Hernando Arias de Saavedra apodado Hernandarias y nacido como Hernando Suárez de Toledo Saavedra y Sanabria Calderón (Asunción, 1561-Santa Fe, 1634) fue un hidalgo, militar, conquistador, explorador y funcionario, con la particularidad de haber sido el primer criollo —o sea un hispano nacido en América– que ocupó un puesto de gobernante en los virreinatos hispanoamericanos.
Poseedor de grandes cualidades como oficial y administrador, estas llevarían al nombramiento de Hernandarias como teniente de gobernador de Asunción desde mediados de 1592 hasta 1594, siendo también en 1593 gobernador interino del Río de la Plata y del Paraguay, luego de un interregno de dos años. Desde 1596 ocuparía sucesivamente el cargo titular de gobernador rioplatense, haciéndolo con solvencia durante tres períodos, hasta 1618, fecha en la cual la gobernación se dividiría por real cédula, pedida por él mismo, en sus dos componentes territoriales.
Previamente, como vecino fundador de la ciudad de Concepción del Bermejo —acompañando al futuro teniente de gobernador Alonso de Vera y Aragón "el Cara de Perro"— en la región del Chaco Austral, se convertiría en el año 1585 en su primer alcalde. También fue nombrado por un par de días, en forma interina, como primer teniente de gobernador de Corrientes en 1588. Además ocupó el cargo titular de la tenencia de gobierno de Santa Fe desde 1594 hasta 1596.
Era hijo de Martín Suárez de Toledo, teniente de gobernador general de Asunción y gobernador interino del Río de la Plata y del Paraguay, y yerno de Juan de Garay, fundador de las ciudades de Santa Fe y Buenos Aires, quien fuera el primer teniente de gobernador de Santa Fe, después de Asunción y finalmente, gobernador titular.
Biografía hasta los cargos gubernamentales
Origen familiar y primeros años Hernandarias de Saavedra había nacido en el año 1561 en la ciudad de Asunción, capital de la gobernación del Río de la Plata y del Paraguay que formaba parte del entonces gran Virreinato del Perú.
Era hijo legítimo y segundogénito del conquistador español Martín Suárez de Toledo II y Saavedra —homónimo de su abuelo materno y descendiente del antiguo linaje de los señores de Saavedra— que era un oficial del adelantado Álvar Núñez Cabeza de Vaca con quien pasó a Sudamérica en 1542 y fuera nombrado gobernador interino rioplatense entre 1572 y 1574, y de María de Sanabria, su esposa desde 1558, una hija de las segundas nupcias del rico adelantado Juan de Sanabria (Medellín, ca. 1482-ib., 1549) y de Mencia Calderón (n. Arroyomolinos, ca. 1515) quien ya viuda haría sucesor del título de adelantado por dos vidas a su hijastro Diego de Sanabria y de esta forma organizaría el viaje al Río de la Plata con las primeras mujeres hidalgas del Nuevo Mundo.Cardinali, Juan Carlos (op. cit., p. 26, año 2004).Castellano Sáenz Cavia, Rafael (op. cit., p. 623, año 1970).
Tenía un hermano mayor Martin Suárez de Toledo III y otras cinco hermanas que adoptarían diversos apellidos de sus cuatro abuelos: la primogénita Inés Suárez de ToledoRevista de Estudios Históricos (n.º 10 y 12, p. 53, año 1962). Expresa que Inés era hermana entera de Hernandarias.Historia (n.º 38-41, p. 42, año 1965). Cita que Inés era hija de Martín Suárez de Toledo y que su marido, el general Alonso de Escobar, era vecino fundador de Buenos Aires y quien fuera designado por Juan de Garay para formar su primer cabildo, asignándole el cargo de regidor del mismo. (n. Asunción 1560) enlazada con el general Alonso de EscobarHidalguía (Vol. 32, p. 420, año 1984). La obra expresa que el general Alonso e Inés eran padres, entre otros, de Margarita de Escobar (n. ib., ca. 1576) que a su vez se enlazaría con el capitán español Francisco Muñoz Vejerano (n. El Escorial, ca. 1570), un hijo del regidor homónimo de Buenos Aires desde 1589, y que concebirían a Juana de Escobar Vejerano (n. ca. 1591). Esta siendo muy joven se unió en matrimonio en Buenos Aires el 24 de abril de 1606 con el hispano-extremeño Antonio Gutiérrez Barragán (n. Trujillo, 1560), padres de Juan (n. ca. 1609) —el ancestro directo de la reina Máxima de los Países Bajos [según el Instituto Argentino de Ciencias Genealógicas]— y de Margarita de Escobar Barragán (n. ca. 1612), tataradeuda del doctor Miguel Mariano de Villegas, un patriota argentino.Instituto Peruano de Investigaciones Genealógicas (op. cit., vol. 5-6, p. 98, año 1951). La obra cita que del matrimonio de Inés con el general Alonso de Escobar existe una descendencia numerosa. (Asunción, 1545-1591) quien fuera uno de los primeros vecinos pobladores de Buenos Aires y su regidor en 1580, continuando con la cuarta Beatriz Suárez de FigueroaInstituto Paraguayo de Investigaciones Históricas (op. cit., v. 40-41, p. 52, año 2001). casada en segundas nupcias de ambos con el general Diego González de Santa Cruz (n. Asunción, 1565),Costa, J.; en "Archivo Ibero-Americano" (p. 367, año 1999). un hermano del santo jesuita Roque González de Santa Cruz e hijos del escribano hispano-leonés de la ciudad de Asunción, Bartolomé González de Villaverde.
Las tres hermanas menores eran Ana Ocampo de SaavedraInstituto Peruano de Investigaciones Genealógicas en (v. 5-6, op. cit, p. 98, año 1949 y 1951). enlazada con Antonio de Añazco (n. Sevilla, 1558),Instituto Peruano de Investigaciones Genealógicas (op. cit., v. 5-6, p. 98, año 1951). Cita que Antonio de Añasco era hijo del homónimo y de Juana Ortiz Melgarejo, además de sobrino materno del gobernador de Guayrá Ruy Díaz Melgarejo —que por enlazarse con Elvira de Becerra y Contreras Mendoza, se convertiría en concuñado de Juan de Garay— y de Francisco Ortiz de Vergara. la penúltima Juana de Saavedra casada con el general Juan de Garay y Becerra el Legítimo —hijo del gobernador rioplatense-paraguayo Juan de Garay— con quien tendría seis hijos, y por último, la séptima Francisca Suárez de FigueroaLafuente Machaín, Ricardo (op. cit., p. 282, año 1937). —documentada también como Francisca de Saavedra— en matrimonio en 1615 con el general Francisco González de Santa Cruz —hermano de los anteriores y de Mariana González de Santa CruzLafuente Machain, Ricardo de; en "Los de Lafuente" (p., ed. G. Kraft ltda., 269 págs., año 1941). (n. Asunción, ca. 1570) casada en 1587 con el sucesivo alcalde y teniente de gobernador de Buenos Aires y de Concepción, Francisco García Romero— quien fuera desde 1589 teniente de gobernador de Asunción,Instituto Paraguayo de Investigaciones Históricas (op. cit., vol. 40-41, p. 73, año 2001). de Corrientes y de Concepción del Bermejo.Calvo, Luis María (op. cit., p. 463, año 1999).
También tuvo tres hermanos uterinos siendo uno de ellos, además de dos mujeres, fray Hernando de Trejo, fue el único nacido en la aldea fundada por su padre en 1553 que duraría hasta 1555, y quien sería nombrado obispo del Tucumán.Cardinali, Juan Carlos (op. cit., pp. 20-25).
Corregidor de Cuyo y alcalde de Concepción del Bermejo
Hernandarias emprendió la carrera militar a temprana edad y participó de numerosas expediciones de exploración y conquista en los actuales territorios de Paraguay y Argentina.Cardinali, Juan Carlos (op. cit., p. 22). Llegando al rango de capitán sucedió en el año 1583 al otro capitán Alonso de Miranda como maestre de campo, corregidor de Cuyo y lugarteniente del gobernador chileno, el cual estaba ocupado desde septiembre de ese año por Alonso de Sotomayor y Valmediano.Méndez Paz, Carlos A. (op. cit., p. 81, año 2005).
Ocupando dicho puesto, participó en la fundación por Alonso Vera y Aragón de la ciudad de Concepción de Buena Esperanza (o del Bermejo) el 14 de abril de 1585, en la región chaqueña que dependía de la gobernación del Río de la Plata y del Paraguay, de cuyo cabildo una vez organizado fue el primer alcalde ordinario de primer voto, siendo el de segundo voto Bernabé Luján, los regidores eran Pedro Franco, Diego de la Torre, Antonio González, Pedro de Quirós y Jácome Antonio Gabriel Fernández, el procurador general era Juan Cabrera y el escribano era Juan Romano de Montiel.
Como seguía aún en el anterior cargo, fue suplantado en el corregimiento de Cuyo, que entonces era de la jurisdicción de la gobernación de Chile, por el capitán Juan Martínez Palomeque a principios de 1586. En este mismo año Hernandarias fue sucedido en la alcaldía de Concepción del Bermejo por Antonio González Dorrego —en 1587 figura Bartolomé González de Villaverde y Santa Cruz como regidor del Cabildo, siendo hijo del fallecido escribano Bartolomé González de Villaverde— y a este a su vez le sucedió como alcalde el capitán Francisco García Romero en 1589.
Teniente de gobernador general de Asunción y breve interinato
Sus dotes como oficial y administrador lo llevarían a los 30 años de edad al nombramiento como teniente gobernador de Asunción el 13 de julio de 1592 hasta 1594, siendo también gobernador interino en 1593 luego de un interregno de dos años,Gómez, Hernán Félix; en "Historia de la provincia de Corrientes" (Vol. 1, p. 61, Ed. Amerindia Ediciones Correntinas, año 1928). y en 1596, ocuparía sucesivamente el cargo titular de gobernador rioplatense, haciéndolo con solvencia durante tres períodos.Sáenz Quesada, María (p. s/d, año 2011).
Gobernador del Río de la Plata y del Paraguay y deceso
Primer mandato titular en la gobernación
En el año 1596 fue nombrado gobernador del Río de la Plata y del Paraguay, siendo el primero que había nacido en América en ejercer este puesto. El cargo lo ostentaría hasta 1599, fecha que lo sucedería Diego Rodríguez Valdez y de la Banda.
Al fallecer en la ciudad de Santa Fe el nuevo gobernador Valdez y de la Banda el 20 de diciembre de 1600, asumiría en enero del siguiente año como tal, su lugarteniente y teniente de gobernador general de Asunción, Francés de Beaumont y Navarra, que había llegado a Sudamérica en 1598 junto a Rodríguez Valdez.
Conflicto sucesorio y segundo mandato titular
A finales de 1601, por votación de los conquistadores, fue elegido Hernandarias como gobernador interino, aunque Beaumont no aceptara ceder el poder, pero el 1 de agosto de 1602 por real provisión sería reconocido como gobernador del Río de la Plata y del Paraguay, puesto que ocuparía hasta 1609.Domínguez, Luis (op. cit., p. 70-72).
Durante su mandato tomó numerosas medidas para estimular el crecimiento de la entonces pequeña villa portuaria de Buenos Aires, incluyendo la creación de las primeras escuelas de primeras letras, la instalación de hornos de cocción de ladrillos y tejas para sustituir la construcción de adobe, y la reconstrucción del fortín que protegía la ciudad de los piratas.
Ordenó además la construcción de un torreón defensivo para el puerto, ubicado a la desembocadura del Riachuelo en la actual Vuelta de Rocha, tras el robo y saqueo de dos navíos anclados por parte de corsarios ingleses el 18 de marzo de 1607. Tomó también medidas contra el tráfico ilegal, causado por la prohibición del comercio de frutos del país y de negros esclavos.
Durante su período como gobernador del Río de la Plata, Hernandarias, emprendió varios viajes. En expediciones a la Patagonia, buscó la mítica ciudad de los Césares. En esta última, en 1604, que fue un verdadero fracaso, fue capturado por los nativos tehuelches casi 1000 km al sur de Buenos Aires, aunque pudo escapar con vida. De expediciones a la Banda Oriental, una de ellas en 1607, cuando realizó un viaje de Santa Fe al río Santa Lucía y a su regreso, cruzó a su margen derecha, hacia el este del río Queguay. Sus viajes, tuvieron como misión, contener a los bandeirantes portugueses y explorar la navegabilidad de los ríos.