El Burj Khalifa (, Burŷ Jalīfa , ‘torre Jalifa’) (conocido como Burj Dubai antes de su inauguración) es un rascacielos de estilo neofuturista ubicado en Dubái, Emiratos Árabes Unidos. Con una altura total de 830 m (2.722 pies, o algo más de media milla) y una altura de tejado (excluyendo la antena, pero incluyendo una aguja de 242.6 m) de , ha sido la estructura y edificio más alto del mundo desde su coronación en 2009, superando al Taipei 101, poseedor de ese estatus desde 2004.
Su construcción comenzó en 2004, y el exterior se terminó cinco años más tarde, en 2009. La estructura principal es de hormigón armado y parte del acero estructural del edificio procede del palacio de la República de Berlín Este, el antiguo parlamento de Alemania Oriental. El edificio se inauguró en 2010 como parte de una nueva urbanización llamada Downtown Dubai, y fue diseñado para ser la pieza central de un desarrollo de uso mixto a gran escala.
El edificio lleva el nombre del expresidente de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), el jeque Khalifa bin Zayed Al Nahyan. El Gobierno de los Emiratos Árabes Unidos proporcionó ayuda financiera a Dubái cuando el promotor, Emaar Properties, tuvo problemas financieros durante la Gran Recesión. El entonces presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Khalifa bin Zayed, organizó el apoyo financiero federal. Por su apoyo, Mohammad bin Rashid, gobernante de Dubái, cambió el nombre de «Burj Dubai» a «Burj Khalifa» durante la inauguración.
El diseño deriva de la arquitectura islámica de la región, como en la Gran Mezquita de Samarra. La geometría de planta tripartita en forma de Y está pensada para optimizar el espacio residencial y hotelero. Un núcleo central de contrafuerte y alas se utilizan para soportar la altura del edificio. El núcleo central alberga todos los transportes verticales excepto las escaleras de evacuación de cada una de las alas. La estructura también cuenta con un revestimiento que está diseñado para soportar las altas temperaturas del verano de Dubái. Contiene un total de 57 ascensores y 8 escaleras mecánicas.
Desarrollo La construcción comenzó el 12 de enero de 2004, y el exterior de la estructura se completó el 1 de octubre de 2009. El edificio se inauguró oficialmente el 4 de enero de 2010 y es parte del desarrollo de 2 km² (490 acres) del centro de Dubái en el 'First Interchange' a lo largo de Sheikh Zayed Road, cerca del principal distrito comercial de Dubái.
La arquitectura y la ingeniería de la torre corrieron a cargo de Skidmore, Owings & Merrill de Chicago, con Adrian Smith como arquitecto jefe, y Bill Baker como ingeniero jefe de estructuras. La empresa había diseñado la Sears Tower de Chicago, anterior plusmarquista mundial del edificio más alto del mundo.
Hyder Consulting fue el ingeniero supervisor y NORR Group Consultants supervisó la arquitectura. El contratista principal fue Samsung C&T de Corea del Sur, junto con el grupo belga BESIX y la empresa local Arabtec.
Numerosas quejas se referían a trabajadores inmigrantes del sur de Asia, la principal mano de obra de la construcción, a los que se pagaban salarios bajos y a los que a veces se confiscaba el pasaporte.
Concepción El Burj Khalifa se diseñó para ser la pieza central de un complejo de uso mixto a gran escala que incluiría 30.000 viviendas, nueve hoteles (incluido The Address Downtown Dubai), de zonas verdes, al menos 19 rascacielos residenciales, el Dubai Mall y el lago artificial Burj Khalifa. La decisión de construir el Burj Khalifa se basó, al parecer, en la decisión del Gobierno de diversificar su economía, pasando de una basada en el petróleo a otra basada en los servicios y el turismo. Según los funcionarios, era necesario construir proyectos como el Burj Khalifa para obtener más reconocimiento internacional y, por tanto, inversiones. «Él (el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum) quería poner a Dubai en el mapa con algo realmente sensacional», declaró Jacqui Josephson, ejecutiva de turismo y delegaciones VIP de Nakheel Properties.
La torre fue conocida como Burj Dubai («Torre Dubai») hasta su inauguración oficial en enero de 2010. Se le cambió el nombre en honor del gobernante de Abu Dhabi, Khalifa bin Zayed Al Nahyan; Abu Dhabi y el gobierno federal de EAU prestaron a Dubái decenas de miles de millones de dólares estadounidenses para que Dubái pudiera pagar sus deudas - Dubái pidió prestados al menos 80.000 millones de dólares para proyectos de construcción.
En la década de 2000, Dubái comenzó a diversificar su economía, pero sufrió la crisis financiera de 2007-2008 y la Gran Recesión, dejando abandonados proyectos a gran escala que ya estaban en construcción.
Diseño miniatura|La Hymenocallis, fuente de inspiración de la base del Burj Khalifa
Inspiración Dubái convocó un concurso de diseño invitando a prestigiosos arquitectos para la concepción de este rascacielos. El diseño ganador del Burj Khalifa fue desarrollado por la empresa Skidmore, Owings and Merrill, diseñadores de la Torre Willis (antes Torre Sears) y otros edificios, con el ya mencionado Adrian Smith al frente. El diseño de esta torre cuenta con tres fuentes de inspiración principales: El proyecto de un rascacielos de una milla (1 609 m) de altura, The Illinois, diseñado por Frank Lloyd Wright, que quedó inacabado. El Burj Khalifa mide poco más de media milla. La forma de la base del Burj Khalifa está basada en la forma geométrica de una flor, la Hymenocallis blanca de seis pétalos cultivada en la región de Dubái y en India. Tomando como inspiración la Hymenocallis, la base del Burj Khalifa consiste en una Y, compuesta de arcos basados en los domos de la arquitectura islámica.
Arquitectura miniatura|izq|300px|Comparación de secciones de algunos rascacielos a diferentes alturas
La base del edificio cuenta con un núcleo y tres secciones laterales que sobresalen de este. Estas alas o secciones laterales ascienden cada una a distinta altura y hacen que la estructura del edificio vaya siendo más estrecha. La altura a la que asciende cada sección de las alas forma una escalera en caracol con dirección a la izquierda, que rodea el edificio y sirve para contrarrestar los fuertes vientos y las numerosas tormentas de arena de Dubái. La efectividad de este diseño fue corroborada ante más de 40 pruebas en un túnel de viento, que sustentaron su adecuado funcionamiento.
A partir del último nivel mecánico del Burj Khalifa, localizado a más de 500 m de altura, terminan las alas y solo queda el núcleo del edificio, que se subdivide hasta que termina en una antena.
Ingeniería La estructura del edificio está compuesta por hormigón armado hasta la planta 156 (586 m de altura). Desde el piso 156, las plantas están hechas de acero, lo que las hace más ligeras.
Interiores Para el interiorismo se contrató a la célebre diseñadora Nada Andric al frente de Skidmore, Owings and Merrill, quien combinó el uso de vidrio, acero inoxidable, piedras pulidas, paredes de estuco, texturas artesanales y pisos de roca, inspirándose en la cultura local de Dubái. Asimismo, más de 1000 obras de arte seleccionadas minuciosamente adornan el edificio y sus alrededores.
Distribución del uso de las plantas miniatura|29 de agosto de 2006 miniatura|6 de diciembre de 2007 miniatura|11 de marzo de 2008 miniatura|20 de marzo de 2007 miniatura|8 de mayo de 2008 Plantas Uso 160–163Plantas mecánicas 155–159Telecomunicaciones 154Mirador 149–153Suites corporativas 148Mirador The New Deck 139–147Suites corporativas 136–138Plantas mecánicas 125–135Suites corporativas 124Mirador At the Top 123Sky lobby 122Restaurante At.mosphere 111–121Suites corporativas 109–110Plantas mecánicas 77–108Residencias de lujo 76Sky lobby 73–75Plantas mecánicas 44–72Residencias de lujo 43Sky lobby 40–42Plantas mecánicas 38–39Suites del Hotel Armani 19–37Residencias Armani 17–18Plantas mecánicas 9–16Residencias Armani 1–8Hotel Armani BaseHotel Armani B0Hotel Armani B1–B2Aparcamiento y plantas mecánicas
Elementos estructurales miniatura|Estructura de acero y antena
Cimentación La cimentación de este edificio es la más grande jamás construida. Se compone por un innovador concepto basado en estudios geotécnicos y sísmicos: el edificio es soportado en primera instancia por una placa inmensa de hormigón armado de casi 4 metros de grosor, sumando 12 500 m³. Esta placa a su vez es soportada por un sistema compuesto por 192 pilotes de 1,5 m de diámetro en su base por 43 m de profundidad.
Podio El podio permite el anclaje del edificio en la cimentación y tiene un pabellón de cristal a cada lado, lo que permite la entrada a las suites corporativas, al hotel Armani o a las residencias.
Fachada exterior La fachada del edificio está completamente tapizada por más de 26 000 paneles de vidrio de muy alta prestación en el formato de doble vidrio hermético (vidrio con cámara de aire entre 12 mm a 18 mm), compuesto por un cristal exterior de alto control solar SunGuard Solar Silver 20 on clear (mayormente en 10mm termoendurecido) que rechaza gran parte del calor solar radiante, y un cristal interior bajo emisivo (Low-e) denominado ClimaGuard NL, de forma tal que el doble vidrio hermético posee una eficiencia energética de altísimo rendimiento, lo que reduce de manera significativa el consumo de energía y los costos de climatización para todo el interior del edificio. Ambos son cristales con coating (vidrio plano compuesto por una micronésima capa metálica que es selectiva de acuerdo a la longitud de onda del calor) producidos y suministrados por el fabricante mundial de vidrio plano Guardian Industries Flat Glass. Estas unidades de vidrio doble poseen una capacidad para resistir ráfagas de viento de hasta 250 km/h con un tamaño máximo de 1 800 mm de base por 3 200 mm de altura y cubren una superficie vidriada aproximada de 170 000 m².
Pináculo Para completar el diseño del edificio (que se va haciendo más delgado conforme aumenta la altura) se colocó un pináculo, compuesto por más de 450 toneladas de acero. Este se ensambló dentro del edificio y fue elevado 90 metros hasta su posición final por parte del contratista especializado VSL, mediante el uso de equipos de elevación.
Pisos mecánicos El Burj khalifa cuenta con siete niveles mecánicos localizados cada 30 pisos, donde se sitúa la maquinaria que rige los sistemas del edificio, tales como estaciones eléctricas, tanques y bombas de agua, etc. Cinco de estos pisos pueden distinguirse en la fachada del edificio, ya que son más grandes que las otras plantas y presentan un color de vidrio más oscuro. El sexto piso mecánico se encuentra en las primeras plantas del edificio y el séptimo en las últimas.
Seguridad Un aspecto primario en la construcción del edificio fue la seguridad ante cualquier imprevisto. El Burj Khalifa cuenta con elevadores de seguridad en caso de incendio con capacidad de 5 toneladas. En caso de incendio también existen habitaciones de seguridad, localizadas cada 25 pisos y dotadas de aire presurizado.
Datos miniatura|Centro de Dubái en marzo de 2008 miniatura|Silueta de Dubái dominada por el Burj Khalifa, 2015
Este rascacielos se localiza en la parte central de las costas de Dubái, junto a la avenida Sheik Zayed Road (la avenida principal de Dubái).
La fecha original de apertura del edificio iba a ser el 31 de diciembre del 2008, aunque debido a un retraso en la construcción, su finalización e inauguración se vio retrasada hasta el 4 de enero de 2010.
Los pisos habitables son 160, de los cuales 49 están destinados a oficinas y 61 a apartamentos. El edificio cuenta con 57 ascensores que viajan a una velocidad de 10 m/s. En el piso 124, un balcón abierto al público titulado "At The Top" ofrece una visión de 360 grados de la ciudad.