right|thumb|216x216px|Tianguis cerca del centro de Monterrey, Nuevo León. Tianguis (del náhuatl: tiankistli, 'mercado'), también tiangue en algunos países de Centroamérica y en Filipinas, es un mercado tradicional al aire libre, que en las zonas más añejas de la sociedad, funciona generalmente en un día específico de la semana (tener en cuenta que este tipo de mercados, siempre han existido en todas las sociedades antiguas de todo el planeta, con sus respectivos nombres ligados a sus propios idiomas, precisamente porque como sociedades humanas, en ellas, siempre se necesitó comerciar). El nombre de este tipo de mercado en el caso de Mesoamérica es de origen mexicano (aunque más correcto sería decir de origen mexica o náhuatl), puesto que como rasgo cultural ya existía desde la época prehispánica; concepto que ha ido evolucionando en su forma, en los días que funciona y en el contexto social en que se desenvuelve a lo largo de los siglos.
Así como este nombre se ha difundido a lo largo de Centroamérica (Mesoamérica), el nombre “bazar,” por ejemplo es el nombre Persa para este mismo tipo de mercados. La palabra bazar es sumamente antigua, con raíces que se remontan a miles de años en la antigua Persia (actual Irán). Este tipo de mercado, de Persia se difundió primero a todo el Oriente, luego a todo Europa y seguidamente a las Américas en general, mientras que a través de los siglos, también iba cambiando su significado. En Perú por ejemplo, una tienda individual que no incluya comida y si ropa y otros productos ligados con el vestir, es un bazar.
En cambio por ejemplo, la principal diferencia el día de hoy en México entre un tianguis y un bazar radica en su origen, tipo de productos y ambiente. El tianguis es un mercado ambulante tradicional, con raíces prehispánicas, enfocado en productos de primera necesidad, ropa y comida a precios accesibles. El bazar es un espacio de muchos negocios, vibrante y diverso, frecuentemente itinerante o de fin de semana, que fusiona el comercio local con la convivencia social. Suele ser más selectivo, a menudo con artesanías, ropa de diseño, artículos antiguos o de segunda mano y con un ambiente más elaborado.
Lo interesante es que un tianguis y un bazar, en su origen (cuando Irán era Persia, hace digamos unos mil años) prácticamente ambos tenían el mismo concepto.
En otros países ha recibido diversos nombres; por ejemplo en España, particularmente en Andalucía, se lo conoce como rastro o mercadillo. En los Estados Unidos adopta el nombre de flea market (mercado de pulgas). En Costa Rica, se les conoce como tilicheras (en desuso) o mercado de pulgas, remates o ferias del agricultor (si se trata de productos alimenticios). En la costa sur de Perú, se le conoce como cachina, mientras que en los Andes sureños se les conoce por kato, en Argentina y Chile, se le denomina feria, feria de las pulgas (mayormente esta denominación se usa para las ferias donde se venden artículos de segunda mano) o persa, debido a la similitud en su organización al mercado persa (que es donde nació la palabra bazar).
La herencia de los tianguis en México, es una mezcla de las tradiciones mercantiles de los pueblos prehispánicos de Mesoamérica como el nahua, y de los bazares antiguos del Medio Oriente llegados a América vía España. Los tianguis se caracterizan por ubicarse de manera semifija en calles y en días designados por usos y costumbres, variando estos en cada población, en los que la comunidad local adquiere diversos productos, desde alimentos y ropa, hasta electrodomésticos. Normalmente en la antiguedas, se hacían funcionar cada cinco días. En estos dias, esto se hace un día fijo de la semana.
México prehispánico En el , en el México prehispánico, el tianguis se establecía en períodos determinados durante los cuales se reunían los vendedores de los pueblos de los alrededores para ofrecer sus productos en una plaza. El tianguis más grande se establecía en ciudades que tenían importancia, entre los cuales se encontraban los mercados de Huejotzingo, Tenochtitlán, Texcoco, Tlaxcala y Xochimilco. La mayoría de los pueblos también tenían sus tianguis, pero esto eran más pequeños. miniaturadeimagen|Letrero tradicional rotulado en un tianguis en Ciudad de México. Los tianguis se encontraban ordenados de tal manera que formaban calles, ya que se encontraban alineados a lo largo y ancho de la plaza para que pudieran transitar los mercaderes y mercantes (marchantes); se organizaban de a cuerdo a su especialidad, en ellos se podría encontrar todo tipo de alimentos, desde los básicos hasta los más exóticos, así mismo, se podía encontrar esclavos (Mercado de Tlatelolco).
Aproximadamente 50 000 personas concurrían para comprar o vender diversos productos que se agrupaban por calles: verduras, hierbas medicinales, frijol, maíz, algodón, aves, peces, obsidiana, loza, hachas y minerales.
"Tiene esta ciudad muchas plazas, donde hay continuos mercados y trato de comprar y vender. Tiene otra plaza tan grande como dos veces la ciudad de Salamanca, Guanajuato, toda cercada de portales alrededor, donde hay cotidianamente arriba de sesenta mil ánimas comprando y vendiendo; donde hay todos los géneros de mercaderías que en todas las tierras se hallan, así de mantenimientos como de vituallas, joyas de oro y de plata, de plomo, de latón, de cobre, de estaño, de piedras, de huesos, de conchas, de caracoles y de plumas; vendese tal piedra labrada y por labrar, adobes, ladrillos, maquila labrada y por labrar de diversas maneras".
También había jueces para impartir justicia en los tratos comerciales que vigilaban los productos. Las transacciones se efectuaban principalmente mediante el trueque o mediante semillas de cacao, como dinero mercancía.
En las crónicas de Indias del , Díaz del Castillo en Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, Hernán Cortés en sus cartas de relación y Francisco López de Gómara en Historia general de las Indias incluyen amplias descripciones de los tianquiztlis de México-Tenochtitlan:
Mercado de Tlatelolco El mercado de Tlatelolco se encontraba ubicado al noroeste del Templo Mayor de Tenochtitlán, en el cual había cientos de pochtecas que hacían artesanías y trabajaban en sus talleres. Para poder realizar los pagos no se tenían monedas y por eso se realizaba un método de pago conocido como trueque (intercambio de productos). Todos los intercambios de productos ayudaban a enriquecer la variedad de insumos en las cocinas e ir influyendo en las formas de comer de cada pueblos debido a que venían de diferentes regiones. La primera moneda-mercancía fueron los granos de cacao de menor calidad.
Las mujeres estaban muy presentes, ya que muchas se dedicaban a vender comida preparada (platillos) para quien así los requería. "Cuando llegamos a la gran plaza, que se dice el Tlatelulco, como no habíamos visto tal cosa, quedamos admirados de la multitud de gente y mercaderías que en ella había (...) mercaderías de oro y plata y piedras ricas y plumas y matas y cosas labradas, y otras mercaderías, esclavos y esclavas, que se traían tanto de Guinea los cuales eran atados en unas varas largas, con collares al cuello evitando que estos escaparan.
En la actualidad right|200px|thumb| Tianguis en San Cristóbal Ecatepec, Estado de México.
El tianguis más antiguo del país (y posiblemente de toda América) esta en la población de Chilapa, Guerrero, teniendo aproximadamente 600 años de antigüedad, por lo que fue un gran centro de comercio y el más antiguo de que se tiene registro en el continente americano. Actualmente, este tianguis se instala los domingos con un área aproximada de cinco kilómetros cuadrados.
Hoy en día, tianguis es el mexicanismo utilizado para designar un mercadillo público mexicano ambulante (o no fijo) que se instala en las calles de una ciudad. Es conocido, en algunos lugares del norte de México, como mercado sobre ruedas. Se dice que el tianguis más grande del LatinoaméricaCruz Flores, Alejandro; Galvez Vadillo, Eduardo. "El tianguis de la colonia San Felipe, en la mira", en La Jornada, 23 abril de 2007.«» se encuentra en la Colonia San Felipe de Jesús, al norte de la Ciudad de México. Por su enorme dimensión destaca también el tianguis El Baratillo, en Guadalajara, Jalisco. Otros de los tianguis más populares y grandes son el del barrio de Tepito de la Ciudad de México, el de "Las Vías" en San Luis Potosí, en la zona de La Raza, el de autopartes y chácharas de El Salado en Iztapalapa, el de la sección Bosques de la colonia Jardines de Morelos, y el tianguis dominical de la colonia Ampliación Tulpetlac en el municipio de Ecatepec, Estado de México y el tianguis artesanal de Tonalá, Jalisco.
Durante el periodo colonial mexicano, la tradición prehispánica de concentrar el intercambio de bienes y servicios en las plazas públicas se fusionó con la tradición europea de mercado. El mercado en México es muy eficiente por la gran variedad de productos que se puede encontrar en ellos, ya que se puede adquirir mercancía que se acopla a la clase baja, hasta centros comerciales que ofrecen productos de la más alta calidad y que son reconocidas por su marca, y que no solo generan un gran negocio para la nación, sino también fuente de trabajo para muchas familias.
En algunos mercados o tianguis sobre ruedas principalmente los de ciudades fronterizas que son conocidos como “las pulgas”, “tiradero” o “yunques” se encuentran también artículos de lujo como cosméticos, perfumería, telefonía, ropa, muebles, electrónica, etc., a precios muy accesible toda vez que estos lugares han servido para venta de productos sin pago de impuestos y no existe una materia que los controle.
Productos adquiribles Consta de decenas o centenas de puestos individuales que expenden frutas, verduras, especias y otros alimentos de la temporada. Normalmente se venden otros muchos productos como telas, ropa, medicamentos tradicionales o hierbas medicinales, flores, animales vivos para ser mascotas, o para el sacrificio y posterior consumo.
Los tianguis de mayor tradición normalmente son muy coloridos, como puede observarse en ciertas obras de pintores mexicanos como Diego Rivera o Rufino Tamayo, ya que tanto las mantas que se emplean para cubrir los puestos del sol, como las flores, frutas, especias, etcétera, son muy variadas. También es común que los tianguis sean frecuentados por conjuntos musicales tradicionales, por lo que resultan ser un vivo exponente de la tradicional cultura mexicana.
Algunos Tianguis en México
Tianguis de Guadalajara, Jalisco
Tianguis del Baratillo (domingos), ubicado en las calles Juan R. Zavala (calle 38) entre Gómez Farías y Puerto Melaque hasta la Calzada Juan PabloII, abarca 4 colonias (Oblatos, San Felipe de Jesús, El Mirador y Santa María) conocido por ser el segundo tianguis más largo a nivel nacional pues mide 6.7 km su instalación empieza desde las 6:00 de la mañana y termina hasta las 3:30 de la tarde, en él se puede encontrar de todo (ropa nueva, usada, zapatos, tenis, herramienta, discos y DVD originales, piratas, juguetes, artículos de limpieza, comida desde tacos hasta menudo, cremería, videojuegos, fruta, verdura, motos, bicicletas, artesanías, refacciones y muebles). El Baratillo era famoso por vender animales vivos, dicha venta fue prohibida en 2016, ya que rumoreaba de que eran maltrados, actualmente solo se puede encontrar juguetes y comida para perros y gatos en dicha zona. Sin embargo, fue suspendido parcialmente el domingo 22 de marzo solo operando al 35%, posteriormente todo el mes de abril operó entre el 5% y el 25%, los domingos 7, 21 de junio y 30 de agosto fue suspendido en su totalidad ya que se realizó el ejercicio de alternancia, también durante el botón de emergencia los domingos 1 y 8 de noviembre para evitar la propagación de contagios durante la pandemia de COVID-19. Actualmente, opera de manera normal con estrictos filtros sanitarios.