Santiago Baibiene (Goya, 7 de septiembre de 1838 - Paso de los Libres, 11 de diciembre de 1895) fue un militar y político argentino, gobernador de la provincia de Corrientes entre 1869 y 1871. Líder político liberal durante las últimas guerras civiles argentinas.
Primeros años Nació en Goya, provincia de Corrientes, el 7 de septiembre de 1838, siendo sus padres Santiago Baibiene e Isabel Molinari.
A los 15 años, huérfano y con hermanos menores, se dedicó al comercio, montando con el andar del tiempo una gran fábrica de tejidos y artículos de punto que llamó “Los Andes”. También fundó en su provincia “La Esperanza”, órgano de prensa que dirigió personalmente.
Inicios políticos y militares
Tras cursar estudios secundarios en Corrientes y en el prestigioso Colegio Nacional de Concepción del Uruguay, se dedicó al comercio de textiles en su pueblo natal. Más tarde se radicó en la ciudad de Corrientes, donde extendió sus negocios comerciales y se dedicó al periodismo. Por esos años se enroló en el Partido Liberal, derivado del antiguo partido unitario.
En 1861 se alistó como subteniente de Infantería a la batalla de la “Laguna Larga”, en el Departamento Goya.En esta ocasión tomo parte en el ejército provincial durante las convulsiones políticas que siguieron a la muerte del gobernador Juan Pujol y de la batalla de Pavón. Se destacó como jefe de partidas del partido liberal, en las luchas contra los federales — pronto llamados autonomistas — y, especialmente, contra el general Nicanor Cáceres.
Guerra del Paraguay El 14 de abril de 1865 llegaba a Goya la noticia de la invasión paraguaya que había tenido lugar en la capital de la provincia dos días antes. Esta novedad provocó una reunión de la juventud de aquella ciudad, resolviéndose en ella que se convocarían a las milicias del departamento para acudir en defensa de la Patria, resolución que fue resistida por el Jefe político, con el pretexto de que no había ya tiempo de oponerse al paso de la invasión poderosa e incontrastable como era.
La reunión se llevó a cabo a pesar de esta oposición, dándose organización a la caballería e infantería. El día 17 de abril, a las 10 de la mañana, todas las milicias del departamento de Goya (que llegaban a 700 hombres de caballería y 150 infantes), se pusieron en marcha hacia San Roque, punto de reunión designado por el Gobierno provincial para las milicias de la región norteña de Corrientes.
Baibiene marchó como teniente de la compañía de granaderos del pequeño batallón de infantería reunido por él, supliendo de lo necesario, a los soldados que lo necesitaban, para ponerse en campaña. Con este Cuerpo, que se denominó “1° de Corrientes”, asistió a la guerra del Paraguay, permaneciendo durante tres meses en el ejército de vanguardia, al mando del general Manuel Hornos, y asistiendo, por consiguiente a las guerrillas y escaramuzas diarias que tuvieron lugar, hasta que por orden superior fue su cuerpo incorporado al ejército de línea, a las órdenes del general Wenceslao Paunero.
Se encontró en la Batalla de Yatay, el 17 de agosto de 1865, formando su Cuerpo brigada con el Regimiento 1° de Caballería de Línea. Asistió al sitio y rendición de Uruguayana, el 18 de septiembre de igual año. Al año siguiente (1866), participó en el pasaje del Río Paraná por Paso de la Patria y en el ataque a las fortificaciones de Itapirú, el 16 y 17 de abril, habiendo sido promovido a Capitán por despachos del 5 de febrero de aquel año.
Asistió a la Batalla de Estero Bellaco el 2 de mayo, donde su batallón tuvo un rol visible, así como igualmente, a la sangrienta del 24 del mismo mes en Tuyutí. Además, se encontró en los combates de Yataytí Corá, el 10 y 11 de julio de 1866, donde Baibiene, con su Cuerpo, actuó en primera línea. Después de la acción del 24 de mayo, organizado el campamento general en Tuyutí, el batallón “1° de Corrientes” hizo el servicio de avanzada en trincheras paraguayas de Curupayty, el 22 de septiembre. Luego de éste suceso hasta abril de 1868, en que pasó del campamento de Paso Pucú al Chaco, por orden superior, no faltó Baibiene a ningún hecho de armas.
Por su actuación en Curupaytí fue promovido a Sargento Mayor, graduado el 6 de octubre de 1866, y puesto al mando de su batallón. Asistió al sitio de Humaitá y a los combates de reconocimiento en que tomó parte su Cuerpo.
Golpe al gobierno de Evaristo López El 26 de mayo de 1868 Baibiene desembarcó en Corrientes, y el 27, acompañado de algunos amigos, depuso al gobernador Evaristo López, colocando en su lugar al presidente de la Legislatura, Francisco M. Escobar.
Al día siguiente salió a campaña con 200 hombres de infantería y 50 de caballería de la Capital y a las dos leguas y media, en Pirayuí, batió al coronel oriental Santos Correa, que con 600 hombres amagaba a la ciudad. Marchó enseguida, al sur de la provincia, a incorporarse a los coroneles Reguera y Ocampo; y en busca del general Nicanor Cáceres que, auxiliado eficazmente desde Entre Ríos, reunía un ejército en Curuzú Cuatiá para sofocar la sedición.
El 31 de julio de 1868 asistió a la Batalla de Arroyo Garay, en la frontera entrerriana, batalla en que actuaron por una parte 3.000 correntinos obedientes a las órdenes del Gobierno Nacional, a las órdenes del coronel Ocampo y, por la otra parte, 4.000 entrerrianos y 1.500 correntinos mandados por Cáceres, López Jordán y Justo J. de Urquiza. Después de estos sucesos, el presidente Domingo F. Sarmiento, recientemente recibido del mando de la República, lo ascendió a Teniente Coronel, el 19 de febrero de 1869, y el pueblo de Goya le regaló a Baibiene una espada de honor, conmemorando la batalla y la retirada referida.
Elección de la fórmula Guastavino - Baibiene El 25 de diciembre de 1868 vencía el período legal del gobernador Evaristo López (ejercido hasta el final por Francisco Escobar). Ninguna de las tendencias del mitrismo logró mayoría para imponer un nuevo Gobernador. El doctor Juan Eusebio Torrent, el coronel don Celestino Araujo y el Teniente Coronel Baibiene fueron sostenidos por sus allegados. De esta forma se llegó a una transacción con la fórmula José Miguel Guastavino - Santiago Baibiene.Gómez H. F., . (1995). Los últimos sesenta años de democracia y gobierno en la Provincia de Corrientes 1870-1930. Corrientes: Gabriel Enrique del Valle.
Guastavino ejerció el mando hasta el 12 de febrero de 1869, fecha en que se ausentó del territorio por asuntos de grave interés público. Las presiones del general Cáceres y su apoyo a la candidatura de Rufino de Elizalde, que resultó derrotado por Domingo Faustino Sarmiento habían debilitado la posición política de Guastavino.
Baibiene ejerció el Gobierno delegado el vicegobernador hasta el 27 de febrero de 1869, en que reasumió el mando el doctor Guastavino. Este último presentó su renuncia el 30 de septiembre de igual año.
El gobierno de Corrientes
El 11 de octubre de 1869, Baibiene asumió el gobierno provincial, completando el período de gobierno de su antecesor. Hizo un gobierno netamente unitario, un gobierno de partido, impidiendo a los federales toda actividad política. De los dos bandos unitarios, apoyó al presidente Sarmiento contra el expresidente Bartolomé Mitre, pero no por eso se alió a lo autonomistas. Su provincia no vio avances significativos durante su gestión, principalmente por la crisis política y económica permanente en que vivía, como base de operaciones contra el Paraguay.
En 1870, al estallar la rebelión jordanista, Sarmiento movilizó casi todo el ejército nacional en contra del nuevo gobernador entrerriano Ricardo López Jordán, y nombró a Baibiene comandante del “Ejército de observación del norte”, con mando sobre las milicias provinciales y las unidades del ejército nacional acantonadas en Corrientes.
Tras algunas victorias y derrotas, López Jordán trasladó buena parte de su ejército al sur de Corrientes, donde tenía muchos simpatizantes. Llevando como segundo al teniente coronel Julio Argentino Roca, Baibiene le salió al encuentro en la batalla de Ñaembé, del 26 de enero de 1871, en que el caudillo cometió el error de enfrentarlo a campo abierto. La superior táctica de Roca le dio la completa victoria a Baibiene, y ambos fueron ascendidos al grado de coronel. López Jordán debió huir al Brasil, con lo que finalizaba la primera guerra jordanista.
Poco después se desató la epidemia de fiebre amarilla en Corrientes, que en unas semanas se cobró 2.500 muertos, y pronto llegaría a Buenos Aires.
Fundó el departamento Candelaria, con capital en Posadas; eso llamó la atención del gobierno nacional sobre Misiones, que poco después pasaría a formar un territorio nacional.
En diciembre de 1871 terminó el mandato de Baibiene, que hizo elegir por medios muy poco democráticos a un ignoto juez de la corte de justicia provincial, Agustín Pedro Justo, padre del futuro presidente de su mismo nombre. Nadie quedó conforme con su elección, y los autonomistas armaron una revolución; los liberales no lo defendieron, excepto Baibiene, que venció en una primera batalla, con las pocas tropas que logró reunir. Pero poco después, ya sin el apoyo de Roca, fue vencido por el coronel Desiderio Sosa en la batalla de Tabaco, del 4 de marzo de 1872.
Huyó a Salto, en el Uruguay. Más tarde vivió un tiempo en Santa Fe, y pasó a Buenos Aires. Apoyó la revolución de 1874 y, aunque no participó en los combates, fue dado de baja del Ejército Argentino.
Últimos años
En 1878 fue elegido senador nacional por su provincia, y apoyó al presidente Nicolás Avellaneda durante la crisis de la federalización de Buenos Aires, en 1880. Eso le valió la reincorporación al Ejército al final de su mandato, en 1886, por orden del presidente Roca. Fue destinado al norte de Santa Fe, pero pronto regresó a Buenos Aires, donde fue administrador de la Aduana, nombrado por el nuevo presidente Miguel Juárez Celman.
Tras la revolución del Parque, de 1890, pasó a ser jefe del regimiento de Guardias Nacionales de Corrientes, la última de las milicias provinciales argentinas. Ostentaba aún ese cargo cuando falleció, en diciembre de 1895, en Paso de los Libres.
Referencias
Bibliografía Castello, Antonio Emilio, Hombres y mujeres de Corrientes, Ed. Moglia, Corrientes, 2004. Castello, Antonio Emilio, Historia de Corrientes, Ed. Plus Ultra, Bs. As., 1991. Vedoya, Juan Carlos, La magra cosecha. Memorial de la Patria, tomo XIII, Ed. La Bastilla, Bs. As., 1984. Bosch, Beatriz, Urquiza y su tiempo, Centro Editor de América Latina, Bs. As., 1984.
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