero otros alegan que a orillas del lago Ascanio vivía Dolión, el hijo de Sileno y Melia.Estrabón: Geografía XII 4, 8 Propercio parece insinuar que Sileno fue el padre de las estirpes colectivas de los silenos y la hamadríades.Propercio II 3, 2 Otros lo imaginan como el procreador de los sátirosOvidio: Fastos 3, 736 o incluso de Estáfilo.Plinio: Historia natural 7, 199 A Sileno también se le atribuye un amorío con Polifemo.Eurípides: El cíclope 580—585 Incluso Clemente dice que entre los arcadios el quinto Apolo era hijo de Sileno y se le conocía como Nomio («agreste»).Clemente de Alejandría: Protréptico § 2.20
Paposileno Utilizado como nombre genérico, los silenos son los sátiros viejos, también llamados paposilenos, por oposición a los sátiros jóvenes del cortejo de Dioniso (tíaso). Aparecen en los dramas satíricos.El término Παποσιληνός (Paposilēnós) no es frecuente en la literatura clásica, pero sí aparece en contextos epigráficos y sobre todo en tradición iconográfica helenística y romana. Como referencias tenemos a Hesiquio de Alejandría, voz «paposileno», y también el LIMC (Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae), s.v. «Silenos».
Los silenos thumb|200px|Sileno ebrio (Museo del Louvre). Detalle de la cabeza, en la que se puede apreciar la exagerada fealdad con que era representado este dios menor.
Como ya se ha dicho, el término genérico ‘sileno’ describe simplemente a un sátiro anciano. A los hijos de Sileno, en la poesía, se les llaman «sátiros cornudos», o simplemente «silenos».Estrabón: Geografía X 3, 10 Los silenos, en cuanto al arte, fueron modificando sus características con el paso del tiempo. En cerámicas áticas del siglo VI a.C. se muestran sátiros con rasgos equinos muy marcados. En esta etapa los silenos y los sátiros no están claramente diferenciados. Muchos estudiosos sostienen que los primeros sátiros eran más “equinos” que caprinos. Esta característica los asocia con los hipotanes, seres similares a los centauros.El término “hipotanes” como categoría específica surge en estudios modernos sobre iconografía griega y romana. Los hipotanes fueron mencionados por primera vez en el libro de Los viajes de Mandeville (1357) y se dice que estos centauros a veces viven en la tierra y a veces en el agua. En época clásica ya aparece la figura del sileno anciano, jefe de los sátiros y una figura asociada al drama satírico. Se trata del paposileno (Παποσιληνός, ‘abuelo sileno’).
Plinio habla de representaciones artísticas de silenos con rasgos equinosPlinio el Viejo: Historia Natural 34.12 y los describe como barrigudos, de nariz grande, feos y ancianos, reflejando la sabiduría detrás de un aspecto grotesco.Plinio el Viejo: Historia Natural 35, 36 Vitruvio describe características de estatuas de silenos para teatro y arte decorativo.Vitruvio: De Architectura 7.3.1 En época romana el término “sileno” puede usarse casi como sinónimo de sátiro. Se asimilan a faunos y en el arte decorativo aparecen como figuras báquicas ornamentales.Pausanias: Descripción de Grecia III 25, 2. Representaciones escultóricas abundantes en villas romanas.